Nicolas Camille Flammarion FRAS [1] ( en francés: [nikɔla kamij flamaʁjɔ̃] ; 26 de febrero de 1842 - 3 de junio de 1925) fue un astrónomo y autor francés. Fue un prolífico autor de más de cincuenta títulos, incluidas obras de divulgación científica sobre astronomía, varias novelas de ciencia ficción tempranas notables y obras sobre investigación psíquica y temas relacionados. También publicó la revista L'Astronomie , a partir de 1882. Mantuvo un observatorio privado en Juvisy-sur-Orge , Francia.
Camille Flammarion nació en Montigny-le-Roi , Haute-Marne , Francia. Era hermano de Ernest Flammarion (1846-1936), fundador de la editorial Groupe Flammarion . En 1858 se convirtió en profesional de la informática en el Observatorio de París . Fue fundador y primer presidente de la Société astronomique de France , que originalmente tenía su propia revista independiente, BSAF ( Bulletin de la Société astronomique de France ) , que se publicó por primera vez en 1887. En enero de 1895, después de 13 volúmenes de L'Astronomie y 8 de BSAF , las dos se fusionaron, convirtiendo a L'Astronomie en su boletín. El volumen de 1895 de la revista combinada fue numerado 9, para preservar la numeración de volúmenes de la BSAF , pero esto tuvo como consecuencia que los volúmenes 9 a 13 de L'Astronomie pueden referirse cada uno a dos publicaciones diferentes con cinco años de diferencia. [2]
El " grabado de Flammarion " apareció por primera vez en la edición de 1888 de L'Atmosphère de Flammarion . En 1907, escribió que creía que los habitantes de Marte habían intentado comunicarse con la Tierra en el pasado. [3] También creía en 1907 que un cometa de siete colas se dirigía hacia la Tierra. [4] En 1910, con motivo de la aparición del cometa Halley , se informó ampliamente, pero de manera falsa, que creía que el gas de la cola del cometa "impregnaría la atmósfera [de la Tierra] y posiblemente extinguiría toda la vida en el planeta". [5]
De joven, Flammarion estuvo expuesto a dos movimientos sociales importantes en el mundo occidental: los pensamientos e ideas de Darwin y Lamarck y la creciente popularidad del espiritismo, con la aparición de iglesias y organizaciones espiritualistas en toda Europa. Se le ha descrito como un "astrónomo, místico y narrador de historias" que estaba "obsesionado con la vida después de la muerte y con otros mundos, y [que] parecía no ver distinción entre ambas". [6]
Fue influenciado por Jean Reynaud (1806-1863) y su Terre et ciel (1854), que describía un sistema religioso basado en la transmigración de las almas que se creía reconciliable tanto con el cristianismo como con el pluralismo. Estaba convencido de que las almas después de la muerte física pasan de planeta en planeta y mejoran progresivamente en cada nueva encarnación. [7] En 1862 publicó su primer libro, La pluralidad de mundos habitados , y fue despedido de su puesto en el Observatorio de París más tarde ese mismo año. No está del todo claro si estos dos incidentes están relacionados entre sí. [8]
En Mundos reales e imaginarios (1864) y Lumen (1887), "describe una gama de especies exóticas, incluyendo plantas sensibles que combinan los procesos de digestión y respiración. Flammarion combinó esta creencia en la vida extraterrestre con una convicción religiosa derivada, no de la fe católica en la que había sido criado, sino de los escritos de Jean Reynaud y su énfasis en la transmigración de las almas. Consideraba al hombre como un "ciudadano del cielo", otros mundos "estudios del trabajo humano, escuelas donde el alma en expansión aprende y se desarrolla progresivamente, asimilando gradualmente el conocimiento al que tienden sus aspiraciones, acercándose así cada vez más al final de su destino". [9]
Sus estudios psíquicos también influyeron en parte de su ciencia ficción , donde escribiría sobre sus creencias en una versión cósmica de la metempsicosis . En Lumen , un personaje humano se encuentra con el alma de un extraterrestre, capaz de cruzar el universo más rápido que la luz, que ha reencarnado en muchos mundos diferentes, cada uno con su propia galería de organismos y su historia evolutiva. Aparte de eso, sus escritos sobre otros mundos se adhirieron bastante a las ideas entonces vigentes en la teoría de la evolución y la astronomía. Entre otras cosas, creía que todos los planetas pasaban por más o menos las mismas etapas de desarrollo, pero a diferentes ritmos dependiendo de sus tamaños.
