La Guerra de la Cuarta Coalición ( en francés : Guerre de la Quatrième Coalition ) fue una guerra que duró entre 1806 y 1807 en la que una coalición multinacional luchó contra el Imperio francés de Napoleón , siendo posteriormente derrotada. Los principales socios de la coalición fueron Prusia y Rusia, con la participación de Sajonia , Suecia y Gran Bretaña . Excluyendo a Prusia, algunos miembros de la coalición habían estado luchando previamente contra Francia como parte de la Tercera Coalición , y no hubo un período intermedio de paz general. El 9 de octubre de 1806, Prusia declaró la guerra a Francia y se unió a una coalición renovada, temiendo el aumento del poder francés después de la derrota de Austria y el establecimiento de la Confederación del Rin patrocinada por Francia, además de haberse enterado de los planes franceses de ceder Hannover , deseada por Prusia , a Gran Bretaña a cambio de la paz. Prusia y Rusia se movilizaron para una nueva campaña con Francia, concentrando tropas en Sajonia. [4]
Napoleón derrotó decisivamente a los prusianos en una campaña expedita que culminó en la batalla de Jena-Auerstedt el 14 de octubre de 1806. [5] Las fuerzas francesas bajo el mando de Napoleón ocuparon Prusia, persiguieron a los restos del destrozado ejército prusiano y capturaron Berlín . Luego avanzaron hasta Prusia Oriental , Polonia y la frontera rusa, donde libraron una batalla inconclusa contra los rusos en la batalla de Eylau el 7 y 8 de febrero de 1807. El avance de Napoleón en la frontera rusa se detuvo brevemente durante la primavera mientras revitalizaba su ejército con nuevos suministros. Las fuerzas rusas fueron finalmente aplastadas por los franceses en la batalla de Friedland el 14 de junio de 1807, y tres días después Rusia pidió una tregua. [6]
En julio de 1807, Francia firmó los Tratados de Tilsit , en los que Rusia accedió a unirse al Sistema Continental . Sin embargo, el tratado fue particularmente duro con Prusia, ya que Napoleón exigió gran parte del territorio prusiano a lo largo del Bajo Rin al oeste del Elba y en lo que era parte de la antigua Mancomunidad de Polonia-Lituania . Respectivamente, estas adquisiciones se incorporaron al nuevo Reino de Westfalia , dirigido por su hermano Jerónimo Bonaparte , y al nuevo Ducado de Varsovia , un estado cliente de Polonia , gobernado por su nuevo aliado, el rey de Sajonia . Al final de la guerra, hubo paz en Europa continental con Napoleón como amo de casi toda la Europa continental occidental y central, a excepción de España , Portugal , Austria y varios otros estados más pequeños.
A pesar del fin de la Cuarta Coalición, Gran Bretaña siguió en guerra con Francia. La guerra volvería a la Europa continental más tarde, en 1807, cuando Napoleón decidió invadir Portugal para obligar a Portugal a unirse al Sistema Continental . Una fuerza conjunta franco-española invadió Portugal, aliado de Gran Bretaña, dando inicio a la Guerra de la Independencia, en la que Napoleón también invadiría España. Se formaría otra Quinta Coalición cuando Austria se reincorporó al conflicto en 1809.
