- Cadáveres después de la liberación
- Los cuerpos son retirados por ciudadanos austriacos
- Tres acusados en el proceso contra Mauthausen
Gusen era un subcampo del campo de concentración de Mauthausen operado por la SS ( Schutzstaffel ) entre los pueblos de Sankt Georgen an der Gusen y Langestein en el Reichsgau Ostmark (actualmente distrito de Perg , Alta Austria ). Poblado principalmente por prisioneros polacos, también había un gran número de republicanos españoles , ciudadanos soviéticos e italianos. Inicialmente, los prisioneros trabajaban en canteras cercanas, produciendo granito que era vendido por la empresa de la SS DEST .
Las condiciones eran peores que en el campo principal de Mauthausen debido al propósito del campo de exterminio mediante el trabajo de enemigos reales y percibidos de la Alemania nazi. La esperanza de vida de los prisioneros era de tan solo seis meses, y al menos 35.000 personas murieron allí por trabajos forzados, hambre y ejecuciones en masa. A partir de 1943, el campo fue un importante centro de producción de armamentos para Messerschmitt y Steyr-Daimler-Puch . Para expandir la producción de armamentos, el campo fue rebautizado como Gusen I , y se construyeron campos adicionales, Gusen II y Gusen III . Los prisioneros fueron obligados a construir grandes fábricas subterráneas, la principal de las cuales fue Bergkristall , destinada a la producción de aviones de combate a reacción Messerschmitt Me 262. Casi mil fuselajes se produjeron allí al final de la guerra.
El campo fue liberado por la 11.ª División Blindada de los Estados Unidos a primera hora de la mañana del 5 de mayo de 1945. Durante el caos de la liberación, varios ex kapos fueron asesinados. Después de la guerra, algunos miembros de las SS y kapos fueron juzgados por sus crímenes, aunque la mayoría quedaron impunes. El lugar fue rehabilitado para convertirse en un pueblo privado, aunque hay un pequeño museo dirigido por el gobierno austríaco.
Tras la Primera Guerra Mundial, el Imperio austrohúngaro se desintegró. La mayoría de los austriacos deseaban la unión con Alemania, pero los aliados vencedores prohibieron la celebración de un plebiscito y obligaron al nuevo país a cambiar su nombre de « República de la Austria Alemana » a «República de Austria». [1] El 13 de marzo de 1938, Austria fue anexionada por la Alemania nazi en el Anschluss ; las fuerzas alemanas fueron recibidas por multitudes entusiastas. Inmediatamente después, comenzó un régimen de terror contra los antinazis, los judíos y los austriacos confundidos con judíos. La Gestapo estableció una oficina en Viena dos días después. [2] Cientos de personas fueron arrestadas y deportadas al campo de concentración de Dachau . [3]
El sitio del campo de concentración de Mauthausen fue elegido en mayo de 1938 por una delegación de las SS que incluía a Theodor Eicke y Oswald Pohl . Junto con el campo de concentración de Flossenbürg , su propósito era extraer granito para proyectos arquitectónicos nazis . La ubicación fue elegida por las canteras alrededor de los pueblos de Mauthausen y Sankt Georgen an der Gusen , arrendadas por la empresa SS DEST . El campo de concentración, ubicado a 20 kilómetros (12 millas) de Linz , se estableció oficialmente en agosto. A fines del mes siguiente, los prisioneros de Dachau habían terminado los cuarteles para prisioneros y SS. [4] [5] [6] La cantera cerca de Gusen estaba en un terreno arrendado y luego comprado a la firma Poschacher [7] [6] Es probable que las SS ya estuvieran planeando construir un campo de concentración porque el trato para la cantera de Gusen se realizó en mayo de 1938, antes que el de la cantera de Mauthausen. [6] [8]
