La Abbey National Building Society se formó en 1944 mediante la fusión de las sociedades de construcción Abbey Road y National.
Fue la primera sociedad de crédito hipotecario del Reino Unido en desmutualizarse , lo que hizo en julio de 1989. El banco se expandió a través de una serie de adquisiciones en la década de 1990, incluidas James Hay , Scottish Mutual, Scottish Provident y la empresa de arrendamiento ferroviario Porterbrook . Abbey National lanzó un banco en línea, Cahoot , en junio de 2000.
En septiembre de 2003, el banco cambió su nombre a Abbey y, en noviembre de 2004, se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta del Grupo Santander español , con un cambio de marca posterior en febrero de 2005. En enero de 2010, el negocio de ahorro de Bradford & Bingley se fusionó con el banco y Abbey National plc pasó a llamarse Santander UK plc. [1] Antes de la adquisición, Abbey National plc formaba parte del índice FTSE 100 .
La National Building Society tuvo sus orígenes en el movimiento de la propiedad de tierras, a veces llamado el “movimiento de los propietarios de cuarenta chelines”. En las zonas rurales, el derecho a voto dependía de la posesión de tierras de propiedad absoluta con un valor anual de £2. Esto requería un desembolso de capital de unas £60-70 y estaba fuera del alcance del trabajador medio. En 1847 se puso en marcha un plan para obviar este requisito de capital con el nombre de Birmingham Freehold Land Society. En términos sencillos, la sociedad organizó la compra de extensiones de tierra y las dividió en parcelas que los particulares podían comprar, cubriendo el coste mediante suscripciones periódicas. El éxito de la Birmingham Society provocó una avalancha de otras sociedades en todo el país, de las que la National fue una. [2]
En 1849 se formó la Metropolitan Freehold Land Society, dirigida por parlamentarios destacados como Joshua Walmsley , Joseph Hume y, sobre todo, Richard Cobden . Se presentó una solicitud de registro según la Ley de Sociedades de Construcción de 1836, pero el registrador se negó a aceptar el nombre. En consecuencia, el nombre se cambió a The National Permanent Mutual Building Society, con una autorización para que se llamara comúnmente The National Freehold Land Society. A pesar del registro de la sociedad de construcción y el nombre formal, no había ninguna duda sobre la función de la National. El Prospecto de 1852 establecía claramente que "Los objetivos especiales de esta Sociedad son facilitar la adquisición de tierras de propiedad absoluta y la construcción de casas en ellas, para permitir que aquellos de sus miembros que sean elegibles obtengan la franquicia del condado". (El nombre se cambió en 1894 a The National Freehold Land and Building Society y finalmente a The National Building Society en 1930). [2]
A la Sociedad no se le permitía comprar terrenos en su propio nombre, por lo que las compras las hacían los fideicomisarios y rápidamente se adquirieron trece fincas en los alrededores de Londres. En cuatro años, la Sociedad Nacional se había convertido en la mayor sociedad de tierras del país. Había más de 100 sociedades de este tipo y la Sociedad Nacional afirmaba que se quedaba con el cuarenta por ciento de los fondos. Una vez que se habían comprado los terrenos, la Sociedad Nacional reconoció la necesidad de proporcionar financiación para las casas que se iban a construir en ellos. En 1854 publicó su primer anuncio, invitando a presentar solicitudes de anticipos "para la construcción de casas en las fincas"; esos anticipos no debían superar los dos tercios del valor neto y debían devolverse en un plazo de diez años. [2]
Como la Sociedad no tenía permitido legalmente poseer tierras a su nombre, en 1858 formó una compañía separada, British Land, para hacerse cargo de todas las tierras que anteriormente estaban a nombre de los fideicomisarios. Todo el capital fue suscrito por los propios inversores de la National, pero aunque British Land era financieramente distinta, había una comunidad de directores y personal. El objetivo era hacer de la National “más enfáticamente que nunca, un banco de ahorros y una sociedad de construcción”. En ese momento, British Land representaba dos tercios de los anticipos de la National. La importancia de British Land para la National disminuyó gradualmente, aunque no fue hasta 1874 que la proporción cayó a menos de la mitad; [3] después de una disputa interna sobre la propiedad de la sede central de la National, todos los anticipos se devolvieron en 1878. [2]
