El campo de gas de Groningen es un campo de gas natural en la provincia de Groningen, en el noreste de los Países Bajos . Con un estimado de 2.740 mil millones de metros cúbicos de gas natural recuperable , es el yacimiento de gas natural más grande de Europa [a] y uno de los más grandes del mundo .
El yacimiento de gas fue descubierto en 1959 cerca de Slochteren . La posterior extracción de gas natural se convirtió en un elemento central del suministro energético de los Países Bajos. En los años siguientes, prácticamente todos los Países Bajos estuvieron conectados al gas de Groningen. Los ingresos procedentes de la producción de gas natural adquirieron importancia en el desarrollo y la construcción del estado de bienestar holandés de la posguerra . Hasta 2013 se habían extraído del yacimiento 2.057 mil millones de metros cúbicos de gas natural. [2]
La extracción de gas provocó un hundimiento sobre el campo. A partir de 1991 esto también estuvo acompañado de terremotos . Esto provocó daños a las casas y disturbios entre los residentes. Se decidió eliminar progresivamente la extracción de gas a partir de 2014. Las operaciones de refuerzo y reparación de los daños causados por los terremotos avanzan lentamente. El Defensor del Pueblo Nacional calificó esto de "crisis nacional" en 2021.
En junio de 2023, el gobierno anunció que la extracción del campo cesaría el 1 de octubre de 2023. [3] Se cree que aproximadamente 450 mil millones de metros cúbicos de gas permanecerán en el campo a partir de 2023. [4]
Inicialmente, el gas natural era principalmente un subproducto del petróleo , que era más atractivo económicamente. En 1948, Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM), propiedad conjunta de Shell y Esso , descubrió por primera vez un yacimiento de gas natural en los Países Bajos cerca de Coevorden . Esto generó la expectativa de que se pudieran encontrar más yacimientos de gas natural en los Países Bajos. En el norte y el este del país se buscaron yacimientos de gas, incluso cerca del posterior yacimiento de gas de Groningen. En 1954 y 1955, las perforaciones en Haren y Vlagtwedde no dieron ningún resultado. [5] El 24 de octubre de 1955, mientras buscaban petróleo en Thesinge , se encontró gas natural en la formación Zechstein , pero se perforaron entre 40 y 50 metros demasiado poco para descubrir el yacimiento de gas de Groningen. [6]
El 29 de mayo de 1959, el NAM inició una investigación exploratoria en un terreno propiedad del agricultor Kees Boon, cerca de Kolham en el municipio de Slochteren . Dos meses después, el 22 de julio, la perforación condujo al descubrimiento de gas natural por primera vez. [7] [8] Inicialmente recibió poca atención de los medios, porque en ese momento se sabía poco sobre su tamaño. La quema atrajo la atención local. El hecho de que se trataba de un gran yacimiento de gas quedó claro cuando en 1960 se encontró gas cerca de Delfzijl. Las propiedades de ese gas natural coincidían con las de Slochteren, por lo que tenía que ser el mismo yacimiento de gas. Estas conclusiones sobre el tamaño se mantuvieron inicialmente en secreto, también para el accionista de NAM, Esso .