El primer y más grande subcampo de Mauthausen, [9] Gusen comenzó en diciembre de 1939 con un destacamento de trabajo de 10 o 12 prisioneros alemanes y austríacos que fueron asignados para construir barracones adyacentes a la cantera de Gusen, a solo 5 kilómetros (3,1 millas) de Mauthausen. [10] [11] [8] El campo fue construido para aumentar la productividad de los trabajadores de la cantera justo al norte del sitio, que de lo contrario tenían que caminar desde el campo principal de Mauthausen y regresar, reduciendo sus horas productivas. De todas las canteras cerca de Mauthausen, Gusen produjo la mayor parte del granito de calidad arquitectónica; [12] también produjo piedra caliza , adoquín y grava que fue vendida por DEST. [13] Para enero, el número de prisioneros en el destacamento había aumentado a 400 e incluía prisioneros polacos desde marzo. [10] [8] A los prisioneros no se les dio abrigos ni guantes, y no se les permitió acceder a los fuegos encendidos por kapos y guardias de las SS. [14] Entre diciembre y abril murieron unos 1.800 prisioneros de Mauthausen, muchos de ellos mientras trabajaban en los detalles de la construcción en Gusen. [15] El campo se inauguró oficialmente el 25 de mayo de 1940, cuando llegaron los primeros prisioneros y guardias. [16] [13] [8] El campo estaba directamente adyacente a la carretera entre Sankt Georgen an der Gusen y la cercana Langenstein ; [17] [10] Los antiguos prisioneros recordaban a los niños austríacos que pasaban por allí de camino a la escuela. Hasta que se completó el muro del campo, los transeúntes tenían una vista completa de lo que estaba sucediendo en el campo. [17]
Mauthausen y Gusen fueron los únicos campos de concentración clasificados por las SS como de categoría III, la más alta, [6] y las condiciones en Gusen eran incluso peores que en el campo principal. [11] En 1940 y 1941, la esperanza de vida media era de seis meses, y el peso medio de los prisioneros en 1940-1942 era de 40 kilogramos (88 libras). [18] A finales de 1941, estalló una epidemia de tifus , que resultó en el asesinato en masa de prisioneros enfermos. [19] El objetivo principal del campo era el exterminio mediante el trabajo de enemigos políticos reales y percibidos del Reich, en lugar de la explotación de su potencial económico a través del trabajo esclavo, por lo que las tasas de mortalidad eran más altas que en la mayoría de los campos de concentración. Un grupo de prisioneros moría, pero el número se mantenía debido a los transportes de prisioneros entrantes. [20] Por lo tanto, el número de prisioneros se mantuvo en alrededor de 6.000 a 7.000 hasta 1943 a pesar de la alta tasa de mortalidad. [21] El trabajo en las canteras, que estaba específicamente destinado a causar la muerte de prisioneros, continuó hasta el final de la guerra a pesar de la apertura de la producción bélica. [22] Los prisioneros se enfrentaron a raciones de hambre, trabajos forzados y palizas por parte de guardias y kapos, mientras se les negaban las instalaciones sanitarias básicas. [13] El campo de alojamiento de prisioneros era un rectángulo, que cubría 180 por 400 metros (590 pies × 1,310 pies) y tenía 32 barracones para prisioneros, estaba rodeado por una cerca de alambre de púas. Su capacidad prevista de 4,000 a 5,000 prisioneros pronto se superó. Dos veces al día, los prisioneros eran contados en la plaza de lista en el extremo este del campo. El crecimiento del campo fue impulsado por las canteras de Gusen, Kastenhof y Pierbauer, cuya piedra tenía demanda en toda Austria. [13]
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Los comandantes de Gusen reportaban directamente al comandante de Mauthausen, el SS-Obersturmbannführer Franz Ziereis . [23] El primer comandante fue Anton Streitwieser, quien fue despedido en mayo de 1940 por dirigir una granja de cerdos no autorizada y alimentar a los cerdos con raciones extraídas del suministro destinado a los prisioneros. [24] Desde el 25 de mayo de 1940 hasta octubre de 1942 [11] o enero de 1943, [23] el comandante de las SS fue el SS-Hauptsturmführer Karl Chmielewski , quien había sido miembro de las SS desde 1932 y de las SS del campo desde 1935. [25] Su Rapportführer (Supervisor de Informes) era Anton Streitwieser y Kurt Kirchner era el líder del servicio de trabajo. [19] A menudo borracho, [11] él personalmente golpeaba, pateaba, azotaba y mataba a los prisioneros; [25] Tenía una autonomía considerable en la gestión del campo y se aseguró de que la vida se caracterizara por la violencia y el sadismo. [19] Durante el gobierno de Chmielewski, la mitad de los prisioneros murieron. [25] Desde octubre de 1942 hasta el final de la guerra, el SS-Hauptsturmführer Friedrich August Seidler fue el comandante. [19] [17] [23] Seidler prefería la brutalidad "al estilo prusiano" en lugar del estilo indiscriminado de su predecesor. [17] Hasta 1943, Gusen fue administrado más como una rama del campo principal que como un subcampo, aunque tenía departamentos administrativos separados, como el Departamento Político . [26]