El pago de los préstamos agrarios británicos marcó la ruptura definitiva con el antiguo movimiento de propiedad absoluta de la tierra y se formalizó en 1880 cuando la National se constituyó en sociedad conforme a la Ley de Sociedades de Construcción de 1874. Esto le proporcionó dos ventajas importantes: podía actuar bajo su propio nombre y ofrecía una responsabilidad limitada a sus miembros, probablemente un consuelo después de los acontecimientos de 1878. En ese año, el City of Glasgow Bank se derrumbó, lo que creó una incertidumbre financiera generalizada. En ese momento, los fondos fluyeron hacia la National en exceso de su capacidad para encontrar prestatarios y decidió desplegar fondos excedentes en el norte de Inglaterra. Se incurrió en pérdidas y la National confinó sus operaciones a un radio de 100 millas de Londres. [2]
Elkington describió los 30 años a partir de 1890 como un período de consolidación en el que la Sociedad siempre se situó entre las doce mejores a nivel nacional. Sin embargo, en el período posterior a la Primera Guerra Mundial hubo un crecimiento excepcional tanto para la industria como para la Asociación Nacional en particular. Durante un período de 15 años, los avances de la Asociación de Sociedades de Construcción se multiplicaron por ocho, mientras que los de la Asociación Nacional se multiplicaron por veinte. [2]
La Abadía fue fundada en 1874 por miembros de la Iglesia Libre de Abbey Road y de la Sociedad Benéfica de la Iglesia de Abbey Road. El nombre elegido para la sociedad fue Sociedad Benéfica Mutua de Construcción de Abbey Road y St John's Wood y se puso en marcha en 1875. Tres años más tarde, la Sociedad se registró en virtud de la Ley de Sociedades de Construcción de 1874 ( 37 y 38 Vict. c. 42) y el nombre se cambió a Sociedad Benéfica Permanente de Construcción de Abbey Road y St John's Wood. A diferencia de las figuras públicas de alto perfil que fundaron la Nacional, el comienzo de Abbey Road fue más modesto. En 1888, la dirección seguía siendo el aula de la Iglesia de Abbey Road y el Secretario informó que estaría disponible los viernes por la noche en su casa. En los primeros años, el número de miembros de la Sociedad aumentó rápidamente: de 111 en ese primer año a más de 1000 en 1884, para llegar a 2000 en 1881, 3000 en 1901 y más de 7000 al estallar la Primera Guerra Mundial . Finalmente, en 1906 se necesitó una nueva oficina. [3]
Sin embargo, incluso después de la guerra, la Abbey Road "era poco conocida fuera del distrito de Paddington en el que estaba situada". El catalizador del cambio fue la llegada de Sir Harold Bellman, más tarde una figura destacada en el sector de las sociedades de construcción. Se unió a la junta directiva en 1918 y se convirtió en secretario de la Sociedad en 1921. Revisó todos los aspectos de las operaciones, introdujo mejoras, hizo publicidad en la prensa nacional y abrió sucursales fuera del área de origen de la Sociedad. [4] [5] En 1929, el número de miembros había superado los 100.000 y estos se duplicaron en los dos años siguientes. [6] Fue en este período de entreguerras cuando Abbey superó a National en tamaño: en 1918, National tenía activos de 1,2 millones de libras frente a los 0,8 millones de Abbey Road, mientras que en 1939 los activos de Abbey ascendían a 51 millones de libras frente a los 36 millones de libras de National. [3]
En 1932, la sociedad se trasladó a una nueva sede, Abbey House, en 219-229 Baker Street, Londres, que ocupó hasta 2002. Se pensaba que el sitio incluía 221B Baker Street , la casa ficticia de Sherlock Holmes , [7] [8] y durante muchos años Abbey empleó a una secretaria encargada de responder el correo enviado a Holmes a esa dirección.
