Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada 2008 comenzaron el 3 de enero de 2009. El torneo de postemporada concluyó con los Pittsburgh Steelers derrotando a los Arizona Cardinals en el Super Bowl XLIII , 27-23, el 1 de febrero, en el Estadio Raymond James en Tampa, Florida .
Esta fue la primera vez desde la temporada de la NFL de 1979 en la que ninguno de los equipos primeros clasificados llegó a sus respectivos campeonatos.
Dentro de cada conferencia, los cuatro ganadores de división y los dos primeros ganadores no divisionales con los mejores récords generales de la temporada regular) se clasificaron para los playoffs. Los cuatro ganadores de la división se clasifican del 1 al 4 en función de su récord general de ganados, derrotas y empates, y los equipos comodines se clasifican del 5 al 6. La NFL no utiliza un sistema de playoffs de grupo fijo y no existen restricciones con respecto a los equipos de la misma división que se enfrentan en cualquier ronda. En la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , el ganador de la división tercer preclasificado recibe el comodín del sexto preclasificado, y el cuarto preclasificado recibe el quinto. Los cabezas de serie 1 y 2 de cada conferencia recibieron un adiós en la primera ronda . En la segunda ronda, los playoffs divisionales , el sembrado número 1 recibe al sembrado peor sobreviviente de la primera ronda (sembrado 4, 5 o 6), mientras que el sembrado número 2 jugará contra el otro equipo (sembrado 3, 4 o 6). 5). Los dos equipos supervivientes de los partidos de playoffs divisionales de cada conferencia se enfrentaron en los respectivos campeonatos de conferencia de la AFC y la NFC, organizados por el equipo de mayor clasificación. Aunque el Super Bowl , la ronda de campeonato de los playoffs, se juega en un sitio neutral, el equipo local designado se basa en una rotación anual por conferencia. [1]
En los Estados Unidos, NBC transmitió los dos primeros juegos de playoffs comodines y el Super Bowl XLIII (su primera transmisión de Super Bowl desde el Super Bowl XXXII al final de los playoffs de 1997–98 ). CBS transmitió el resto de los partidos de playoffs de la AFC y Fox el resto de los partidos de la NFC .
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Jugando en su primer partido de playoffs en casa desde 1947 y primer partido de playoffs en el Estadio de la Universidad de Phoenix , Arizona superó a los Falcons en yardas totales 357-250 y forzó tres pérdidas de balón. El corredor de Atlanta Michael Turner , quien corrió para 1,699 yardas durante la temporada, se limitó a 42 yardas en 18 acarreos.
Un minuto después de iniciado el juego, el receptor de Atlanta, Harry Douglas, le dio a su equipo una oportunidad de anotar al devolver un despeje de 21 yardas hasta la yarda 48 de los Cardinals. Pero dos jugadas después, el pase del mariscal de campo novato Matt Ryan fue interceptado por Ralph Brown . La ofensiva de los Cardinals comenzó su serie siguiente con tres carreras para 21 yardas de Edgerrin James , y luego tomó ventaja sobre los Falcons con un pase de touchdown de 42 yardas de Kurt Warner a Larry Fitzgerald en una jugada de pulgas .
En el segundo cuarto, Ryan llevó a Atlanta 80 yardas hasta la yarda 12 de los Cardinals, donde Jason Elam terminó la serie con un gol de campo de 30 yardas para reducir el marcador a 7-3. Pero tres jugadas después del saque inicial, Warner lanzó un pase corto al receptor Anquan Boldin , quien atrapó el balón y se alejó del abogado Milloy , despegando por la línea lateral izquierda para una recepción de touchdown de 71 yardas que le dio a su equipo una ventaja de 14-3. .
Atlanta respondió con touchdowns en sus siguientes dos series para tomar la delantera antes del medio tiempo. Primero, Ryan lanzó para 67 yardas en una serie de 77 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 7 yardas de Turner. Luego, Chevis Jackson interceptó un pase de Warner en la yarda 23 de los Cardinals. Cinco jugadas después, Ryan lanzó un pase de touchdown de 2 yardas al ala cerrada Justin Peelle , dándole a Atlanta una ventaja de 17-14 con 23 segundos restantes en el segundo cuarto.
Sin embargo, Arizona anotaría 16 puntos sin respuesta en la segunda mitad. Tres jugadas después del saque inicial de la segunda mitad, Darnell Dockett irrumpió por el medio en una jugada de carrera, quitándole el balón de las manos a Ryan antes de que pudiera entregárselo. Antrel Rolle (que estaba atacando la jugada) atrapó el balón en el aire y lo devolvió 21 yardas para touchdown. Luego, después de dos despejes de Atlanta y un gol de campo fallido de 51 yardas de Neil Rackers , el corredor de Arizona Tim Hightower terminó una serie de 76 yardas con una carrera de touchdown de 4 yardas, haciendo el marcador 28-17. A principios del último cuarto, los Cardinals aumentaron su ventaja a 30-17 cuando el ala defensiva Antonio Smith capturó a Ryan en la zona de anotación para un safety.
