El canal Tory (oficialmente Tory Channel / Kura Te Au ) es uno de los valles inundados que forman el estrecho de Marlborough en Nueva Zelanda. Los transbordadores entre islas normalmente lo utilizan como canal principal entre el estrecho de Cook y el estrecho de Marlborough. [1] [2]
El canal Tory se encuentra al sur de la isla Arapaoa , separándola del continente. En su extremo occidental se une al estrecho Queen Charlotte , de mayor tamaño , con el que se encuentra a mitad de su longitud. Su extremo oriental se encuentra con el estrecho de Cook cerca del punto más angosto del estrecho. [3] El canal tiene 16,8 km (10,4 mi) de largo, un promedio de 1,1 km (0,68 mi) de ancho y hasta 65 m (213 ft) de profundidad, con una profundidad media del canal de 39,2 m (129 ft). [4]
El canal Tory constituye una parte importante de la ruta de transbordadores entre Wellington y Picton . La erosión atribuida a la estela de los transbordadores, en particular los nuevos y más rápidos (interrumpidos en 2005 [5] ), ha dado lugar a restricciones de velocidad. [6] [7]
Uno de los dos candidatos a ser el punto más oriental de la Isla Sur (junto con el cabo Campbell ) se encuentra a la entrada del canal Tory. Se llama West Head.
Te Āti Awa y Ngāti Tama reconocen el canal Kura Te Au como un importante mahinga kai (fuente de alimento) histórico y un asentamiento para Te Āti Awa . El canal fue utilizado como carretera principal por Te Āti Awa y todavía es monitoreado y defendido por la iwi en los tribunales ambientales.
El nombre Kura Te Au tiene su origen en el color rojo del mar causado por una variedad de plancton y las altas poblaciones de crustáceos krill. Según la leyenda, Kura Te Au es el lugar donde Kupe mató al gigante y mítico pulpo, Te Wheke-a-Muturangi , haciendo que su sangre corriera por el canal, tiñendo el agua de rojo. Kurahaupō y Rangitāne dan a Kura Te Au el significado de "la corriente roja". [8]
James Cook ancló varias veces en la bahía cercana que llamó Ship Cove . Avistó el canal Tory en una excursión en la pinaza desde su barco HMS Resolution el 5 de noviembre de 1774. John Guard estableció la primera estación ballenera permanente en la isla Arapaoa en 1827, buscando ballenas en el canal Tory por sus barbas y aceite de ballena . [9] El canal Tory fue inspeccionado con precisión en 1840 y recibió el nombre del barco Tory de la Compañía de Nueva Zelanda , un barco pionero que trajo colonos británicos a Wellington . En esa época, ya operaban estaciones balleneras en la bahía de Te Awaiti. Entre 1911 y 1964, la familia Perano cazó ballenas en la bahía de Whekenui. Se avistaron ballenas jorobadas desde las colinas a la entrada del canal Tory durante su migración a través del estrecho de Cook. La estación ballenera Perano fue la última operación ballenera en Nueva Zelanda y cerró en 1964.
El nombre del canal se cambió oficialmente a Tory Channel / Kura Te Au en agosto de 2014. [10]
Energy Pacifica planeó instalar hasta diez turbinas submarinas de corrientes de marea , cada una capaz de producir hasta 1,2 MW, cerca de la entrada del estrecho de Cook al canal Tory. Afirmaron que el canal Tory tenía flujos de marea de 3,6 metros por segundo (12 pies/s) con buena batimetría y acceso a la red eléctrica. [11] Otros diseños previeron hasta 50 turbinas, pero existen incertidumbres sobre los caudales, el área está a unos 15 km (9,3 mi) de la estación de transmisión interinsular HVDC en Ōraumoa / Fighting Bay y un cálculo en 2013 sugirió que era poco probable un retorno económico. [4]