El USS Camden (AOE-2) fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de la ciudad de Camden, Nueva Jersey , que se encuentra en el río Delaware frente a Filadelfia , Pensilvania . Era un buque de apoyo de combate rápido de clase Sacramento , que combinaba las funciones de tres buques de apoyo logístico en un solo casco: buque petrolero de flota (AO), buque de municiones (AE) y buque de almacenamiento refrigerado (AF).
El Camden fue puesto en servicio el 1 de abril de 1967 como el segundo de cuatro buques de su clase. También fue el contrato número 542 y último en los 68 años de historia de New York Shipbuilding , y el último buque completado y botado en el astillero. Fue asignado a la Flota del Pacífico en septiembre de 1967 y su puerto base inicial fue Long Beach, California . Por sus logros durante su primer despliegue en el Pacífico Occidental en 1968-1969, su tripulación recibió la Mención de Unidad Meritoria .
En agosto de 1974, el Camden se trasladó a su nuevo puerto base en Bremerton, Washington . El barco operó extensamente a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos y se desplegó con frecuencia en los océanos Pacífico occidental e Índico para apoyar a las unidades de la Séptima Flota .
En 1980, Camden se trasladó nuevamente al puerto base de Bremerton, Washington, para una revisión.
El 20 de julio de 1983, The New York Times informó que el Camden, junto con otros siete buques del Ranger Carrier Battle Group, partió de San Diego el viernes 15 de julio de 1983 y se dirigía al Pacífico occidental cuando fueron desviados y se les ordenó navegar hacia América Central para realizar operaciones de entrenamiento y vuelo en áreas cercanas a las costas de Nicaragua , El Salvador y Honduras como parte de importantes ejercicios militares planeados para ese verano. El grupo de batalla estaba compuesto por el portaaviones Ranger , el crucero Horne , el destructor de misiles guiados Lynde McCormick , los destructores Fletcher y Fife , la fragata Marvin Shields , el petrolero Wichita y el buque de apoyo Camden .
El 17 de mayo de 1987, el USS Camden fue redirigido para ayudar al USS Stark después de que fuera atacado por fuego enemigo. La tarea del USS Camden era descargar todas las armas a bordo del Stark en caso de un nuevo ataque.
El 15 de agosto de 1991, cuatro aviadores del Escuadrón de Apoyo de Combate de Helicópteros 11 (HC-11 "Gunbearers") desaparecieron y se presume que murieron después de que su helicóptero se estrellara mientras reabastecía barcos en el Océano Pacífico a 100 millas (160 km) al este de la Isla Wake . Los esfuerzos de búsqueda fueron abandonados aproximadamente 24 horas después para el Sea Knight, que había estado operando desde Camden . Dos barcos estaban cerca cuando el avión cayó al agua. Dos helicópteros fueron lanzados inmediatamente para una búsqueda aérea, y los barcos en el área lanzaron botes balleneros para ayudar en la búsqueda. Camden fue desplegado para reabastecer al portaaviones USS Nimitz y a los barcos de apoyo, que regresaban a los EE. UU. de su servicio en el Golfo Pérsico después de participar en la Operación Tormenta del Desierto . [1] En 1992, CURV-III recuperó el helicóptero CH-47 Sea Knight frente a la Isla Wake en 1992 desde una profundidad de 17,251 pies, el récord mundial de salvamento más profundo en ese momento.
En marzo de 1996, Camden recibió su tercer premio Battle "E" consecutivo por demostrar excelencia en todas las categorías de guerra y misión.
En octubre de 2000, el Camden participó en la Operación Respuesta Determinada, proporcionando asistencia de rescate y servicios de hospitalidad en apoyo del USS Cole en el puerto yemení de Adén, dañado en un ataque terrorista. [2]
En 2004, Camden volvió a ganar la Batalla "E". Este fue el último año en que el buque de apoyo de combate rápido de la clase Sacramento pudo participar en la Batalla "E" .
En enero de 2005, el Camden partió en su último despliegue, una gira mundial de ocho meses con el USS Carl Vinson escoltando a ese portaaviones hasta su nuevo puerto base en Norfolk, Virginia . El Camden fue dado de baja el 14 de octubre de 2005 en la Base Naval Kitsap , Bremerton, Washington, y fue desechado por Esco Marine, en Brownsville, Texas .
La planta motriz del Camden fue una de las dos construidas para el acorazado USS Kentucky de la clase Iowa , que se canceló en 1947 cuando estaba completa en un 72,1 por ciento. La otra planta motriz del Kentucky se utilizó para propulsar al USS Sacramento , el buque líder de su clase.