Con 4:14 restantes en el juego, Atlanta logró acercarse a un touchdown con un pase de touchdown de 5 yardas de Ryan a Roddy White . Pero con la ayuda de una recepción clave de 24 yardas del ala cerrada reserva Stephen Spach (quien atrapó sólo dos pases para 15 yardas durante la temporada) en tercera oportunidad y 16, los Cardinals lograron agotar el resto del tiempo.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Falcons y los Cardinals.
en el estadio Qualcomm , San Diego , California
El corredor de los Chargers, Darren Sproles, tuvo 328 yardas de uso general (105 por tierra, 45 por recepción, 106 yardas de devolución de patada de salida, 72 yardas en tres devoluciones de despeje), el tercer total más alto en la historia de los playoffs y dos touchdowns, incluido el puntaje ganador del juego en tiempo extra. .
Al final del primer cuarto, tres recepciones del receptor de los Colts, Anthony González, para 59 yardas prepararon una carrera de touchdown de 1 yarda de Joseph Addai , poniendo a Indianápolis en el tablero. En el segundo cuarto, una devolución de despeje de 18 yardas de Sproles le dio a los Chargers una buena posición de campo en la yarda 44 de los Colts. Unas cuantas jugadas más tarde, el pase completo de 30 yardas de Philip Rivers al ala cerrada Antonio Gates preparó un touchdown de 1 yarda de LaDainian Tomlinson para empatar el juego. Pero dos recepciones más de González, para ganancias de 20 y 11 yardas, llevaron a un gol de campo de Adam Vinatieri .
Después de un intercambio de despejes, un despeje de 34 yardas de Hunter Smith desde su propia yarda 11 le dio a San Diego el balón en la yarda 45 de los Colts. Cinco jugadas después, Sproles anotó en una carrera de touchdown de 9 yardas, dándole a su equipo una ventaja de 14. –10 de ventaja en el descanso.
A mitad del tercer cuarto, el mariscal de campo de Indianápolis, Peyton Manning, logró acelerar su ofensiva hacia la línea de golpeo para una jugada mientras la defensa de San Diego hacía sustituciones. Como resultado, el receptor Reggie Wayne pasó corriendo al esquinero Antonio Cromartie (quien ni siquiera se dio cuenta de que la jugada había comenzado), atrapó un pase de Manning y salió para una recepción de touchdown de 72 yardas, retomando la ventaja para los Colts en el 17. –14. Este sería el último marcador de ambos equipos hasta finales del último cuarto. San Diego respondió en su siguiente serie moviendo el balón a la yarda 9 de los Colts. Pero Sproles perdió el balón hacia la zona de anotación mientras era tacleado por Tim Jennings y el tackle defensivo Raheem Brock lo recuperó para un touchback.
Con menos de tres minutos restantes en el juego, el despeje de 52 yardas de Mike Scifres inmovilizó a los Colts en su propia yarda 1. Los Colts lograron alejarse de su propia zona de anotación con sus dos primeras jugadas, pero en tercera oportunidad y dos, el apoyador Tim Dobbins los llevó de regreso a la 1 al capturar a Manning para una pérdida de 8 yardas. Sproles luego devolvió el despeje siguiente 26 yardas hasta la yarda 38 de los Colts. Luego de dos recepciones de Gates para 22 yardas y una carrera de 8 yardas de Sproles, el gol de campo de Nate Kaeding empató el juego con 31 segundos restantes, enviándolo a la muerte súbita.
En tiempo extra, los Chargers ganaron el sorteo y lograron el marcador ganador, ayudados por dos penalizaciones clave contra la defensa de los Colts. Primero, Sproles devolvió la patada inicial 31 yardas hasta su propia yarda 25, y dos jugadas más tarde atrapó un pase de 13 yardas en tercer intento y 11. Seis jugadas después, desde la yarda 40 de Indianápolis, Jennings fue sancionado por agarre defensivo mientras tratando de cubrir a Chris Chambers en una jugada de tercer intento, dándole a los Chargers un primer intento. En la siguiente jugada, una penalización de 15 yardas con máscara sobre Clint Session movió el balón a la 20. Sproles fue tacleado para una pérdida de 2 yardas en la siguiente jugada, pero después de eso corrió 22 yardas para un touchdown ganador del juego. el juego para San Diego.
Esta sería la última victoria de los Chargers en los playoffs hasta los playoffs de la NFL de 2013 y la última victoria en los playoffs en casa de los Chargers en San Diego.
Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Colts y los Chargers, y el segundo encuentro consecutivo de postemporada. Ambos equipos se han dividido los dos encuentros anteriores. San Diego ganó el encuentro anterior 28-24 en los playoffs divisionales de la AFC de 2007 .
en el Dolphin Stadium , Miami Gardens, Florida
El juego contó con una ofensiva de los Dolphins que tuvo 13 obsequios, el mínimo de la NFL, contra una defensa de los Ravens que lideró la liga en obsequios con 34. La defensa de los Ravens terminó triunfante, forzando cinco pérdidas de balón en camino a la victoria.