El tamaño no se hizo público hasta el 14 de octubre de 1960. Un periódico belga informó sobre un discurso del eurodiputado belga Victor Leemans , en el que mencionaba que los Países Bajos habían encontrado un yacimiento de gas de 300 mil millones de m 3 . [5] El Gabinete respondió a las preguntas parlamentarias que efectivamente se había encontrado una gran cantidad de gas natural, pero la mantuvo en 60 mil millones de m 3 . A puerta cerrada, se estimó entonces en un máximo de 100 mil millones de m 3 . [7]
Después del descubrimiento, NAM solicitó la concesión del campo. Por iniciativa del empleado de Esso, Douglass Stewart, NAM planeó vender el gas directamente a los hogares. El gobierno holandés se había comprometido previamente a comprar todo el gas natural extraído en los Países Bajos. El tamaño del yacimiento de gas de Groningen hizo que esta promesa fuera financieramente insostenible. El ministro de Economía, Jan de Pous, entabló negociaciones con el MNOAL sobre la extracción de gas. Shell y Esso querían inicialmente una participación mayoritaria sustancial en la extracción y venta, ante la desaprobación de De Pous. Por otro lado, el Partido Laborista quería un mayor papel para el gobierno. La diputada Anne Vondeling abogó por la nacionalización total. Después de más de año y medio de negociaciones, De Pous envió su plan a la Tweede Kamer el 17 de julio de 1962. En él se regulaban las tareas de los distintos partidos. Esta división de tareas y responsabilidades se conoció más tarde como Gasgebouw . [5]
Se decidió regular la explotación del yacimiento de Groningen en el marco de Maatschap Groningen (Groningen Partnership). En esta asociación, el gobierno holandés, a través de Nederlandse Staatsmijnen (más tarde DSM y EBN ), tenía una participación del 40% y NAM tenía una participación del 60%. La decisión de crear una asociación pretendía ocultar el hecho de que el gobierno holandés participaba en la extracción de gas natural. Con esto intentaron, entre otras cosas, impedir que los jeques de Oriente Medio siguieran el ejemplo holandés de reclamar también beneficios a Shell y Esso, que extraían petróleo allí. En aquel momento, la evitación deliberada de la transparencia ya fue criticada, entre otros, por el ministro de Justicia, Albert Beerman . [7]
En el plan también se sentaron las bases para el establecimiento de Gasunie . El 10% de sus acciones eran propiedad directa del Estado holandés, el 40% de Staatsmijnen y el 50% de Shell y Esso. A Gasunie se le encomendó la tarea de tender una red de gasoductos para conectar todos los Países Bajos con el gas de Groninga. En las ciudades donde ya se utilizaba gas ciudad , se utilizaron las tuberías existentes. En diciembre de 1968 se celebró que Egmond aan Zee fuera el último municipio conectado al gas natural de Groningen. [b] [5]
El 4 de marzo de 1963 se firmó un acuerdo de cooperación entre Staatsmijnen, NAM, Shell y Esso. En este acuerdo se redactaron otros acuerdos entre las partes. [c] El 30 de mayo de 1963 se otorgó la concesión a NAM. [10]
Los planes contaron con el amplio apoyo de la Cámara de Representantes holandesa. Sólo el miembro del Parlamento de Groningen, Arend Biewenga , señaló que la extracción de gas en Estados Unidos e Italia había provocado un hundimiento . Según De Pous, este no es el caso del yacimiento de gas de Groningen, que en caso contrario sería reembolsado por el NAM y el Staatsmijnen. [5] En un artículo del Nieuwsblad van het Noorden , el ingeniero Willem Meiborg advirtió el 8 de noviembre de 1963 sobre el hundimiento. Predijo un hundimiento de hasta un metro. Pidió reservar dinero para las consecuencias. El NAM negó públicamente la predicción de Meiborg, pero ordenó en secreto una investigación. La investigación confirmó que podrían producirse hundimientos de hasta 1,5 metros. La investigación se compartió con la provincia de Groningen, pero no se hizo pública. Sólo se hizo público cuando el miembro del Parlamento del D66, Jan Terlouw , se enteró de la investigación en 1972 y formuló preguntas parlamentarias al respecto. [11]
