Sir William Owen Campbell Adamson (26 de junio de 1922 - 21 de agosto de 2000) fue un industrial británico, mejor conocido por su trabajo como director general de la Confederación de la Industria Británica (CBI) de 1969 a 1976. Ascendió en la industria del acero. , donde estuvo a cargo de las relaciones laborales y trabajó como asesor del gobierno a finales de los años 1960.
Adamson llegó a la CBI en el momento álgido de la controversia política sobre el intento del gobierno laborista de reformar la ley sindical y desempeñó el difícil papel de representar a la industria durante la compleja lucha sobre el proyecto de ley de relaciones laborales de Edward Heath . Heath culpó a los comentarios que hizo sobre la política gubernamental en vísperas de las elecciones de febrero de 1974 por la pérdida de las elecciones por parte del Partido Conservador. Adamson logró unir a la industria para apoyar la solicitud británica de unirse a las Comunidades Europeas . Posteriormente, como presidente de Abbey National , Adamson lideró la iniciativa de desmutualizarla y convertirla de una sociedad de construcción a un banco, y vio que una abrumadora mayoría de los miembros de la sociedad apoyaban la medida. Interesado también por la política familiar, creó el Centro de Estudios de Política Familiar .
Adamson nació en Perth , [1] el único hijo de John Adamson, que era contador público . [2] Su padre era un fuerte patriota escocés del que se decía que no le gustaba "ni siquiera la idea de vivir al sur de la frontera", pero una atractiva oferta de trabajo lo convenció de hacerlo. [1] Campbell Adamson fue enviado a la Escuela de Rugby y luego ascendió al Corpus Christi College, Cambridge [2] donde leyó economía con John Maynard Keynes .
En 1945 se casó con Gilvray Allan (muerto en 1988), un sociólogo: tuvieron cuatro hijos. Se divorciaron en 1984. Se casó en segundo lugar, en 1984, con Mimi Lloyd-Chandler. [3]
Debido a una ceguera nocturna hereditaria, Adamson fue rechazado para el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , a pesar de sus esfuerzos por ofrecer sus servicios; en cambio se unió al Real Instituto de Asuntos Internacionales . [1] Cuando la guerra estaba llegando a su fin, Adamson aceptó un puesto en la industria como aprendiz de gestión para la siderúrgica Baldwins con sede en el sur de Gales. Una vez formado, se convirtió en director general de Spencer Steelworks en Llanwern ; La industria del acero estaba experimentando cambios importantes en ese momento debido a la nacionalización y Baldwins se fusionó con Richard Thomas en 1948 como parte de la 'Steel Company of Wales'. Adamson estaba a cargo de las relaciones laborales y su método de negociación justa con los sindicatos le dio una reputación que se extendió más allá de la industria del acero. [4]
Aunque el gobierno conservador de 1951 quiso privatizar la industria del acero, no pudo vender la Steel Company of Wales debido a su tamaño; sin embargo, intentó operar como si fuera de propiedad privada. Adamson se convirtió en director de Richard Thomas and Baldwins en 1959, y en 1960 fue nombrado miembro del consejo del Instituto del Hierro y el Acero . [2] Su posición lo hizo políticamente prominente. Adamson no era partidario del Partido Laborista (afirmando que escuchar a Herbert Morrison hablar de las virtudes del partido lo había desanimado), pero era conocido por ser un "capitalista liberal con una profunda conciencia social". [1]
Después de que el gobierno laborista creara el Departamento de Asuntos Económicos , Adamson fue invitado a asumir un papel en la administración pública. Se convirtió en Coordinador de Política Industrial y jefe de un equipo de asesores industriales a partir de julio de 1967. [5] Sin embargo, el puesto ofrecía pocas oportunidades para Adamson. Se renacionalizó toda la industria siderúrgica y el presidente, Lord Melchett, quiso darle un puesto de alto nivel, pero no salió nada. [4] Adamson ya había sido nombrado miembro del Consejo Asesor General de la BBC en octubre de 1964. [6]
A finales de abril de 1969, Adamson abandonó el Departamento de Asuntos Económicos, [7] justo cuando circulaban rumores de que el departamento sería abolido. Tenía la intención de buscar otro puesto en el negocio del acero. Mientras tanto decidió tomarse unas largas vacaciones y realizar un safari de tres meses por el Sahara [8] con su esposa. Justo cuando estaban a punto de partir, John Davies llamó por teléfono para decirle a Adamson que estaba a punto de dejar su trabajo como Director General de la Confederación de la Industria Británica y sugerirle que presentara su nombre. [1] Los Adamson se fueron de vacaciones según lo acordado, dejando direcciones de correo restante en Argel y El Cairo , y fue en este último donde Adamson recibió la carta invitándolo formalmente a asumir el cargo. [4]
Adamson aceptó su nuevo cargo y declaró al hacerlo que apoyaba firmemente la solicitud del Gobierno de ser miembro del Mercado Común Europeo . [9] En su primer discurso político importante destacó la necesidad de invertir en plantas y equipos modernos. [10] En su primer año, se opuso a los planes del gobierno laborista de fusionar la Comisión de Monopolios y la Junta de Precios e Ingresos , [11] planes que fueron abandonados cuando el gobierno laborista fue derrotado.