En la primera serie del juego, el fullback de Baltimore Le'Ron McClain perdió el balón, el apoyador Joey Porter recuperó y regresó al mediocampo. Varias jugadas después, Miami avanzó hasta la yarda 1 de los Ravens, pero no pudo llegar a la zona de anotación con dos jugadas consecutivas y terminó conformándose con un gol de campo de Dan Carpenter para tomar una ventaja de 3-0. Baltimore respondió con un avance hasta la yarda 5 de los Dolphins, con una recepción de 31 yardas del ala cerrada Todd Heap y anotó con un gol de campo de 23 yardas de Matt Stover para empatar el juego.
A mitad del segundo cuarto, el safety de los Ravens, Ed Reed, interceptó un pase de Chad Pennington y lo devolvió 64 yardas para touchdown. Luego, después de forzar un despeje, el pase completo de 31 yardas de Joe Flacco a Derrick Mason preparó el segundo gol de campo de Stover para darle a los Ravens una ventaja de 13-3 en el medio tiempo.
Las desgracias de Miami continuaron en la segunda mitad. En su primera serie de la segunda mitad, Pennington lanzó su tercera intercepción del juego. Luego, después de un despeje, el corredor de los Dolphins, Patrick Cobbs, perdió el balón mientras era tacleado por Marques Douglas y el apoyador Terrell Suggs lo recuperó en la yarda 19 de Miami. Tres jugadas después, McClain anotó en una carrera de touchdown de 8 yardas para poner el marcador 20-3. Los Dolphins respondieron con un avance hasta la yarda 13 de los Ravens, solo para perder el balón en la cuarta intercepción del juego de Pennington y la segunda ante Reed.
A principios del último cuarto, un pase completo de 45 yardas de Pennington a Davone Bess preparó su pase de touchdown de 2 yardas a Ronnie Brown , reduciendo el marcador a 20-9 después de que Frank Walker bloqueara el intento de punto extra. Pero la defensa de los Ravens dejó fuera a Miami por el resto del juego. Mientras tanto, una carrera de 48 yardas de Willis McGahee preparó un touchdown de 5 yardas de Flacco, haciendo el marcador final 27–9.
Esta sería la última aparición de los Dolphins en los playoffs hasta los playoffs de la NFL de 2016.
Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Ravens y los Dolphins, y Baltimore ganó el único encuentro anterior 20-3 en los playoffs de comodines de la AFC de 2001 .
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey , Minneapolis , Minnesota
La recepción de touchdown de 71 yardas de Brian Westbrook en la segunda mitad le dio a los Eagles una ventaja de dos puntos que nunca abandonaron. La unidad de equipos especiales de Filadelfia también jugó un papel clave en su victoria, ya que David Akers pateó cuatro goles de campo, mientras que DeSean Jackson devolvió cinco despejes para un récord de franquicia de playoffs de 106 yardas.
A principios del primer cuarto, la devolución de despeje de 62 yardas de Jackson preparó un gol de campo de Akers. Luego, después de un despeje, un pase completo de 27 yardas de Donovan McNabb a Correll Buckhalter preparó un gol de campo de 51 yardas de Akers en la última jugada del cuarto, poniendo el marcador 6-0. Pero Minnesota tomó la delantera en su siguiente serie con un touchdown de 40 yardas de Adrian Peterson .
Sin embargo, esta resultó ser la única ventaja que tendrían los Vikings durante todo el juego, y sería de corta duración. Primero, una recepción de 34 yardas de Jackson preparó el tercer gol de campo de Akers. Luego, en la siguiente serie de Minnesota, el esquinero Asante Samuel interceptó un pase de Tarvaris Jackson y lo devolvió 44 yardas para un touchdown, dando a los Eagles una ventaja de 16–7.
Con menos de dos minutos restantes en la primera mitad, Peterson anotó su segundo touchdown en una carrera de 3 yardas para reducir el déficit a 16-14. Pero después de un tercer cuarto sin anotaciones, la recepción de touchdown de 71 yardas de Westbrook puso a los Eagles nuevamente arriba por nueve puntos. Luego, con menos de tres minutos restantes en el juego, un centro raso Matt Birk en formación de escopeta rebotó en el pie de Tarvaris Jackson y fue recuperado por el ala defensiva de los Eagles, Juqua Parker . Cinco jugadas después, Akers pateó su cuarto gol de campo, este desde 45 yardas, para poner fin al juego.
Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Eagles y los Vikings, con Filadelfia ganando los dos encuentros anteriores, incluido 27-14 en los playoffs divisionales de la NFC de 2004 .
en LP Field , Nashville, Tennessee
Matt Stover pateó un gol de campo de 43 yardas con 57 segundos restantes para enviar a los Ravens al Juego de Campeonato de la AFC a expensas de los Titans, mientras el mariscal de campo Joe Flacco se convirtió en el primer mariscal de campo novato en ganar dos juegos de playoffs en una sola postemporada. Tennessee perdió el balón tres veces, lo que resultó ser la diferencia entre los dos equipos, ya que Baltimore nunca regaló el balón.
Los Titans tomaron la delantera en su segunda serie del juego con Kerry Collins completando un pase de 28 yardas al corredor novato Chris Johnson y uno de 20 yardas a Justin Gage antes de que Johnson terminara la serie con una carrera de touchdown de 8 yardas. Pero los Ravens respondieron con un pase de touchdown de 48 yardas de Flacco al ex titán Derrick Mason .