Sobre el papel, el descubrimiento del yacimiento de gas convirtió a Groningen en la región más rica de los Países Bajos. [12] Algunos en Groningen estaban satisfechos con los puestos de trabajo creados por la extracción de gas. Otros pensaban que la provincia económicamente desfavorecida no se estaba beneficiando lo suficiente de la extracción. Los ingresos del gas natural fluyeron hacia el presupuesto nacional, lo que creó la sensación de que Groningen estaba siendo utilizada como un ala oeste , que significa aproximadamente "territorio de explotación" o un área explotada para obtener recursos sin ningún beneficio. De manera destacada, el político del PCN Fré Meis de Groningen se quejó de lo que consideraba una injusticia. Por lo tanto, entre 1972 y 1980, el PCN organizó cuatro instancias de un Congreso Popular para llamar la atención sobre esto. Este sentimiento volvió regularmente en las décadas siguientes. [7]
Hasta 1959 se suponía que en el Mar del Norte no había gas natural ni petróleo. Esta opinión cambió tras el descubrimiento del yacimiento de gas de Groningen. En la década posterior al descubrimiento, buscaron con éxito yacimientos en el Mar del Norte. [13]
Inicialmente se esperaba que la energía nuclear acabaría sustituyendo al uso del gas natural. Se hicieron esfuerzos para vender el gas natural lo más rápido posible, tanto en el país como en el extranjero. A mediados de los años 1970, esta política fue revisada tras la crisis del petróleo de 1973 y la gran resistencia social al despliegue de la energía nuclear . Por eso surgió el deseo de mantener el yacimiento de gas de Groningen como reserva. Por lo tanto, en 1974 se introdujo la política de campos pequeños. El objetivo de esta política era extraer más gas natural de campos más pequeños, incluso en el Mar del Norte, para limitar la producción en el campo de gas de Groningen. Debido a que los campos pequeños implicaban costos operativos más altos, el gobierno holandés redujo su participación en las ganancias para hacer la explotación más atractiva. [7]
El primer terremoto inducido por un yacimiento de gas natural holandés se produjo en 1986 cerca de Assen , inducido por el yacimiento de gas de Eleveld. [14] El político local Meent van der Sluis argumentó que había una conexión entre la extracción de gas en el campo de Groningen y el terremoto. El 4 de diciembre de 1991 se midió el primer terremoto inducido en el campo de Groningen, con una magnitud de 2,4 en la escala de Richter . [15] En 1993, después de una investigación, NAM reconoció un vínculo entre los terremotos y la extracción de gas. En las décadas siguientes aumentó el número de terremotos inducidos. Junto con los terremotos también aumentó la resistencia a la extracción de gas. Por ejemplo, Groninger Bodem Beweging se fundó en 2009 en respuesta al terremoto ocurrido cerca de Middelstum en 2006 .
Según un informe de 2015 de la Junta de Seguridad Holandesa , hasta 2013, "la seguridad de los ciudadanos de Groningen en relación con los terremotos inducidos no había influido en la toma de decisiones sobre la explotación del campo de Groningen". [16] Un punto de inflexión fue el terremoto de Huizinge el 16 de agosto de 2012. Con una magnitud de momento estimada de 3,6, fue el terremoto más intenso medido sobre el campo de gas de Groningen. Después del terremoto, el Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) concluyó que los terremotos en la zona podrían volverse más fuertes en el futuro, entre 4 y 5 en la escala de Richter. SodM recomendó limitar la extracción de gas lo más rápido posible.
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En enero de 2013, el ministro de Economía, Henk Kamp, decidió no limitar inmediatamente la extracción de gas, pero solicitó catorce investigaciones. El informe también coincidió con medidas de austeridad , que hicieron que el gobierno fuera reacio a reducir los ingresos del gas natural. A finales de año se anunció que, según el NAM, se había extraído alrededor de un 10% más de gas que en años anteriores, es decir, 54 mil millones de metros cúbicos, debido al frío. [17]
En 2014, la producción de gas del yacimiento de gas de Groninga se vio limitada por primera vez debido a terremotos. En enero de 2014, Kamp anunció que limitaría la producción a 42,5 mil millones de m 3 en 2014. [18] A principios de 2015, el gabinete holandés decidió que se podría producir un máximo de 39,4 mil millones de m 3 de gas a partir del yacimiento de gas de ese año calendario, que se redujo aún más a 30 mil millones de m 3 en junio de 2015. [19] En noviembre de 2015, el Consejo de Estado redujo el límite a 27 mil millones de m 3 . [20] Un mes después, Kamp decidió mantener este máximo. [21] En septiembre de 2016 se decidió posteriormente limitar aún más la extracción de gas a 21 600 millones de m 3 . Un año después, el Consejo de Estado concluyó que esta decisión no estaba suficientemente motivada y que debía renovarse. [22]
