James Andrew Leonhard (nacido el 27 de octubre de 1982) es un entrenador y exjugador de fútbol americano que actualmente es entrenador de backs defensivos y coordinador de juego aéreo para los Denver Broncos . Leonhard jugó fútbol americano universitario en Wisconsin y profesionalmente como safety durante diez temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Leonhard fue contratado por los Buffalo Bills como agente libre no reclutado en 2005 después de jugar fútbol americano universitario en la Universidad de Wisconsin . También jugó para los Baltimore Ravens , New York Jets , Denver Broncos , New Orleans Saints y Cleveland Browns .
Leonhard jugó fútbol americano en la escuela secundaria Flambeau High School en Tony, Wisconsin , [1] donde fue el mariscal de campo titular y safety fuerte. Durante su primer año, en 1997, los Flambeau Falcons ganaron el campeonato estatal de fútbol americano de Wisconsin en la división seis contra la escuela secundaria River Ridge. Fue capitán del equipo en sus temporadas junior y senior, las mismas temporadas en las que fue un jugador del primer equipo All-State. También fue nombrado MVP del equipo en su último año.
Leonhard fue un jugador de fútbol americano sin beca en la Universidad de Wisconsin-Madison , sin haber recibido ofertas de becas de la División IA al salir de la escuela secundaria. [2] No se le otorgó una beca hasta su último año, a pesar del hecho de que había sido un safety titular regular antes de esa temporada y ya había sido nombrado All-Big Ten dos veces. [3] Conocido por su velocidad, capacidad de salto y placaje seguro, totalizó 21 intercepciones (empatado con Jamar Fletcher por la mayor cantidad en la historia de la escuela) [4] e hizo 281 tacleadas. Mantuvo el récord de yardas de devolución de despeje de carrera de la Conferencia Big Ten con 1,347 yardas [4] hasta que Steve Breaston de Michigan eclipsó su marca en 2006.
Leonhard fue el único novato no seleccionado en el roster de 53 hombres del día inaugural de los Bills de 2005. [2] Jugó en 10 partidos, terminando con 1 devolución de patada para 36 yardas.
Fue liberado durante la pretemporada de 2006; sin embargo, fue contratado 11 días después debido a una lesión de su compañero de Wisconsin Troy Vincent . Terminó la temporada 2006 con 13 tackles y 1 balón suelto recuperado mientras hacía su primera titularidad en su carrera el 10 de diciembre.
En 2007, Leonhard reemplazó al titular lesionado Ko Simpson y registró 13 tackles en el día inaugural contra los Denver Broncos . Luego registró 54 tackles, 2 intercepciones, 3 pases defendidos y 1 balón suelto recuperado, a pesar de verse afectado por una lesión en la pantorrilla a mitad de la temporada.
En 2008, Leonhard firmó con los Baltimore Ravens , donde fue titular en 13 de 16 partidos de la temporada regular, [7] reemplazando al lesionado Dawan Landry . Estableció marcas de su carrera con 68 tackles y una captura junto con una intercepción, que devolvió para un TD contra los Cincinnati Bengals . [8]
En 2009, Leonhard firmó con los New York Jets , reuniéndose con el ex coordinador defensivo de los Ravens y más tarde entrenador en jefe de los New York Jets , Rex Ryan . [9] Los términos fueron de $6 millones por 3 años con $1 millón garantizado. [10]
Durante el año 2009, Leonhard fue titular en los 16 partidos, donde realizó 66 tackles, 2.5 sacks, 1 intercepción, 6 pases defendidos y 1 fumble forzado. Sus esfuerzos llevaron a los Jets a llegar a los playoffs, pero finalmente perdieron ante los Indianapolis Colts en el partido por el Campeonato de la AFC.
El 3 de diciembre de 2010, Leonhard sufrió una fractura de tibia después de una colisión con el receptor abierto Patrick Turner durante una práctica. Se sometió a una cirugía esa misma noche y fue descartado para el resto de la temporada 2010. Leonhard jugó 11 partidos en 2010, donde realizó 56 tacleadas, 1 intercepción, 4 pases defendidos, 1 balón suelto forzado y 1 balón suelto recuperado. Los Jets irían a los playoffs nuevamente, pero perderían el Campeonato de la AFC ante los Pittsburgh Steelers .