Inicialmente, las torres de vigilancia, equipadas con ametralladoras y reflectores, eran de madera; más tarde fueron sustituidas por granito. Además de la valla de alambre de púas, en 1941 se construyó un muro de piedra adicional de 2 metros de altura a su alrededor; entre las barreras pasaban patrullas de guardias. Se añadió una tercera valla, de alambre de púas, para rodear todo el complejo del campo, incluidas las fábricas externas y las canteras. Las SS tenían un complejo separado para sus propios cuarteles, ubicado fuera del campo de prisioneros. [13] En febrero de 1940, había alrededor de 600 guardias de las SS (uno por cada diez prisioneros). [27] Esto aumentó posteriormente a 2.000, [11] y 3.000 en 1944. Pertenecían a cuatro compañías de las SS del campo , parte de la SS-Totenkopfsturmbann Mauthausen . A principios de 1945, muchos fueron reclutados en el Kampfgruppe Oberdonau y fueron reemplazados por bomberos vieneses, [23] ex personal de la Wehrmacht y milicianos de la Volkssturm . [28] La experimentación humana nazi tuvo lugar en Gusen, incluidos experimentos quirúrgicos y de tuberculosis. [29] El médico de las SS Helmuth Vetter , que llegó en 1944, llevó a cabo los experimentos de tuberculosis inyectando pus flemónico en los pulmones de prisioneros sanos. Luego, las víctimas fueron obligadas a correr hasta que se desplomaron, momento en el que fueron asesinadas mediante una inyección de benceno en los pulmones, lo que prolongó la muerte. [18]
La mayoría de los funcionarios prisioneros, especialmente los líderes de bloque, eran prisioneros criminales alemanes que fueron seleccionados inicialmente por Chmielewski. [19] [17] Algunos kapos eran conocidos por su brutalidad, incluido Wolf, un alemán que ejecutaba prisioneros ahorcándolos y pisoteando los cuerpos, y los españoles Asturias, Félix Domingo, Indalecio González González, Losa, Tomás y un hombre llamado "el Negro". [30] El kapo austríaco Rudolf Fiegl participó en el gaseamiento de reclusos. [31] Los domingos, los equipos de fútbol jugaban en la Appellplatz para la diversión de las SS. Los participantes eran recompensados con raciones extra. [32] En 1942, se abrió un burdel nazi en el campo para reducir el número de funcionarios prisioneros que se sentían tentados a coaccionar a los reclusos varones jóvenes para tener relaciones sexuales. [33] [13] En el burdel, diez mujeres, todas consideradas "arias", fueron coaccionadas a ofrecer sexo a cambio de una falsa promesa de su libertad. [34] La mayoría de ellas fueron reclutadas en una unidad femenina de las Waffen-SS en marzo de 1945. [35]
Algunos prisioneros que ya no eran capaces de realizar trabajos forzados fueron enviados de Mauthausen a Gusen para ser asesinados. En Gusen, las SS obligaban a los prisioneros que llegaban a correr para comprobar su aptitud física. Aquellos que no podían realizar la tarea lo suficientemente bien eran asesinados de inmediato, suerte que corrieron 3.000 de los primeros 10.000 prisioneros enviados a Gusen. Como nunca fueron registrados, estos prisioneros no fueron incluidos en las estadísticas oficiales de muertes. [11] [23] Después de que dos prisioneros polacos, Victor Lukawski y Franc Kapacki, escaparan el 13 de agosto de 1940, los ochocientos prisioneros de su destacamento de trabajo tuvieron que correr cargando piedras y fueron golpeados por guardias de las SS. Más tarde, tuvieron que permanecer firmes toda la noche sin comer. Catorce prisioneros polacos murieron y también Lukawski y Kapacki, que fueron golpeados hasta la muerte unos días después de ser capturados. [36] La construcción del crematorio de Gusen, un modelo de doble mufla construido por Topf and Sons , comenzó en diciembre de 1940. [21] [37] En uso desde finales de 1941, [13] el crematorio estaba bajo el mando del SS-Oberscharführer Karl Wassner. [17]
