La ecología de Hong Kong se ve afectada principalmente por los resultados de los cambios climáticos. El clima de Hong Kong es estacional debido a la alternancia de la dirección del viento entre el invierno y el verano.
Hong Kong ha sido geológicamente estable durante millones de años. La flora y la fauna de Hong Kong se ven alteradas por el cambio climático, la alteración del nivel del mar y el impacto humano.
El clima de Hong Kong es subtropical y está influenciado por el monzón de primavera . Las temperaturas máximas diarias medias oscilan entre los 19 y los 32 grados, según la estación. Hay veranos cálidos y húmedos e inviernos templados y secos. Con máximas diarias de 33 °C, el período más cálido es desde finales de mayo hasta mediados de septiembre. Cada año caen más de 2200 litros de lluvia por metro cuadrado, el 80% de ellos entre mayo y septiembre. De estos, junio y agosto son los meses más lluviosos, con lluvias en casi cuatro de los siete días. Con solo un día lluvioso por semana en enero y diciembre, estos son los meses más secos. Entre finales de mayo y mediados de septiembre, ocasionalmente pueden producirse tifones y tormentas eléctricas violentas.
La superficie total de Hong Kong es de 1.076 kilómetros cuadrados, pero aproximadamente el 75% de esta tierra es campo abierto [ cita requerida ] , que contiene más de 2600 especies de plantas vasculares , alrededor de 450 especies de aves , alrededor de 200 especies de mariposas , alrededor de 100 especies de libélulas , 40 especies de mamíferos , 80 especies de reptiles y más de 20 especies de anfibios , incluidas algunas que son endémicas del territorio .
Hong Kong es considerado un lugar rico en variedad de especies. Según las encuestas, la cantidad de especies de aves en Hong Kong es un tercio de la de China, y la cantidad de especies de mariposas es una sexta parte de la de China. [1]
Los cangrejos herradura Tachypleus tridentatus y Carcinoscorpius rotundicauda se encuentran en las aguas de Hong Kong, y se han reportado avistamientos de Tachypleus gigas . [2]
Los manglares son hábitats de marismas intermareales cerradas con una acción de las olas muy reducida, ubicadas cerca de fuentes de agua dulce. Los hábitats de manglares populares en Hong Kong se encuentran a lo largo de Deep Bay , como Pak Nai y Tsim Bei Tsui , donde la salinidad es muy baja debido a la influencia del agua dulce del río Pearl , y a lo largo de algunas marismas donde la salinidad se reduce por los arroyos circundantes, como Three Fathoms Cove y Ting Kok . Los árboles que viven en este hábitat se denominan árboles de manglares.
Los siguientes son sitios de manglares en Hong Kong:
La amplitud de las mareas en Hong Kong es de unos 2,5 metros y la distribución de las especies situadas en esta región debe ser tolerante a las condiciones en las que la costa está cubierta de agua de mar durante la marea alta y cuando la costa está expuesta directamente al aire durante la marea baja, durante horas o días. Las especies pueden adaptarse a estas condiciones variables explotando con éxito las estrechas zonas verticales a lo largo de la costa rocosa .
Las especies que habitan las zonas costeras rocosas de Hong Kong varían según la exposición a la acción de las olas del mar. Los organismos sésiles que se alimentan por filtración habitan la costa expuesta a las olas. Pueden adherirse a la superficie de la roca y eliminar partículas de alimento en el agua turbulenta, mientras que los herbívoros y carnívoros móviles prefieren las costas resguardadas. Las variedades de organismos también varían con la estación, especialmente en Hong Kong, donde las corrientes oceánicas cambian a lo largo del año. Por ejemplo, muy pocas macroalgas foliosas erectas pueden tolerar el calor del verano de Hong Kong, pero son comunes en invierno.
Los siguientes son los sitios de costas rocosas en Hong Kong:
Hay dos tipos de hábitats de agua dulce: agua léntica (estancada o de movimiento muy lento), como lagos, estanques y zanjas, y agua lótica (que fluye), como ríos y arroyos.
Hay tres factores principales que diferencian los hábitats de Hong Kong: la variabilidad de la corriente, la cantidad de detritos y el contenido variable de oxígeno. Estos factores influyen en las diversas respuestas adaptativas de los animales. Tienen que adherirse a las superficies, convertirse en alimentadores predominantemente de detritos y tener un mecanismo para obtener el máximo suministro de oxígeno.
La siguiente es la lista de ríos en Hong Kong:
A continuación se muestran los sitios de costas arenosas en Hong Kong:
En 1989, el gobierno de Hong Kong se dio cuenta de que Hong Kong corría el riesgo de convertirse en una gran ciudad densamente poblada. Debido al crecimiento de la economía y de los sectores comerciales, la contaminación del agua, los residuos y el aire tienen un efecto adverso en el equilibrio ecológico de Hong Kong.