Durante la campaña electoral general de 1970 , Adamson presentó al consejo de la CBI un documento "preparado apresuradamente" sobre acuerdos salariales y advirtió a los principales partidos políticos que el nuevo Gobierno debía hacer algo para frenar los aumentos salariales, incluido un nuevo ajuste de precios y política de ingresos si es necesario. [12] Al final de la campaña, Adamson mantuvo conversaciones con el secretario general del Congreso de Sindicatos, Victor Feather, para negociar una política voluntaria de productividad, precios e ingresos. [13] Adamson consideró que la CBI debería participar fundamentalmente en los intentos de asegurar la paz industrial. [4]
Después de que los conservadores tomaron el poder, Adamson acogió con satisfacción la abolición de la Junta de Precios e Ingresos y el requisito de que las empresas dieran "alertas tempranas" sobre los aumentos de salarios y precios. [14] Adamson en general acogió con agrado la política gubernamental de no intervención en la industria, pero hizo saber a los ministros (incluido su predecesor John Davies, que se había convertido en Ministro de Tecnología ) que todavía habría un papel para la Corporación de Reorganización Industrial y que las subvenciones a la inversión no deberían modificarse demasiado rápidamente para que la industria pueda adaptarse. [15]
A lo largo de 1971, Adamson trabajó con miembros del CBI para persuadirlos de que limitaran los aumentos salariales; En abril de 1971 se reveló que había hablado personalmente con Vic Feather del TUC sobre un acuerdo entre ellos, que Adamson consideró "mucho más cercano que antes". El TUC quería que el acuerdo incluyera precios y dividendos, lo que el CBI aceptó en principio. [16] Adamson trabajó para llegar a un acuerdo sobre los precios, y el 8 de septiembre 176 de las 201 mayores empresas miembros de la CBI firmaron un compromiso para mantener los precios estables (o al menos restringir los aumentos a no más del 5%) durante 12 meses. [17] Se consideró que el acuerdo era vinculante para los 900 miembros de la CBI. [18] Adamson citaría más tarde el acuerdo de la industria para limitar los precios durante 1971-72 como su mayor logro; permitió que la política de precios del Gobierno redujera a la mitad la tasa de inflación. [1]
Los conservadores habían llegado al poder con la promesa de reformar las leyes de relaciones laborales. Cuando se dieron a conocer las propuestas detalladas en octubre de 1970, Adamson dio la bienvenida al principio y observó que tenían más alcance que las sugerencias de la CBI sobre la aplicabilidad de los acuerdos. [19] Los sindicatos se opusieron ruidosamente a los planes. Adamson se mantuvo en gran medida al margen del debate sobre el proyecto de ley de relaciones laborales durante su tormentoso paso por el Parlamento, pero trató de desempeñar el papel de intermediario entre el Gobierno y el Sindicato Nacional de Mineros después de que el sindicato se declarara en huelga a principios de 1972, presentando otro alegato. para una mayor cooperación entre los sindicatos y la dirección. [20]
Con la entrada en vigor de la Ley de Relaciones Laborales, a principios de agosto de 1972 Adamson acordó con Victor Feather del TUC crear un servicio independiente de conciliación y asesoramiento. Según Feather, ambas partes vieron esto como una forma de minimizar el uso de la ley. [21] A lo largo de 1973, el gobierno, CBI y TUC intentaron establecer una relación de trabajo que convenía a todos, pero no pudieron hacerlo antes de que los efectos económicos del aumento del precio del petróleo causaran profundas perturbaciones en la economía británica. [1] En otras cuestiones, Adamson apoyó firmemente al Gobierno, incluido el apoyo constante a la entrada a las Comunidades Europeas. Se dijo que su liderazgo en esta área era crucial. [18]
Después de la crisis del petróleo, el NUM renovó su reclamo por un aumento salarial sustancial, reclamo que violaba las pautas salariales del gobierno, y luego inició una acción industrial en forma de prohibición de horas extras en apoyo del reclamo. La repentina escasez de carbón en pleno invierno obligó al Gobierno a anunciar una 'semana de tres días' de restricciones de electricidad por parte de la industria. Adamson deploró la medida, pero la consideró como el menor de dos males porque la industria podría no ser capaz de operar en absoluto. [22] Adamson apoyó la negativa del Gobierno a conceder la reclamación salarial de los mineros debido a la preocupación de que siguieran otras reclamaciones salariales, aunque admitió que podría apoyarse si hubiera una garantía irrefutable de que otros sindicatos llegarían a un acuerdo dentro de los límites. [23]
