1798 fue un período relativamente tranquilo en las Guerras Revolucionarias Francesas . Las principales potencias continentales de la Primera coalición habían hecho la paz con Francia, dejando a Francia dominante en Europa con sólo una lenta guerra naval con Gran Bretaña de la que preocuparse. Los líderes del Directorio en París temían la popularidad de Napoleón Bonaparte después de sus victorias en Italia , por lo que se sintieron aliviados cuando propuso abandonar Francia y montar una expedición a Egipto para ganar mayor gloria.
En ese momento, Egipto era una provincia del Imperio Otomano , pero Napoleón veía la invasión de Egipto como una forma de amenazar el dominio británico en el Mar Mediterráneo y en la India , así como para ganar prestigio para las armas revolucionarias.
Napoleón reunió un gran ejército, que incluía científicos y expertos culturales, y zarpó de Toulon el 19 de mayo. Deteniéndose para capturar Malta el 12 de junio, desembarcó cerca de Alejandría el 2 de julio y tomó la ciudad. El ejército de Napoleón procedió a marchar contra los ejércitos mamelucos en El Cairo y los enfrentó en la Batalla de las Pirámides el 21 de julio. Frente a un enorme ejército, Napoleón organizó su ejército en cuadros y utilizó su artillería para dispersar los ataques mamelucos. El ejército mameluco se retiró a Siria , dejando a Napoleón como dominante en Egipto.
Sin embargo, los británicos se vieron amenazados por este movimiento y el almirante Horatio Nelson se apresuró a llegar a la costa de Egipto. Allí se topó con la flota francesa anclada y la destruyó sistemáticamente en la Batalla del Nilo . Sin flota, el ejército de Napoleón quedó atrapado en Egipto y la mayoría nunca regresaría a Francia.
Napoleón consolidó su base en Egipto durante el resto del año. Sin embargo, la población local de El Cairo, alentada por la batalla del Nilo y molesta por diversos impuestos e imposiciones de los franceses, se rebeló en octubre, matando a muchos de los franceses pero finalmente siendo reprimida. Los daños a las mezquitas sufridos durante esta revuelta amargaron a la población egipcia contra los franceses.
Los franceses también estuvieron bajo presión en Bélgica y Luxemburgo , donde la población local se rebeló contra el servicio militar obligatorio y la violencia antirreligiosa ( Guerra de los Campesinos ). Las tropas francesas depusieron al Papa Pío VI y establecieron una república en Roma .
El 5 de marzo de 1798, las tropas francesas invadieron Suiza por invitación de facciones francófonas de Vaud , y la Antigua Confederación Suiza colapsó. El 12 de abril de 1798, 121 diputados cantonales proclamaron la República Helvética , "Una e Indivisible". El nuevo régimen abolió la soberanía cantonal y los derechos feudales . Las fuerzas de ocupación establecieron un estado centralizado basado en las ideas de la Revolución Francesa .
El 18 de mayo, los británicos lanzaron una incursión combinada de la Royal Navy y el ejército británico en Ostende para destruir las compuertas del canal de Brujas y quemar los cañoneras francesas que se encontraban en el puerto. Los objetivos se lograron, pero todo el contingente del ejército de 1.300 hombres fue asesinado o capturado.
Se envió una fuerza expedicionaria al condado de Mayo en Irlanda para ayudar en la rebelión contra Gran Bretaña en el verano de 1798. El 22 de agosto, casi dos meses después de que los principales levantamientos hubieran sido derrotados, unos 1.000 soldados franceses al mando del general Humbert desembarcaron en el norte. al oeste del país, en Kilcummin en el condado de Mayo . Junto con hasta 5.000 rebeldes locales, infligieron una derrota humillante (conocida como las carreras de Castlebar para conmemorar la velocidad de la retirada británica) a los británicos en la batalla de Castlebar y establecieron una efímera " República de Connacht ", antes Derrota final en la batalla de Ballinamuck , en el condado de Longford , el 8 de septiembre de 1798.
A finales de año, las potencias europeas, habiéndose recuperado de sus derrotas anteriores y envalentonadas por la ausencia de Napoleón, [ cita requerida ] organizaron una nueva Segunda Coalición . La única actividad militar antes de fin de año tuvo lugar en Italia , donde Nápoles capturó Roma el 28 de octubre pero fue expulsada a finales de año.