Durante un partido contra los Kansas City Chiefs el 11 de diciembre de 2011, Leonhard aterrizó de forma extraña después de atrapar una intercepción lanzada por Tyler Palko . Leonhard fue sacado del campo en un carrito médico. Unos días después, una resonancia magnética reveló que tenía un tendón rotuliano desgarrado en la rodilla derecha. Como resultado, Leonhard fue eliminado por el resto de la temporada 2011. [11] Leonhard jugó 13 partidos en 2011 haciendo 48 tackles, 1 intercepción, 6 pases defendidos, 1 balón suelto forzado y 1 balón suelto recuperado.
En agosto de 2012, Leonhard acordó un contrato de un año con los Denver Broncos . [12] Durante la temporada 2012 con los Broncos, Leonhard hizo 17 tacleadas, 2 intercepciones, 3 pases defendidos y 1 balón suelto recuperado en 16 juegos (1 titular).
En abril de 2013, Leonhard firmó un contrato de un año con los New Orleans Saints . [13] Fue liberado antes de la temporada. [14]
Leonhard firmó un contrato con los Bills en septiembre de 2013, regresando al club donde comenzó su carrera profesional. [15] Durante su primera temporada de regreso con Buffalo en 2013, Leonhard hizo 41 tackles, 4 intercepciones y 5 pases defendidos en 16 juegos (6 aperturas).
En 2014, Leonhard se unió a los Cleveland Browns . Hizo 27 tackles, 1 captura, 2 intercepciones y 3 pases defendidos. [16] Se retiró después de la temporada. [17]
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En febrero de 2016, Leonhard se unió al personal de Paul Chryst en su alma mater como entrenador de backs defensivos . [19] [20] En su año de descanso entre retirarse de la NFL y ser nombrado entrenador de backs defensivos para los Badgers, Leonhard pasó su tiempo estudiando películas universitarias con el entonces coordinador defensivo de Wisconsin, Dave Aranda , y familiarizándose con los esquemas que existen en el fútbol universitario que no son frecuentes en la NFL, como la ofensiva de opción de lectura de zona . Antes de que el entrenador de backs defensivos de UW, Daronte Jones, dejara UW para ocupar un puesto de entrenador asistente con los Dolphins, Leonhard le había estado preguntando a Paul Chryst sobre unirse al personal de los Badgers. [21]
En febrero de 2017, Leonhard fue nombrado nuevo coordinador defensivo de los Badgers, en reemplazo de Justin Wilcox , quien se convirtió en el nuevo entrenador en jefe de California . [22] A fines de noviembre de 2017, Leonhard fue nombrado uno de los cinco finalistas del Premio Broyles que reconoció al mejor entrenador asistente en el fútbol universitario. [23]
El 2 de octubre de 2022, Leonhard fue nombrado entrenador en jefe interino de los Badgers luego del despido de Paul Chryst .
Después de que Wisconsin contratara a Luke Fickell como entrenador en jefe en noviembre de 2022, [24] Leonhard anunció que dejaría Wisconsin al final de la temporada de fútbol de 2022. [25]
El 25 de julio de 2023, Illinois anunció que había contratado a Leonhard como analista senior de fútbol. [26]
El 14 de febrero de 2024, Leonhard fue nombrado entrenador de backs defensivos y coordinador del juego de pases de los Denver Broncos . [27]
Leonhard creció en Tony y jugó en Flambeau High School de 1996 a 2000, donde ganó un campeonato estatal.
Leonhard no obtuvo una beca en la UW hasta su último año, a pesar de haber sido titular en su segundo y tercer año.
Durante su etapa como estudiante-atleta en Wisconsin, Leonhard acumuló 21 intercepciones, igualando el récord escolar de Jamar Fletcher. También rompió el récord de la Big Ten con 1.347 yardas de devolución de despeje en su carrera.
