Kissimmee Army Airfield , fue un aeródromo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , ubicado a 1,8 millas (2,9 km) al oeste de Kissimmee, Florida .
El aeropuerto abrió sus puertas en abril de 1940 como Aeropuerto Municipal de Kissimmee. En 1941, pasó a manos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ( USAAF ) como parte de la expansión de las fuerzas de defensa en los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial. Conocido como Kissimmee Army Airfield , era una subbase de la Base Aérea del Ejército de Orlando .
Operacionalmente, una vez que se completó suficiente construcción, la primera misión operativa asignada a la nueva base fue realizar reconocimiento sobre la costa atlántica y el golfo de México , en busca de submarinos nazis . El 26.º Ala Antisubmarina , con base en Miami, desplegó elementos del 9.º Escuadrón Antisubmarino en el campo. Se utilizaron aviones de observación ligeros O-47 , junto con bombarderos medianos B-25 Mitchell y B-34 Lexington equipados con radar antisubmarino para volar patrullas antisubmarinas sobre la costa atlántica y el este del golfo de México. La misión antisubmarina fue asumida por la Armada de los EE. UU. a mediados de 1943 operando desde varias estaciones aéreas navales en Florida y los aviones de la USAAF fueron retirados.
A partir de finales de 1942, la misión principal de Orlando AAB se convirtió en un centro de entrenamiento para pilotos y grupos de cazas y bombarderos de la escuela de simulación de combate táctico de la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFSAT) de la Universidad del Aire en el centro y norte de Florida . Con sede en Orlando AAB, la misión de la escuela era desarrollar tácticas y técnicas de guerra aérea y establecer requisitos de competencia técnica y táctica para que las unidades de combate se enfrentaran y derrotaran de manera efectiva a las fuerzas aéreas enemigas. Esto se hizo con una amplia variedad de aeronaves, incluidos bombarderos estratégicos pesados; cazas tácticos; bombarderos medianos y ligeros; aviones de reconocimiento y bombarderos en picado, con base en diferentes aeródromos de la escuela.
Como parte de la escuela, el 99º Escuadrón de Bombardeo voló bombarderos medianos B-25 Mitchells y B-26 Marauder desde el aeródromo.
A partir de enero de 1943, la misión del aeródromo se modificó para convertirse en un campo de entrenamiento de pilotos de cazas nocturnas, y la estación pasó a estar bajo la jurisdicción del Departamento de Cazas Nocturnas (Dark) de la AAFSAT. El 26 de enero de 1943, se organizó el primer escuadrón de cazas nocturnas estadounidense, el 414.º, en la AAF de Kissimmee, y se equipó con aviones Douglas P-70 Havoc , aviones A-20 Havoc modificados, pintados de negro y modificados para vuelos nocturnos.
Durante 1943, los escuadrones de cazas nocturnos recién formados en la base aérea Orlando fueron transferidos a la base aérea Kissimmee, donde recibieron instrucción en el P-70. La unidad de entrenamiento operativo fue el 349.º Escuadrón de Cazas Nocturnos , que fue reasignado al aeródromo desde la base aérea Orlando.
En septiembre de 1943, los P-70 fueron reemplazados por el caza nocturno Northrop P-61 Black Widow construido especialmente y el 420th NFS se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Dunnellon en agosto de 1943. El escuadrón solo estuvo en Dunnellon AAF por un breve tiempo, siendo reasignado al IV Fighter Command en Hammer Field , California, el 18 de enero de 1944. El movimiento del entrenamiento de cazas nocturnos a California fue causado por los Black Widows que se construyeron en el sur de California y los escuadrones que se equiparon con los aviones fueron programados para el Teatro del Pacífico.
En enero de 1944, la misión de entrenamiento de cazas nocturnos se trasladó al sur de California, por lo que el uso militar del campo se redujo gradualmente. El 6 de septiembre de 1944, la 904.ª Unidad de Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (caza) fue asignada a la AAF de Kissimmee con la misión de probar tácticas, técnicas y equipamiento. Se enviaron numerosos tipos de aeronaves al campo, incluidos los P-39 Airacobras , los P-38 Lightning , los P-47 Thunderbolt y, ocasionalmente, el P-51 Mustang .
Con el fin de la guerra europea en mayo de 1945, el ritmo de los vuelos se ralentizó y en junio de 1945 se recibieron órdenes de la base aérea Orlando AAB de que la base aérea Kissimmee AAF se cerraría. El aeródromo se cerró el 7 de julio de 1945 y la jurisdicción del aeródromo se transfirió al Comando de Servicio Técnico Aéreo (ATSC), cuya misión era la transferencia de cualquier equipo militar útil a otras bases en todo el país. Bajo el ATSC, los edificios y el equipo se vendieron al gobierno civil o a entidades comerciales y cualquier equipo militar útil se transfirió a otras instalaciones de la USAAF en todo el país. La base fue declarada excedente y se entregó a la Administración de Activos de Guerra (WAA) para su eliminación y devolución al uso civil a finales de año.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.