El campo petrolífero Kettleman North Dome es un gran campo petrolero y de gas en los condados de Kings y Fresno , California. Descubierto en 1928, es el decimoquinto campo más grande del estado en términos de recuperación final total de petróleo, y de los veinte principales campos petroleros, es el más cercano al agotamiento, con menos de la mitad del uno por ciento de su petróleo original restante en su lugar. . [1]
Kettleman North Dome ocupa la parte más septentrional de Kettleman Hills , una línea de colinas con tendencia noroeste-sureste de aproximadamente 30 millas (48 km) de largo que es paralela a la falla de San Andrés hacia el oeste. La gama consta de dos "cúpulas" alargadas, la cúpula norte y la cúpula media; una parte del Domo Medio a veces se llama "Domo Sur", aunque el Domo Norte y el Domo Medio son los más distintos topográficamente. Tanto el Domo Norte como el Domo Medio se encuentran sobre campos petroleros. [2]
Kettleman Hills lleva el nombre, y está mal escrito, en honor a Dave Kettelman, un pionero ganadero de ovejas y ganado que pastaba allí sus animales en la década de 1860. [3] Las colinas, que se elevan a una altura de aproximadamente 1200 pies (370 m), dividen el Valle de San Joaquín al este de la llanura Kettleman, mucho más pequeña, al oeste. Son discontinuos, como lo indica su nombre ("colinas" en lugar de "crestas"). La vegetación predominante son los pastizales, y las áreas circundantes contienen pastizales, matorrales bajos, huertas y campos agrícolas. El clima es árido, con un promedio de 6 a 12 pulgadas (300 mm) de precipitación por año, todas en forma de lluvia. Los veranos son calurosos, con temperaturas máximas diarias que superan regularmente los 38 °C (100 °F) en los meses de verano, y los inviernos son frescos con heladas ocasionales. [4]
La Interestatal 5 es paralela a la cadena de colinas al noreste y la SR 33 al suroeste. La SR 41 , que va desde Paso Robles hasta Kettleman City y Fresno , cruza las colinas en el extremo sur del North Dome, y la SR 269 , que conecta la ciudad de Avenal con la Interestatal 5, cruza las colinas en el medio del North Dome. .
El propio North Dome es uno de los campos petrolíferos más largos de California; sólo Midway-Sunset es más largo. Su eje longitudinal, de noroeste a sureste, mide aproximadamente 23 km (14 millas) y tiene casi 5 km (3 millas) de ancho en su punto más ancho. [5]
El campo petrolero forma parte de una larga línea de campos anticlinales , largos, estrechos y similares , paralelos a la falla de San Andrés, donde las fuerzas tectónicas comprimieron las formaciones rocosas en estructuras anticlinales, atrapando grandes cantidades de petróleo. Al noroeste se encuentra el gran campo petrolífero de Coalinga ; al sureste se encuentran el campo petrolífero Lost Hills , Cymric , McKittrick , North Belridge , South Belridge , Elk Hills , Buena Vista y, finalmente, el más grande de todos, el enorme campo Midway-Sunset en la esquina suroeste del Valle de San Joaquín. El área productiva total de Kettleman Hills North Dome es de 13.700 acres (55 km 2 ). [5]
Dentro de Kettleman Hills, el petróleo se encuentra en la gran trampa estructural formada por el anticlinal . La gran Formación McLure, del Mioceno superior , forma la capa impermeable debajo de la cual se han acumulado enormes cantidades de petróleo durante millones de años, principalmente en la Formación Temblor , que es del Mioceno Medio e Inferior. Dentro de esa formación, se identifican cinco zonas diferentes en sección transversal, con un espesor total de roca que contiene petróleo que se acerca a los 2000 pies (610 m). Debajo del Temblor hay otra serie de estratos impermeables y permeables, como capas de una torta: la Formación Vaqueros Sandstone y Kreyenhagen son unidades impermeables debajo del Temblor; debajo de ellos, se encuentra otro gran charco de petróleo en la Formación Upper McAdams (de edad Eoceno ) a una profundidad de alrededor de 10,000 pies (3,000 m). Esta formación no se descubrió hasta 1940. Más tarde se encontraron algunos otros yacimientos de petróleo más pequeños, como uno en Kreyenhagen en 1957 y Whepley, un pequeño estanque adicional a gran profundidad en la Formación Temblor, descubierto en 1976. Si bien Kreyenhagen es normalmente es una lutita impermeable, cuando está muy fracturada es una unidad productiva por derecho propio, ya que el petróleo se acumula en las fracturas. [5]
Se ha sugerido que la extracción de petróleo de los grandes yacimientos de Kettleman Hills, principalmente el North Dome, es una de las causas del terremoto M6.1 de 1985 , ya que la deformación total causada por el terremoto fue exactamente la necesaria para compensar el petróleo extraído históricamente, es decir, llenando el espacio vacante. Se ha sugerido el mismo mecanismo para el terremoto de Coalinga de 1983 y el terremoto de Whittier Narrows de 1987 , los cuales ocurrieron cerca de los centros de campos petroleros maduros. [6]
Durante mucho tiempo se sospechó la presencia de un gran campo petrolero en la región de Kettleman Hills, ya que es una estructura anticlinal como muchos de los campos petroleros cercanos del Valle de San Joaquín; sin embargo, los primeros pozos de prueba no encontraron nada, ya que los métodos de perforación carecían de la capacidad de alcanzar los 7.000 pies (2.100 m) necesarios para explotar los yacimientos. Antes de 1910, los perforadores hicieron nueve intentos distintos y fallidos de extraer petróleo.
