John Guard (ca. 1791/92 – 1857) fue un convicto inglés enviado a Australia y uno de los primeros colonos europeos en la Isla Sur de Nueva Zelanda , trabajando como ballenero y comerciante.
Guard nació en Londres en 1791 o 1792. El 17 de marzo de 1813, a la edad de 21 años, el picapedrero fue declarado culpable de robar una colcha [1] y sentenciado a deportación y cinco años de trabajos forzados. [1] Al final de su sentencia, trabajó como pescador de focas y, después de cinco o seis años, tenía su propio barco y tripulación. [1]
Guard puede atribuirse el mérito de varios de los primeros asentamientos europeos en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Su estación ballenera, establecida en Te Awaiti [2] en la costa de la isla Arapaoa [3] del canal Tory en 1827, fue el primer asentamiento permanente en la Isla Sur. [4] (las estaciones balleneras anteriores habían sido estacionales). La esposa de Guard, Elizabeth o Betty (née Parker, 1814-1870) [5] con quien se casó en Sydney en 1830, [4] fue la primera mujer europea en establecerse en la Isla Sur. [3] [4] El hijo de Guard, John junior (nacido el 1 de octubre [5] de 1831) [6] fue el primer niño europeo nacido en la Isla Sur [2] [3] [4] y su hija Louisa (nacida a fines de 1833) [6] la primera niña. [3] [4]
Un año después de poner en marcha la estación de Te Awaiti, en 1828, puso en marcha una estación ballenera subsidiaria en Port Underwood utilizando el barco Waterloo. Utilizaba el barco para transportar lino, aceite de ballena y pieles de foca a Sydney tres veces al año, y regresaba con suministros y mercancías comerciales. Más tarde tuvo que abandonar la estación de Te Awaiti.
En 1834, naufragó en la costa de Taranaki a bordo del Harriet [6] junto con su esposa, su familia y su tripulación. Los supervivientes fueron atacados por dos grupos diferentes de maoríes locales. El barco fue saqueado y 14 tripulantes murieron y dos fueron devorados. Betty Guard recibió un hachazo en la cabeza, pero solo su peine le salvó la vida. El jefe se llevó a la señora Guard y a su hija, pero el niño de dos años y medio fue separado de su madre y no volvió a ser visto durante dos meses.
Sir Richard Bourke , gobernador de Nueva Gales del Sur, envió el HMS Alligator a Taranaki con un grupo de 60 soldados británicos del 50.º Regimiento de Infantería a bordo. Desembarcaron un pequeño grupo en la costa e intentaron negociar con los captores maoríes para recuperar a los ocho tripulantes restantes (junto con la esposa de Guard y sus dos hijos, John y Louisa), pero fueron expulsados. El Alligator se vio obligado a hacerse a la mar por el mal tiempo.
Junto con la goleta mercante Isabella , el buque de guerra finalmente regresó a la costa de Taranaki y desembarcó un destacamento de marineros e infantes de marina. Se llegó a un acuerdo para rescatar a los prisioneros; el capitán sospechó que el prisionero estaba retenido en Te Namu Pa y desembarcó un grupo allí. Se pusieron en contacto con los captores maoríes, y el jefe Oaoiti fue apuñalado con bayoneta y llevado de regreso al Alligator . Luego, el cirujano trató sus heridas. Al día siguiente, un gran número de maoríes se reunieron en la playa, pero las negociaciones se estancaron hasta que Oaoiti fue llevado a tierra. Pronunció un discurso ante los captores maoríes e inmediatamente la Sra. Guard y su hija pequeña fueron llevadas al Alligator en waka, pero el niño todavía estaba prisionero.
Mientras continuaban las negociaciones para su liberación, un disparo desde el pa se dirigió al Alligator , fallando por poco a un marinero. El capitán del Alligator ordenó entonces un bombardeo del pa que duró tres horas, durante el cual los maoríes secuestradores izaron y luego bajaron una bandera blanca varias veces. Cerca del final del bombardeo, un hombre maorí levantó al niño cautivo para indicar que no había sido asesinado. El cirujano del Alligator desembarcó con cien hombres. El niño fue entregado y la enfurecida tripulación del Harriet abrió fuego contra los maoríes reunidos en la playa. Los maoríes huyeron y el pa fue incendiado.
Los combates continuaron durante varios días, ya que el mar embravecido retrasó el reembarque de las tropas. El cirujano se horrorizó ante la acción de las tropas. La expedición de rescate enviada por el gobernador Bourke desde Sydney fue posteriormente criticada por un informe de la Cámara de los Comunes en 1835. Bourke utilizó los secuestros, asesinatos y canibalismo para argumentar a favor de que un buque de guerra naval se estableciera permanentemente en Nueva Zelanda. [7] [8] [9]
Guard se instaló de forma permanente en Port Underwood en 1836 y siguió cazando ballenas en la costa de Kaikōura en la década de 1840. En esa época, la caza de ballenas en tierra dejó de ser económicamente viable en Nueva Zelanda. Se desconoce cómo fue su vida posterior, [4] pero probablemente se dedicó a la agricultura en la bahía de Kakapo. Guard murió el 9 de noviembre de 1857 y fue enterrado en la bahía de Kakapo. [1] Él y Betty Guard tuvieron ocho hijos en total. [10] Su tumba fue restaurada en 2021 por sus descendientes.
Informes del Comité Parlamentario Selecto sobre Tribus Aborígenes de 1935