El canal del Eider (también llamado canal de Schleswig-Holstein ) fue una vía fluvial artificial en el sur de Dinamarca (posteriormente norte de Alemania ) que conectaba el mar del Norte con el mar Báltico a través de los ríos Eider y Levensau . Construido entre 1777 y 1784, el canal del Eider fue construido para crear un camino para los barcos que entraban y salían del Báltico que fuera más corto y menos propenso a tormentas que navegar alrededor de la península de Jutlandia . En la década de 1880, el canal fue reemplazado por el canal de Kiel ampliado , que incluye parte del curso de agua del canal del Eider. [2]
El curso de agua del canal seguía la frontera entre los ducados de Schleswig y Holstein , y desde el momento de su construcción se lo conoció como "canal de Schleswig-Holstein". Después de la Primera Guerra de Schleswig , el gobierno danés rebautizó la vía fluvial como "canal de Eider" para resistir la idea nacionalista alemana de Schleswig-Holstein como una entidad política única; pero, cuando la región pasó a control prusiano después de la Segunda Guerra de Schleswig , el nombre volvió a ser "canal de Schleswig-Holstein". En la historiografía moderna, el canal se menciona con cualquiera de los dos nombres. [3]
Ya en 1571, el duque Adolfo I de Holstein-Gottorp propuso construir una vía fluvial artificial a través de Schleswig-Holstein conectando una curva hacia el este del río Eider con el mar Báltico, para competir con el cercano canal de Stecknitz por el tráfico comercial. [4] En ese momento, el duque de Holstein-Gottorp era vasallo del Reino de Dinamarca , pero los duques de Schleswig-Holstein eran enemigos perennes de sus soberanos daneses, y la fragmentación política de la región y el conflicto en curso sobre su gobierno legítimo planteaban un obstáculo insuperable para un proyecto tan grande. [5] La perspectiva de un canal se planteó nuevamente en el siglo XVII bajo el rey Christian IV y el duque Federico III . [6]
Tras la incorporación de Holstein a la corona danesa mediante el Tratado de Tsarskoye Selo de 1773 , las condiciones geopolíticas permitieron por fin la construcción y el funcionamiento de un canal. La prospección y la planificación del canal comenzaron en 1773, y en febrero de 1774 se propuso un plan preliminar para el canal. El 14 de abril de 1774, el rey Christian VII de Dinamarca emitió una orden de gabinete por la que se establecía una Comisión del Canal para supervisar la construcción, dirigida por Heinrich Carl von Schimmelmann . [6] [7]
Los preparativos para el canal comenzaron en 1776 con el dragado del Eider inferior entre Friedrichstadt y Rendsburg . Luego se excavó el canal artificial y se le instalaron esclusas para permitir que los barcos cruzaran la divisoria de aguas de la península y descendieran hasta Kieler Förde en la costa báltica. La construcción del segmento artificial, que llegó a tener 34 kilómetros (21 millas) de largo, comenzó en julio de 1777 en Holtenau en la costa báltica al norte de Kiel , y se dirigió a Knoop el otoño siguiente. Esta sección seguía en parte el pequeño río Levensau que desembocaba en Kieler Förde. El tramo de Knoop a Rathmannsdorf se construyó entre 1778 y 1779, y el segmento más alto (que conecta con el lago Flemhuder See) se completó en 1780. Finalmente, se instalaron esclusas a lo largo del curso natural del Eider superior, comenzando en Rendsburg, para elevar y profundizar el río y hacer navegables sus tramos superiores hasta el extremo occidental del canal artificial. [3]
La ruta de navegación, que incluía 130 kilómetros del Eider y un tramo de 9 kilómetros que atravesaba los lagos del Eider superior en Rendsburg, cubría una longitud total de 173 kilómetros. Entre el Báltico y el Eider superior había una diferencia de elevación de unos 7 metros, lo que requirió la construcción de seis esclusas, ubicadas en Rendsburg, Kluvensiek, Königsförde, Rathmannsdorf, Knoop y Holtenau (de oeste a este). Todas las obras de construcción se completaron en el otoño de 1784. [1] [8]
El canal del Eider pronto transportó un volumen considerable de barcos y, a medida que pasaban las décadas, el creciente número y tamaño de los barcos que querían cruzarlo pusieron a prueba la capacidad del canal. El sinuoso curso del Eider y la necesidad de navegar a través de las islas Frisias en el extremo occidental del canal aumentaron el tiempo de viaje, y los calados de los buques de guerra de finales del siglo XIX impidieron su uso. En 1866, la segunda guerra de Schleswig dio como resultado que Schleswig-Holstein se convirtiera en parte de Prusia , después de lo cual el gobierno alemán exploró una serie de opciones para renovar o reemplazar el canal para mejorar el acceso comercial y militar al Báltico. [9]
