La Línea Principal Interior de Canterbury era una línea ferroviaria propuesta que habría unido muchos de los ramales en la región de Canterbury en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Aunque nunca se construyó en su totalidad, sí se construyó su parte más al norte.
La propuesta fue creada y desarrollada en las décadas de 1870 y 1880 cuando los ramales comenzaron a desplegarse desde las entonces en construcción Línea Principal Norte y Línea Principal Sur (que en conjunto forman el Ferrocarril Troncal Principal de la Isla Sur ). Estas líneas iban desde los centros costeros hacia el interior y tenían como objetivo proporcionar mejores comunicaciones y transporte para comunidades jóvenes e incipientes y abrir partes de Canterbury a una actividad económica mayor y más intensiva, principalmente agricultura . La propuesta de la Línea Principal Interior de Canterbury tenía como objetivo unir estos ramales. Debía abandonar la Línea Principal Norte en Rangiora , dirigirse tierra adentro hasta Oxford y Sheffield y luego unir varios ramales en o cerca de sus terminales antes de regresar a la costa y unirse a la Línea Principal Sur en Temuka , justo al norte de Timaru .
Las líneas enlazadas habrían sido:
El 21 de junio de 1875, se completó la sucursal de Oxford hasta Oxford, y pronto comenzó la construcción de un enlace a través del desfiladero de Waimakariri hasta Sheffield. Una Comisión Real de Ferrocarriles de Nueva Zelanda en 1880 recomendó la pronta finalización de este enlace con Sheffield y, a pesar de la Larga Depresión , se terminó e inauguró el 28 de julio de 1884. Esta fue vista como la primera parte de la Línea Principal Interior de Canterbury, y aunque la Comisión Real de 1880 desaprobó la propuesta, permaneció sobre la mesa durante varios años. Sin embargo, el creciente uso del transporte por carretera a principios del siglo XX comenzó a afectar la cantidad de pasajeros y mercancías transportadas por ferrocarril y la viabilidad económica de cualquier línea principal interior disminuyó drásticamente y la propuesta desapareció. En 1930, se aceptó claramente que la propuesta nunca se haría realidad, como lo demuestra el cierre del enlace de Oxford a Sheffield el 14 de julio de 1930. El resto de la sucursal de Oxford cerró el 19 de abril de 1959.