La Segunda Guerra Mundial provocó el cese de la construcción de nuevas viviendas y la preocupación de las sociedades de construcción fue apoyar a los propietarios de hipotecas y las consecuencias de los daños causados por las bombas en las propiedades. En 1943, cuando la perspectiva de una victoria aumentó, el Gobierno encabezó los debates sobre la reconstrucción de posguerra. El presidente del Partido Nacional, Stanley Ramsey, sostuvo que se necesitaría una mayor escala para hacer frente a los desafíos financieros de la reconstrucción y en 1943 propuso una fusión con Abbey Road. La fusión bajo el nombre de Abbey National Building Society se llevó a cabo a principios de 1944 con Sir Harold Bellman como presidente y Stanley Ramsey como su adjunto. [9] En el momento de la fusión, Abbey Road era la segunda sociedad más grande y National, la sexta. [10]
El gobierno laborista de posguerra se aseguró de que los recursos para la reconstrucción de viviendas se concentraran casi por completo en las viviendas de las autoridades locales, mientras que los estrictos controles limitaban severamente el sector privado, el mercado natural de las sociedades de construcción. Entre 1951 y 1954, el gobierno conservador eliminó los controles de construcción y se reanudó el crecimiento de la propiedad de viviendas y la construcción de viviendas privadas. Sin embargo, la Sociedad todavía tenía poco más de cien sucursales y, con la administración de antes de la guerra todavía en control, tal vez ya no fuera tan innovadora. Finalmente, en 1963 se produjo la salida de la "vieja guardia": el presidente Harold Bellman murió a los 76 años; Bruce Wycherley, director general de la National desde 1933 y director ejecutivo del grupo fusionado desde 1948, dimitió, al igual que Stanley Ramsey, el "arquitecto original" de la fusión. [9]
La Abbey National estaba preparada para una rápida expansión. En 1968, la red de sucursales había alcanzado las 150 y los activos superaban los 1.000 millones de libras. En los diez años siguientes, se adquirió el negocio de otras cuatro sociedades: la Definite Permanent en 1968, la State Building Society en 1970, la Highgate Building Society en 1974 y la Oak Co-operative en 1979. [11] En 1971, la Abbey abría una sucursal por semana y en 1974, el pico del auge de la vivienda privada, había 335 sucursales y 3.000 millones de libras en activos. Este crecimiento no podría haber tenido lugar sin el aumento de la construcción de nuevas viviendas privadas y la expansión de la propiedad de viviendas que creó el mercado de segunda mano; también reflejó políticas de marketing más innovadoras. Esta innovación alcanzó su punto máximo con el nombramiento de Clive Thornton como director general en 1979. Lideró una amplia gama de iniciativas de marketing, quizás la más conocida sea el registro del nombre "Granny Bonds" para competir con el producto National Savings.
Thornton era más que un proveedor pasivo de fondos para los compradores de viviendas. Adoptó un enfoque activista en la industria de la construcción de viviendas, argumentando que las sociedades de construcción deberían financiar la construcción de casas y apartamentos para alquilar de forma privada. En 1980, la Abadía reservó 250 millones de libras para estimular el sector de las viviendas privadas. Thornton trabajó con las autoridades locales para financiar la renovación del centro de la ciudad, uno de los ejemplos más conocidos fue el préstamo de 3 millones de libras al Stockbridge Village Trust para ayudar a regenerar 4.000 casas en un barrio residencial deteriorado en Knowsley . [9] Abbey incluso formó su propia empresa de construcción de viviendas privada, Abbey National Homes, en 1986. Construyó entre 200 y 300 casas al año, pero durante la recesión inmobiliaria de 1990-92 perdió más de 50 millones de libras y cerró. [12] La gama de servicios ofrecidos acercó cada vez más a Abbey National a un banco de compensación. En 1988, Abbey introdujo una cuenta corriente con intereses de servicio completo; Su administración estaba restringida por las normas de las sociedades de crédito y la necesidad de encontrar un socio que pudiera compensar los cheques de Abbey ( The Co-operative Bank ). Más tarde, Abbey se convirtió en miembro de pleno derecho de los Bankers' Automated Clearing Services (BACS) y se convirtió en miembro de los sistemas de compensación BACS y CHAPS. El escenario estaba listo para que Abbey pusiera fin a su condición de mutua y se convirtiera en una empresa pública. [9]
En 1987, como resultado de la desregulación financiera consagrada en la Ley de Sociedades de Construcción de 1986 y la Ley de Servicios Financieros de 1986 que permitían a las instituciones financieras poseer agencias inmobiliarias, Abbey National lanzó su propia cadena de agencias inmobiliarias, Cornerstone, comprando muchas cadenas más pequeñas y oficinas individuales con vistas a abrir un nuevo canal para vender hipotecas y pólizas de dotación. [13]
La Abbey National Building Society se convirtió en la primera de las sociedades de construcción del Reino Unido en desmutualizarse y se convirtió en una sociedad anónima con el nombre de Abbey National plc el 12 de julio de 1989. Comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres a 1,30 libras por acción, lo que dio lugar a un número inusualmente grande de pequeños accionistas : aproximadamente 1,8 millones inicialmente.