La Cuarta Coalición (1806-1807) de Gran Bretaña, Prusia, Rusia, Sajonia y Suecia se formó contra Francia a los pocos meses del colapso de la coalición anterior. Tras su triunfo en la batalla de Austerlitz y la posterior desaparición de la Tercera Coalición , Napoleón esperaba lograr una paz general en Europa, especialmente con sus dos principales antagonistas restantes, Gran Bretaña y Rusia. Mientras tanto, trató de aislar a Prusia de la influencia de estas dos potencias ofreciendo una alianza tentativa, al tiempo que buscaba frenar la influencia política y militar de Prusia entre los estados alemanes. [ cita requerida ]
A pesar de la muerte de William Pitt en enero de 1806, Gran Bretaña y la nueva administración Whig siguieron comprometidos con controlar el creciente poder de Francia. Las propuestas de paz entre las dos naciones a principios del nuevo año resultaron ineficaces debido a los problemas aún sin resolver que habían llevado al fracaso de la Paz de Amiens . Un punto de discordia fue el destino de Hannover , un estado alemán en unión personal con la monarquía británica que había sido ocupado por Francia desde 1803. La disputa sobre este estado eventualmente se convertiría en un casus belli tanto para Gran Bretaña como para Prusia contra Francia. Esta cuestión también arrastró a Suecia a la guerra, cuyas fuerzas habían sido desplegadas allí como parte del esfuerzo por liberar Hannover durante la guerra de la coalición anterior. El camino a la guerra parecía inevitable después de que las fuerzas francesas expulsaran a las tropas suecas en abril de 1806. [ cita requerida ]
Aparte de algunos enfrentamientos navales y la periférica Batalla de Maida en el sur de Italia en julio de 1806 (aunque estas acciones se consideran parte del final de la Guerra de la Tercera Coalición), los principales conflictos entre Gran Bretaña y Francia durante la Cuarta Coalición no implicarían una confrontación militar general directa. Más bien, hubo una escalada en la guerra económica en curso entre las dos potencias. Con Gran Bretaña todavía conservando su dominio de los mares, Napoleón buscó romper este dominio (después de su derrota de Prusia) con su emisión del Decreto de Berlín y los comienzos de su Sistema Continental . Gran Bretaña tomó represalias con sus Órdenes en Consejo varios meses después. [7]
Mientras tanto, Rusia pasó la mayor parte de 1806 recuperándose de las derrotas sufridas en la campaña del año anterior. Napoleón esperaba establecer la paz con Rusia y en julio de 1806 se firmó un tratado de paz provisional, pero el zar Alejandro I lo vetó y las dos potencias siguieron en guerra. Aunque nominalmente era un aliado en la coalición, Rusia permaneció como una entidad inactiva durante gran parte del año (prácticamente no prestó ninguna ayuda militar a Prusia en las principales batallas de ese octubre, ya que los ejércitos rusos todavía estaban movilizándose). Las fuerzas rusas no entrarían plenamente en juego en la guerra hasta finales de 1806, cuando Napoleón entró en Polonia. [ cita requerida ]
Finalmente, Prusia había permanecido en paz con Francia el año anterior, aunque estuvo cerca de unirse a los aliados en la Tercera Coalición. Un cuerpo francés dirigido por el mariscal Bernadotte había violado ilegalmente la neutralidad de Ansbach en territorio prusiano en su marcha para enfrentarse a los austriacos y rusos. La ira de Prusia por esta intrusión se moderó rápidamente con los resultados de Austerlitz, y una convención de paz continua con Francia se firmó dos semanas después de esa batalla en Schönbrunn . Esta convención fue modificada en un tratado formal dos meses después, con una cláusula que prometía en efecto dar Hannover a Prusia a cambio de que Ansbach fuera otorgada al aliado de Francia, Baviera . Además, el 15 de marzo de 1806 Napoleón elevó a su cuñado, el mariscal Joachim Murat, a la categoría de gobernante del Gran Ducado de Berg y del Ducado de Cléveris (adquiridos a Baviera a cambio de recibir Ansbach). Murat exacerbó la enemistad prusiana al expulsar sin tacto a una guarnición prusiana que estaba estacionada en su recién adquirido reino, lo que provocó una severa reprimenda de Napoleón. Las relaciones entre Francia y Prusia se deterioraron rápidamente cuando Prusia finalmente descubrió que Napoleón había prometido en secreto devolver la soberanía de Hannover a Gran Bretaña durante sus fallidas negociaciones de paz con los británicos. Esta duplicidad de los franceses sería una de las principales causas de que Prusia declarara la guerra ese otoño. [8]
