Capitanes valientes: Una historia de los Grandes Bancos es una novela de 1897 de Rudyard Kipling que sigue las aventuras de Harvey Cheyne Jr., de quince años, el hijo mimado de un magnate ferroviario, después de que un pescador portugués lo salva de ahogarse en el Atlántico Norte. La novela apareció originalmente como una serialización en McClure's , comenzando con la edición de noviembre de 1896 y la última entrega apareciendo en mayo de 1897. En ese año, se publicó en su totalidad como novela, primero en los Estados Unidos por Doubleday y un mes después en el Reino Unido por Macmillan . [1] Es la única novela de Kipling ambientada íntegramente en América del Norte. [1] En 1900, Teddy Roosevelt elogió el libro en su ensayo "Lo que podemos esperar del niño americano", elogiando a Kipling por describir "de la manera más animada lo que un niño debe ser y hacer". [3]
El título del libro proviene de la balada " Mary Ambree ", que comienza así: "Entonces capitanes valientes, a quienes la muerte no pudo intimidar". Kipling había utilizado previamente el mismo título para un artículo sobre los hombres de negocios como los nuevos aventureros, publicado en The Times el 23 de noviembre de 1892. [4]
El protagonista Harvey Cheyne Jr. es el hijo mimado de un rico magnate ferroviario de California . Harvey, arrastrado por la borda de un barco de vapor transatlántico y rescatado por la tripulación de la goleta pesquera We're Here , frente a los Grandes Bancos de Terranova , no puede persuadirlos de que lo lleven rápidamente al puerto ni convencerlos de su riqueza. Harvey acusa al capitán, Disko Troop, de tomar su dinero (que se revela que está en la cubierta desde la que Harvey cayó). Troop le hace sangrar la nariz, pero lo acepta como un niño en la tripulación hasta que regresan al puerto. Harvey termina por aceptar su situación.
A través de una serie de pruebas y aventuras, Harvey, con la ayuda del hijo del capitán, Dan Troop, se acostumbra al estilo de vida de los pescadores e incluso adquiere habilidades, como la de hacerse responsable de las cuentas de las capturas del barco. Grandes historias de la pesca del bacalao con referencias a la caza de ballenas de Nueva Inglaterra y al vapor y la navegación del siglo XIX se entrelazan con las aventuras del We're Here durante una temporada en el mar. Finalmente, el We're Here regresa a puerto y Harvey envía un telegrama a sus padres, quienes se apresuran de inmediato a Boston , Massachusetts, y de allí a la ciudad pesquera de Gloucester para recuperarlo. Los Cheynes están asombrados por la nueva madurez de su hijo y recompensan al marinero Manuel, quien inicialmente rescató a Harvey. El padre de Harvey contrata a Dan para trabajar en su prestigiosa flota de clippers de té , y Harvey va a Stanford para prepararse para hacerse cargo de las líneas navieras de su padre.
El libro fue escrito durante la época en que Kipling vivió en Brattleboro, Vermont . Kipling recordó en su autobiografía:
Ahora bien, nuestro doctor [James] Conland había servido en la flota [de Gloucester] cuando era joven. Una cosa llevó a la otra, como sucede en este mundo, y me embarqué en un pequeño libro que se llamaba Capitanes valientes . Mi parte fue la redacción; la suya los detalles. Este libro nos llevó (él, feliz de escapar de la terrible respetabilidad de nuestra pequeña ciudad) a la costa y al viejo muelle T del puerto de Boston, y a extrañas comidas en restaurantes de marineros, donde renovó su juventud entre ex compañeros de barco o sus familiares. Ayudamos a los hospitalarios capitanes de remolcadores a arrastrar goletas de tres y cuatro palos cargadas de carbón Pocahontas por todo el puerto; abordamos todas las embarcaciones que parecían útiles y nos deleitamos hasta el límite de la alegría. ... También desenterró viejos cuentos y listas de goletas muertas y desaparecidas que había amado, y yo disfruté de una profusa abundancia de detalles, no necesariamente para publicarlos, sino por el placer de hacerlo. ... Quería ver si podía captar y retener algo de una atmósfera americana localizada bastante hermosa que ya estaba empezando a desvanecerse. Gracias a Conland estuve cerca de lograrlo. [5]
Kipling también recordó:
Cuando, al final de mi relato, deseé que algunos de mis personajes pasaran de San Francisco a Nueva York en un tiempo récord, y escribí a un magnate ferroviario conocido mío preguntándole qué haría él mismo, ese excelente hombre me envió un horario completamente elaborado, con paradas para abrevar, cambios de motor, kilometraje, condiciones de las vías y climas, de modo que ni un cadáver podría haberse equivocado en el horario. [5]
El relato resultante, en el capítulo 9, del viaje de los Cheynes desde San Diego a Boston , es un clásico de la literatura ferroviaria. La pareja viaja en el vagón privado de los Cheynes, el "Constance", y son llevados de San Diego a Chicago como un tren especial, remolcado por dieciséis locomotoras en sucesión. Tiene prioridad sobre otros 177 trenes. "Se permitirían dos minutos y medio para cambiar de locomotora; tres para regar y dos para cargar carbón". El "Constance" se une al expreso programado "New York Limited" a Buffalo, Nueva York , y se transfiere al New York Central para el viaje a través del estado hasta Albany . Cambiados al ferrocarril de Boston y Albany , los Cheynes completan el viaje a Boston en su vagón privado, y todo el recorrido a través del país dura 87 horas y 35 minutos.
Kipling también recordó:
Mis personajes llegaron triunfantes; y, entonces, un verdadero magnate ferroviario en vivo se sintió tan conmovido después de leer el libro que llamó a sus locomotoras y llamó a sus hombres, enganchó su propio vagón privado y se dispuso a superar mi tiempo en el papel sobre la misma ruta, y lo logró. [5]
Disko Troop afirma haber recibido su nombre de pila por haber nacido a bordo del barco de su padre cerca de la isla Disko, en la costa oeste de Groenlandia . Su tripulante, "Long Jack", una vez lo llamó " Discobolus ".
La afirmación de que Kipling utilizó el barco de investigación pesquera USFC Grampus de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos como modelo para We're Here no está probada. [6]
Captains Courageous ha sido adaptada al cine tres veces:
Teatro musical:
Otras adaptaciones:
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