La fusión de la ciencia, la ciencia ficción y lo espiritual influyó también en otros lectores; "Con gran éxito comercial mezcló la especulación científica con la ciencia ficción para propagar mitos modernos como la noción de que especies extraterrestres "superiores" residen en numerosos planetas y que el alma humana evoluciona a través de la reencarnación cósmica. La influencia de Flammarion fue grande, no solo en el pensamiento popular de su época, sino también en escritores posteriores con intereses y convicciones similares". [10] En la traducción al inglés de Lumen , Brian Stableford sostiene que tanto Olaf Stapledon como William Hope Hodgson probablemente hayan sido influenciados por Flammarion. El cinturón de veneno de Arthur Conan Doyle , publicado en 1913, también tiene mucho en común con las supuestas preocupaciones de Flammarion de que la cola del cometa Halley sería venenosa para la vida terrestre.
Camille era hermano de Ernest Flammarion y Berthe Martin-Flammarion, y tío de una mujer llamada Zelinda. Su primera esposa fue Sylvie Petiaux-Hugo Flammarion , [11] y su segunda esposa fue Gabrielle Renaudot Flammarion , también una destacada astrónoma.
A partir de las observaciones de Giovanni Schiaparelli en 1877, los astrónomos del siglo XIX que observaban Marte creyeron ver una red de líneas en su superficie, a las que Schiaparelli llamó "canales". Estos resultaron ser una ilusión óptica debido a los limitados instrumentos de observación de la época, como lo revelaron los mejores telescopios en la década de 1920. Camille, un contemporáneo de Schiaparelli, investigó extensamente los llamados "canales" durante las décadas de 1880 y 1890. [12] Al igual que el astrónomo estadounidense Percival Lowell , pensó que los "canales" eran de naturaleza artificial y muy probablemente la "rectificación de viejos ríos destinados a la distribución general de agua a la superficie de los continentes". [13] Supuso que el planeta estaba en una etapa avanzada de su habitabilidad, y los canales eran el producto de una especie inteligente que intentaba sobrevivir en un mundo moribundo. [14]
Cuando los astrónomos anunciaron en mayo de 1910 que la Tierra pasaría por la cola del cometa Halley, numerosos periódicos estadounidenses informaron de que Flammarion creía que los gases tóxicos de la cola podrían "extinguir toda la vida en el planeta". De hecho, no dijo tal cosa.
En un artículo publicado en el New York Herald en noviembre de 1909, en respuesta a afirmaciones similares de otros, afirmó que "el envenenamiento de la humanidad por gases nocivos es improbable", y afirmó correctamente que la materia en la cola del cometa es tan tenue que no tendría ningún efecto perceptible. [15] Sin embargo, también se entregó a un "experimento mental" sobre lo que podría suceder si inyectara varios gases en la atmósfera. Los periódicos en busca de sensaciones optaron por citar solo la última parte, lo que llevó a la idea errónea generalizada de que Flammarion realmente lo creía.
El 1 de febrero de 1910, Flammarion publicó una actualización en el Herald , diciendo que deseaba advertir a los periodistas contra "acusarme de anunciar el fin del mundo para el próximo 19 de mayo. El fin del mundo no ocurrirá el próximo 19 de mayo". [16]
No podía haber dejado más clara su postura, pero muchos periódicos ignoraron esta refutación y continuaron una campaña de citas erróneas e invenciones con el objetivo de conseguir titulares sensacionalistas. Flammarion fue, de hecho, víctima de un deliberado asesinato de su carácter, con el fin de vender periódicos.
