El campo de gas La Goleta (también conocido como campo de gas de Goleta y campo de almacenamiento de La Goleta ) es un campo de gas natural en el condado no incorporado de Santa Bárbara, California , adyacente a la ciudad de Goleta . Descubierto en 1929 y puesto en producción por primera vez en 1932, ha estado en uso continuo desde entonces, produciendo aproximadamente 12 mil millones de pies cúbicos de gas. [1] Con la producción en declive, el campo se convirtió en un depósito de almacenamiento de gas en 1941. A partir de 2016 sigue siendo una de las cuatro instalaciones de almacenamiento de gas mantenidas por Southern California Gas Company (SoCalGas), una división de Sempra Energy , siendo las otras Aliso Canyon , Honor Rancho y Playa del Rey. Es la instalación de almacenamiento más antigua de las cuatro y la tercera más grande, con una capacidad máxima de 21.5 mil millones de pies cúbicos. [2] Las instalaciones de almacenamiento son necesarias para equilibrar la carga de los más de diez millones de clientes de SoCalGas: durante los meses de verano, cuando el uso de gas es mínimo, se bombea gas a los depósitos; y en invierno, cuando el consumo es alto, se retira el gas. El campo La Goleta abastece la parte norte del área geográfica de distribución de SoCalGas. [2] [3]
En 2013, el yacimiento contaba con 19 pozos de gas activos y dos pozos de observación. SoCalGas instaló cuatro nuevos pozos de producción en 2014-2015 después de presentar un Informe de Impacto Ambiental y obtener un Permiso de Uso de la Tierra del Condado de Santa Bárbara. Los nuevos pozos extraen gas de unidades geológicas a mayor profundidad que el depósito de almacenamiento existente, que se encuentra a unos 4.000 pies por debajo de la superficie del suelo. [4]
El campo está en la costa cerca de la ciudad de Goleta . La parte más occidental del campo está dentro de la propiedad de la Universidad de California, Santa Bárbara; un grupo de pozos de gas opera justo al norte de la rotonda de entrada este. El campo se extiende al este desde allí bajo el estrecho cuello del pantano de Goleta donde drena hacia el Océano Pacífico; bajo la isla Mescalitan , donde un grupo de pozos comparte la isla remanente con la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Goleta; bajo el Parque del Condado de Goleta Beach ; y finalmente a un acantilado en el extremo occidental de la cadena de colinas bajas que se extiende a lo largo de la costa hacia el este a través de More Mesa hasta Hope Ranch . La principal instalación de procesamiento de gas para el campo, y todo el desarrollo reciente, se encuentran en este acantilado, en una sola parcela de 147,4 acres propiedad de SoCalGas, oculta a la vista por el terreno elevado y una densa arboleda en el norte. Desde la playa, las operaciones están ocultas por el escarpado acantilado costero. [5]
Los usos del suelo en las inmediaciones del yacimiento de gas son principalmente agrícolas y recreativos, con un importante corredor de transporte que lo atraviesa (la autopista California 217 desde la UCSB hasta la autopista estadounidense 101). Además, el pantano Goleta y el arroyo Atascadero incluyen humedales protegidos, y hay importantes hábitats de vida silvestre en toda el área ocupada por el yacimiento de gas. [6] Un parque de casas móviles se encuentra adyacente al yacimiento en el norte, en el extremo sur de Ward Drive.
