Cambodia Town (también conocida como Little Phnom Penh o Little Cambodia ) es el nombre oficial de un corredor comercial a lo largo de Anaheim Street entre las avenidas Atlantic y Junipero en el lado este de Long Beach , California . [1] El área tiene numerosos restaurantes camboyanos, tiendas de ropa, joyerías y tiendas de donas, así como iglesias, templos jemeres y centros de servicio para estadounidenses camboyanos . Hay muchos otros negocios en el área, como talleres de reparación de automóviles, que son de propiedad camboyana. Long Beach tiene la mayor concentración de camboyanos de cualquier ciudad fuera de Camboya.
Antes del ascenso de los Jemeres Rojos en la década de 1970, Camboya era una sociedad eminentemente agrícola que soportó noventa años de dominio colonial francés. [2] En 1973, Estados Unidos encargó las misiones Arclight . Se trataba de una serie de bombardeos dirigidos a la frontera entre Camboya y Vietnam para luchar contra la amenaza del comunismo vietnamita. [3] Sin embargo, los bombardeos infundieron caos y miedo en los civiles del sudeste asiático, incluida Camboya. Estos bombardeos convencieron a muchos camboyanos de que el establecimiento de los Jemeres Rojos y un nuevo sistema político resolvería todos sus problemas. Pol Pot dirigió a los Jemeres Rojos como un grupo comunista que buscaba eliminar toda influencia occidental en Camboya y crear una sociedad agrícola igualitaria. [2]
En marzo de 1974 , los Jemeres Rojos lograron capturar y destruir la antigua capital, Oudong, lo que llevó a su siguiente acción: obligar a los 20.000 habitantes de la ciudad a marcharse al campo. [2] Los Jemeres Rojos tomaron oficialmente el control de Camboya el 17 de abril de 1975, cerca del Año Nuevo camboyano. [3] Camboya se convirtió entonces en una sociedad sin clases ni instituciones que obligaba a la gente a trabajar de 12 a 14 horas al día en los campos de trabajo del campo. [3]
Poco después de tomar el poder en el país, los Jemeres Rojos apalearon hasta matarlos a golpes y con una dolorosa paliza a quienes mostraban su desacuerdo con el régimen. [2] Los Jemeres Rojos asesinaron a camboyanos por no trabajar lo suficiente, no mostrar signos de dolor o no haber recibido educación. [2] Como resultado, los Jemeres Rojos mataron a entre 300.000 y 500.000 camboyanos. [2] Los vietnamitas expulsaron a los Jemeres Rojos del poder en 1979. Durante esta agitación política, se estima que el número de muertos fue de 2 millones de los 8 millones de habitantes de Camboya, es decir, una cuarta parte de la población total. [3]
En las décadas de 1950 y 1960, los primeros camboyanos que residieron en Long Beach fueron estudiantes camboyanos que asistieron a la Universidad Estatal de California en Long Beach como parte de un programa de intercambio. [4] [5] Estos estudiantes provenían de familias ricas y educadas de Camboya. Algunos de estos estudiantes se establecieron permanentemente en Long Beach después de graduarse de la universidad y plantaron las semillas de una presencia camboyana allí. [4] En consecuencia, la siguiente ola de migración se produjo a mediados de la década de 1970 con aquellos que escaparon cuando los Jemeres Rojos tomaron el control de Camboya por primera vez. [4] [5]
La última ola de llegadas de camboyanos a los EE. UU. se produjo bajo la Ley de Refugiados de la década de 1980, que se produjo después de que los vietnamitas atacaran a los Jemeres Rojos en 1979. [3] [6] Se trataba principalmente de agricultores de pequeñas aldeas con antecedentes educativos limitados. [4] Estos refugiados llegaron a Estados Unidos para evitar el miedo y la violencia que se les impuso como parte de la guerra y el genocidio. Los estudiantes camboyanos que se habían establecido en Long Beach en las décadas de 1950 y 1960 proporcionaron servicios, como recursos de salud mental, para ayudar a los refugiados a adaptarse a la sociedad estadounidense. En general, estos refugiados camboyanos vinieron a establecerse en Long Beach para construir una nueva comunidad camboyana que fue destruida por la violencia. Long Beach se convirtió en un destino que permitió a muchos refugiados iniciar sus propios negocios y establecer legados culturales debido a sus propiedades asequibles. [4]
Entre 1980 y 1990, a medida que los refugiados camboyanos llegaban a Long Beach, la población asiática aumentó. [4] En 1990, la población asiática en Cambodia Town era de alrededor del 35 por ciento y ha disminuido desde entonces. Según el censo de 2010, los hispanos constituían la mayoría de todos los grupos étnicos, mientras que los asiáticos representaban el 20 por ciento, de los cuales el 70 por ciento se identificaban como camboyanos. [4]
Más de la mitad de los asiáticos de Cambodia Town nacieron en el extranjero y el 60 por ciento de ellos son ciudadanos estadounidenses. Este proceso y la tasa de naturalización indican que la comunidad se está asimilando a la sociedad estadounidense. [7]
Entre abril y noviembre de 1975, aproximadamente 2.000 camboyanos emigraron a Camp Pendleton , una base militar en el sur de California, en busca de refugio. [5] Después de su tiempo en este campo de reasentamiento, muchos refugiados camboyanos se mudaron a Cambodia Town, Long Beach en busca de apoyo, así como de un estilo de vida y una cultura familiares.