Otra causa fue la formación por parte de Napoleón en julio de 1806 de la Confederación del Rin a partir de los diversos estados alemanes que constituían Renania y otras partes de Alemania occidental. Un satélite virtual del Imperio francés con Napoleón como su "Protector", la Confederación tenía la intención de actuar como un estado tapón de cualquier agresión futura de Austria, Rusia o Prusia contra Francia (una política que era heredera de la doctrina revolucionaria francesa de mantener las "fronteras naturales" de Francia). La formación de la Confederación fue el último clavo en el ataúd del moribundo Sacro Imperio Romano Germánico y posteriormente su último emperador Habsburgo , Francisco II , abolió formalmente el imperio. Napoleón consolidó los diversos estados más pequeños del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico que se habían aliado con Francia en electorados, ducados y reinos más grandes para hacer más eficiente el gobierno de la Alemania no prusiana y austríaca. También elevó a los electores de los dos estados más grandes de la Confederación, sus aliados Württemberg y Baviera , a la condición de reyes. [ cita requerida ]
La Confederación era, sobre todo, una alianza militar: a cambio de la protección francesa, los estados miembros estaban obligados a suministrar a Francia un gran número de su propio personal militar (principalmente para servir como auxiliares de la Grande Armée ), así como a contribuir con gran parte de los recursos necesarios para apoyar a los ejércitos franceses que todavía ocupaban el oeste y el sur de Alemania. Prusia estaba indignada por esta creciente intromisión francesa en los asuntos de Alemania (sin su participación o incluso consulta) y la veía como una amenaza. Napoleón había intentado previamente aliviar las ansiedades prusianas asegurándole a Prusia que no se oponía a que encabezara una Confederación del Norte de Alemania , pero su duplicidad con respecto a Hannover frustró esto. Una chispa final que condujo a la guerra fue el arresto sumario y la ejecución del nacionalista alemán Johann Philipp Palm en agosto de 1806 por publicar un panfleto que atacaba fuertemente a Napoleón y la conducta de su ejército que ocupaba Alemania. Después de darle un ultimátum a Napoleón el 1 de octubre de 1806, Prusia (apoyada por Sajonia) finalmente decidió luchar militarmente con el emperador francés. [9]
En agosto de 1806, el rey prusiano Federico Guillermo III tomó la decisión de ir a la guerra independientemente de cualquier otra gran potencia, salvo la lejana Rusia, influenciado por su esposa, la reina Luisa, y el partido de guerra en Berlín . [ cita requerida ] Otra forma de proceder podría haber implicado declarar abiertamente la guerra el año anterior y unirse a Austria y Rusia en la Tercera Coalición. De hecho, el zar había visitado al rey y la reina prusianos en la tumba de Federico el Grande en Potsdam ese mismo otoño, y los monarcas juraron en secreto hacer causa común contra Napoleón. Si las fuerzas prusianas hubieran estado involucradas contra los franceses en 1805, esto podría haber contenido a Napoleón y evitado el eventual desastre aliado en Austerlitz . En cualquier caso, Prusia vaciló ante la rápida invasión francesa de Austria y luego profesó apresuradamente la neutralidad una vez que la Tercera Coalición fue aplastada. Cuando Prusia declaró la guerra a Francia en 1806, su principal aliado, los rusos, todavía permanecían lejos, movilizándose de nuevo. El electorado de Sajonia sería el único aliado alemán de Prusia. Napoleón apenas podía creer que Prusia fuera tan tonta como para enfrentarse a él en una batalla directa sin apenas aliados a su lado, especialmente porque la mayor parte de su Grande Armée todavía estaba en el corazón de Alemania, cerca de la frontera prusiana. Consiguió el apoyo de sus soldados declarando que las acciones belicosas de Prusia habían retrasado su retirada gradual a Francia para disfrutar de los elogios por las victorias del año anterior. [ cita requerida ]