Chmielewski [38] o el SS-Hauptscharführer Heinz Jentsch [17] inventaron un nuevo método de ejecución llamado Totbaden (baños de la muerte). Los prisioneros que no podían trabajar y otros que las SS querían matar eran obligados a permanecer de pie bajo duchas frías hasta que morían, lo que podía llevar entre veinte minutos y dos horas. Los desagües estaban bloqueados y los que intentaban evitar el agua se ahogaban. Después, las causas de muerte falsificadas se introdujeron en el registro oficial. [39] [38] [40] Este método de ejecución se utilizó solo en Gusen y los actuarios de las SS lo consideraron ineficiente. Durante el invierno, los prisioneros eran desnudados y obligados a permanecer de pie fuera del Bloque 32 por la noche en grupos de 150. Por lo general, la mitad moría antes de la mañana y el resto al día siguiente. [18]
Durante los últimos meses de la guerra, se ideó una cámara de gas improvisada en Gusen en un cuartel rudimentariamente reconvertido. Se estima que el número de prisioneros que fueron asesinados allí fue de 800 [41] o más de 1.000. [6] Anteriormente, el 26 de marzo de 1942, alrededor de 100 prisioneros de guerra soviéticos fueron gaseados en el Bloque 16 con Zyklon B. [ 21] Otros prisioneros fueron transportados a Mauthausen para ser gaseados, o asesinados en el camión de gas entre Mauthausen y Gusen. [6] [41] Desde principios de 1942, se seleccionaron prisioneros enfermos en Gusen para ser asesinados en la cámara de gas del Centro de Eutanasia de Hartheim ; el número total de víctimas de Gusen se estima en 1.100. [42] En abril de 1945, 800 prisioneros fueron golpeados hasta la muerte en Gusen II y transportados a Gusen I para su cremación. [35] Según los registros oficiales, en Gusen murieron 27.842 personas. Se cree que el número real fue de al menos 35.000 [43] o más de 37.000. [35] Se cree que más de 10.000 de estas muertes ocurrieron en 1945. [44] [45]
Durante la mayor parte de su historia (excepto en 1940 y 1943), hubo más prisioneros en Gusen que en el campo principal. [26] Hasta 1944, sus prisioneros fueron inscritos en el registro del campo principal. [8] Gusen fue designado inicialmente como un "campo de reeducación" para miembros polacos de la intelectualidad. El primer transporte de prisioneros polacos llegó el mismo día en que el campo abrió oficialmente. A fines de 1940, ocho mil polacos habían sido transportados al subcampo, en su mayoría provenientes de Dachau y Sachsenhausen , y 1.500 ya habían muerto. [46] [8] El primer transporte de veteranos republicanos de la Guerra Civil Española llegó el 24 de enero de 1941, y los 3.846 [39] españoles constituyeron la mayoría de los llegados en la primera mitad de 1941. A pesar de ser objeto de castigos excesivos por parte de los guardias de las SS (el sesenta por ciento murió a finales de 1941, principalmente en las canteras), los prisioneros españoles se ganaron una reputación de solidarios. [47] De los más de 4.200 que pasaron por el campo, [48] solo 444 españoles seguían vivos en 1944. [18]
A mediados de 1941, cuando el personal de la Aktion T4 llegó al campo, la mayoría de los prisioneros eran polacos y españoles. Aquellos que no podían trabajar fueron seleccionados para ser ejecutados por el personal de la T4. [49] En 1941, muchos judíos holandeses fueron deportados a Mauthausen. [50] Ninguno sobrevivió. [51] Muchos prisioneros de guerra soviéticos también fueron deportados a Gusen a fines de 1941 y 1942. Hasta 1943, momento en el que había muerto el 90%, fueron alojados y registrados por separado de otros prisioneros. [19] Yugoslavos , civiles soviéticos y un puñado de prisioneros franceses (bajo el decreto Nacht und Nebel ) llegaron a partir de 1942. [21] [13] En septiembre de 1943, los primeros prisioneros italianos llegaron al campo, [52] donde enfrentaron una tasa de mortalidad muy alta. [53] Algunas tripulaciones aéreas aliadas derribadas cerca también fueron encarceladas en el campo. [13] Gusen II, establecido en 1944, tenía en su mayoría prisioneros soviéticos e italianos. [54] Las SS alentaban la animosidad entre prisioneros de diferentes nacionalidades. [52] No había grupos de resistencia significativos en Gusen. [55] En 1945, algunos prisioneros criminales alemanes y austríacos fueron liberados al ofrecerse como voluntarios para las Waffen-SS. [35]