El proceso de desmutualización se vio empañado por el descubrimiento de una gran cantidad de certificados de acciones no entregados que esperaban ser destruidos en las instalaciones de un contratista. Las acciones de Abbey National alcanzaron un máximo de más de 14 libras en 2000, antes de que el mercado de valores iniciara una larga caída. [14]
Después de unas pérdidas de al menos 243 millones de libras, Abbey National decidió vender su negocio inmobiliario Cornerstone a dos empresarios, Tony Snarey y Bill McClintock, en una compra por parte de la dirección respaldada por la compañía de seguros Provident Life por 8 millones de libras en agosto de 1993. La cadena, que contaba con 347 empleados y 1.800 personas, fue objeto de una reducción de valor de 138 millones de libras en marzo de 1993, tras unas pérdidas anuales desde 1989 de unos 20 millones de libras. [13] Tras haber vendido alrededor de 280 sucursales en 1994, las 70 sucursales restantes de Cornerstone (aunque más de 200 de las sucursales vendidas seguían utilizando el nombre en ese momento) fueron puestas en quiebra en octubre de 1995. [15]
En julio de 1994, Abbey National compró James Hay, uno de los principales proveedores independientes de pensiones autoadministradas del Reino Unido. [16] James Hay luego creció en fuerza y lanzó Abbey Wrap, un servicio en el que los IFA pueden mantener las ISA , PEP , bonos offshore y SIPP de los clientes en un solo lugar. Abbey Wrap Managers fue aprobado por la FSA en agosto de 2003. Fue relanzado como James Hay Wrap en junio de 2005. [17]
En febrero de 1995, Abbey National Baring Derivatives fue desmantelada junto con Barings Bank , debido a fallas en la regulación y el control, especialmente en lo que respecta a Nick Leeson de Barings Bank. En el verano de 1995, Abbey National compró First National Finance Corporation, una compañía de crédito al consumo, por aproximadamente £285 millones. [18] Dos compañías de seguros de vida fueron desmutualizadas y adquiridas, Scottish Mutual Assurance en 1992 y Scottish Provident en 2001, lo que permitió a Abbey seguir el modelo de bancaseguros . [19]
En agosto de 1996, Abbey National adquirió la National & Provincial Building Society, que a su vez era el resultado de una fusión en 1982 entre la Provincial Building Society y la Burnley Building Society . Esta fusión aumentó la red de sucursales de Abbey National en casi doscientas sucursales y atrajo a tres millones de clientes más. [20]
En abril de 2000, Abbey compró Porterbrook a Stagecoach Group por 773 millones de libras. Porterbrook era una de las tres empresas de explotación de material rodante ferroviario creadas a partir de la privatización de British Rail , que arrendaba material rodante a las empresas operadoras de trenes en el Reino Unido. [21] El banco lanzó su banco en línea, Cahoot, en junio de 2000. [22] En agosto de 2000, la filial de First National compró Highway Vehicle Management a GUS plc por 170 millones de libras. [23]
Lloyds TSB intentó fusionarse con el banco en julio de 2001, aunque finalmente la Comisión de Competencia lo rechazó . [24] Abbey también se aventuró en el negocio de préstamos mayoristas.
Al principio, esto proporcionó un buen flujo de beneficios, a pesar de las críticas de algunos analistas. Sin embargo, esto acabó por desmantelar la empresa cuando Enron resultó ser insegura y los atentados del 11 de septiembre en Nueva York dañaron la confianza en varias áreas financieras. A partir de ese momento, Abbey sufrió pérdidas financieras y una imagen empañada. El director ejecutivo, Ian Harley, empleado de Abbey durante mucho tiempo, dimitió y su puesto fue ocupado por un extraño, Luqman Arnold. [25]
Arnold encabezó una importante reorganización del banco. Se vendió el negocio First National, el negocio de alquiler de coches se vendió a Lloyds TSB por 46 millones de libras y el resto del negocio se vendió a General Electric por 848 millones de libras. [26] En septiembre de 2003, el nombre de la marca se acortó a Abbey, se lanzó el nombre de dominio abbey.com y se eliminó el logotipo de Abbey National. La documentación bancaria también se simplificó como parte del programa, con el título "dar la vuelta a la banca". [27] [28]
El 26 de julio de 2004, Abbey National plc y Banco Santander Central Hispano, SA anunciaron que habían llegado a un acuerdo sobre los términos de una adquisición recomendada por parte del Banco Santander de Abbey. [29]
Tras la aprobación de los accionistas en las juntas generales extraordinarias de Abbey (el 95 por ciento votó a favor, a pesar de la oposición vocal de la mayoría de los presentes) y de Santander, la adquisición fue aprobada formalmente por los tribunales y Abbey pasó a formar parte del Grupo Santander el 12 de noviembre de 2004. [30]
Francisco Gómez Roldán sustituyó a Luqman Arnold como consejero delegado, que recibió unos 5 millones de libras, según se rumorea, en concepto de indemnización y opciones sobre acciones. Gómez-Roldán falleció repentinamente en julio de 2006, tres semanas antes de ser sucedido por Antonio Horta Osorio. [31]
En junio de 2006, Abbey acordó vender sus negocios de vida a Resolution plc . [32] Los negocios vendidos a Resolution fueron Scottish Mutual Assurance, Scottish Provident Limited y Abbey National Life, dos compañías de vida offshore, Scottish Mutual International y Scottish Provident International Life Assurance Limited.
