En 1868, los demócratas nominaron al exgobernador de Nueva York Horatio Seymour para presidente y a Francis Preston Blair Jr. (un representante de Missouri ) para vicepresidente . [1] La candidatura Seymour-Blair se basó en una plataforma que apoyaba la reconciliación nacional y los derechos de los estados , se oponía a la Reconstrucción y se oponía tanto a la igualdad de los negros como al sufragio de los negros. Mientras tanto, la candidatura presidencial republicana liderada por el general Ulysses S. Grant se benefició del estatus de Grant como héroe de guerra (por ganar la Guerra Civil estadounidense) y se postuló en una plataforma a favor de la Reconstrucción (y a favor de la Decimocuarta Enmienda). En última instancia, la candidatura Seymour-Blair terminó perdiendo ante la candidatura republicana del general Ulysses S. Grant y el presidente de la Cámara de Representantes Schuyler Colfax en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1868. [ 1]
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Las elecciones de 1868 se celebraron tres años después del final de la Guerra Civil estadounidense y menos de un año después del impeachment del presidente Andrew Johnson (Johnson no fue condenado por un voto). [2] Además, durante la campaña electoral de 1868, se ratificó la Decimocuarta Enmienda para asegurar los derechos básicos de los afroamericanos recién liberados. [2] Se generó cierta controversia debido a que el Congreso republicano de los Estados Unidos hizo de la ratificación de la Decimocuarta Enmienda una condición previa para que los antiguos estados confederados se reincorporaran a la Unión. [2]
Después de las elecciones de 1866, algunos demócratas prominentes consideraron nominar al general Ulysses S. Grant como el candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos en 1868. [2] Sin embargo, esta idea fue abandonada después de que Grant dejó en claro que no quería estar asociado con el Partido Demócrata. [2] Los demócratas luego recurrieron a su candidato a vicepresidente de 1864 y ex congresista de Ohio George H. Pendleton . [2] Pendleton, el favorito inicial para la nominación presidencial demócrata de 1868 [3] , fue un oponente de principios del presidente estadounidense Abraham Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense, se destacó por su inteligencia y civilidad, y tuvo mucho apoyo en el oeste de los Estados Unidos . [2] Lo que finalmente condenó la oferta de Pendleton fueron sus "opiniones de dinero blando" y, específicamente, su apoyo a imprimir más dinero para estimular la inflación para que los deudores puedan tener algún alivio. [2] Por lo tanto, algunos demócratas buscaron una alternativa de "dinero duro" (específicamente, alguien que apoyara el patrón oro ) a Pendleton, siendo el senador de Indiana Thomas A. Hendricks un posible candidato para este papel. [2]
Otro candidato destacado para la nominación presidencial demócrata de 1868 fue el presidente del Tribunal Supremo Salmon P. Chase . [2] Aunque Chase ganó el apoyo de demócratas como los congresistas SS "Sunset" Cox de Nueva York y Daniel Voorhees de Indiana , lo que finalmente condenó su candidatura fue su apoyo al sufragio masculino negro y otros derechos básicos para los afroamericanos . [2] Otros candidatos presidenciales demócratas en 1868 incluyeron al senador James Doolittle de Wisconsin , el gobernador Joel Parker de Nueva Jersey , el gobernador James English de Connecticut , el general Winfield Scott Hancock de Pensilvania (que finalmente terminó convirtiéndose en el candidato presidencial demócrata en 1880 ), el ex vicegobernador Sanford Church de Nueva York y el ex congresista y presidente de ferrocarriles Asa Packer de Pensilvania. [2] Además, el actual presidente de los EE. UU., Andrew Johnson, intentó asegurar el apoyo conservador para obtener la nominación presidencial demócrata de 1868. [2] Sin embargo, muchos de los partidarios iniciales del presidente Johnson lo abandonaron como resultado de su juicio político en 1868. [2]
El 4 de julio de 1868 se inauguró la Convención Nacional Demócrata de 1868 en el nuevo edificio Tammany Hall de la ciudad de Nueva York . [2] El gobernador de Nueva York Horatio Seymour, que primero apoyó a Thomas A. Hendricks y luego a Salmon P. Chase para la nominación presidencial demócrata de 1868, [1] fue elegido presidente de esta convención. [2] La plataforma del Partido Demócrata de 1868 aceptó la desaparición tanto de la esclavitud como de la secesión , pero también exigió el fin de la Reconstrucción al pedir la devolución de la autoridad a los estados, la no renovación de la Oficina de Libertos , la amnistía para todos los ex confederados y la retirada del ejército estadounidense del sur de los Estados Unidos . [2] La plataforma también acusó a los republicanos - "el partido radical" - de violar los derechos constitucionales de los estados del sur y de someterlos al "despotismo militar y la supremacía negra". [2]