El clima de la zona es mediterráneo , con veranos cálidos e inviernos suaves y lluviosos. Normalmente no llueve en cantidades significativas entre abril y octubre. El drenaje del sitio se realiza hacia el Océano Pacífico, ya sea directamente por el acantilado o hacia el arroyo Atascadero y Goleta Slough. Las aguas pluviales de la planta de procesamiento y las áreas adyacentes en la cima del acantilado pasan por un sistema de tratamiento antes de ser canalizadas hacia el norte hasta el arroyo Atascadero. [7]
El campo de gas se encuentra dentro de una estructura anticlinal cortada y limitada al norte por la falla More Ranch. [8] [9] La unidad geológica en la superficie es la Formación Monterey . [10] Debajo de Monterey está la Formación Rincon , una unidad de esquisto que forma una capa impermeable en el depósito de gas de abajo. La principal zona productiva, directamente debajo de Rincon, está en la Formación Vaqueros , una unidad de arenisca que se encuentra a unos 4.000 pies debajo de la superficie del suelo, familiar por sus afloramientos en las laderas inferiores de las montañas de Santa Ynez, justo en la línea donde el chaparral reemplaza a los pastizales. Debajo de Vaqueros está la Formación Sespe de arenisca roja y conglomerado , que se encontró que contenía bolsas de gas, ninguna de cantidad comercialmente producible en la historia temprana del campo, [11] o la unidad de " edad del Eoceno ", como se la conoce en el Informe de Impacto Ambiental de 2013. Esta es la unidad que se está perforando en el proyecto de mejora del campo de 2014. [12]
La década de 1920 fue un período de intensa exploración petrolera en California, con un creciente interés en el gas natural a medida que su uso reemplazaba al gas manufacturado . Durante este tiempo, se descubrió y desarrolló el gran campo petrolífero Ellwood, a varias millas al oeste del sitio, así como el pequeño campo petrolífero Mesa, cerca del centro de Santa Bárbara. Los perforadores que buscaban petróleo o gas perforaron un pozo exploratorio en el campo La Goleta en 1929, pero el pozo chocó con un depósito de gas de alta presión a unos 4.500 pies de profundidad y explotó espectacularmente, arrojando gas a un ritmo de 60 millones de pies cúbicos de gas por día. [13] El operador, General Petroleum Corp. de California, volvió a perforar el pozo en 1932, lo que lo puso en producción. [14] La producción máxima se produjo en 1934, y el depósito disminuyó rápidamente después de eso, agotándose a fines de la década de 1930. La producción total hasta 1937 fue de 14 mil millones de pies cúbicos de gas. [15]
Si bien la industria petrolera había perdido en gran medida el interés en el yacimiento a fines de la década de 1930, la necesidad de gas natural aumentó durante la Segunda Guerra Mundial. Pacific Lighting Gas, el predecesor de SoCalGas, necesitaba una forma de equilibrar la carga entre el uso de gas en invierno y verano, por lo que comenzó a represurizar el yacimiento de gas La Goleta con gas natural, convirtiéndolo en almacenamiento y construyendo una estación de compresión. [16] [17]
A principios de la década de 2000, reconociendo la necesidad de ampliar la capacidad de su sistema y equilibrar mejor la carga entre el uso de gas en verano e invierno, SoCalGas propuso un proyecto para modernizar el yacimiento. Se perforarían cuatro nuevos pozos de gas en un yacimiento de gas más profundo y sin explotar que se cree que existe en una formación de arenisca de la era del Eoceno bajo la Formación Vaqueros. Una vez que se agotara este gas, este yacimiento podría utilizarse para ampliar la capacidad de almacenamiento del yacimiento. El condado elaboró un borrador del Informe de impacto ambiental, luego solicitó comentarios del público y de las agencias reguladoras y luego recopiló las respuestas en un Informe de impacto ambiental final. En junio de 2013, la Junta de Supervisores del Condado de Santa Bárbara votó para permitir que el proyecto continuara, y la perforación de los nuevos pozos y la construcción de las instalaciones modernizadas comenzaron en 2014. [4] [18]
En el actual yacimiento de gas, los pozos están conectados a las instalaciones de procesamiento, almacenamiento y transmisión mediante unos 13 kilómetros de tuberías, tanto sobre la superficie como bajo tierra. El diseño permite la extracción de hasta 400 millones de pies cúbicos de gas por día. [19]
34°25′18″N 119°49′07″O / 34.4218, -119.8186