William Duncombe, segundo barón Feversham (14 de enero de 1798 - 11 de febrero de 1867), fue un noble británico con una gran propiedad en el North Riding de Yorkshire . Fue destacado en los asuntos de la Royal Agricultural Society y propietario de una manada premiada de ganado de cuernos cortos . Se desempeñó como miembro conservador del Parlamento (MP) por el Riding de 1832 a 1841, después de lo cual ocupó un escaño en la Cámara de los Lores , habiendo heredado el título tras la muerte de su padre. De 1826 a 1831 había sido miembro del Parlamento ultraconservador . Fue el primer diputado en apoyar la campaña de Richard Oastler por la reforma fabril , y le dio un apoyo inquebrantable durante el resto de su vida; en 1847 apoyó la segunda lectura en la Cámara de los Lores de la Ley de Fábrica de ese año (la " Ley de las Diez Horas ").
Feversham era el hijo mayor de Charles Duncombe (posteriormente (1826) creado Barón Feversham), [a] y Lady Charlotte, hija de William Legge, segundo conde de Dartmouth . Nació en la casa de la familia en Londres (su residencia de campo estaba en Duncombe Park , a las afueras de Helmsley en el North Riding). [b] Fue educado en Eton y Christ Church, Oxford. [3] En 1820, fue comisionado como corneta en la Caballería Yeomanry de Helmsley ; [4] en 1821 se calificó como juez de paz para el North Riding; [5] en 1826, sin embargo, vivía cerca de Doncaster. [c] Entre sus hermanos menores se encontraban el Honorable Arthur Duncombe y el Honorable Octavius Duncombe . [d]
Cuando el pintoresco diputado radical Thomas Slingsby Duncombe murió en 1861, se señaló en un artículo que apareció en varios periódicos que
El contraste más cómico con Tom Duncombe era su primo, el actual Lord Feversham, un hombre corpulento, sólido y bondadoso, cuyos discursos son del carácter más pesado y soporífero - "un hombre que habla de toros" y cuyas opiniones eran de un color extremadamente conservador y proteccionista. [13]
Cuando Faversham hablaba de bueyes, lo hacía como uno de los principales criadores y expositores de ganado de cuernos cortos; los animales de la manada de Duncombe Park ganaron premios en Smithfield , [14] en el Royal Agricultural Show y en la Exposición Internacional de París de 1855 , [15] aunque llegó a deplorar la prevalencia de criterios de evaluación que conducían a que los premios se otorgaran a animales que habían sido sobreengordados, en detrimento de su salud y la de la raza. [16] Estuvo profundamente involucrado con la Royal Agricultural Society , sirviendo como su presidente en 1863-4, [17] y con el Smithfield Show Club (presidente en 1862) [18] así como con espectáculos agrícolas locales y del condado. [e] Su último discurso parlamentario fue (en 1866) un ataque a la insuficiencia de la respuesta del gobierno al brote actual de peste bovina : [20]
Duncombe era un conservador; en 1822, al apoyar el discurso de lealtad, dijo que «la constitución se mantenía tan firme en sus bases, estaba tan bellamente conectada en todas sus partes y se adaptaba tan admirablemente a todas las clases de la sociedad, que era imposible que todos los que disfrutaban de la bendición de vivir bajo ella no percibieran sus ventajas sobre cualquier otro sistema de gobierno». [21] En consecuencia, Duncombe se oponía a las grandes causas liberales de su tiempo (emancipación católica, reforma parlamentaria, abolición de las leyes del grano), pero no intentó revertirlas. Cuando el duque de Wellington decidió que había que conceder la emancipación católica, Duncombe siguió oponiéndose a cualquier medida de emancipación católica; una vez aprobada la medida, aceptó que era irreversible, pero no se reconcilió con quienes la habían concedido (un « ultraconservador »).
