Ellwood Oil Field (también escrito "Elwood") [1] y South Ellwood Offshore Oil Field son un par de campos petrolíferos adyacentes, parcialmente activos, que se encuentran junto a la ciudad de Goleta, California , a unas doce millas (19 km) al oeste de Santa Bárbara , en gran parte en el canal de Santa Bárbara . Ellwood Oil Field, un campo petrolífero muy productivo en la década de 1930, fue importante para el desarrollo económico del área de Santa Bárbara. Un submarino japonés bombardeó el área durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer bombardeo naval directo del territorio continental de Estados Unidos desde la Guerra Civil, lo que provocó un temor a una invasión en la Costa Oeste.
El yacimiento petrolífero Ellwood está ubicado aproximadamente a 12 millas (19 km) al oeste de la ciudad de Santa Bárbara, comenzando en el límite occidental de la ciudad de Goleta, avanzando hacia el oeste hacia el Pacífico y luego de regreso a tierra cerca de Dos Pueblos Ranch . Las partes terrestres del yacimiento incluyen playa, acantilados costeros, pastizales en la cima de los acantilados y arboledas de eucaliptos . Parte del antiguo yacimiento petrolífero ahora es parte del espacio abierto Ellwood-Devereux, mantenido por la ciudad de Goleta, y el Bacara Resort, el campo de golf Sandpiper y los nuevos desarrollos de viviendas de Goleta se encuentran en áreas anteriormente ocupadas por bombas de bombeo, torres de perforación y tanques de almacenamiento de petróleo. [2]
El clima es mediterráneo , con un régimen de temperatura estable durante todo el año, y la mayor parte de las precipitaciones se producen entre octubre y abril en forma de lluvia. Las heladas son poco frecuentes. La escorrentía se dirige hacia el océano y hacia unas pocas pozas primaverales en los acantilados. Las partes marinas del yacimiento petrolífero de Ellwood se encuentran en aguas relativamente poco profundas y se perforaron desde muelles. [3]
El yacimiento marino South Ellwood se encuentra completamente bajo el océano Pacífico, a unas dos millas (3,2 km) del principal yacimiento petrolífero terrestre. Se encuentra completamente dentro de la zona de las marismas estatales, que abarca áreas dentro de las tres millas náuticas (5,6 km) de la costa. Estas regiones están sujetas a la regulación estatal, en lugar de la federal. La última producción de este yacimiento fue de la Plataforma Holly, que se encuentra a 211 pies (64 m) de agua, a unas dos millas (3,2 km) de la costa en Coal Oil Point y ha sido cerrada. [4] Numerosos pozos petrolíferos perforados direccionalmente se originan en la plataforma, y varios oleoductos conectan la plataforma con una instalación de procesamiento de petróleo en tierra adyacente al campo de golf Sandpiper. [5]
El yacimiento petrolífero Ellwood tiene aproximadamente ocho kilómetros de largo y hasta una milla de ancho, con sus extremos este y oeste en tierra. Es una estructura anticlinal , con petróleo atrapado estratigráficamente por el anticlinal. La falla More Ranch proporciona una barrera impermeable en el noreste. El petróleo se encuentra en varias pozas, siendo la más grande la de la arenisca Vaqueros , aproximadamente a 1000 m (3400 pies) por debajo de la superficie del suelo. Otras pozas importantes se encuentran en la Formación Rincon a una profundidad de 790 m (2600 pies) y en la Formación Sespe Superior a 1100 m (3700 pies) por debajo de la superficie del suelo.
El yacimiento petrolífero de Ellwood contenía aproximadamente 106 millones de barriles (16.900.000 m3 ) de petróleo, casi la totalidad de los cuales se han extraído, en la medida de lo posible con la tecnología disponible hasta principios de los años 1970. El yacimiento ahora ha sido abandonado. El Departamento de Energía de los EE. UU. ha estimado que el yacimiento marino de South Ellwood contiene más de mil millones de barriles de petróleo [6] y aproximadamente 2.100 millones de barriles (330.000.000 m3 ) , la mayoría de los cuales se encuentran en la parte no desarrollada del yacimiento. [7] En 1995, el Oil and Gas Journal informó de 155 millones de barriles (24.600.000 m3 ) de reservas probadas. [8]
El petróleo del yacimiento Ellwood era, en general, ligero y dulce , con una gravedad API promedio de 38 y un bajo contenido de azufre (lo que lo convierte en "dulce" en la jerga petrolera). El petróleo del yacimiento offshore es de grado medio, con una gravedad API de 25 a 34, y tiene un mayor contenido de azufre, lo que requiere más procesamiento que el petróleo del yacimiento terrestre desmantelado.
Se han identificado varias pozas en el campo marino South Ellwood, en tres zonas verticales principales. La Formación Monterey superior contiene una gran poza en una zona de esquisto fracturado a una profundidad promedio de 3.350 pies (1.020 m) por debajo del fondo del océano. Debajo de ella, existe una poza separada en la arena Rincon, a 5.000 pies (1.500 m) por debajo del fondo del océano, y otra más en la Formación Vaqueros a una profundidad de 5.900 pies (1.800 m). El pozo más profundo perforado hasta la fecha se encuentra a 6.490 pies (1.980 m) en la Formación Rincon.