A partir de 1943, [13] el propósito del campo pasó de ser la explotación de canteras a la producción de armamento en grandes fábricas subterráneas, para proteger la producción industrial de los bombardeos aliados . El trabajo en los túneles fue iniciado por el Kellerbau Kommando en el campo original de Gusen, que tenía una alta tasa de mortalidad. Los túneles de Gusen se utilizaron inicialmente para la producción de aviones de combate Messerschmitt Bf 109. [32] El trabajo adquirió una nueva urgencia después del bombardeo de la planta de Messerschmitt en Ratisbona el 17 de agosto de 1943. [ 32] [56] Posteriormente, el 35 por ciento de la producción de cazas se derivó de Gusen y Flossenbürg. [32] En julio de 1944, 4.000 prisioneros de Gusen trabajaban en la producción de aviones, y se exportaban 77 trenes llenos de piezas de aviones cada mes. [57] Otros prisioneros produjeron rifles, ametralladoras y motores de avión para Steyr-Daimler-Puch AG en 16 grandes almacenes al noreste del campo original de Gusen. [22] [43]
En los túneles, los prisioneros eran supervisados por empleados de Messerschmitt (ingenieros, capataces y trabajadores cualificados) a quienes se les prohibía hablar del proyecto con nadie bajo pena de muerte. En enero de 1944, los planos del ingeniero Karl Fiebinger preveían 50.000 metros cuadrados (540.000 pies cuadrados) de espacio subterráneo en los túneles de Bergkristall (también conocidos como B8 y "Esche 2"), equivalentes a 12 acres (4,9 ha), que se extendían a lo largo de 22 kilómetros (14 millas); la entrada estaba a 5 kilómetros (3,1 millas) al noroeste del campo. El espacio debía servir como fábrica subterránea para los aviones de combate a reacción Messerschmitt Me 262 , suficientes para producir 1.250 fuselajes al mes [58] [59] junto con toda la producción de slats necesaria. [60] Las obras de los túneles comenzaron en marzo de 1945 y nunca se completaron. [61] Sin embargo, la producción de aviones comenzó a principios de 1945 y antes del 1 de mayo se habían construido 987 fuselajes. [58] [59] La mayor parte del trabajo de fabricación, incluido el control de calidad, lo hacían prisioneros, [57] empleados por Messerschmitt a través de la compañía SS DEST. [62] Durante los ataques aéreos, se ordenaba a los civiles austriacos que entraran en los túneles y solo se los separaba de los prisioneros por una partición de madera. [35]
Los prisioneros que trabajaban en la producción de armas necesitaban habilidades para ser efectivos en sus trabajos y, por lo tanto, eran menos reemplazables. La construcción y expansión de los túneles y la velocidad de la construcción se valoraban mucho más que las vidas de los prisioneros, lo que tuvo consecuencias "desastrosas" para ellos. [22] Al principio, los prisioneros tenían que caminar hasta el Bergkristall, pero más tarde un ferrocarril construido especialmente transportaba a 100 prisioneros por vagón de ganado. [54] Los prisioneros trabajaban durante una semana en el turno de día y la semana siguiente en el turno de noche. Tenían que pasar hasta 14 horas al día en tránsito o en los túneles, [63] donde el polvo era tan espeso que tenían que usar linternas frontales para usar taladros neumáticos. Se agotaban rápidamente por el polvo y la falta de oxígeno, de modo que 100 morían en los túneles cada día. [54]
