La Estación de las Fuerzas Canadienses Debert (también CFS Debert ) fue una estación de las Fuerzas Canadienses ubicada en Debert , Nueva Escocia . Se utilizó más recientemente durante la Guerra Fría como centro de comunicaciones y albergó un complejo de " Cuarteles generales de emergencia del gobierno regional " (REGH), más conocido por su apodo "Diefenbunker". [1]
En un principio, estas instalaciones se desarrollaron como aeródromo y centro de entrenamiento del ejército, pero en los años 70 se desmantelaron parcialmente y la propiedad del aeródromo y de algunos terrenos y edificios se transfirió al Gobierno de Nueva Escocia para que funcionara como el Parque Industrial Aéreo Debert. Tras el desmantelamiento del REGH y la eliminación de la última presencia militar en el CFS Debert en 1996, el resto de las instalaciones se transfirieron al Gobierno de Nueva Escocia y luego a la Autoridad de Desarrollo Regional de Colchester para que funcionara como Colchester Park.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en el otoño de 1939, las primeras unidades canadienses comenzaron a embarcar a través del puerto de Halifax ; sin embargo, el final de la Guerra de las Falsas Guerras en la primavera de 1940 requirió un aumento masivo de las fuerzas terrestres de Canadá en Europa . El gran volumen de soldados que embarcarían a través de Halifax requería instalaciones de preparación para el entrenamiento y la formación de unidades de combate antes de embarcar en los buques de transporte de tropas .
Para cumplir con este requisito, el gobierno anunció que las instalaciones existentes en Camp Aldershot , cerca de Kentville (Nueva Escocia) , y Camp Sussex , cerca de Sussex ( Nuevo Brunswick) , se modernizarían para satisfacer las necesidades de alojamiento y entrenamiento de unidades del tamaño de una brigada . En la primavera de 1940, el gobierno también comenzó a comprar terrenos adicionales en Debert para una instalación de entrenamiento y concentración del tamaño de una división, adyacente a los terrenos previamente adquiridos en 1938 por la Real Fuerza Aérea Canadiense para un aeródromo.
Ubicada en la línea principal Montreal -Halifax de los Ferrocarriles Nacionales Canadienses , la llanura que rodea la estación Debert se consideró ideal para una instalación de preparación del ejército además de un aeródromo. La ventaja adicional era que estaba ubicada a solo 100 km (62 mi) al norte de Halifax.
El 9 de agosto de 1940, la 6.ª Compañía de Ingenieros Canadienses [2] llegó al lugar y comenzó a trabajar en la limpieza de los bosques y el diseño de lo que se convertiría en el Campamento Militar Debert (también conocido como Camp Debert ). Empleando a 6.000 civiles y miles de militares más, los ingenieros limpiaron los árboles y quemaron la llanura antes de construir calles, servicios de alcantarillado y agua, electricidad y edificios en un área de 80 km2 ( 31 millas cuadradas). El campamento estaba dividido en dos con avenidas con nombre y calles numeradas que tenían innumerables cabañas quonset , comedores, almacenes, cantinas y otros edificios. En un momento durante su período de construcción, el campamento albergó a más tropas que la población del vecino Truro en ese momento. [3]
La comunidad circundante de Debert creció rápidamente con la creación de cines, restaurantes, bares y otros negocios, cuyos efectos económicos se extendieron a Truro.
El campamento Debert era el punto de concentración final de las unidades que embarcaban desde Halifax y era el lugar donde la mayoría de las tropas recibían y entrenaban con sus armas personales. Para estos fines se construyó un gran depósito de municiones , así como amplios campos de tiro . Las unidades componentes llegaban al campamento Debert desde todo Canadá y se organizaban en formaciones más grandes antes de ser transportadas en trenes a los buques de transporte de tropas en Halifax, generalmente de noche y en condiciones de oscuridad total .
Las cinco divisiones del Primer Ejército Canadiense estuvieron estacionadas (total o parcialmente) en Camp Debert antes de partir hacia el teatro de operaciones europeo durante la Segunda Guerra Mundial. Además, la 7.ª División de Infantería Canadiense del Comando Atlántico se formó en Camp Debert, aunque sus tropas voluntarias fueron al extranjero como refuerzos en lugar de como una unidad de combate intacta .
Después de la guerra, el Campamento Debert se utilizó para la repatriación de tropas que regresaban de Europa, antes de sufrir una reducción significativa y la mayoría de las áreas de entrenamiento y concentración se desmantelaron. En 1948, el Campamento Debert se reactivó y albergó a varias unidades del ejército en activo durante la década de 1950.
Los regimientos están enumerados en orden cronológico desde la fecha de llegada:
En el otoño de 1938, la Real Fuerza Aérea (RAF) compró terrenos para construir un aeródromo en la costa norte de la bahía de Cobequid, cerca de la comunidad agrícola de Debert.