A principios del segundo cuarto, Tennessee condujo hasta la yarda 25 de los Ravens, solo para perder el balón debido a un balón suelto en un intento de conversión de cuarto intento. Luego, después de forzar un despeje, su avance hacia la yarda 32 de los Ravens también terminó sin puntos cuando un pase de Collins fue interceptado por el ex titán Samari Rolle . Después de otro despeje, los Titans movieron el balón al rango de anotación por tercera vez consecutiva, esta vez dirigiéndose a Baltimore 22. Pero una vez más se quedaron vacíos después de que el balón suelto de LenDale White fuera recuperado por el profundo de los Ravens , Jim Leonhard, con 25. Quedan segundos para la mitad.
En la segunda mitad, una devolución de despeje de 29 yardas de Leonhard y una recepción de 37 yardas de Mark Clayton prepararon un gol de campo de Stover para tomar una ventaja de 10–7. Mientras tanto, los Titans no pudieron anotar nuevamente, ya que Rob Bironas falló un gol de campo de 51 yardas después del gol de campo de Stover, y el esquinero de los Ravens, Fabian Washington, forzó y recuperó un balón suelto del ala cerrada Alge Crumpler en la yarda 1 de Baltimore.
Sin embargo, los Ravens no pudieron ganar yardas en su siguiente avance y Tennessee recuperó el balón con una gran posición de campo en la yarda 42 de los Ravens. Esta vez lograron avanzar hasta la yarda 10 y anotar con un tiro de campo de Bironas para empatar el partido a 10.
Dos jugadas después de la patada inicial, Baltimore enfrentó tercera oportunidad y 2. En la siguiente jugada, el reloj de jugada pareció expirar antes del centro, pero no se lanzó ningún banderín de penalización y Flacco terminó completando un pase de 23 yardas a Todd Heap . Cinco jugadas después, el gol de campo de 43 yardas de Stover le dio a los Ravens una ventaja de 13-10 con 53 segundos por jugarse. Luego, la defensa de Baltimore selló la victoria al obligar a Tennessee a entregar el balón en su propia yarda 40. Esta sería la última aparición de los Titans en los playoffs hasta la temporada 2017.
Este fue el tercer encuentro de postemporada entre Ravens y Titans. Ambos equipos dividieron los dos encuentros anteriores y el vencedor ganó como visitante. Tennessee ganó el encuentro más reciente 20-17 en los playoffs de comodines de la AFC 2003 .
en el estadio Bank of America , Charlotte, Carolina del Norte
Jake Delhomme fue interceptado cinco veces y perdió un balón suelto cuando los Cardinals llegaron al Juego de Campeonato de la NFC por primera vez en su historia, ganando por primera vez en la zona horaria del este en toda la temporada, y no solo propinándole a los Panthers su primera derrota en casa. la temporada, pero también propinándoles su primera derrota en casa en los playoffs. Delhomme, jugando en su cumpleaños número 34, se convirtió en el primer jugador en tener cinco selecciones en los playoffs desde Rich Gannon en el Super Bowl XXXVII , con Dominique Rodgers-Cromartie , Gerald Hayes , Antrel Rolle , Ralph Brown y Roderick Hood arrastrando el balón. Mientras tanto, el receptor de los Cardinals, Larry Fitzgerald, estableció un récord de postemporada de la franquicia con 166 yardas en ocho recepciones, incluido un touchdown.
El receptor de los Panthers, Mark Jones, le dio a su equipo una buena posición de campo en su primera serie, devolviendo la patada inicial 39 yardas hasta la yarda 48 de Arizona. Unas cuantas jugadas más tarde, una ráfaga de 31 yardas de DeAngelo Williams preparó una carrera de touchdown de 9 yardas de Jonathan Stewart que le dio a Carolina una ventaja de 7-0. Pero esto duraría poco ya que los Cardinals responderían con 33 puntos sin respuesta.
Después de un intercambio de despejes, el pase completo de 48 yardas de Kurt Warner a Fitzgerald preparó una carrera de touchdown de 3 yardas de Tim Hightower . Luego, en la primera jugada de la siguiente serie de los Panthers, el ala defensiva de los Cardinals, Antonio Smith, le quitó el balón de la mano a Delhomme cuando estaba a punto de lanzarlo y lo recuperó en la yarda 13 de Carolina. Una jugada después, la carrera de touchdown de 4 yardas de Edgerrin James le dio a Arizona una ventaja de 14–7.
Más tarde, una penalización por interferencia de pase de 45 yardas sobre Rolle le dio a los Panthers el balón en la yarda 13 de Arizona. Pero en la primera jugada del segundo cuarto, el pase de Delhomme fue interceptado por Rodgers-Cromartie, quien devolvió el balón 20 yardas hasta la yarda 20. Arizona luego condujo hasta la yarda 31 de los Panthers, donde Neil Rackers anotó un gol de campo de 49 yardas. Después de un despeje de Carolina, dos recepciones de Fitzgerald para 42 yardas prepararon otro gol de campo de los Rackers. Luego, Hayes interceptó un pase de Delhomme, lo que condujo a otro puntaje de Arizona, este un pase de touchdown de 29 yardas de Warner a Fitzgerald, haciendo el marcador 27-7 en el medio tiempo.
