El Gran Canal de Contorno en Inglaterra y Gales tenía como objetivo mejorar y modernizar el sistema de canales británico , pero nunca se construyó. Este canal fue propuesto en 1943, y nuevamente diez años después, por JF Pownall. Pownall observó que había un " contorno " natural a lo largo de la columna vertebral de Inglaterra, alrededor del nivel de 300 pies que conectaba varias de las áreas más pobladas. Propuso la idea de que este contorno podría usarse para definir el curso de un gran canal de tamaño europeo que no tuviera esclusas excepto en sus puntos de entrada y salida. También serviría como una red hidráulica capaz de distribuir el suministro de agua doméstica por toda Inglaterra según fuera necesario.
La propuesta habría acomodado barcazas de tamaño continental de 300 toneladas. [1] Se habrían utilizado canales de alimentación en el mismo nivel de contorno para llevar agua al sistema desde el norte de Gales , los Peninos y la península suroeste .
También se lo denominó Canal de los Trescientos Pies por su altura sobre el nivel del mar, 310 pies (94 m). Debía tener 100 pies (30 m) de ancho por 17 pies (5,2 m) de profundidad, con 25 pies (7,6 m) de altura libre. (A modo de comparación, esta sería una vía navegable de clase VIb de la CEMT , que transportaría barcos de tamaño similar al Canal de Ámsterdam-Rin ).
Se pretendía conectar los principales centros industriales de Londres , Bristol , Southampton , Coventry , Birmingham , Nottingham , Derby , Chester , Manchester , Blackburn , Bradford , Hartlepool y Newcastle , con esclusas de elevación vertical en las nueve terminales, con tanques de 250 pies (76 m) por 35 pies (11 m) por 14 pies (4,3 m) de calado. Se propuso un túnel de 6 millas (9,7 km) de largo entre Airedale y Ribblesdale .
El plan fue concebido tanto para el transporte como para una red de suministro de agua , ya que la distribución de agua es un problema importante en Londres y el sureste de Inglaterra .
En 2012, el plan volvió a ser conocido después de que Boris Johnson , el alcalde de Londres , mostrara su apoyo al plan como una forma de transportar agua desde las áreas más altas y húmedas de Gales, Escocia y el norte de Inglaterra hasta el "granero" del sureste. [2] Se visualizó un flujo máximo de agua de unos 2000 pies cúbicos/s (57 m 3 /s) en cualquier lugar y en cualquier dirección, proveniente de los Peninos del Norte 800 millas cuadradas (2100 km 2 ), el Dee, el Severn y el Wye 1040 millas cuadradas (2700 km 2 ) y Exmoor 160 millas cuadradas (410 km 2 ).
El proyecto de los embalses del valle de Elan (1892) en el centro de Gales (capacidad de 99.000 megalitros), que incluye (junto con otras cuatro) la presa Craig Goch [3] , proporciona agua a Birmingham (población de 1 millón), pero fue diseñado pensando en los próximos 63 años. [4] [5] [6]
El lago Vyrnwy fue creado por la construcción de la primera gran presa de mampostería en Gran Bretaña, entre 1881 y 1888, para proporcionar un nuevo suministro de agua que se necesitaba con urgencia para la creciente ciudad de Liverpool , y el agua de las montañas galesas debía ser transportada por un acueducto a la ciudad. [7]
El embalse de Longdendale , en los Peninos a 29 km al este de Manchester , fue uno de los primeros de su tipo en el país cuando se inauguró en 1851. En 1875 era evidente que la creciente población de la ciudad necesitaría aún más agua, por lo que se elaboraron planes para construir un embalse en el Distrito de los Lagos . [8] Thirlmere (1894) ahora proporciona agua a Manchester a 160 km de distancia.