La construcción del aeródromo, que albergaría la Unidad de Entrenamiento Operativo (OTU) Nº 31 de la RAF , comenzó en el otoño de 1940 y se completó en abril de 1941, coincidiendo con la construcción del Campamento Debert del ejército . El aeródromo en sí constaba de tres pistas de 5000 pies dispuestas en un triángulo superpuesto.
La 31 OTU fue una de varias instalaciones similares construidas en las provincias marítimas en apoyo del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica y el Comando de Ferry de la RAF . La tripulación se entrenó en Debert para transportar aeronaves recién fabricadas desde los Estados Unidos y Canadá a través del Atlántico. [19] [20] La tripulación se entrenó en el Lockheed Hudson y el de Havilland Mosquito .
El No. 31 OTU fue posteriormente asumido por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en 1944 y redesignado No. 7 OTU. Después del cese de las hostilidades en Europa, RCAF Debert albergó brevemente a los escuadrones 420 y 425 como parte de Tiger Force , un grupo de bombarderos de largo alcance de la Commonwealth formado para atacar a Japón. 420 y 425 operaron bombarderos Avro Lancaster como aviones de entrenamiento para prepararse para su nuevo papel. Tiger Force se disolvió después de la rendición de Japón en septiembre. La estación RCAF Debert cerró poco después, pero todavía era propiedad de la RCAF y estaba mantenida por ella.
En 1942 aproximadamente, el aeródromo figuraba como Aeródromo RCAF - Debert, Nueva Escocia, en 45°25′N 63°28′O / 45.417, -63.467, con una variación de 24 grados al oeste y una elevación de 130 pies (40 m). El campo figuraba como "totalmente de superficie dura" y tenía tres pistas enumeradas de la siguiente manera: [21]
El campo de aterrizaje de relevo de la estación RCAF Debert estaba situado cerca del pueblo de Maitland . En 1942 aproximadamente, el aeródromo figuraba como RCAF Aerodrome - Maitland, Nova Scotia en 45°20′N 63°32′O / 45.333, -63.533 con una variación de 23,5 grados oeste y sin elevación especificada. El campo figuraba como "en construcción" y tenía una pista que figuraba de la siguiente manera: [22]
Después del cierre, el aeródromo de Debert sufrió algunas reducciones de tamaño, pero continuó apoyando operaciones de vuelo activas como base de entrenamiento, reabastecimiento de combustible y mantenimiento hasta 1954, aunque no había escuadrones operativos estacionados allí.
En 1960, la RCAF transfirió su aeródromo a la Marina Real Canadiense (RCN), que utilizó las instalaciones para prácticas de aterrizaje de portaaviones en apoyo de las aeronaves de aviación naval estacionadas en la cercana Estación Aérea Naval Real Canadiense (RCNAS) Shearwater . También en la década de 1960, parte del espacio del hangar sin uso del aeródromo se utilizó para albergar un depósito de suministro de equipo médico que utilizaban las tres ramas de las fuerzas armadas.
El 1 de febrero de 1968, la fusión de las tres ramas de servicio en las Fuerzas Canadienses unificadas supuso el fin de las operaciones de vuelo en el aeródromo de Debert y en 1971 el Departamento de Defensa Nacional designó 4.800 acres (19 km2 ) , que consistían en el aeródromo y la mayor parte del área de entrenamiento utilizada por el antiguo Campamento Debert, como excedentes. El gobierno provincial compró este terreno para desarrollarlo en el "Parque Industrial Aéreo Debert", mientras que el aeródromo sigue utilizándose como aeródromo municipal, conocido como Aeropuerto Debert .
En 1958, en pleno apogeo de la Guerra Fría y en los albores de la amenaza de los misiles balísticos intercontinentales , se eligió Debert como sede de uno de los seis centros de comunicaciones y complejos de "sedes gubernamentales regionales de emergencia" que se instalarían en todo Canadá. La instalación de Debert sería el único complejo de este tipo construido en las provincias marítimas.
Se propuso que una pequeña parte del Campamento Debert se utilizara para el complejo junto con estructuras de superficie de apoyo y alojamiento para el personal. La construcción comenzó en 1960 con un búnker subterráneo de dos pisos (aproximadamente la mitad del tamaño del CEGHQ , ubicado en Carp , Ontario ) capaz de resistir un impacto cercano de una explosión nuclear (un radio aproximado de 1 a 1,5 millas (1,6 a 2,4 km)). El edificio subterráneo tenía puertas blindadas en la superficie, así como amplios filtros de aire (principalmente contra contaminantes biológicos, químicos y radiactivos). Se construyó un almacenamiento subterráneo para alimentos, combustible, agua dulce y otros suministros para la instalación, que era capaz de albergar a 350 personas durante 90 días. Estos refugios antiexplosiones , apodados " Diefenbunkers ", fueron administrados por el Cuerpo Canadiense de Señales .