En 1944 se abrieron dos subcampos de Gusen y el campo principal pasó a llamarse "Gusen I". [23] Gusen II, que abrió el 9 de marzo, estaba cerca del campo principal, separado solo por un campo de patatas, y también estaba ubicado en la carretera de St. Georgen. Sus prisioneros (unos 10.000) se dedicaron a la construcción de armas en Bergkristall; [23] [32] otros trabajaron para Steyr-Daimler-Puch. [23] En Gusen II, muchos de los miembros del personal eran guardias de la Luftwaffe , [32] [59] llegando a ser 2.000 al final de la guerra. [64] Uno de los comandos principales, Bergkristall-Fertigung, trabajaba para la Luftwaffe mientras que el otro, Bergkristall-Bau, para las SS. [32] A finales de 1944, había 12.000 prisioneros en Gusen II. [61]
Gusen III estaba a 8 kilómetros (5,0 mi) al norte, cerca de Lungitz ; sus 260 prisioneros trabajaban en una fábrica de ladrillos cercana y en la fabricación de piezas para Messerschmitt, en barracones en lugar de túneles. [23] [58] Algunos también trabajaron en un proyecto para conectar Lungitz con St. Georgen por túnel. Según el testimonio, las condiciones en Gusen III eran incluso peores que en los otros dos subcampos. [54] Ambos subcampos estaban bajo el mando del SS-Obersturmführer Max Pausch . [32] A pesar de los esfuerzos de una unidad de contrainteligencia dedicada, los informes de inteligencia de los Estados Unidos sobre la producción de aviones en Gusen II fueron recibidos por la resistencia austriaca el 3 de diciembre de 1944. [65]
A finales de enero de 1944, había 7.312 prisioneros, que aumentaron a 24.250 en los tres subcampos a finales de 1944 y disminuyeron a 20.487 el 4 de mayo de 1945. [13] [26] Alrededor de 4.000 prisioneros del Levantamiento de Varsovia fueron enviados a Gusen a finales de 1944 y llegaron reclusos adicionales debido a la evacuación de los campos de concentración a principios de 1945 cuando se acercaban los ejércitos aliados. A finales de marzo, había alrededor de 24.000 prisioneros en los tres campos de Gusen. En abril, se transfirieron prisioneros adicionales a Gusen desde subcampos más cercanos a la línea del frente. [66] Muchos prisioneros se habían vuelto Muselmänner (demacrados), muchos sufrían de tifus, disentería, tuberculosis o neumonía, y algunos carecían de ropa. El hacinamiento significaba que había tres personas por litera, y las condiciones eran aún peores en el Bloque 31, donde a quienes sufrían de disentería eran arrojados al suelo y se les negaba la comida. [35]
En abril de 1945, Ziereis contempló asesinar a los 40.000 prisioneros de Gusen atrapándolos en los túneles y detonándolos con dinamita. [67] Le pasó la orden a Seidler y el 28 de abril se instaló un depósito de municiones cerca. Dos de las cinco entradas de los túneles Sandkeller en Gusen I fueron tapiadas y se colocaron explosivos en las entradas de los túneles Kellerbau y Bergkristal. [68] Esta "lluvia de ideas asesina", en palabras del historiador Daniel Blatman , nunca se llevó a cabo debido al colapso de la autoridad nazi. [67] Los miembros individuales de las SS comenzaron a desertar en grandes cantidades en la noche del 2 al 3 de mayo. Más SS abandonaron el campo en grupos el 3 de mayo de 1945, con el pretexto de luchar contra el ejército soviético, aunque la mayoría, de hecho, se escondió en los bosques y colinas circundantes. [69] Durante el día siguiente, los prisioneros se dieron cuenta gradualmente de que eran libres; [70] Los prisioneros físicamente aptos abandonaron el campo. [71] La mayoría de las SS se habían ido cuando elementos de la 11.ª División Blindada de los Estados Unidos llegaron en la madrugada del 5 de mayo. [23] [72] [73]
El sargento Albert J. Kosiek, a cargo de un pelotón del 41.º Escuadrón de Caballería, recibió la orden de investigar un presunto punto fuerte enemigo cerca de Mauthausen y de comprobar el puente cerca de Gusen, que estaba destinado a ser utilizado por los tanques estadounidenses. Primero llegó a Gusen III, donde los guardias recién reclutados, ex bomberos de Viena, estaban muy dispuestos a rendirse. Sólo dos soldados estadounidenses se quedaron atrás para escoltarlos hasta el cuartel general de la brigada estadounidense. Al norte de St. Georgen, Kosiek se encontró con un representante de la Cruz Roja que le dijo que había un campo de concentración en Mauthausen y 400 SS que querían rendirse. Como no tenía suficientes hombres para aceptar