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En octubre de 2017, Eric Wiebes se convirtió en el nuevo Ministro de Economía y Clima. Tres meses después de asumir su mandato, Wiebes tuvo que lidiar con el terremoto de Zerijp . Fue el tercero más fuerte en magnitud, pero se percibió como más fuerte debido a la mayor aceleración del suelo . [23] En marzo de 2018, Wiebes anunció que la extracción de gas en el campo de Groningen debía reducirse a cero a más tardar en 2030. [24] El plan de extracción fue nuevamente rechazado por el Consejo de Estado en julio de 2019. [25] Wiebes anunció entonces una eliminación gradual acelerada, según la cual la extracción de gas se detendría en 2022 durante los inviernos normales. [26] Sin embargo, no mucho después, esto resultó ser demasiado optimista. A partir de 2021, la expectativa era que el campo de Groningen se cerrara entre 2025 y 2028; [27] este cronograma se aceleró en 2023, con una fecha de cierre prevista para el 1 de octubre de 2023. [3]
Además de la eliminación progresiva de la extracción de gas, se adoptaron diversas medidas. Entre 2014 y 2020, se comprometieron tres veces más de mil millones de euros para refuerzo, gestión de reclamaciones y compensaciones. [28] El Centrum Veilig Wonen se creó en 2014 para distanciar aún más el proceso de tramitación de reclamaciones del NAM. Y como punto de contacto central, Hans Alders fue nombrado en 2015 Coordinador Nacional Groningen . A pesar de estas medidas, la tramitación y el refuerzo de las reclamaciones avanzan lentamente. En 2020, el SodM calculó que la operación de refuerzo tardaría otros 20 años, [29] pero el inspector general del SodM exigió que estuvieran terminadas en 2028. [30] En octubre de 2021, el Defensor del Pueblo Nacional Reinier van Zutphen calificó la cuestión de "crisis nacional". [31] La extracción de gas del yacimiento de gas de Groninga y los problemas que ha causado es a partir de 2021 objeto de la investigación parlamentaria sobre la extracción de gas natural de Groninga .
En 2018, se inició un programa de investigación del Consejo de Investigación Holandés , llamado DeepNL, para estudiar las consecuencias a largo plazo de la extracción de gas en el campo de gas de Groningen. Los proyectos de investigación específicos incluyeron hundimientos, análisis de riesgos y pronóstico de terremotos . Los proyectos individuales están planificados para cuatro o cinco años. El coordinador del programa y geofísico Rinus Wortel lo calificó de comparable a los esfuerzos holandeses de protección del mar. [32]
La roca madre del campo de gas de Groningen, el estrato del que se originó el gas natural , es la parte superior de la secuencia Carbonífera . Durante el último período Carbonífero, los Países Bajos estaban situados en el ecuador y estaban cubiertos de bosques tropicales pantanosos. Los restos de la planta fueron enterrados por capas posteriores y finalmente se convirtieron en carbón , en particular en el Grupo Limburg . En el sur de Limburgo, esta capa era lo suficientemente superficial como para albergar minas de carbón , pero en Groningen estaba a 3,3 kilómetros bajo tierra. El gas natural se generó a partir del querógeno tipo III en esa capa rica en carbón a medida que se calentaba debido al entierro adicional. [33] [34] [35] [36] [37]
Este gas luego se elevó hasta el Rotliegend superior suprayacente desde la primera parte de la época Pérmica . Dentro del Upper Rotliegend se encuentra específicamente en la Formación Slochteren . Esta capa tenía una porosidad del 15-20% y una permeabilidad de 0,1-3000 mD . [13] Durante el período Pérmico, la zona estaba formada por desierto , cuya arena procedía del orógeno varisco . [33] Los mejores yacimientos de petróleo se encuentran en la arena de dunas eólicas de grano fino . En el caso del yacimiento de gas de Groningen, hay mucho gas en la arena fluvial granular más gruesa del wadi . El embalse se encuentra entre 2.600 y 3.200 metros bajo tierra. Por encima del Upper Rotliegend se encuentra la capa Zechstein , que forma la roca foca . Esta capa contiene capas impermeables de carbonato , halita y anhidrita , por lo que el gas quedó atrapado en el Upper Rotliegend. [13] [15]