En la primera votación, George Pendleton lideró con 105 votos contra 65 del presidente Johnson, 34 de Sanford Church y 33,5 del general Hancock. [2] Durante las siguientes votaciones, Pendleton aumentó su apoyo entre los delegados mientras que Hancock pasó a un distante segundo lugar y Hendricks pasó al tercer lugar. [2] Mientras tanto, el apoyo al presidente Johnson disminuyó hasta desaparecer en la 14.ª votación. [2] En la séptima y octava votación, Pendleton alcanzó un máximo de 156,5 delegados, lo que provocó que la delegación de Nueva York cambiara su apoyo del hijo favorito Sanford Church a Thomas Hendricks. [2] Cuando el apoyo de Pendleton se derrumbó, Hendricks tomó la delantera por un tiempo, pero no pudo mantenerla después de que el estado natal del general Winfield Scott Hancock, Pensilvania, añadiera sus delegados a su columna, lo que permitió a Hancock superar a Hendricks y tomar la delantera por primera vez. [2] Finalmente, Hancock lideró en la 21.ª votación. [1] Mientras tanto, el nombre de Salmon Chase fue incluido en la nominación en la 17.ª votación y el nombre de George Pendleton fue retirado en la 18.ª votación. [1]
En la 22.ª votación, el general George McCook nominó al exgobernador de Nueva York Horatio Seymour, lo que provocó aplausos espontáneos y demostraciones de aprobación. [1] Seymour no quería la nominación y, por lo tanto, la rechazó, pero los delegados lo nominaron de todos modos por unanimidad. [1] Para el compañero de fórmula de Seymour, los delegados votaron por unanimidad por el congresista de Missouri Francis Preston Blair Jr. (también conocido como Frank Blair Jr.). [1]
El candidato presidencial republicano de 1868, el general Ulysses S. Grant, no hizo campaña abiertamente y, en cambio, dejó el trabajo a sus representantes. [1] Los representantes de Grant dieron discursos de campaña , distribuyeron panfletos de campaña y panfletos políticos, reunieron a los votantes con barbacoas y desfiles de antorchas y se organizaron en clubes pro-Grant como los Tanners y los Boys in Blue. [1] Los republicanos basaron su campaña en ser el partido que salvó la Unión, terminó con la esclavitud y comenzó a reformar el Sur. [1] Argumentaron que la elección de un presidente demócrata resultaría en un punto muerto que obstaculizaría la Reconstrucción . [1] Mientras tanto, los demócratas argumentaron que los republicanos estaban a favor de la igualdad de los negros o incluso de la superioridad de los negros no solo en el sur de los EE. UU., sino en todo Estados Unidos. [1] También atacaron el gobierno militar respaldado por los republicanos en el sur de los EE. UU. y argumentaron que eran el único partido verdaderamente nacional y, por lo tanto, el único partido que podía traer la reconciliación nacional. [1] Los demócratas también atacaron a Grant por ser "un tirano embrutecido, grosero, simplón, sin principios y amante de los negros". [1]
Como resultado de la sensación de desesperanza de los demócratas, Horatio Seymour, el candidato presidencial demócrata de 1868, emprendió una gira de conferencias cerca del final de la campaña de 1868. [1] El 21 de octubre, Seymour habló en Syracuse y luego viajó a Buffalo , Filadelfia , Pittsburgh , Cleveland , Columbus , Detroit , Indianápolis y Chicago . [1] Sin embargo, el tono mediocre y la repetitividad de los discursos de Seymour no ayudaron a su caso (aunque estos discursos fueron elogiados por los periódicos demócratas ) y tampoco ayudó a Seymour que su compañero de fórmula Blair fuera un cañón suelto que cometió varias meteduras de pata , como predecir que una presidencia de Grant transformaría a los EE. UU. en una dictadura militar. [1] [4]
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos del 3 de noviembre de 1868, Ulysses S. Grant derrotó a Horatio Seymour en el voto popular por un margen de 53% a 47% y en el voto electoral por un margen de 214 a 80. [1] El 78% del electorado estadounidense participó en esta elección, incluidos 500.000 hombres afroamericanos que votaron por primera vez en esta elección. [1] Si bien Seymour perdió las elecciones, hubo algunos puntos brillantes para él. [1] En concreto, ganó Nueva Jersey, Nueva York y Oregón y casi ganó California . [1] Además, Seymour ganó Kentucky , Maryland y Delaware . [1] Además, cabe señalar que Grant solo logró ganar el voto popular en 1868 como resultado del sufragio negro. [5] El historiador Paul F. Boller Jr. escribió que "es evidente que si [Grant] no hubiera obtenido los 450.000 a 500.000 votos emitidos por los libertos en los estados del Sur bajo ocupación militar, no habría obtenido su mayoría popular". [5]
A pesar de que Grant ganó las elecciones de 1868, los republicanos perdieron en gran medida el interés en la Reconstrucción en los siguientes años, allanando así el camino para el eventual surgimiento del Sur de Jim Crow . [1] En el lado positivo, la victoria de los republicanos (con la ayuda de los votantes afroamericanos) en 1868 los motivó a aprobar y ratificar la Decimoquinta Enmienda que prohibía la discriminación con respecto al sufragio por motivos de raza, color o condición anterior de servidumbre (aunque esta Enmienda fue posteriormente eludida en gran medida en los antiguos estados confederados a través de cosas como impuestos electorales (incluidas las cláusulas de abuelo ) y pruebas de alfabetización ). [1] Este es un desarrollo notable ya que, solo un par de años antes, los republicanos se habían negado a garantizar el sufragio afroamericano en la Decimocuarta Enmienda debido a su creencia y temor de que esto impediría que se ratificara la Decimocuarta Enmienda. [6]