La situación no mejoró para los Panthers en la segunda mitad. Seis minutos después del tercer cuarto, la devolución de una intercepción de 46 yardas de Rolle condujo al tercer gol de campo de Rackers. Luego, en el último cuarto, Delhomme fue interceptado en dos series consecutivas. Después del segundo, los Cardinals ejecutaron 12 jugadas terrestres consecutivas con Hightower, ganando 48 yardas y preparando el cuarto gol de campo de Rackers.
Carolina logró responder con un pase de touchdown de 8 yardas de Delhomme a Steve Smith , pero para entonces solo quedaban 53 segundos de juego.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Cardinals y Panthers.
en el estadio de los Gigantes , East Rutherford, Nueva Jersey
En lo que resultaría ser el último partido de playoffs jugado en el Giants Stadium , la defensa de los Eagles forzó tres pérdidas de balón y solo permitió que los Giants anotaran tres goles de campo a pesar de cinco avances dentro de la yarda 20 de Filadelfia. Mientras tanto, los tres goles de campo del pateador de los Eagles, David Akers, le dieron un récord de la NFL de 18 goles de campo consecutivos en la postemporada sin fallar.
El corredor de Nueva York, Ahmad Bradshaw, devolvió la patada inicial 65 yardas, dándole a su equipo el balón en la yarda 35 de los Eagles. Los Gigantes finalmente condujeron hasta la yarda 4, pero terminaron conformándose con un gol de campo de John Carney para tomar una ventaja de 3-0. Posteriormente, los Giants forzaron un despeje, pero en la primera jugada de su siguiente serie, el pase de Eli Manning fue interceptado por el esquinero Asante Samuel y regresó 25 yardas hasta la yarda 2 de los Giants. Unas cuantas jugadas más tarde, el mariscal de campo Donovan McNabb le dio a su equipo una ventaja de 7-3 con una carrera de touchdown de 1 yarda.
A principios del segundo cuarto, el despeje de 45 yardas de Jeff Feagles inmovilizó a los Eagles en su propia línea de 5 yardas. Una jugada después, McNabb cometió un castigo por rodar intencionalmente en la zona de anotación, dándole a Nueva York un safety. Después del tiro libre, los Giants condujeron hasta la yarda 28 de Filadelfia, pero se quedaron vacíos cuando el intento de gol de campo de 46 yardas de Carney se desvió hacia la derecha.
Con poco menos de cuatro minutos restantes en el segundo cuarto, Kevin Dockery interceptó un pase de McNabb en su propia yarda 20. Luego de una carrera de 25 yardas de Brandon Jacobs y un pase completo de 25 yardas de Manning al ala cerrada Kevin Boss , Carney pateó un gol de campo de 34 yardas para darle a Nueva York una ventaja de 1 punto. Pero los Eagles respondieron con un gol de campo de 25 yardas de Akers cuando el tiempo expiraba en la mitad, poniendo el marcador 10–8.
A principios de la segunda mitad, el tackle defensivo de Nueva York, Fred Robbins, interceptó un pase de McNabb y lo devolvió 17 yardas hasta la yarda 33 de los Eagles, preparando el tercer gol de campo de Carney para tomar una ventaja de 11-10. Pero McNabb lideró a los Eagles con cuatro pases completos para 57 yardas en su siguiente avance camino a un gol de campo de 35 yardas de Akers. Después de recibir la patada inicial, los Giants consiguieron un primer intento en la yarda 30 de Filadelfia gracias a una recepción de 34 yardas por encima del hombro de Domenik Hixon en tercera y 5. Pero la serie se estancó y los Giants se quedaron vacíos cuando Carney falló un segundo. Intento de gol de campo, este desde 47 yardas. Después del gol de campo fallido, McNabb lideró a los Eagles 63 yardas en 10 jugadas y terminó la serie con un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada reserva Brent Celek en la primera jugada del último cuarto, dándole a los Eagles una ventaja de 20-11.
La defensa de los Eagles luego dominó el último cuarto, forzando dos pérdidas de balón, una intercepción y un balón suelto. Mientras tanto, la recepción de 48 yardas de DeSean Jackson preparó el tercer gol de campo de Akers, haciendo el marcador final 23-11, la primera vez en la historia de la NFL que un juego termina con ese marcador.
Por segundo año consecutivo, el sembrado No. 1 de la NFC perdió en la ronda divisional cuando los Cowboys perdieron ante los Giants en los playoffs de 2007. El máximo favorito había avanzado al Juego de Campeonato de la NFC todos los años desde 1988 hasta 2006. Los Eagles también se convirtieron en el tercer favorito No. 6 en avanzar al juego de campeonato de la conferencia y el primero en la NFC.
Este fue el último partido de playoffs en el Giants Stadium y la última victoria de los Eagles en los playoffs hasta que ganaron el Super Bowl en la temporada 2017 .