La estructura de Groningen es un lugar de larga duración, cortado por muchas fallas , la mayoría de las cuales son de tipo normal. Las fallas se formaron, y en muchos casos se reactivaron posteriormente, durante las fases de rifting y posterior inversión que han afectado a la zona. Hay evidencia de algunas fallas activas durante la deposición del Rotliegend a nivel regional, aunque no en Groningen. La fase principal de rift ocurrió durante el período Jurásico Tardío al Cretácico Inferior . La orientación de falla dominante es de tendencia NNW-SSE, y algunas fallas también corren de W-E y N-S. La zona se vio afectada por una serie de fases de acortamiento asociadas a la orogenia alpina durante el Cretácico Superior al Paleógeno , que reactivaron localmente fallas normales en sentido inverso. Las fallas tienen cierto impacto en la producción en el campo, aunque la composición constante del gas y la falta de cambios de presión entre los bloques de fallas sugieren que pocas de las fallas actúan como barreras. [37]
El gas del yacimiento de Groningen se caracteriza por un alto porcentaje de dinitrógeno en su composición. [39] El alto porcentaje de nitrógeno no combustible garantiza un bajo poder calorífico . Cuando se quema, el gas de Groningen produce 35,17 megajulios por metro cúbico (MJ/m 3 ). [38] Debido al diferente poder calorífico y a la mayor presión, a partir de 1963 los aparatos que consumían gas tuvieron que equiparse con otros quemadores o sustituirse por completo. [40] Por el contrario, cuando se estaba eliminando la producción de gas, hubo que añadir nitrógeno al gas importado de alto poder calorífico. Para ello, desde 2020 se está trabajando en una planta de nitrógeno en Zuidbroek . [41]
El yacimiento de gas se extiende sobre aproximadamente 900 kilómetros cuadrados. [42] Las estimaciones sobre el tamaño del yacimiento de gas han aumentado considerablemente desde su descubrimiento en 1959. Después del éxito de las perforaciones en Delfzijl, el tamaño del yacimiento de gas se estimó en 60 mil millones de m 3 . La búsqueda continuó y las estimaciones de gas se revisaron al alza; en el otoño de 1962 la estimación era de 470 mil millones de m 3 ; en octubre de 1963 ya 1.110 mil millones de m 3 y en 1967 2.000 mil millones de m 3 . [43] En 2010, las reservas de gas recuperable se estimaron en 2.700 mil millones de m 3 . [44] Las existencias de gas recuperable dependen de la tecnología y el precio del gas, porque a precios más altos, más reservas son económicamente recuperables. Las estimaciones para 2023 sitúan las reservas en aproximadamente 450 mil millones de m 3 . [4]
En su apogeo, el campo de Groningen contaba con 29 grupos de extracción. Distribuidos sobre estos grupos había aproximadamente 300 pozos de gas . [13] Estos se controlan desde una sala de control en Sappemeer . [42] El agua subterránea salina que emerge de la producción de gas se inyecta en un campo de gas vacío en la capa de roca original en Borgsweer . [45] El condensado de gas natural que se libera se transporta por vía marítima hasta las refinerías de Botlek . [42]
Después de décadas de producción, la presión en el campo de Groningen disminuyó. El Proyecto a Largo Plazo de Groningen (GLT) se inició en 1997 para contrarrestar la caída de presión. Este proyecto se completó en 2009. Se instalan compresores que pueden llevar la presión del campo al nivel deseado. El importe total de la inversión fue de aproximadamente dos mil millones de euros. [42] Durante esta renovación, las características torres de bengalas con luz piloto desaparecieron en muchos lugares. [46]
Inicialmente, la extracción de gas tuvo un fuerte patrón estacional. En invierno hubo una gran demanda de gas para calefacción, por lo que se produjo más. Desde 2015 el objetivo ha sido lograr la igualdad de producción durante todo el año. Esto se debía a que la presión disminuía y se podía extraer menos por día, pero también para limitar los terremotos. Para ello, durante el verano el gas natural se almacena en depósitos subterráneos . En los Países Bajos hay tres instalaciones de almacenamiento de gas: el almacenamiento de gas de Bergermeer , Langelo / Norg y Grijpskerk . [42]