Las fábricas, granjas y restaurantes de los Nuevos Territorios vierten grandes cantidades de aguas residuales e incluso desechos no tratados en los arroyos y el mar, lo que hace que los arroyos de los Nuevos Territorios no sean "mejores que alcantarillas abiertas". Este grave daño es irreversible y las criaturas del mar son las víctimas directas. [5]
El delfín rosado es una de las víctimas. Amenazados por la contaminación química, el aumento del tráfico marítimo y la destrucción de gran parte de la costa natural para la recuperación de tierras , el número de delfines rosados ha disminuido drásticamente con el desarrollo continuo de la ciudad. [6]
La reserva natural y las aves del pantano de Mai Po también son víctimas. Están amenazadas por las inundaciones provocadas por las aguas residuales de los cerdos, así como por la creciente contaminación procedente de Shenzhen . Sin embargo, según el Fondo Mundial para la Naturaleza de Hong Kong, el número de espátulas de cara negra en peligro de extinción que pasan el invierno en Mai Po ha aumentado de aproximadamente 35 a finales de los años 1980 a 152 después de 10 años. Se han avistado alrededor de 400 después de 2000 [ cita requerida ] . Las estimaciones sobre cuántas de estas aves permanecen en estado salvaje varían entre 1.000 y 2.000. [7]
Las granjas de ostras se han visto frenadas por una combinación de contaminación y competencia del cultivo de ostras más barato al otro lado de la frontera, en China.
La contaminación atmosférica es otro grave problema. Las fábricas que expulsan humo, la intensa actividad de construcción y el gran número de vehículos diésel han provocado niveles peligrosos de partículas en suspensión y dióxido de nitrógeno . No sólo se ven afectadas la flora y la fauna, sino también los seres humanos. Los casos de asma e infecciones bronquiales se han disparado en los últimos años y los médicos atribuyen la culpa directamente a la mala calidad del aire.
Según un estudio de la Universidad Bautista , las temperaturas mínimas diarias promedio aumentaron 0,02 grados (Celsius) anualmente entre 1965 y 2003, debido al efecto de isla de calor urbana , que atrapa el calor durante el día y lo libera durante la noche. Las temperaturas máximas diarias promedio cayeron 0,014 grados cada año, ya que la contaminación del aire bloquea la radiación solar. El aumento resultante de las temperaturas ambientales nocturnas incita a las familias a usar el aire acondicionado doméstico, lo que agrava aún más el problema. [8]
Las investigaciones han demostrado que la temperatura ambiente del aire en las zonas urbanas puede ser unos 5 °C más alta que en las zonas no edificadas. La Universidad Politécnica de Hong Kong encargó a la NASA que tomara una imagen térmica de alta resolución de la zona urbana de Hong Kong por satélite a las 22:40 del 4 de agosto de 2007, que mostró al menos una diferencia de cuatro grados entre las zonas más frías y las "islas de calor urbanas". Las variaciones se deben a una mayor capacidad de absorción de los materiales artificiales y a la densidad de los edificios que restringen el flujo de aire. La zona afectada se había extendido a Hung Hom desde enero, cuando se tomó la primera imagen. [9]
Desde 2006 existe una creciente preocupación por el "efecto muro" causado por los desarrollos de gran altura uniformes que afectan negativamente a la circulación del aire. Debido a la densidad de población de Hong Kong y a las economías de escala de los desarrollos masivos, existe la tendencia a construir nuevos bloques de pisos privados con entre 10 y más de 100 torres, de entre 30 y 70 pisos de altura. Los promotores de los complejos de viviendas tienen motivaciones económicas para maximizar la vista, a expensas del libre flujo de aire. A menudo se construyen enormes complejos de viviendas similares a muros a lo largo de la costa. [10]
Los desarrollos de relleno suelen ser construidos por promotores más pequeños con menos capital. Estos serán de menor escala y menos propensos al efecto muro.
El grupo ambientalista Green Sense expresó su preocupación por el hecho de que su estudio sobre 155 complejos de viviendas reveló que 104 de ellos tienen un diseño "similar a un muro". Citó los complejos de Tai Kok Tsui y Tseung Kwan O como los "mejores ejemplos". [10] En mayo de 2007, citando la preocupación por los desarrollos en West Kowloon y cerca de las estaciones de tren de Tai Wai y Yuen Long , algunos legisladores pidieron una ley para impedir que los promotores construyeran edificios altos que afectaran negativamente al flujo de aire en áreas densamente pobladas, pero la propuesta fracasó. [11] En 2007, los residentes de Tai Kok Tsui, cada vez más conscientes del problema, han estado presionando contra la mayor proliferación de este tipo de rascacielos en su zona que amenazan el último corredor aéreo. [9]
Con la creciente afluencia de chinos continentales, algunos de ellos se han vuelto más afables con algunas especies de flora y fauna de lujo, como Podocarpus macrophyllus (羅漢松; cantonés: lo hon chung) y Cuora trifasciata (金錢龜; cantonés: kam chin kwai). Algunas especies de lujo se están volviendo cada vez más raras en el sur de China debido al aumento de la caza, y los cazadores se dirigen a Hong Kong.
La mayoría de las especies introducidas causan poco daño a la ecología de Hong Kong. Sin embargo, algunas especies son invasivas y causan daños masivos a la ecología y/o economía de Hong Kong. [12]
Algunos ejemplos son el nematodo de la madera de pino de América del Norte y el insecto escama de las agujas del pino de Taiwán, que juntos prácticamente eliminaron al Pinus massoniana nativo en los años 1970 y 1980. [13]