Este fue el cuarto encuentro de postemporada entre Eagles y Giants. Nueva York ganó dos de los tres encuentros anteriores. Filadelfia ganó 23-20 en el encuentro más reciente de los playoffs de comodines de la NFC de 2006 .
en Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
Pittsburgh ganó 342 yardas, no cometió pérdidas de balón, retuvo el balón durante 36:30 y anotó un touchdown en cada cuarto para derrotar a los Chargers. Willie Parker lideró la ofensiva de los Steelers con 147 yardas terrestres y dos touchdowns.
Sin embargo, los Chargers tomaron la patada inicial y anotaron con un pase de touchdown de 48 yardas de Philip Rivers a Vincent Jackson apenas dos minutos después de iniciado el juego. Pittsburgh respondió con un drive hasta la yarda 34 de San Diego. En cuarto intento, en lugar de arriesgarse a un intento de gol de campo largo, fingieron intentar ganar un primer intento y ejecutaron un despeje sorpresa con el mariscal de campo Ben Roethlisberger , quien pateó el balón 25 yardas hasta la yarda 9 de San Diego. Luego de un triple , el receptor de los Steelers, Santonio Holmes, devolvió el despeje de Mike Scifres 65 yardas para un touchdown que empató el juego.
Al final del segundo cuarto, Pittsburgh intentó engañar a los Chargers con otra jugada engañosa, esta vez un despeje falso con un centro directo al safety Ryan Clark . Pero el apoyador suplente de los Chargers, Antwan Applewhite, tacleó a Clark para una pérdida de 4 yardas en la yarda 44 de los Steelers. Varias jugadas después, el gol de campo de 42 yardas de Nate Kaeding le dio a San Diego una ventaja de 10–7 en la primera jugada después de la advertencia de dos minutos. Pero faltando menos de un minuto, un pase completo de 41 yardas de Roethlisberger a Hines Ward movió el balón a la yarda 3 de los Chargers. En la siguiente jugada, la carrera de touchdown de 3 yardas de Parker le dio a los Steelers una ventaja de 14-10 en el medio tiempo.
Pittsburgh dominó el tercer cuarto, comenzando con una serie de 77 yardas que terminó con un pase de touchdown de 8 yardas de Roethlisberger al ala cerrada Heath Miller . Mientras tanto, su defensiva limitó a San Diego a solo una jugada en todo el cuarto, una intercepción del apoyador Larry Foote que anuló una devolución de patada de salida de 63 yardas de Darren Sproles .
En el último cuarto, San Diego logró mantener la línea de gol, tacleando al fullback Carey Davis sin ganancia en cuarta oportunidad y 1 en la yarda 1 de los Chargers. Después de tomar el control en su propia yarda 1, los Chargers parecieron escapar de la sombra de su propia zona de anotación cuando Rivers golpeó a Jacob Hester con un pase para una ganancia de 11 yardas. Pero una captura de 10 yardas de LaMarr Woodley y dos pases incompletos obligaron a San Diego a despejar desde su propia yarda 2, y Holmes devolvió el balón seis yardas hasta la yarda 49. Una jugada después, una penalización por interferencia de pase de 44 yardas sobre Eric Weddle en la zona de anotación movió el balón a la línea de 1 yarda y el corredor Gary Russell anotó una carrera de touchdown de 1 yarda en la siguiente jugada, aumentando la ventaja de Pittsburgh a 28. –10.
Luego, Rivers lideró a los Chargers 73 yardas en 10 jugadas y terminó la serie con un pase de touchdown de 4 yardas a Legedu Naanee . Pero los Steelers atacaron al lateral derecho, con Parker corriendo cinco veces para 53 yardas y terminando la serie con una carrera de touchdown de 16 yardas. Después de un intercambio de despejes, Rivers lanzó un pase de touchdown de 62 yardas a Sproles, reduciendo el marcador a 35-24, pero para entonces quedaban menos de dos minutos de juego.
Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Chargers y los Steelers, con San Diego ganando ambos encuentros anteriores en Pittsburgh, siendo el más reciente 17-13 en el Juego de Campeonato de la AFC de 1994 .
Por primera vez desde 1979 , ambos cabezas de serie número uno no lograron llegar a la ronda del campeonato de conferencia. Ambos sembrados #1 habían sido derrotados por los sembrados #6 en la ronda divisional, la primera vez que esto sucede. El único otro hecho ocurrió dos años después .
en el estadio de la Universidad de Phoenix , Glendale, Arizona
Arizona acumuló una ventaja de 18 puntos en el medio tiempo, pero tuvo que luchar contra un intento de regreso de los Eagles para ganar su primer campeonato de conferencia y aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia. Arizona también se convirtió en el segundo equipo en llegar al Super Bowl con un récord de 9–7, uniéndose a Los Angeles Rams de 1979 . Arizona también se convirtió en el primer sembrado número 4 en albergar un juego de campeonato de conferencia. Hasta la temporada 2021, esta fue la última vez que un equipo clasificado por debajo del puesto 2 organizó un juego de campeonato de conferencia.