Una gran parte de los ingresos del campo de Groningen terminan como ingresos de gas natural para el Estado holandés. Inicialmente, alrededor del 70% de los ingresos del campo de Groningen se destinaron al Estado holandés. El Ministro de Economía, Ruud Lubbers, aumentó este porcentaje al 85-95% durante su mandato (1973-1977). [7] A partir del 1 de enero de 2018, esto se redujo al 73%, en línea con otros campos de gas. La razón de esto fue que la extracción de gas disminuyó, pero los costos del NAM por concepto de compensación y refuerzo aumentaron. [48] Con la excepción de unos pocos años, el Ministerio de Asuntos Económicos no ha rastreado qué parte de los ingresos del gas natural procedían del campo de Groningen. En el período 2006-2013, los ingresos por gas natural ascendieron a 69 mil millones de euros en el campo de Groningen y a 29 mil millones de euros en los campos pequeños. [49] Los ingresos totales por gas natural, incluidos los pequeños campos, ascendieron a 417 mil millones de euros hasta 2018. [d] [50]
A diferencia de otros países, el Ministro de Finanzas, Jelle Zijlstra , optó por no crear un fondo separado para los ingresos del gas natural. Los ingresos del presupuesto regular permitieron ampliar el estado de bienestar holandés . [7] Según The Economist , esto condujo a la llamada enfermedad holandesa . Según la revista, los ingresos del gas natural fortalecieron demasiado la moneda, lo que hizo más difícil para otras industrias competir con países extranjeros. Como resultado, el desempleo había aumentado del 1,1% en 1970 al 5,1% en 1978, cuando The Economist publicó sobre el fenómeno. [51] Posteriormente se crearon fondos separados, como el Fonds Economische Structuurversterking entre 1995 y 2011. Para descontento de Groningen, el Instituto de Investigación sobre el Gasto Público concluyó en 2006 que solo el 1% de ese fondo fue devuelto a las provincias del norte. Groninga, Drente y Frisia. [52]
El gas total extraído en 2013 tenía un contenido energético de combustión de unos 20.000 TWh. Si se cubriera una superficie similar a la del yacimiento de gas de unos 900 km2 con parques solares con tecnología de células de silicio, estos podrían producir más de 100 TWh de energía eléctrica al año en el clima de los Países Bajos. Junto con las bombas de calor, esa cantidad de energía podría producir una cantidad de calor similar al contenido energético de la extracción promedio anual de gas durante los 50 años de operación de los campos hasta 2013.
La extracción de gas contribuye al hundimiento sobre el campo. Esta caída es provocada por una caída de presión en la arenisca donde se almacena el gas. En su punto más profundo, el hundimiento en 2018 había caído 37 centímetros en comparación con 1963, según la "Comisión sobre el hundimiento". En 2020, la Comisión supuso que esta cifra aumentaría a 46 centímetros en 2080. [54]
Es controvertido hasta qué punto este hundimiento contribuyó por sí solo a los daños en los edificios sobre y alrededor del campo de Groningen. Una investigación encargada por el Instituut Mijnbouwschade Groningen (IMG) realizada por TNO y TU Delft concluyó en 2021 que ese no era el caso. [55] El hundimiento causa cambios en el nivel del agua subterránea . Los daños a las obras hidráulicas y a los agricultores debidos al cambio del nivel del agua subterránea fueron compensados por NAM desde el principio. [5] El IMG todavía está investigando si los cambios en el nivel del agua subterránea pueden provocar daños en las casas. [55]
Desde 1991, el hundimiento también ha ido acompañado de terremotos sobre el campo. Hasta 2021, el mayor terremoto, ocurrido cerca de Huizinge en 2012 , tuvo una magnitud de 3,6. Estos terremotos causaron grandes daños a los edificios sobre el campo. Incluso con la eliminación gradual de la producción de gas, se espera que los terremotos continúen durante algún tiempo. [56] En 2013, el director ejecutivo de NAM también dijo que era posible que los terremotos se volvieran más intensos, aumentando a una magnitud de 5 en la escala de Richter. [57] Se lanzó una operación de refuerzo para que las casas cumplieran con el estándar Meijdam, según el cual la probabilidad de morir cada año a causa de un terremoto debe ser inferior a 1 entre 100.000. [e] 26.000 se hacen más resistentes a los terremotos por ese motivo. [58] [f]
Los terremotos también tienen consecuencias inmateriales. Los terremotos, por ejemplo, provocan estrés entre los residentes al aumentar la tensión en las condiciones de vida humanas, [60] lo que, según investigadores de la Universidad de Groningen , provoca problemas de salud e incluso la muerte. [61] El valor de las viviendas situadas encima y alrededor del campo de Groningen también cayó. [62]
53°18'N 6°48'E / 53,3°N 6,8°E / 53,3; 6.8