Las instalaciones de Debert, que se inauguraron en 1964, ya estaban obsoletas, ya que la puntería de los misiles balísticos intercontinentales había mejorado hasta el punto de que era posible un impacto directo en el búnker. Sin embargo, el sitio persistió como Centro de Alerta Provincial (para Nueva Escocia), atendido por el Escuadrón de Comunicaciones 720, junto con el espacio para el gobierno de emergencia. Las granjas de antenas se dispersaron desde el búnker y se ubicaron en las orillas de la bahía de Cobequid en la cercana Masstown , así como en las colinas de Cobequid cerca de Londonderry .
El 1 de febrero de 1968, la fusión de las tres ramas del servicio en las Fuerzas Canadienses hizo que el Diefenbunker y las instalaciones de apoyo, los últimos restos del Campamento Debert, cambiaran su nombre a Estación de las Fuerzas Canadienses Debert ( CFS Debert ), de acuerdo con la convención de nombres para instalaciones militares menores en todo Canadá.
En la década de 1970, el CFS Debert, al igual que la mayoría de las instalaciones Diefenbunker en todo el país, fue degradado aún más a medida que se reducía el número de personal. Durante la década de 1980 se intentó encontrar otros usos para las instalaciones militares restantes, con unidades de reserva de la milicia entrenándose en el CFS Debert.
En 1982, el CFS Debert fue equipado con un equipo de retransmisión automática de telégrafo (TARE) que se utilizó para retransmitir las comunicaciones recibidas en la cercana terminal terrestre de satélites de Folly Lake .
El fin de la Guerra Fría y la reducción de la amenaza de los misiles balísticos intercontinentales, así como la obsolescencia del Diefenbunker, hicieron que todo el personal militar restante fuera retirado del CFS Debert a mediados de los años 1990. En 1998, el Departamento de Defensa Nacional terminó todas las evaluaciones ambientales y desmanteló la instalación, transfiriéndola a "Colchester Park", una autoridad de desarrollo local.
Hoy en día, el único vestigio de lo que otrora fue una vasta presencia militar en Debert es un campo de tiro utilizado por unidades de reserva de la milicia de los condados de Cumberland , Colchester y Pictou .
En 1985, los Royal Canadian Air Cadets comenzaron a utilizar el aeródromo para el entrenamiento de planeadores. El primer año se realizaron operaciones de remolque aéreo y cabrestante; en los años siguientes se utilizó una cantidad significativa de remolque automático complementado con despegues con remolque aéreo. La escuela regional de vuelo sin motor utilizó la escuela de agricultura de Truro para la escuela de tierra, la administración y los dormitorios.
En 2005, los Cadetes de la Fuerza Aérea Real Canadiense utilizaron el Diefenbunker como sede de su Escuela Regional de Vuelo sin Motor (Atlántico) . Los cadetes de la Fuerza Aérea de Canadá Atlántico, de entre 15 y 18 años, se entrenaron en el aeropuerto adyacente de Debert para los programas de Curso Avanzado de Aviación y Becas para Pilotos de Planeadores.
En diciembre de 2008, la Asociación de Desarrollo Regional de Colchester vendió el Diefenbunker de 5900 m2 a Bastionhost, un proveedor privado de servicios de almacenamiento de datos y ubicación conjunta de centros de datos. Bastionhost iba a renovar las instalaciones para convertirlas en un centro de datos de alta densidad refrigerado por agua subterránea.
En noviembre de 2012, el Municipio del Condado de Colchester vendió nuevamente el Diefenbunker para recuperar los impuestos no pagados del propietario anterior, Dataville Farms Ltd. [23] Fue comprado por Jonathan Baha'i por $31,300 junto con el estacionamiento adyacente por $4150. El nuevo propietario ha indicado que tiene la intención de utilizar la instalación para un centro de datos con énfasis en el almacenamiento en la nube . Otras partes de la instalación pueden usarse para investigación y desarrollo no especificados. En 2013, una parte del búnker se utilizó para filmar una película independiente, Bunker 6. [ 24] También se usó para un juego de paintball. [25]
El antiguo estudio CBC, ubicado en el búnker, se ha convertido en un estudio de grabación de medios llamado Top Secret Sounds.
En junio de 2014, el sitio web oficial de Debert Diefenbunker reveló la intención de ofrecer espacio alquilado dentro del búnker, incluido almacenamiento.
El Museo Militar Debert conserva la historia militar de Debert con un museo de diecinueve salas ubicado en "Colchester Park". El museo es una organización benéfica registrada y es administrado por una junta directiva de voluntarios. El museo tiene una colección diversa de recuerdos militares de ambas guerras mundiales , así como de la Guerra Fría y la Guerra de Corea . El Museo Militar Debert es el único museo en Canadá que alberga una exhibición de fotografías rusas presentadas al Museo por el Embajador ruso de Canadá. El museo presenta artículos donados por miembros y familiares de los ejércitos canadiense y británico , incluidos uniformes, decoraciones, equipos de comunicaciones y documentos. Ya no ofrece visitas guiadas al búnker de Debert, aunque aún conserva información y artefactos sobre él. [ cita requerida ]