Las maniobras militares iniciales comenzaron en septiembre de 1806. En una carta al mariscal Soult detallando el plan para la campaña, Napoleón describió las características esenciales de la guerra napoleónica e introdujo la frase le bataillon-carré ("batallón cuadrado"). [10] En el sistema bataillon-carré , los diversos cuerpos de la Grande Armée marcharían uniformemente juntos en una distancia de apoyo cercana. [10] Si un solo cuerpo era atacado, los otros podían entrar rápidamente en acción y llegar para ayudar. [11] Napoleón desplegó todas las fuerzas francesas al este del Rin , desplegando el cuerpo de la Grande Armée a lo largo de la frontera del sur de Sajonia. En un ataque preventivo para tomar desprevenidos a los prusianos, el Emperador hizo que la Grande Armée marchara como un enorme bataillon carré (batallón cuadrado) en tres columnas paralelas a través del bosque de Franconia en el sur de Turingia . Cada cuerpo estaría a distancia de apoyo mutuo, tanto dentro de la columna como lateralmente a las otras columnas (una vez atravesado el difícil paso del bosque), lo que permitiría a la Grande Armée enfrentarse al enemigo en cualquier contingencia. Esta estrategia se adoptó debido a la falta de información de Napoleón sobre el paradero del ejército principal prusiano y la incertidumbre sobre las maniobras desconcertantes de su enemigo en su marcha para enfrentarse a él. La razón de esto se derivó principalmente de la desconfianza mutua dentro del alto mando prusiano que había resultado en una división entre los comandantes prusianos sobre qué plan de acción para la guerra se adoptaría. A pesar de la deficiencia en la localización exacta de la posición exacta del ejército principal prusiano, Napoleón supuso correctamente su probable concentración en las proximidades de Erfurt - Weimar y formuló un plan general de avance por el valle del Saale hacia Gera y Leipzig , luego girando hacia el oeste para envolver el flanco izquierdo de donde creía que se encontraban los prusianos y así cortar sus comunicaciones y línea de retirada a Berlín. [ cita requerida ]
El 8 de octubre de 1806, tras una escaramuza de caballería en Saalburg , una división prusiana fue derrotada en la batalla de Schleiz el 9 de octubre. Al día siguiente, el mariscal Lannes , saliendo del paso del bosque, aplastó una división prusiana en la batalla de Saalfeld , donde murió el popular príncipe Luis Fernando .
En la doble batalla de Jena-Auerstedt del 14 de octubre, Napoleón aplastó al ejército prusiano dirigido por Federico Luis, príncipe de Hohenlohe-Ingelfingen y Ernst von Rüchel en Jena , mientras que su mariscal Louis-Nicolas Davout derrotó al ejército principal de Carlos Guillermo Fernando, duque de Brunswick, en Auerstedt . En Jena, Napoleón luchó solo contra un contingente del ejército prusiano. En Auerstedt, un solo cuerpo francés derrotó al grueso del ejército prusiano, a pesar de estar muy superado en número. La victoria en Auerstedt estaba prácticamente asegurada una vez que el duque de Brunswick (así como su compañero comandante Friedrich Wilhelm Carl von Schmettau) fueron heridos de muerte, y el mando prusiano recayó en el menos capaz rey Federico Guillermo, que creía que se enfrentaba al propio Napoleón. La situación empeoró cuando los restos derrotados del ejército prusiano de Jena se toparon con el enfrentamiento de Auerstedt, lo que hundió aún más la moral de los prusianos y provocó su precipitada retirada. Por esta notable victoria, el mariscal Davout fue nombrado posteriormente duque de Auerstedt por Napoleón.