Arizona tomó la patada inicial y arrasó el campo con un avance de 80 yardas y 9 jugadas. Edgerrin James corrió cuatro veces para 33 yardas en la serie, mientras que Kurt Warner completó sus cuatro pases para 44 yardas, el último un pase de touchdown de 9 yardas a Larry Fitzgerald . Filadelfia respondió en su siguiente posesión, comenzando con una carrera de 21 yardas de Donovan McNabb hasta la yarda 39 de Arizona y finalizándola con un gol de campo de 45 yardas de David Akers .
Después de un despeje, McNabb lanzó una intercepción a Aaron Francisco , pero DeSean Jackson obligó a Francisco a perder el balón durante la devolución y el tackle derecho de los Eagles, Jon Runyan, lo recuperó. Después del balón suelto, Filadelfia se acercó al rango de anotación, pero terminaron la serie sin puntos cuando Akers falló un intento de gol de campo de 47 yardas, poniendo fin a su racha récord de postemporada de goles de campo consecutivos de 19. En la siguiente jugada, Warner lanzó un 62 Pase de touchdown de 3 yardas a Fitzgerald tras una jugada de doble pase, lo que le dio a los Cardinals una ventaja de 14-3. Fue la segunda vez que Arizona se encontró con problemas en una jugada de truco durante los playoffs (después de un parpadeo de pulgas en el juego de comodines).
Dos jugadas en la siguiente serie de los Eagles, McNabb completó un pase de 47 yardas a Kevin Curtis en la yarda 19 de Arizona. Pero Arizona detuvo el avance en la yarda 15, lo que obligó a Filadelfia a conformarse con un gol de campo de 33 yardas de Akers. Luego, los Cardinals tomaron la patada inicial y se lanzaron al campo para anotar otra anotación. Primero James corrió para 22 yardas, luego Tim Hightower corrió para 5 y luego Warner completó un pase de 16 yardas a JJ Arrington en la yarda 30 de los Eagles. Después de dos pases completos más de Warner para 22 yardas, terminó el avance con su tercer pase de touchdown a Fitzgerald, poniendo el marcador 21–6.
Después de un despeje de Filadelfia, Warner llevó a los Cardinals nuevamente al campo para obtener más puntos. Comenzando con 1:31 restantes en la mitad, una penalización por rudeza innecesaria sobre Quintin Demps movió el balón a la yarda 36 de Arizona. Luego Warner completó un par de pases a Jerheme Urban y Fitzgerald para 32 yardas. Una captura del apoyador Trent Cole los empujó fuera del alcance del gol de campo, pero en la siguiente jugada, un pase completo de 13 yardas de Warner a Anquan Boldin preparó un gol de campo de 49 yardas de Neil Rackers , haciendo el marcador 24-6 en el entretiempo.
La defensa de Filadelfia hizo una mejora importante en el tercer cuarto, limitando a Arizona a nueve yardas terrestres, un pase completo y ningún primer intento. Mientras tanto, los Eagles redujeron el marcador a 24-13 con una serie anotadora de 90 yardas. Los Eagles convirtieron tres terceros intentos en la serie, incluido el pase completo de 50 yardas de McNabb a Curtis en tercera y 19, y lo remataron con una recepción de touchdown de 6 yardas del ala cerrada Brent Celek . Los Eagles rápidamente forzaron un despeje en la siguiente posesión de Arizona, y Jackson lo devolvió 13 yardas hasta la yarda 39 de Filadelfia. Cinco jugadas después, McNabb's lanzó un pase de touchdown de 31 yardas a Celek. En lugar de intentar reducir su déficit a tres puntos, Filadelfia decidió sumar el punto extra, pero la patada de Akers no sirvió, manteniendo el marcador en 24-19. Era la primera vez que Akers perdía un punto extra en toda la temporada.
A principios del último cuarto, Filadelfia tomó su primera ventaja del juego con un pase de touchdown de 62 yardas de McNabb a Jackson, dándole a su equipo una ventaja de 1 punto después de que falló el intento de conversión de dos puntos. Pero los Cardinals respondieron con una serie de 14 jugadas y 74 yardas para retomar la ventaja definitivamente, con una carrera de 6 yardas de Hightower en cuarta oportunidad y 1 en la yarda 49 de los Eagles. Warner completó sus cinco pases para 56 yardas en la serie y lo remató con un pase de touchdown de 8 yardas a Hightower con menos de tres minutos restantes. Luego, su pase de conversión de 2 puntos a Ben Patrick hizo el marcador 32-25. Finalmente, la defensa de los Cardinals selló la victoria forzando una pérdida de balón en la yarda 47 de Arizona. Cuando Filadelfia recuperó el balón, sólo quedaban 10 segundos. En una jugada lateral desesperada, Darnell Dockett interceptó el tiro de Jackson, poniendo fin al juego.
Fitzgerald terminó el juego con nueve recepciones para 152 yardas y tres touchdowns. Esto le dio un récord de postemporada de la NFL con 419 yardas totales en recepción en sus tres juegos de playoffs. Las 375 yardas aéreas de McNabb y el índice de pasador de 145,7 de Warner fueron cada uno de los terceros más altos registrados en el juego de campeonato de la NFC en 2009. Ambos equipos se combinaron para un récord de postemporada de la NFC de 823 yardas.