A través de este proceso de adaptación a la sociedad estadounidense, muchos tuvieron que hacer frente a diversos desafíos, entre ellos las barreras del idioma, el trauma y la violencia. El trauma es un problema muy frecuente en la comunidad debido a la violencia infligida a los camboyanos por los Jemeres Rojos. Muchos camboyanos de Cambodia Town sufrieron problemas emocionales al tener más ansiedad y miedo en sus actividades diarias debido a este trauma. Estas personas lidiaron con insomnio , pesadillas, ataques de pánico y dolores de cabeza debido a los dolorosos recuerdos de la agitación política entre la Guerra Civil de Camboya y los infames Jemeres Rojos liderados por Pol Pot y Khieu Samphan en Camboya, tras la caída de Phnom Penh en 1975. [8] [9]
El trauma intergeneracional contribuye a los problemas de conducta durante la adolescencia de los jóvenes camboyanos. [10] Estos problemas afectan la dinámica familiar al ampliar la brecha generacional entre padres e hijos. Como resultado, los traumas pasados no abordados se vinculan con diversos problemas que pueden intensificar la violencia dentro de la comunidad camboyana en Long Beach.
Los camboyanos recibieron la oportunidad de reconstruir sus vidas y su comunidad cuando llegaron a Long Beach. En ese momento, Long Beach tenía muchos trabajos que no requerían el dominio del inglés, lo que les otorgaba a los camboyanos un mayor acceso al trabajo y a los ingresos. [5] Además, las propiedades baratas y asequibles permitieron a algunos refugiados camboyanos reunir fondos dentro de su familia inmediata y extensa para establecer pequeñas empresas, instituciones culturales y hogares. [4] [11] La Comunidad Camboyana Unida (UCC) se formó durante este tiempo para ayudar a los refugiados camboyanos con vivienda, finanzas y alimentos. [5] Estas estructuras y servicios ayudaron a dar forma al paisaje geográfico de la comunidad camboyana local al crear tiendas de alimentos, farmacias y otros comercios familiares para los camboyanos. Por ejemplo, las farmacias de Cambodia Town proporcionaban medicina herbal tradicional de Camboya. [12]
La población de Cambodia Town creció con los servicios, las tiendas y la migración. [5] Este crecimiento demográfico creó una red local donde los residentes camboyanos podían desenvolverse en su vida diaria mientras seguían utilizando el jemer como su idioma dominante. East Anaheim Street se convirtió en el principal corredor comercial para estos servicios, restaurantes y recursos para los camboyanos de Long Beach.