Más tarde, en enero de 1974, Adamson pidió que se flexibilizara la semana laboral de cinco días y que la industria adoptara medidas voluntarias de ahorro de energía. [24] Adamson y la CBI aceptaron, aunque no sin reservas, la propuesta del Gobierno de que una Junta de Relatividad Salarial realizara una investigación sobre las comparaciones entre los salarios de los mineros y de otros trabajadores, [25] aunque la confederación decidió no presentar pruebas. [26]
Cuando los mineros convirtieron su prohibición de realizar horas extras en una huelga total, el primer ministro Edward Heath convocó elecciones generales anticipadas . Dos días antes del día de las elecciones, el martes 26 de febrero, Adamson se dirigió a una conferencia de altos directivos organizada por la Sociedad Industrial en la que se le preguntó qué deberían hacer los conservadores , si fueran reelegidos, acerca de la Ley de Relaciones Industriales. Adamson respondió "si yo fuera ellos, intentaría acercarme a los sindicatos y elaborar algo mejor (que la ley)", [4] y continuó diciendo que la enmienda de la ley no era posible porque "está tan rodeada de odio que debemos intentar con más honestidad otra ley". [27]
Adamson no se dio cuenta de que la BBC estaba grabando sus palabras . [28] La edición del día siguiente de The Guardian encabezaba con un informe del discurso titulado "CBI desliza un as en la mano de Wilson ", y tuvo amplia publicidad en otros periódicos. [29] El presidente de la CBI, Sir Michael Clapham, disoció a la organización de la opinión de Adamson, y otros industriales fueron muy críticos. [30]
A última hora del miércoles 27 de febrero, Adamson ofreció su dimisión a Clapham (la noticia no se hizo pública hasta el día siguiente); Clapham se negó a aceptarlo y respondió que Adamson estaba "quizás excepcionalmente calificado para organizar" la CBI y tratar con el gobierno. Sin embargo, Adamson insistió y Clapham se comprometió a consultar con los miembros. [31] Mientras tanto, las elecciones resultaron en la sorpresiva derrota de Edward Heath; el gobierno entrante abolió rápidamente la Ley de Relaciones Laborales. Según George Clark, corresponsal político de The Times , las declaraciones de Adamson, realizadas apenas dos días antes de las elecciones, "causaron consternación en el campo conservador". [32] Los líderes del Partido Laborista rápidamente aprovecharon los comentarios de Adamson, afirmando que demostraban la necesidad "de todo lo que (habían)... estado instando al Gobierno", y James Callaghan , entonces presidente del partido, afirmó que las opiniones de Adamson demostraban que Tanto el CBI como el TUC apoyaron ahora la política laborista. [33] Respondiendo en nombre de los conservadores, el Ministro del Interior, Robert Carr, dijo que los comentarios fueron "un cambio muy repentino" de posición por parte de Adamson. [33] La primera reacción de Edward Heath fue enfatizar que las opiniones expresadas por Adamson eran personales y que no representaban la posición oficial de la CBI. Sin embargo, Heath reconocería una vez terminadas las elecciones que la intervención de Adamson tuvo un impacto negativo en la campaña de reelección del Partido Conservador. [32] En sus memorias, Heath fue más allá, ya que cuestionó que Adamson pudiera no haber sabido que estaba siendo grabado, y escribió que "si Campbell Adamson hubiera querido que los laboristas ganaran, no podría haber trabajado de manera más efectiva en su nombre". [34]
Ciertamente, Adamson no era considerado una figura débil y se decía que las figuras políticas y los líderes sindicales lo apodaban "Campbell Adamant". [18] Sin embargo, dentro del CBI, la sospecha sobre Adamson y su papel público continuó durante un año después de la disputa por sus comentarios de 1974. [4] En junio de 1974, un grupo de 20 industriales de alto nivel pidieron al nuevo presidente de la CBI, Ralph Bateman, reformas en la formulación de políticas, incluido un mayor control sobre los administradores remunerados de la confederación. [35]