Durante la batalla de Jena-Auerstedt , el mariscal Jean-Baptiste Bernadotte había marchado desde Naumburg a Dornburg y llegó a Apolda tarde en el día debido al mal estado de las carreteras. Apolda se encuentra en alturas estratégicamente importantes entre Auerstedt al norte y Jena al sur, y Napoleón había ordenado a Bernadotte que se trasladara a Dornburg y tomara Apolda ; al establecer su artillería en las alturas, Bernadotte obligó a los prusianos a retirarse de Jena y Auerstedt. [ cita requerida ] Napoleón, creyendo que Bernadotte era un cobarde debido a su ausencia en ambas batallas, casi lo sometió a un consejo de guerra . El 17 de octubre, Bernadotte atacó al cuerpo de reserva previamente intacto de Eugenio Federico Enrique, duque de Wurtemberg en la batalla de Halle y lo persiguió a través del río Elba , redimiéndose así a los ojos de Napoleón.
Unos 160.000 soldados franceses lucharon contra Prusia, aumentando en número a medida que avanzaba la campaña, con refuerzos llegando a través de la cabeza de puente de Wesel desde el teatro periférico que rodeaba el recientemente formado Reino de Holanda , avanzando con tal velocidad que Napoleón fue capaz de destruir como fuerza militar efectiva todo el ejército prusiano de un cuarto de millón de hombres. Los prusianos sufrieron 65.000 bajas, incluidas las muertes de dos miembros de la familia real, perdieron otros 150.000 prisioneros, más de 4.000 piezas de artillería y más de 100.000 mosquetes almacenados en Berlín. Los franceses sufrieron alrededor de 15.000 bajas durante toda la campaña. Napoleón entró en Berlín el 27 de octubre de 1806 y visitó la tumba de Federico el Grande, pidiendo a sus mariscales que mostraran su respeto, diciendo: "Si estuviera vivo, no estaríamos aquí hoy". [12]
En total, Napoleón y la Grande Armée habían tardado sólo 19 días desde el comienzo de la invasión de Prusia hasta que la dejaron prácticamente fuera de la guerra con la captura de Berlín y la destrucción de sus principales ejércitos en Jena y Auerstedt. La mayoría de los restos destrozados del ejército prusiano y la familia real desplazada escaparon para refugiarse en Prusia Oriental cerca de Königsberg , para finalmente unirse a los rusos que se acercaban y continuar la lucha. Mientras tanto, el 11 de diciembre de 1806, el Tratado de Posen elevó a Sajonia a la categoría de reino al aliarse con Francia y unirse a la Confederación del Rin , abandonando así la Coalición Aliada. [ cita requerida ]
El 21 de noviembre de 1806, Napoleón emitió el Decreto de Berlín para poner en vigor el Sistema Continental . Esta política tenía como objetivo controlar el comercio de todos los países europeos sin consultar a sus gobiernos. El objetivo aparente era debilitar la economía británica cerrando el territorio controlado por Francia a su comercio, pero los comerciantes británicos contrabandeaban muchos bienes y el Sistema Continental no era un arma poderosa de guerra económica. [13]
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A finales de 1806, los franceses entraron en Polonia y Napoleón creó un nuevo ducado de Varsovia , que sería gobernado por su nuevo aliado Federico Augusto I de Sajonia . La zona del ducado ya había sido liberada por un levantamiento popular que se había intensificado a partir de disturbios contra el reclutamiento. Napoleón entonces giró hacia el norte para enfrentarse a los ejércitos rusos que se acercaban [14] e intentar capturar la capital prusiana temporal en Königsberg . En pos de este objetivo, sus dos intentos de atrapar y derrotar al 1.er Ejército ruso de Bennigsen en Pultusk y en las cercanías de Heilsberg durante el cambio de año fueron frustrados. Un empate táctico y sangriento en Eylau (7-8 de febrero) obligó a los rusos a retirarse más al norte. Después de pasar gran parte de la primavera recuperando sus fuerzas, Napoleón finalmente derrotó al ejército ruso en Friedland (14 de junio). Después de esta derrota, Alejandro pidió la paz a Napoleón en Tilsit (7 de julio de 1807). [ cita requerida ]