La propuesta inicial de designar a la ciudad como Cambodia Town en el año 2000 fue rechazada porque muchos residentes locales no la apoyaron. El plan fue presentado por primera vez por un grupo de camboyanos que "no viven aquí", lo que dejó la impresión de que los camboyanos que no vivían en la zona estaban tratando de reclamar el espacio como propio. [13] Por lo tanto, algunos activistas comunitarios prefirieron el nombre Little Phnom Penh porque el nombre no impone una "identidad nacional singular", a diferencia de lo que implica el nombre Cambodia Town. [13] Algunos miembros de la comunidad siguieron cuestionando cualquier designación oficial para la zona porque Long Beach es étnicamente diversa. El reconocimiento oficial de un solo grupo étnico reforzaría las tensiones raciales entre los jóvenes camboyanos y latinos que se derivaban de las diferencias culturales y el aislamiento social. [10] [14] [15]
Los fundadores de Cambodia Town, Inc. lideraron un intento exitoso de designar oficialmente East Anaheim Street como Cambodia Town. Su intento incluyó el paso crucial de reunir el apoyo de la comunidad y las principales partes interesadas a lo largo de East Anaheim Street. [13] La propuesta recibió la aprobación unánime del Comité de Vivienda y Vecindarios a pesar del disenso y las preocupaciones que tenían otros grupos minoritarios con respecto a ser desplazados. Los miembros de la comunidad argumentaron que la designación no desplazaría a otros grupos étnicos al afirmar que "tales designaciones simplemente llaman la atención sobre las características únicas de un vecindario". [16] Los defensores de la designación también utilizaron otros enclaves étnicos establecidos como ejemplos de espacios donde los asiáticos, negros, hispanos y blancos podían vivir y trabajar juntos. Como resultado, el Ayuntamiento de Long Beach aprobó por unanimidad el concepto de Cambodia Town en 2007, con la condición de que se convirtiera en un Distrito de Mejora Comercial (BID) . [ cita requerida ]
Muchos miembros de la comunidad latina se sintieron intimidados y amenazados por el rápido crecimiento de la comunidad camboyana. [17] Los camboyanos se vieron cada vez más "confrontados por la jerarquía racial étnica" que surge en las comunidades de bajos ingresos debido a la falta de recursos. Las pandillas camboyanas comenzaron a formarse como un método de resiliencia. [18] Los jóvenes camboyanos gravitaron hacia las pandillas con la esperanza de reconciliar sus identidades estadounidenses y camboyanas en conflicto. [19] La falta de apoyo educativo dentro del sistema escolar de Long Beach para los camboyanos también contribuyó a las altas tasas de participación en pandillas. Además, la participación en pandillas también se correlaciona con la salud mental porque el trauma intergeneracional no abordado entre los jóvenes camboyanos hizo que muchos buscaran el apoyo de las pandillas como un mecanismo de afrontamiento; el 67 por ciento de los camboyanos sufre de trastorno de estrés postraumático , mientras que el 51 por ciento sufre de depresión severa . [4]
La actividad de pandillas en Long Beach y Cambodia Town fue más activa entre 1989 y 1995, con peleas callejeras, tiroteos desde vehículos y asesinatos. [5] En America by the Numbers Pass or Fail in Cambodia Town, uno de los entrevistados afirmó que "teníamos que protegernos", al hablar de las dificultades de crecer en los Estados Unidos. [20] En una encuesta realizada en Cambodia Town, más de la mitad de los participantes informaron que la seguridad pública era una preocupación importante. Muchos de estos encuestados citaron la actividad de pandillas, el robo, la violencia y el abuso de sustancias como problemas que sus familias enfrentaban continuamente. [4] Sin embargo, las tasas de delincuencia y violencia han disminuido en la comunidad en los últimos años. [4] Varias organizaciones comunitarias como UCC se acercan constantemente a las generaciones más jóvenes para guiarlas hacia el logro académico.
El Año Nuevo camboyano se celebra cada año del 14 al 16 de abril. En Camboya, el Choul Chnam Thmey simboliza tradicionalmente el paso de la estación seca y calurosa a las lluvias monzónicas, que arrastrarán el polvo y traerán alimento a los campos. [21] Se dice que esta transformación está acompañada por seres divinos, conocidos como Tevoda, que migran en un ciclo para velar por la renovación de la naturaleza. [21]
El festival del Año Nuevo camboyano en la ciudad de Camboya es una reunión comunitaria en las calles y cuenta con un desfile cultural. Esta celebración muestra vestimentas y actuaciones tradicionales (por ejemplo, danza clásica y tambores), banderas y símbolos del orgullo cultural camboyano y representantes de organizaciones y empresas locales. [22] Además, la celebración exhibe la diversidad étnica del enclave, ya que el evento a menudo incluye monjes, ministros cristianos camboyanos y negros y vendedores de paleta . [23]
Otro evento local muy conocido es el Festival de Cine de Camboya, que se celebra anualmente y que fue fundado por la cineasta camboyana estadounidense Caylee So y el artista de hip-hop PraCH Ly. El evento presenta películas de cineastas consagrados y emergentes cuyas obras abordan la experiencia camboyana. El festival incluye proyecciones, debates y sesiones de preguntas y respuestas con quienes participaron en las producciones cinematográficas. [24]
El corredor comercial de Cambodia Town delimita aproximadamente el tramo de 1,2 millas de East Anaheim Street, justo al norte del centro de Long Beach y al este de la autopista 710. Se puede acceder a esta ubicación mediante el sistema de autobuses de Long Beach Transit y la línea A del metro de Los Ángeles . El área consta de licorerías, tiendas de regalos, joyerías, mercados y restaurantes camboyanos. El área también consta de muchos negocios y restaurantes de propiedad latina.
