Bald Eagle and Spring Creek Navigation Company era una empresa de canales en el centro de Pensilvania destinada a vincular la industria del hierro de Bellefonte, Pensilvania , con el sistema de canales de Pensilvania. Inaugurado en la mitad de su longitud en 1837, el resto del canal no se completó hasta 1848. Destruido por una inundación en 1865, no fue reconstruido; un ferrocarril paralelo completado ese año lo reemplazó.
La empresa se constituyó para construir un canal desde Flemington, Pensilvania , un suburbio de Lock Haven , hasta Bellefonte el 14 de abril de 1834. [1] Lock Haven era el término del West Branch Canal , parte del sistema de canales de propiedad estatal de Pensilvania que siguió el brazo oeste del río Susquehanna . [2] Se planeó que el canal siguiera Bald Eagle Creek hacia el suroeste a través de su valle hasta Milesburg , y luego girara hacia el sur para seguir Spring Creek a través de su brecha de agua en Bald Eagle Mountain hasta Bellefonte, centro de la industria del hierro local. En teoría, toda esta ruta era navegable: se decía que los residentes de Bellefonte arrastraron una lancha hasta Spring Creek para demostrar que la ciudad era la cabeza de navegación y superaron a Milesburg como sede del condado de Center en 1800 [3] , pero en la práctica, fueron necesarias mejoras para facilitar el intenso tráfico de hierro procedente de los hornos.
En preparación para la construcción de Bald Eagle & Spring Creek, se construyó Bald Eagle Cut , una vía fluvial de 4 millas (6,4 km), desde West Branch Canal a través de Lock Haven hasta Bald Eagle Creek y el pie del nuevo canal. . [4] La división inferior de 12,5 millas (20,1 km) de Bald Eagle & Spring Creek se abrió desde Flemington hasta Howard , sitio de un horno de hierro, en el otoño de 1837. [1] Sin embargo, el pánico de 1837 llevó a una situación de escasez condiciones económicas en todo el país y retrasó la construcción durante una década. El siguiente segmento, de Howard a Milesburg, se inauguró el 3 de septiembre de 1837. El segmento final a lo largo de Spring Creek hasta Bellefonte, completando la División Superior de 12,5 millas (20,1 km), se inauguró el 1 de septiembre de 1848. [1] El primer El barco que llegó desde Filadelfia fue el Jane Curtin , que transportaba suministros para la ferrería Valentine & Thomas. [5]
El canal rápidamente se convirtió en un importante transportista de carbón bituminoso y arrabio para los consumidores intermedios, [4] así como en un transportista de tráfico agrícola local. Sin embargo, la Commonwealth de Pensilvania estaba experimentando dificultades cada vez mayores para financiar el mantenimiento de su red de canales excesivamente ampliada. El Commonwealth ya participaba en la financiación de Bald Eagle & Spring Creek, como garante del interés anual de sus acciones, y, junto con Bald Eagle Cross-Cut, West Branch Canal y Susquehanna Division of the Pennsylvania El canal fue vendido en 1857. Estas vías fluviales se entregaron inicialmente a Sunbury and Erie Railroad , para ayudar a financiar su finalización, que a su vez las vendió para organizarlas como West Branch y Susquehanna Canal.
Durante 1857, el canal se vio amenazado por la perspectiva de un competidor. El ferrocarril Tyrone y Lock Haven fue fletado para recorrer el valle del Águila Calva entre Tyrone y Lock Haven, y para construir un ramal a Bellefonte, paralelo a la ruta del canal. Sin embargo, Tyrone & Lock Haven no pudo obtener suficiente financiamiento para su construcción inmediata, completando solo el ramal de Bellefonte a Milesburg y una pequeña sección de la línea desde Milesburg hasta Bellefonte and Snow Shoe Railroad en Wingate en 1859. Fue operado por este último camino durante los próximos años. Inicialmente, el ferrocarril fue una especie de bendición para el canal: se construyeron muelles en el canal en Milesburg para que el carbón transportado por el ferrocarril desde el área de Snow Shoe pudiera cargarse en los barcos del canal en dirección este. [2] Sin embargo, esta situación no iba a durar. El Ferrocarril de Pensilvania asumió la financiación de Tyrone & Lock Haven, lo reorganizó como Bald Eagle Valley Railroad y lo llevó hasta su finalización a lo largo de Bald Eagle Valley en 1865.
La perdición del Bald Eagle y Spring Creek Navigation estaba cerca. Del 15 al 17 de marzo de 1865 se produjeron grandes inundaciones en la cuenca de Susquehanna, que devastaron la infraestructura del canal. Con pocas perspectivas de competencia efectiva con la nueva línea ferroviaria, nunca fue reconstruida. [1]
La mampostería de una de las esclusas todavía es visible en el antiguo sitio de la ferretería McCoy y Linn, en la brecha de agua de Spring Creek entre Bellefonte y Milesburg. (La esclusa del canal en sí no se vio afectada por la remoción de la presa hidroeléctrica de 1926 en el sitio de la ferretería en agosto y septiembre de 2007, pero la cuenca del canal entre la esclusa y la presa se rellenó con los escombros de la presa, así como con los sedimentos que se habían acumulado. detrás de la presa.) Se espera que en el futuro se puedan realizar trabajos arqueológicos en la propia esclusa y la mampostería se encuentra en lugares que necesitan estabilización. [6]
Los restos de las esclusas 4 y 5 de este canal se incluyeron en la nominación del Registro Nacional de Lugares Históricos para Harmony Forge Mansion y se incluyeron en 1979. [7] [8]