la rendición de las SS, Kosiek probó el puente y pasó por alto Gusen II y Gusen I en el camino a Mauthausen. [74] Durante las siguientes veinticuatro horas, las SS restantes quemaron todos los documentos relacionados con el Messerschmitt 262 en el crematorio de Gusen. Kosiek aceptó la rendición de los 800 SS en Gusen mientras regresaba al cuartel general al día siguiente. [75] Más fuerzas estadounidenses llegaron a Gusen más tarde ese mismo día. Encontraron una situación de completo caos, ya que los prisioneros se mataban entre sí con armas abandonadas por los SS que huían. Muchos de los prisioneros más enfermos habían sido encerrados en barracones sin comida ni agua; cuando los soldados estadounidenses los abrieron, era raro encontrar a más de uno o dos aún con vida. Un grupo de kapos responsables de atrocidades se atrincheraron en el Bloque 32. Algunos se suicidaron mientras que otros fueron destrozados por la turba. [76]
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Tras la liberación, algunos ex kapos fueron asesinados por los reclusos supervivientes. [77] Aunque los prisioneros de habla alemana que habían enfadado a los numéricamente dominantes polacos corrían más riesgo de ser linchados, [76] la mayoría de los prisioneros estaban más interesados en obtener comida que en vengarse, y la mayoría de los kapos escaparon sin ser molestados y nunca rindieron cuentas por sus crímenes. [78] Los prisioneros rusos y polacos se atacaron entre sí y tuvieron que ser separados a la fuerza. [79] En las siguientes semanas, los austriacos locales vivieron con miedo de las SS renegadas, las bandas de kapos merodeadores y los ex prisioneros. [80] El 8 de mayo, se ordenó a los miembros del Partido Nazi que enterraran a los muertos en el campo de patatas entre Gusen I y II mientras los ciudadanos locales se veían obligados a mirar. [81] El 27 de julio de 1945, las tropas estadounidenses se retiraron de la zona de acuerdo con el Acuerdo de Yalta , llevándose consigo todos los aviones inacabados de los túneles. Los prisioneros restantes que estaban demasiado débiles para moverse fueron puestos a cargo de las fuerzas de ocupación soviéticas. [82]
Al menos 16 ex guardias y kapos fueron condenados durante el proceso de Mauthausen en Dachau. [23] El ex kapo Rudolf Fiegl fue condenado, sentenciado a muerte y ahorcado por gasear prisioneros, [31] al igual que el médico de las SS Vetter. [83] Chmielewski escapó del primer juicio y vivió en Austria con documentos falsos. En 1956 fue reconocido y arrestado. Después de un juicio en 1961 [84] en el que fue declarado culpable de 282 asesinatos, fue sentenciado a cadena perpetua. [23] [38] Jentsch, involucrado en los "baños de la muerte", fue arrestado en Alemania Occidental, juzgado en Hagen en 1967, condenado y sentenciado a cadena perpetua. [84] Los fiscales de Alemania Occidental abrieron más de 70 investigaciones criminales. [23]
El antiguo emplazamiento de Gusen I y II fue reconvertido en pueblo y la mayoría de los edificios del campo de concentración fueron demolidos. [85] En 2017 [actualizar], la cantera de Poschacher adyacente a Gusen I todavía estaba en uso, los antiguos túneles de Bergkristall son de propiedad privada y no están abiertos al público, al igual que la entrada a Gusen I. [86] El monumento conmemorativo de Gusen, construido de forma privada, fue adquirido por el gobierno en 1997, que desde entonces lo ha mantenido y también ha construido un pequeño museo cerca en 2004. [85] [87] En la década de 2010, los municipios locales de los alrededores de Mauthausen y Gusen crearon una Bewußtseinsregion ("región de la conciencia") para promover la preservación y restauración de los sitios. En 2013, dos arqueólogos realizaron arqueología de rescate en el antiguo crematorio de Gusen. [88] A finales de 2019 y principios de 2020, el gobierno polaco sugirió que se comprara el pueblo de Gusen y se hicieran esfuerzos adicionales para conmemorar a las víctimas del campo. En enero de 2020, el gobierno austríaco anunció que destinaría 2 millones de euros ( 2,2 millones de dólares ) a ese fin. [87]