Duncombe rara vez habló en el Parlamento, salvo para presentar peticiones. Sin embargo, dio su apoyo moral al movimiento de reforma fabril (y se esforzó en su favor); cuando Richard Oastler escribió a los parlamentarios en 1831 pidiendo su apoyo, Duncombe fue el único que respondió. [22] Duncombe habló en la gran reunión de la reforma fabril de York de 1832, a pesar de su preocupación de que su actividad política pasada manchara la causa: subrayó que "esta no es la causa de un partido... Es la causa de la justicia... Es la causa de la verdadera humanidad, de la benevolencia cristiana... es la causa de los oprimidos y los pobres trabajadores" [22]. Uno de sus raros discursos parlamentarios fue para apoyar la segunda lectura de la Ley de Fábricas de 1847 (la Ley de las Diez Horas). [23] Se pronunció a favor de una enmienda de " diez horas de buena fe " al proyecto de ley de fábricas de 1850 (la Ley de Compromiso), [24] y también votó a favor de incluir a los "niños" en las disposiciones del proyecto de ley. [25] En la semana de su muerte, el presidente de una reunión en Manchester leyó una carta suya en la que ofrecía su apoyo a la agitación por una ley de ocho horas. [26] Tras la muerte de Feversham en 1867, el Yorkshire Post señaló que Oastler había "aludido constantemente al apoyo inquebrantable que recibió de Lord Feversham en la lucha contra los oponentes del proyecto de ley como su principal apoyo y estímulo en el trabajo que habían emprendido" [15]
Al igual que Oastler, se opuso a la Ley de modificación de la Ley de pobres de 1834: votó en contra de su tercera lectura [27] (pero había estado ausente de todas las actuaciones de la etapa de comité). Al debatir el proyecto de ley de modificación de la Ley de pobres de los Whig de 1841 (que pretendía ampliar la vida de la Comisión de la Ley de pobres durante cinco años), denunció la Ley de 1834: "Era una medida que convertía la pobreza en un delito; que encarcelaba a hombres que no eran culpables de ningún otro delito que la miseria y la angustia, en cárceles y mazmorras; que cortaba los lazos más queridos de la naturaleza humana, los padres de sus hijos, los maridos de sus esposas; y era una medida, en su opinión, calculada más que cualquier otra para alienar los sentimientos del pueblo respecto de las leyes e instituciones de su país, y sobre estas bases estaba decidido a darle su oposición tenaz e inflexible". [28] En la etapa de comité posterior del proyecto de ley, votó repetidamente a favor de enmiendas que devolvían poderes de la Comisión de la Ley de Pobres a los tutores locales; en particular, fue escrutador de una enmienda que eliminaba los poderes de supervisión de la comisión: [29] su único voto registrado en contra de una enmienda al proyecto de ley fue en contra de una que hacía que los préstamos de los tutores dependieran de la aprobación previa de una reunión de la sacristía. [30]
Su apoyo a Oastler no era sólo político sino personal. En 1838, presentó una petición desde Huddersfield apoyando la negativa de sus magistrados a llamar a los militares para reprimir los disturbios contra la Ley de Pobres [31] en los que Oastler había sido prominente. En 1840 intervino en un debate en la Cámara de los Comunes para obtener la retractación de una descripción de Oastler como incendiario por parte de un ministro del gobierno. [32] Visitó a Oastler en la prisión de deudores y fue fideicomisario del Fondo Testimonial de Oastler (más tarde el Fondo de Liberación de Oastler), y destacado en la recaudación de dinero para asegurar la liberación de Oastler (siendo uno de los garantes que cubrió el déficit en el dinero recaudado para satisfacer al acreedor de Oastler). [33]
En 1820 se presentó y fue elegido junto con Charles Tennyson como miembro del Parlamento por el distrito electoral de dos miembros de Great Grimsby . Tennyson afirmó que sus electores le habían expresado la necesidad de que ambos miembros del escaño tuvieran puntos de vista similares; accediendo a sus deseos, había elegido a Duncombe como su compañero de fórmula. [34] Duncombe admitió no tener ninguna conexión previa con el distrito electoral, pero prometió promover asiduamente sus intereses. [35]
En 1825, Duncombe fue llamado a presentarse a las elecciones como "firme defensor de la causa protestante" (oponente de la emancipación católica ) en el prestigioso distrito electoral de cuatro miembros del condado de Yorkshire . [36] [37] Duncombe accedió a la requisición y se presentó por Yorkshire, en lugar de Grimsby. [38] El día de las elecciones en junio de 1826, solo cuatro candidatos (dos Whigs, dos Tories "sin papado") fueron nominados y, por lo tanto, todos (incluido Duncombe) fueron elegidos sin oposición. [39] La emancipación católica dividió a los Tories y los Ultras (incluido Duncombe) retiraron su apoyo al gobierno. En 1830, cuando Duncombe se presentó nuevamente por Yorkshire, Henry Brougham , un Whig-Radical que se presentaba en el mismo distrito electoral, dijo de él:
El señor Duncombe es un hombre con el que discrepo. Discrepé de él en lo que respecta a las leyes de prueba y al proyecto de ley católico. Pero hemos estado en el Parlamento durante dos años en los mismos escaños y les aseguro que nunca vi a un hombre cuya conducta lo honrara más o que fuera más independiente. Ha despreciado el cargo y el poder y se ha opuesto honesta y consistentemente a muchas de las medidas de gobierno, y apenas puedo recordar una sola cuestión sobre la que, durante los dos años que he mencionado, hayamos votado en bandos opuestos. Creo que es justo decir esto, porque se les podrían presentar muchos hombres que serían mucho menos merecedores de su apoyo que el honorable William Duncombe [40]
Ninguno de los colegas anteriores de Duncombe se presentó a la reelección en 1830, pero de nuevo hubo otros tres candidatos con un respaldo significativo (Brougham, otro Whig y un Tory de Wellington). A diferencia de la elección de 1826, no fueron elegidos inmediatamente: esta vez un quinto candidato se nominó a sí mismo y exigió una votación, [41] como el quinto candidato había recibido apenas un puñado de votos al final del primer día de votación, la votación se cerró el segundo día, momento en el que Duncombe quedó en tercer lugar (detrás de los dos candidatos Whig). Por lo tanto, los cuatro candidatos restantes fueron declarados elegidos. En la elección general de 1831, Duncombe fue nuevamente requerido para presentarse: aceptó la invitación, pero se retiró antes de la votación real, siendo claro que los candidatos reformistas obtendrían los cuatro escaños. [42]
En el parlamento reformado, había distritos electorales separados de dos miembros para cada uno de los tres distritos electorales de Yorkshire. Duncombe se presentó en el North Riding de Yorkshire como el único candidato conservador. En diciembre de 1832 encabezó la encuesta por delante de dos reformistas competidores; [43] John Charles Ramsden (apoyado por los grandes Whig), un industrial de West Riding y ex diputado Whig por Yorkshire, y Edward Stillingfleet Cayley , un independiente con simpatías liberales que cultivaba localmente y se presentó como amigo de los intereses de los pequeños agricultores: Cayley ocupó el segundo escaño. [44] En la elección de enero de 1835, el distrito electoral fue disputado por los dos diputados en funciones y un segundo conservador: a pesar de que (se alegó) los conservadores abrieron libremente sus carteras [45] los dos diputados fueron reelegidos: [46] en una reunión de noviembre de 1835 acordaron que su primera preocupación era proteger los intereses agrícolas, independientemente de las etiquetas de partido. [47] Fueron elegidos sin oposición en 1837 y nuevamente en 1841, [48] pero diez días después de la reelección de Duncome en las elecciones de 1841, su padre murió, [49] y Duncombe tomó su asiento en la Cámara de los Lores : en la elección parcial subsiguiente, el hermano de Duncombe, Octavius, fue elegido sin oposición. [50]
Desde 1832 hasta 1881, cuando murió el nieto de Feversham , el vizconde Helmsley , el distrito de North Riding siempre eligió a uno u otro Duncombe como diputado. Normalmente, el otro diputado era liberal; en una elección parcial de 1862, que durante un breve período dio a la circunscripción dos diputados conservadores, se publicó este análisis en un periódico liberal: "Lord Feversham es un gran propietario parlamentario. Mantiene varios escaños en la Cámara de los Comunes, con un gran gasto y un cuidado celoso; y, con mucha naturalidad, hace lo que quiere con los suyos. Cuando uno de sus asientos parlamentarios está vacante, un pariente suele tener preferencia. Resulta que tres de la familia favorecida están ahora montados de esa manera. Nadie ha oído hablar de ellos en el campo legislativo; pero ¿quién tiene derecho a hacer una pregunta? Según la ley del país, el jefe de la Cámara de Duncombe tiene el poder de estar representado en la Cámara Baja del Parlamento por tres de sus parientes inmediatos, y en nuestro sistema electoral la fuerza es el derecho". [51]
Lord Feversham se casó en 1823 con Lady Louisa Stewart, la hija menor del almirante George Stewart, octavo conde de Galloway . [52] Tuvieron seis hijos. Él murió en febrero de 1867, a los 69 años, [53] y fue sucedido por su hijo, William Ernest , quien fue creado conde de Feversham al año siguiente. Lady Feversham murió en marzo de 1889.
Niños:
En el centro de la plaza del mercado de Helmsley, en Yorkshire del Norte, se encuentra un monumento catalogado de Grado II* a Lord Feversham, «erigido por sus arrendatarios, amigos y parientes, que aprecian su memoria con afecto y gratitud». [56] Según se informa, el monumento (obra de Sir George Gilbert Scott ) costó 800 libras y se recaudó mediante suscripción pública; la estatua que alberga costó 600 libras y fue pagada por la familia Duncombe. [57]