En 1887, el káiser Guillermo I inauguró la construcción de un nuevo canal a través de Schleswig-Holstein, llamado canal de Kiel . Aunque el extremo occidental del nuevo canal está más al sur (en la desembocadura del Elba ), gran parte del curso de agua del canal del Eider se reutilizó para la nueva vía fluvial. Muchas secciones se profundizaron y algunas se enderezaron, cortando las curvas que todavía existen como lagos en forma de meandro . El nuevo canal fue inaugurado por el káiser Guillermo II en 1895. [10]
En 1783, como parte del desarrollo del canal, se construyeron tres almacenes (llamados "embalajes" en alemán) a lo largo del curso de agua: uno en la esclusa de Kiel-Holtenau, uno en la esclusa de Rendsburg y uno en la zona portuaria de Tönning . Estas estructuras permitían el almacenamiento y la manipulación de mercancías a granel que transitaban por el canal, como lana , cereales , café y sal . Los tres almacenes están hechos de ladrillos sobre una estructura de madera, con tres pisos completos y un ático. Los almacenes de Holtenau y Tönning son comparables en tamaño, con aproximadamente 4000 metros cuadrados (43 000 pies cuadrados) de espacio de planta cada uno; el almacén de Rendsburg es sustancialmente más pequeño que los otros dos. [8]
El extremo oriental del canal se encontraba en Kieler Förde, en la desembocadura del río Levensau. El canal discurría hacia el oeste por el cauce natural del pequeño río hasta la primera esclusa, junto a la planta empacadora de Holtenau, y luego hasta la segunda, junto a Gut Knoop. En ambos lugares ya existían puentes que cruzaban el Levensau. Luego, durante una corta distancia, el canal se separaba del Levensau para dirigirse al noroeste desde Achtstückenberg hasta la tercera esclusa en Rathmannsdorf, donde el canal alcanzaba su elevación máxima de 7 metros (23 pies) sobre el nivel del mar. La sección del canal desde Knoop hasta la esclusa de Rathmannsdorf se ha conservado, con restos de las esclusas todavía en pie. Al oeste de Rathmannsdorf, el canal se unía al lecho del río Levensau y lo seguía hacia el oeste hasta conectarse con el lago Flemhuder See, que proporcionaba el depósito de agua para el funcionamiento del segmento más elevado del canal. [11]
Desde el lago Flemhuder See, el canal siguió hacia el oeste hasta el sur de Gut Rosenkranz hasta llegar a una cuarta esclusa en Klein Königsförde. Desde allí siguió un largo tramo del Eider, un pequeño desvío hacia el norte desde Königsförde hasta Grünhorst, y luego una curva hacia el sur en Sehestedt hasta la quinta esclusa en Kluvensiek. La sección desde Klein Königsförde pasando por Kluvensiek hasta Hohenfelde todavía se conserva hoy en día, junto con restos del sistema de esclusas. Desde aquí, el canal siguió el lecho natural del río Eider, fluyendo más allá de Schirnau, Lehmbek y Borgstedt antes de llegar finalmente a Rendsburg, donde se encontraba la sexta y última esclusa, junto con una segunda planta de empaque. Desde Rendsburg, la vía fluvial siguió el río natural Eider hasta su confluencia con el Mar del Norte en Tönning , donde se construyó una tercera planta de empaque. [11]
El canal artificial tenía una longitud de 34 kilómetros (21 millas), un ancho de agua de 28,7 metros (94 pies), un ancho de fondo de 18 metros (59 pies) y una profundidad de 3,45 metros (11,3 pies), lo que hace que la sección transversal de transporte de agua sea de 83 metros cuadrados (890 pies cuadrados). Se permitió que barcos de hasta 28,7 metros (94 pies) de largo, 7,5 metros (25 pies) de ancho, 2,7 metros (8,9 pies) de calado y 140 toneladas (310.000 libras) de desplazamiento pasaran por el canal. [9] [12] Un paso a través del canal y a lo largo del Eider tomaba tres días o más; con viento desfavorable, los barcos eran tirados por caballos en los caminos de sirga que lo acompañaban . En más de cien años de funcionamiento, el canal fue cruzado por unos 300.000 barcos. [4]
Partes importantes del antiguo canal del Eider, junto con cuatro de sus esclusas, se encuentran ahora en áreas protegidas como elementos importantes del paisaje histórico y cultural de Schleswig-Holstein. La esclusa de Holtenau, la esclusa de Rathmannsdorf en Altenholz , la esclusa de Klein Königsförde en Krummwisch y la esclusa de Kluvensiek en Bovenau (junto con su puente levadizo ) están ahora bajo protección de monumentos culturales . Segmentos del antiguo canal en Bovenau y en Altenholz han sido designados como áreas de conservación del paisaje. [4]
Medios relacionados con el canal del Eider en Wikimedia Commons54°20′37″N 9°49′47″E / 54.3435, -9.8298