Este yacimiento petrolífero duró poco y produjo solo 13 meses antes de que apareciera agua en los pozos. La producción cesó en febrero de 1928. La Miley Oil Company perforó el pozo de descubrimiento N.° 1 de Goleta, con indicios de petróleo a 613 y 1527 pies. [9]
El campo recibe su nombre de Ellwood Cooper (1829-1918), propietario del gran rancho Ellwood en lo que hoy es Goleta y las colinas adyacentes. Su primer nombre perdura en varios nombres de lugares locales, incluidos los campos petrolíferos, Ellwood Canyon, Ellwood School, Ellwood Station Road y el barrio de Goleta "Ellwood". [10]
El primer descubrimiento de petróleo en la zona se produjo en julio de 1928, por parte de Barnsdall Oil Co. de California y la Rio Grande Company, que perforaron su pozo Luton-Bell nº 1 hasta una profundidad de 3.208 pies (978 m) en la arenisca de Vaqueros. Después de casi darse por vencidos, no sólo encontraron petróleo, sino que tuvieron un importante manantial, que inicialmente produjo 1.316 barriles por día (209,2 m3 / d). Este descubrimiento desencadenó un período de arrendamiento de petróleo y perforación de pozos silvestres en la costa sur de Santa Bárbara, desde Carpintería hasta Gaviota. Durante este período, se descubrió el campo petrolífero de Mesa , dentro de los límites de la ciudad de Santa Bárbara, a unas 12 millas (19 km) al este del campo de Ellwood. [11] [12]
Un mito local, que fue contado por el escritor local Walker A. Tompkins y otros como un hecho, dice que a fines de la década de 1930, Kozo Nishino, el capitán de un petrolero japonés, visitó el campo y tropezó y cayó en un parche de cactus de tuna , provocando la risa de un grupo de trabajadores petroleros cercanos. [10] [13] La historia dice que Kozo regresó unos años después, posiblemente para vengarse. Kozo era un miembro del servicio militar que nunca trabajó en un petrolero, como lo muestran los registros de la Armada Imperial Japonesa que documentan sus roles en submarinos desde principios de la década de 1920 hasta 1943. [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Kozo fue capitán del submarino japonés I-17 , que emergió justo al lado de Coal Oil Point la tarde del 23 de febrero de 1942. Su tripulación emergió y manejó el cañón de cubierta de 5,5" del submarino . Dispararon entre 16 y 25 rondas a un par de tanques de almacenamiento de petróleo cerca de donde había caído en el cactus. Sus artilleros eran malos tiradores, y la mayoría de los proyectiles se descontrolaron, explotando millas tierra adentro en Tecolote Ranch, o salpicando en el agua. Una de las explosiones dañó el pozo Luton-Bell 17, en la playa justo debajo de Fairway 14 del actual campo de golf, causando alrededor de $ 500 en daños a una pasarela y algunos equipos de bombeo. Kozo comunicó por radio a Tokio que había "dejado a Santa Bárbara en llamas". [10] Este incidente fue el primer bombardeo naval directo por parte de una potencia enemiga en el continente estadounidense desde el bombardeo de Orleans en la Primera Guerra Mundial. [15] [16] [17]
El campo Ellwood alcanzó su máxima producción en 1930, pero siguió siendo productivo durante la década de 1960. La parte terrestre se abandonó en 1972.
El lugar donde los japoneses dañaron el equipo del yacimiento petrolífero es una propiedad del condado de Santa Bárbara, que puede ser transitada por el público, en la playa debajo del campo de golf Sandpiper. Un marcador histórico en una roca en los terrenos del campo de golf relata el ataque japonés. [18]
Durante mucho tiempo se sospechó la existencia de un yacimiento en alta mar, en gran parte debido a la persistente filtración natural de petróleo desde el fondo del mar. El yacimiento de filtración de Coal Oil Point es ahora una de las zonas de filtración más estudiadas del mundo. En 1966, ARCO construyó la Plataforma Holly, en 211 pies (64 m) de agua aproximadamente a dos millas (3,2 km) al suroeste de Coal Oil Point, y comenzó a perforar pozos en las diversas zonas del yacimiento en alta mar de South Ellwood. La producción máxima del yacimiento se produjo en 1984. Mobil operó la Plataforma Holly hasta 1997, cuando Venoco adquirió todos los derechos del yacimiento. [19] Tres oleoductos (uno de petróleo, uno de gas y uno de servicios públicos) conectaban la plataforma con la planta de procesamiento en tierra firme. Además, un oleoducto transportaba petróleo desde "tiendas" construidas sobre algunas de las filtraciones naturales en el fondo del océano hasta la planta de procesamiento. [20] Las fugas de las filtraciones naturales cerca de la Plataforma Holly disminuyeron sustancialmente, probablemente debido a la disminución de la presión del yacimiento de petróleo y gas producido en la plataforma. [21]
Aparte de la Plataforma Holly, gran parte del yacimiento aún no ha sido completamente explorado ni desarrollado. La propuesta de Mobil de 1995 de perforar desde la costa (el proyecto "Clearview", apodado "Drillview" por los opositores) fue rechazada, y en 2009 se estaba considerando una propuesta de perforar en las partes más distantes del yacimiento desde la Plataforma Holly existente. La propuesta implicaba perforar direccionalmente 40 pozos nuevos desde la plataforma existente, lo que potencialmente triplicaría su producción. [22]
La plataforma Holly ha estado inactiva desde que el derrame de petróleo de Refugio en mayo de 2015 rompió el oleoducto del que depende para transportar petróleo al mercado. Desde entonces, Venoco se declaró en quiebra y la plataforma está siendo desmantelada. La propiedad de la plataforma ha sido transferida al estado, que ahora es responsable de la remoción de la estructura. [23] El trabajo de la Comisión de Tierras del Estado de California para tapar y abandonar los pozos comenzó en 2019, con un estimado de dos a tres años hasta su finalización. [24] [25]
34°25′26″N 119°55′34″O / 34.424, -119.926