Mientras tanto, la intervención sueca se centró principalmente en la protección de la Pomerania sueca . A pesar de ser derrotados en Lübeck , los suecos defendieron con éxito el fuerte de Stralsund y expulsaron a las fuerzas francesas de la Pomerania sueca a principios de abril de 1807. El 18 de abril, Francia y Suecia acordaron un alto el fuego. Sin embargo, la negativa sueca a unirse al Sistema Continental condujo a una segunda invasión de la Pomerania sueca dirigida por el mariscal Brune . Stralsund cayó el 24 de agosto después de un asedio y el ejército sueco abandonó Rügen , dejando así a Francia en control de la Pomerania sueca ; el armisticio resultante, acordado por el mariscal Brune y el general sueco Johan Christopher Toll , había permitido al ejército sueco retirarse con todas sus municiones de guerra. [ cita requerida ]
Tras los Tratados de Tilsit , Gran Bretaña y Suecia siguieron siendo los únicos dos miembros importantes de la coalición que seguían en guerra con Francia. Rusia pronto declaró la guerra a Gran Bretaña y, tras un ataque británico a Copenhague , Dinamarca y Noruega se unieron a la guerra del lado de Napoleón ( Guerra de las Cañoneras ), abriendo un segundo frente contra Suecia. Una breve expedición británica al mando de Sir John Moore fue enviada a Suecia (mayo de 1808) para protegerse de cualquier posible invasión franco-danesa. [ cita requerida ]
En el Congreso de Erfurt (septiembre-octubre de 1808), Napoleón y Alejandro acordaron que Rusia debía obligar a Suecia a unirse al Sistema Continental, lo que condujo a la Guerra Finlandesa de 1808-1809 (lo que significa que Suecia no jugó ningún papel en la siguiente coalición contra Napoleón ) y a la división de Suecia en dos partes separadas por el Golfo de Botnia . La parte oriental se convirtió en el Gran Ducado Ruso de Finlandia . Debido al Sistema Continental, Gran Bretaña estaba nuevamente en guerra con Napoleón y no se vio afectada por el tratado de paz. [ cita requerida ]
En las negociaciones con los suecos capturados después de la batalla de Lübeck , el mariscal Bernadotte llamó la atención de las autoridades suecas. Esto desencadenaría una cadena de acontecimientos que finalmente lo llevarían a ser elegido heredero al trono sueco y, más tarde, rey Carlos XIV Juan de Suecia . [ cita requerida ]
En cuanto a los franceses, después del Tratado de Tilsit , el Imperio parecía estar en su apogeo. Eufórico por el triunfo y considerando a Francia libre de toda obligación inmediata en Europa central y oriental, Napoleón decidió capturar los puertos ibéricos de Portugal, aliado de Gran Bretaña desde hacía mucho tiempo. Su principal objetivo era cerrar otra franja de la costa europea y una fuente importante para el comercio británico. [ cita requerida ]
El 27 de octubre de 1807, el primer ministro español Manuel de Godoy firmó el Tratado de Fontainebleau con Francia, por el cual, a cambio de la alianza y el paso de los ejércitos franceses a través de su reino, España recibiría territorio portugués. En noviembre de 1807, tras la negativa del príncipe regente Juan de Portugal a unirse al Sistema Continental, Napoleón envió un ejército a España al mando del general Jean-Andoche Junot con el objetivo de invadir Portugal (así como la tarea secreta de ser la vanguardia de la eventual ocupación francesa de España). Napoleón pronto se involucró a sí mismo y a Francia en las luchas de poder internas de España dentro de su familia real, lo que finalmente llevó a la población española a volverse contra los ocupantes franceses y al comienzo de la Guerra de la Independencia . [ cita requerida ]