Abbey conservó la totalidad de su negocio de inversión y gestión de activos basado en sucursales, James Hay, la compañía de pensiones personales autoinvertida de Abbey y James Hay Wrap.
En julio de 2007, Abbey admitió que los errores que cometió en la década de 1980 contribuyeron a que los plazos de las hipotecas de muchos prestatarios se extendieran hasta 15 años. Durante este período, en el que se produjeron considerables turbulencias en los tipos de interés, Abbey amplió los plazos de las hipotecas de los clientes sin su conocimiento. El Servicio del Defensor del Pueblo Financiero afirmó que los clientes de Abbey podrían tener derecho a una compensación. [33]
Como resultado de la crisis bancaria de 2008, Abbey compró el negocio de ahorros y las sucursales de Bradford & Bingley en septiembre de 2008 tras la nacionalización de B&B por parte del Gobierno de Su Majestad . [34] La compra de Alliance & Leicester por parte de Santander se había acordado a principios de ese mes. [35]
En junio de 2008, Abbey migró todas las cuentas de sus clientes al software Partenon utilizado por Santander. [36] El 27 de octubre de 2008, Abbey llegó a un acuerdo para vender Porterbrook a un consorcio formado por Deutsche Bank, Lloyds TSB y Antin Infrastructure Partners . [37]
El Grupo Santander anunció en mayo de 2009 que Abbey y la red de sucursales de Bradford & Bingley pasarían a llamarse Santander el 11 de enero de 2010. Las tarjetas de crédito emitidas por Abbey fueron las primeras en cambiar a Santander. [1] El nombre Abbey se mantuvo para la división hipotecaria Abbey for Intermediaries y se mantuvo durante un tiempo para Abbey International antes de que esta última pasara a llamarse Santander Private Banking.
Las marcas Cater Allen , James Hay y Cahoot se mantuvieron. [38] Santander UK plc también mantuvo el nombre Abbey National Treasury Services ltd ("ANTS") para la división responsable de gestionar sus necesidades de liquidez, gestión de riesgos y banca mayorista. [39]
El domicilio social de Abbey estaba en Londres (construido en el sitio de los antiguos estudios de Thames Television en Euston Road ) y su principal centro corporativo estaba en Milton Keynes . Sus departamentos de administración bancaria y de ahorros estaban en Bradford, con centros hipotecarios en Thornaby-on-Tees y Whiteley (que cerró en 2010). [40]
Abbey tenía centros de contacto bancarios en Belfast, Glasgow, Sheffield y Bootle. Las operaciones bancarias comerciales, tanto administrativas como de telefonía, también estaban basadas en Glasgow, tras haber sido trasladadas desde Taunton y Newport a principios de 2005. Anteriormente, Abbey operaba centros de contacto en Derby, Liverpool y Gateshead. Los centros de Derby y Liverpool se cerraron como parte de un ejercicio de reducción de costos.
Esos puestos de trabajo se trasladaron a Bangalore y Pune (India) en 2003. Tras la adquisición por parte del Grupo Santander, las operaciones de Gateshead también cerraron en marzo de 2005.
Las inversiones anteriormente se denominaban Inscape, pero a finales de 2008 pasaron a llamarse Premium Investments, proporcionadas por Santander Portfolio Management. [41] Posteriormente, esto se absorbió en las operaciones de telefonía más generales y el centro de contacto original con sede en Billericay se cerró en abril de 2009.