Flammarion abordó el espiritismo , la investigación psíquica y la reencarnación desde el punto de vista del método científico , escribiendo: "Es sólo mediante el método científico que podemos avanzar en la búsqueda de la verdad. La creencia religiosa no debe sustituir al análisis imparcial. Debemos estar constantemente en guardia contra las ilusiones". Era muy cercano al autor francés Allan Kardec , quien fundó el Espiritismo . [17]
Flammarion había estudiado mediumnidad y escribió: "Es infinitamente lamentable que no podamos confiar en la lealtad de los médiums. Casi siempre engañan". [18] Sin embargo, Flammarion, un creyente en los fenómenos psíquicos, asistió a sesiones de espiritismo con Eusapia Palladino y afirmó que algunos de sus fenómenos eran genuinos. Presentó en su libro supuestas fotografías de levitación de una mesa y una impresión de un rostro en masilla . [19] Joseph McCabe no encontró la evidencia convincente. Observó que las impresiones de rostros en masilla siempre eran del rostro de Palladino y podrían haber sido hechas fácilmente, y que ella no estaba completamente separada de la mesa en las fotografías de levitación. [20]
Su libro Lo desconocido (1900) recibió una crítica negativa del psicólogo Joseph Jastrow , quien escribió que "las fallas fundamentales de la obra son una falta de juicio crítico en la estimación de la evidencia y de una apreciación de la naturaleza de las condiciones lógicas que presenta el estudio de estos problemas". [21]
Después de dos años de investigación sobre la escritura automática , escribió que la mente subconsciente es la explicación y que no hay evidencia para la hipótesis del espíritu. Flammarion creía en la supervivencia del alma después de la muerte, pero escribió que la mediumnidad no había sido probada científicamente. [22] Aunque Flammarion creía en la supervivencia del alma después de la muerte, no creía en la hipótesis del espíritu del espiritismo, en cambio creía que las actividades espiritistas como el ectoplasma y las levitaciones de objetos podían explicarse por una " fuerza psíquica " desconocida del médium. [23] También creía que la telepatía podía explicar algunos fenómenos paranormales. [24]
En su libro Fuerzas psíquicas misteriosas (1909) escribió:
Esto está muy lejos de ser demostrado. Las innumerables observaciones que he recogido durante más de cuarenta años me prueban lo contrario. No se ha hecho ninguna identificación satisfactoria. Las comunicaciones obtenidas siempre han parecido proceder de la mentalidad del grupo, o cuando son heterogéneas, de espíritus de naturaleza incomprensible. El ser evocado desaparece pronto cuando uno insiste en empujarlo contra la pared y sacarle el corazón de su misterio. No tengo la menor duda de que las almas sobreviven a la destrucción del cuerpo. Pero el método experimental no nos ha dado todavía una prueba absoluta de que se manifiesten por los procedimientos empleados en las sesiones espiritistas. Añado que esta hipótesis no es en absoluto probable. Si las almas de los muertos están a nuestro alrededor, en nuestro planeta, la población invisible aumentaría a un ritmo de 100.000 al día, unos 36 millones al año, 3.000 millones en un siglo, 36.000 millones en diez siglos, etc., a menos que admitamos reencarnaciones en la propia Tierra. ¿Cuántas veces se producen apariciones o manifestaciones? Cuando se eliminan las ilusiones, las autosugestiones, las alucinaciones, ¿qué queda? Casi nada. Una rareza tan excepcional como ésta es un alegato contra la realidad de las apariciones. [25]
En la década de 1920, Flammarion cambió algunas de sus creencias sobre las apariciones y los fantasmas, pero seguía afirmando que no había pruebas de la hipótesis de la mediumnidad espiritual en el espiritismo . En su libro de 1924 Les maisons hantées (Las casas encantadas), llegó a la conclusión de que en algunos casos raros los fantasmas son causados por almas de difuntos, mientras que otros son causados por la "acción remota de la fuerza psíquica de una persona viva". [26] El libro fue reseñado por el mago Harry Houdini, quien escribió que "no proporciona pruebas adecuadas de la veracidad del conglomerado de rumores que contiene; por lo tanto, debe ser una colección de mitos". [27]
En un discurso presidencial ante la Sociedad de Investigación Psíquica en octubre de 1923, Flammarion resumió sus puntos de vista después de 60 años de investigar fenómenos paranormales . Escribió que creía en la telepatía , los dobles etéricos , la teoría de la cinta de piedra y que "excepcionalmente y raramente los muertos se manifiestan" en apariciones fantasmales. [28] También fue miembro de la Sociedad Teosófica . [29]
Fue el primero en sugerir los nombres Tritón y Amaltea para las lunas de Neptuno y Júpiter , respectivamente, aunque estos nombres no se adoptaron oficialmente hasta muchas décadas después. [30] George Gamow citó a Flammarion como alguien que tuvo una influencia significativa en su interés infantil por la ciencia. [31]
Lleva su nombre
Fuente: "Resultados de búsqueda de Gallica". Biblioteca Nacional de Francia . Consultado el 24 de febrero de 2022 .
profesor Lowell
de que existen seres inteligentes con talentos constructivos de alto orden en el planeta Marte tiene un cálido partidario en M. Camille Flammarion, el conocido astrónomo francés, que fue visto en su observatorio de Juvisy, cerca de París, por un corresponsal
del New York Times
. M. Flammarion acababa de regresar del extranjero y estaba leyendo una carta del profesor Lowell.
El New York Times informó que el célebre astrónomo francés Camille Flammarion creía que el gas "impregnaría esa atmósfera y posiblemente extinguiría toda la vida en el planeta".
