La Ley de Relaciones Laborales de 1971 (c. 72) fue una ley del Parlamento del Reino Unido , posteriormente derogada. Se basaba en las propuestas esbozadas en el manifiesto del gobernante Partido Conservador para las elecciones generales de 1970. El objetivo era estabilizar las relaciones laborales al forzar la concentración del poder de negociación y la responsabilidad en la dirección formal del sindicato, utilizando los tribunales. La ley fue intensamente rechazada por los sindicatos y ayudó a socavar el gobierno de Edward Heath . Fue derogada por la Ley de Sindicatos y Relaciones Laborales de 1974 cuando el Partido Laborista regresó al gobierno. [1]
La ley siguió el Informe de la Comisión Real sobre Sindicatos y Asociaciones de Empleadores , [2] dirigida por Lord Donovan, que buscaba reducir los conflictos laborales e introducir una demanda por despido injustificado . Sin embargo, bajo un gobierno conservador, la protección de los trabajadores se redujo en comparación con las propuestas del Informe Donovan, y se suprimió el derecho a la negociación colectiva, en comparación con la posición anterior.
La segunda lectura del proyecto de ley de relaciones laborales tuvo lugar los días 14 y 15 de diciembre de 1970, y la tercera lectura el 24 de marzo de 1971. [3]
A los trabajadores se les concedió el derecho de pertenecer a un sindicato registrado o de no pertenecer a uno registrado o no registrado. Los convenios colectivos debían ser legalmente exigibles a menos que se incluyera una cláusula de exención de responsabilidad. Había una mayor probabilidad de que las cláusulas colectivas de "no huelga" pudieran incluirse implícitamente en los contratos individuales de empleo. Sólo los sindicatos registrados tenían derechos legales y disfrutaban de inmunidades legales. La continuidad del registro dependía de que la organización tuviera normas que especificaran cómo, cuándo y por quién debía ejercerse la autoridad, especialmente en lo relativo a la adopción de medidas de huelga.
Se exigió que se incluyera un procedimiento de reclamación en la declaración escrita de los detalles del contrato de trabajo. Un trabajador con un contrato de trabajo normal podría recibir una indemnización por despido injustificado para fomentar el desarrollo de procedimientos de despido.
La ley limitó las huelgas espontáneas y prohibió las limitaciones a las huelgas legítimas . También creó el Tribunal Nacional de Relaciones Industriales , que estaba facultado para dictar medidas cautelares cuando fuera necesario para impedir huelgas perjudiciales y resolver una variedad de disputas laborales.
El Congreso de Sindicatos (TUC), bajo el liderazgo del Secretario General Vic Feather, hizo campaña contra la legislación con una campaña nacional llamada "Kill the Bill" [4] . El 12 de enero de 1971, el TUC celebró un "día de acción" en protesta, con una marcha por Londres. En marzo, 1.500.000 miembros del Sindicato de Ingenieros Amalgamados organizaron una huelga de un día. Después de que el proyecto de ley recibiera la sanción real , en septiembre de 1971 el TUC votó para exigir a sus sindicatos miembros que no cumplieran con sus disposiciones (incluido el registro como sindicato bajo la Ley). El Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales fue multado dos veces por desacato al tribunal por su negativa a cumplir. Sin embargo, algunos sindicatos más pequeños sí cumplieron y 32 fueron suspendidos de la afiliación al TUC en el congreso de 1972.
La campaña contra el proyecto de ley acabó uniéndose en torno a trabajadores individuales. Cuando los Cinco de Pentonville fueron arrestados por negarse a comparecer ante el Tribunal Nacional de Relaciones Industriales y encarcelados en el verano de 1972, su caso recibió gran publicidad. Finalmente, el Procurador Oficial intervino para ordenar su liberación.
En febrero de 1974, durante una larga disputa con el Sindicato Nacional de Mineros , el primer ministro Edward Heath convocó elecciones generales sobre la cuestión de "¿Quién gobierna Gran Bretaña?" . Dos días antes de la jornada electoral, el director general de la Confederación de la Industria Británica, Campbell Adamson, pronunció un discurso en el que dijo: "Me gustaría que el próximo gobierno derogara la Ley para que podamos llegar a un acuerdo adecuado sobre lo que debería sustituirla". La declaración de Adamson apareció en los titulares y se pensó que había dañado las perspectivas electorales del Partido Conservador. La declaración de Adamson fue repudiada por el presidente de la CBI, Sir Michael Clapham , y él ofreció su dimisión (oferta que fue rechazada).
El gobierno laborista entrante derogó la ley mediante la Ley de Sindicatos y Relaciones Laborales de 1974. [ 5]