Un intento persistente dio sus frutos en 1927, cuando la Compañía Milham perforó su pozo Elliott No. 1: después de 19 meses de trabajo, en octubre de 1928, a una profundidad de 7,108 pies (2,167 m), se encontró petróleo y se produjo una terrible explosión. , que tardó tres años en controlarse. Elliott No. 1 y otros pozos en el enorme yacimiento de Temblor produjeron 3.670 barriles por día durante ese período; la presión medida inicial fue de 3540 psi (24400 kPa). [5] La ciudad de Avenal , originalmente llamada Milham City en honor a la compañía petrolera, creció rápidamente cerca del campo, la última de una serie de ciudades en auge petrolero en el Valle Central de California . Otros perforadores de petróleo activos en Kettlemen incluyen a Fred M. Manning . [7]
La producción irrestricta de petróleo en los campos de Kettleman Hills, principalmente North Dome, fue controvertida durante la década de 1930. Otros estados, como Oklahoma, Texas y Kansas, restringieron la producción de petróleo mediante acuerdos entre sí, para evitar que el precio cayera demasiado; sin embargo, en California no existía tal regulación. La sobreproducción de Kettleman, con su efecto depresor sobre el precio del petróleo, fue causa de un antagonismo considerable en la industria petrolera de la época. [8] La producción de Kettleman alcanzó su punto máximo en 1936, con más de 29 millones de barriles bombeados durante ese año, lo que lo convierte en uno de los campos más productivos de los Estados Unidos. [5] En 2006, el último año del que se disponía de datos, la producción fue de apenas 128.000 barriles, incluso con las tecnologías modernas disponibles. [1]
A diferencia de muchos de los otros campos petroleros importantes de California, en Kettleman Hills se han utilizado mínimamente métodos de recuperación mejorada . La inundación con agua se utilizó tanto en las piscinas de Temblor como en Vaqueros, entre 1965 y 1977, pero muchos de los métodos de recuperación mejorada se utilizaron con éxito en otros yacimientos petrolíferos: inundación con vapor, inundación con fuego, inyección de gas, etc., que tuvieron tanto éxito en Kern. River , San Ardo , Midway-Sunset y otros lugares, han resultado poco prácticos debido a la gravedad API relativamente ligera del petróleo y su profundidad.
JP Oil Company, Inc., de Lafayette, Luisiana, se hizo cargo de la operación de todo el campo petrolero Kettleman Hills North Dome en 1997, pero a partir de 2008 el campo petrolero está administrado por Chevron Corporation .
Boom Town , una película de 1940 sobre la caza salvaje en los inicios de la industria petrolera de Oklahoma, protagonizada por Clark Gable y Spencer Tracy . La película termina con los personajes de Gable y Tracy preparándose para ser los primeros petroleros en perforar en Kettleman Dome.
Wildcatting: The Hills of Kettleman de Eloise Sterling Hirt, Theodore Kesler Sterling, et al., es una novela sobre el descubrimiento de petróleo en Kettleman Hills. Uno de los personajes, "Bernie Bernard", probablemente esté basado en el petrolero Bernard H. "Bernie" Scott, uno de los tres geólogos que descubrieron el campo.
36°02′25″N 120°05′46″O / 36.0402°N 120.0960°W / 36.0402; -120.0960