Adamson tuvo una relación difícil con Tony Benn como Secretario de Estado de Industria después de marzo de 1974. Se opuso a la propuesta de una Junta Nacional de Empresas [36] y en una reunión con Benn el 12 de febrero de 1975 esbozó cinco puntos de preocupación sobre la Proyecto de Ley de Industria en preparación por el Departamento. Benn consideró que Adamson había esbozado la base del ataque al proyecto de ley. [37]
En junio de 1975, Adamson anunció al gran consejo del CBI que dimitiría y dejaría el cargo a mediados de 1976; Se informó que su partida no tenía relación con los comentarios sobre la Ley de Relaciones Laborales. Adamson enfatizó que el trabajo era exigente y que era hora de que alguien inyectara nuevas ideas. [38] Sir John Methven fue nombrado su sucesor a finales de enero de 1976. [39] Adamson entregó el poder el 1 de julio; había recibido el título de Caballero en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1976. [40]
Campbell Adamson es la única persona nominada como presidente de la Royal Statistical Society que no fue elegida. Habiendo perdido las elecciones al consejo de la sociedad el año anterior, fue nombrado presidente. Esto resultó en la única elección disputada en la historia de la sociedad, cuando los miembros propusieron a Henry Wynn como candidato alternativo. [41]
Valorado por su experiencia empresarial, Adamson asumió varios cargos directivos en industria y finanzas después de dejar el CBI. [4] Fue director del Grupo Imperial y de Renold desde 1976, y de Revertex Chemicals y Lazard Bros. & Co. desde 1977; además fue vicepresidente del Comité Nacional de Ahorro de 1975 a 1977. [2] Luego, en 1978 fue nombrado presidente de Abbey National Building Society ; Adamson acogió con satisfacción la oportunidad de modernizar la sociedad. [18] En diciembre de 1979, Abbey National patrocinó y organizó una exposición organizada por el Consejo Juvenil Británico (entonces dirigido por Peter (ahora) Lord Mandelson ) destinada a promover buenas relaciones raciales, y Adamson dijo que la sociedad estaba de acuerdo con ello y quería atraer a los jóvenes para que inviertan con ellos. [42]
A finales de la década de 1980, Adamson había decidido que el camino a seguir para Abbey National era abandonar su condición de mutualidad y convertirse en una sociedad anónima donde pudiera competir con los bancos. Esta medida iba en contra de la cultura de la sociedad, [1] y se produjo un largo debate interno sobre si la medida causaría más problemas. [18] Finalmente, en marzo de 1988, la junta directiva de Abbey National votó por unanimidad para recomendar a los miembros que la sociedad debería "desmutualizarse".
Utilizando el lema "El voto, la carroza", [4] la junta directiva de Abbey National superó la feroz oposición de algunos miembros y obtuvo la aprobación con el 90% de los votos; la sociedad salió a flote en 1989, convirtiéndose en el banco Abbey. Esta fue la primera sociedad de construcción en tomar la iniciativa, pero dio inicio a una iniciativa general que transformó los servicios financieros británicos. [1] Una vez completada la salida a bolsa, Adamson se retiró después de 13 años en Abbey en 1991. [4]
En 1980, Adamson presidió la "Comisión de Estudio sobre la Familia", un organismo independiente creado con financiación del Leverhulme Trust que investigaba los efectos de la ruptura matrimonial en la sociedad. [43] La Comisión de Estudio pretendía ser vista como una Comisión Real no oficial . [44] Estaba tan interesado en el tema que en 1984 creó la organización benéfica de tiempo completo Centro de Estudios de Política Familiar y reclutó al futuro diputado Malcolm Wicks como su director. [1]
Ese mismo año, a Adamson se le concedió el divorcio de su esposa por su comportamiento irrazonable. [45] Poco después se casó con Mimi Lloyd Chandler, una estadounidense; tenían una casa adosada en Battersea y una casa de campo en Oxfordshire . [1] Presidió el Independent Broadcasting Telethon Trust desde 1988 [2] y fue elegido miembro honorario del Corpus Christi College en enero de 1997. [46]