Por segunda vez en cinco años, se negó un Super Bowl exclusivamente de Pensilvania . Los Steelers perdieron el Juego de Campeonato de la AFC de 2004 ante los New England Patriots , quienes ganaron el Super Bowl XXXIX sobre los Eagles 24-21.
Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Eagles y los Cardinals. Ambos equipos dividieron los dos encuentros anteriores. El más reciente terminó con Filadelfia derrotando a los entonces Chicago Cardinals 7-0 en el Juego de Campeonato de la NFL de 1948 .
en Heinz Field , Pittsburgh , Pensilvania
Pittsburgh limitó a los Ravens a 184 yardas y forzó cinco pérdidas de balón, incluidas tres en los últimos 3:13 del juego, en camino a su séptima aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia. Baltimore se convirtió en el tercer equipo visitante consecutivo (Pittsburgh fue el último en ganarlo), y el undécimo de 19 desde la temporada de 1990, en perder el juego por el título de la AFC y, por lo tanto, no pudo duplicar su éxito en 2000 como equipo comodín que avanzaba. al Super Bowl.
En la primera serie del juego, un pase completo de 45 yardas de Ben Roethlisberger a Hines Ward preparó un gol de campo de 34 yardas de Jeff Reed . Más tarde, en el primer cuarto, Deshea Townsend interceptó un pase de Joe Flacco y lo devolvió a la yarda 35 de los Ravens. Unas cuantas jugadas más tarde, Santonio Holmes pareció atrapar un pase de 23 yardas en la yarda 1, pero fue anulado por un desafío de repetición de Baltimore y terminaron conformándose con un gol de campo de 42 yardas para poner el marcador 6-0. Más tarde, los Ravens tuvieron una oportunidad de anotar cuando el apoyador Ray Lewis forzó un balón suelto del corredor de Pittsburgh Willie Parker y el safety Jim Leonhard lo recuperó en la yarda 43 de los Steelers. Pero Baltimore perdió el balón en las oportunidades después de no poder convertir un primer intento en tercera y cuarta oportunidad y 1.
Pittsburgh aumentó su ventaja a 13-0 en la segunda jugada del segundo cuarto con un pase de touchdown de 65 yardas de Roethlisberger a Holmes. Pero después de varios despejes, una devolución de despeje de 45 yardas de Leonhard le dio a los Ravens un primer intento en la yarda 17 de Pittsburgh. Dos jugadas después, Willis McGahee anotó una carrera de touchdown de 3 yardas. Luego de un intercambio de despejes, Holmes devolvió un despeje 25 yardas hasta el medio campo. Pero los Steelers desperdiciaron dos oportunidades de anotar antes del medio tiempo. Primero, el receptor Limas Sweed dejó caer un pase abierto cerca de la zona de anotación y el equipo terminó despejando. Sin embargo, una penalización brusca al apostador permitió a los Steelers retener la posesión. La recepción de 14 yardas de Heath Miller en la siguiente jugada movió el balón a la yarda 21 de los Ravens con 23 segundos restantes en la mitad y sin tiempos muertos. Pittsburgh decidió ejecutar algunas jugadas más antes de intentar un gol de campo, pero la recepción de 8 yardas de Mewelde Moore en el medio del campo tomó demasiado tiempo del reloj y Pittsburgh no pudo rematar el balón antes de que expirara el tiempo de la mitad. .
A mitad del tercer cuarto, Pittsburgh recorrió 51 yardas y anotó con el tercer gol de campo del juego de Reed, poniendo el marcador 16–7. Pero en el último cuarto, los Ravens aprovecharon otra jugada clave de los equipos especiales cuando el despeje de Mitch Berger fue de solo 21 yardas hasta la yarda 42 de Baltimore. Luego, Flacco lideró a los Ravens 58 yardas, completando sus cuatro pases para 44 yardas en el camino hacia un touchdown de 1 yarda de McGahee, reduciendo su déficit a 16-14. Posteriormente, la defensa de Baltimore forzó un despeje y recuperó el balón en su propia yarda 14 con poco más de seis minutos restantes en el juego. Pero cuatro jugadas después, el profundo Troy Polamalu interceptó un pase de Flacco, corrió por todo el campo y despegó para una devolución de touchdown de 40 yardas, poniendo el marcador 23-14. Pittsburgh luego cerró el juego al forzar dos pérdidas de balón más en las siguientes dos series de los Ravens. Primero, un golpe de Ryan Clark sobre McGahee forzó un balón suelto que fue recuperado por el apoyador Lawrence Timmons ; McGahee sufrió una conmoción cerebral y fue retirado del campo en camilla. [2] Luego, después de un despeje, Tyrone Carter interceptó un pase de Flacco cuando quedaba menos de un minuto de juego.
Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Ravens y los Steelers. Pittsburgh ganó el único encuentro anterior 27-10 en los playoffs divisionales de la AFC de 2001 .
en el estadio Raymond James , Tampa, Florida
Este fue el primer encuentro de Super Bowl entre los Steelers y los Cardinals.