Uno de los restaurantes más conocidos de Cambodia Town es Phnom Penh Noodle Shack, establecido en 1985. Phnom Penh Noodle Shack comenzó como un modesto restaurante familiar, pero con el paso de los años ha ganado un atractivo masivo gracias a las reseñas de los críticos gastronómicos y las redes sociales. [25]
Los mercados de Cambodia Town reflejan la diversidad de etnias asiáticas en Long Beach y ofrecen ingredientes clave para una variedad de cocinas, incluidas la comida jemer , vietnamita , tailandesa , coreana , japonesa y china . [26] Las tiendas ofrecen alimentos étnicos que van desde comidas asiáticas preparadas hasta ingredientes para cocinar. [26]
La alta tasa de pobreza de Cambodia Town se debe en parte a las bajas tasas de empleo causadas por las barreras lingüísticas y el bajo nivel educativo. [4] En los Estados Unidos, el 54 por ciento de los asiáticos tienen un título universitario, mientras que solo el 10 por ciento de los asiáticos en Cambodia Town tienen un título universitario. [4] [20] Alrededor del 43 por ciento de los camboyanos informaron haber asistido a la universidad pero no haber obtenido un título, lo que implica altas tasas de deserción escolar. [27] En los Estados Unidos, menos de un tercio de los camboyanos tienen menos de un título de escuela secundaria. [20] La agregación de datos consolida la experiencia camboyana con las experiencias de la población asiática en general. Debido a que las tasas de logro educativo asiático son tan altas, se ignora el bajo nivel educativo de los camboyanos. Los jóvenes camboyanos no reciben los recursos necesarios, como asesoramiento o tutoría, para abordar cuestiones específicas que pertenecen a la comunidad camboyana. [ cita requerida ]
Debido al reasentamiento, la comunidad camboyana enfrenta actualmente muchos desafíos, como el trauma y la pobreza. La pobreza impone estrés a las personas, lo que crea traumas individuales como la inseguridad financiera. La complejidad e interconexiones de estos problemas contribuyen al ciclo de pobreza y violencia al obstaculizar la movilidad económica. [9] [10] La pobreza impone un desafío para la movilidad social porque otros desafíos se basan en la pobreza, como el logro educativo. [28] El ingreso familiar promedio en Cambodia Town es de $34,000, que es inferior al ingreso medio de $56,000 del condado de Los Ángeles. Además, los asiáticos en Cambodia Town en promedio ganan aproximadamente $14,600 menos que los asiáticos en el condado de Los Ángeles. [4] Además, un tercio de todos los residentes viven por debajo de la línea de pobreza , aproximadamente dos veces más alta que la del condado de Los Ángeles. [4]
Tanto los ingresos como la pobreza están interconectados con los resultados laborales, como por ejemplo, la tasa de participación en la fuerza laboral de Cambodia Town es de alrededor del 34 por ciento. En consecuencia, Cambodia Town tiene una tasa de desempleo del 15 por ciento. [4]
En Cambodia Town son pocos los hogares que poseen una vivienda, lo que pone de relieve el elevado número de personas que viven en alquiler y la falta de oportunidades de vivienda. Alrededor del 61 por ciento de los residentes de Cambodia Town son inquilinos. [4] La mayoría de los residentes tienen bajos ingresos, lo que hace que muchos dediquen la mayor parte de su tiempo e ingresos al alquiler. Se considera que las personas con una carga elevada de alquiler son todos aquellos inquilinos que dedican más del 30 por ciento de sus ingresos al pago del alquiler; en Cambodia Town, el 62 por ciento de los inquilinos tienen una carga elevada de alquiler. [4] Esta prevalencia de la pobreza y la incapacidad de comprar viviendas dentro de la comunidad de Cambodia Town puede deberse a los bajos niveles de logro educativo, que pueden inhibir la capacidad de conseguir empleos bien remunerados. [29] Como resultado, el desplazamiento y la gentrificación se están convirtiendo en problemas frecuentes dentro de la comunidad. [ cita requerida ]
Actualmente, Cambodia Town está experimentando muchos proyectos de embellecimiento con inversión pública en murales, carriles para bicicletas, parques y jardines comunitarios, entre otros. Este método de embellecimiento es parte de un esfuerzo por aumentar la seguridad dentro de la comunidad local. [30] Aunque el embellecimiento promueve la seguridad, también aumenta los valores de las propiedades, lo que impone un nuevo desafío para los locales, como un mayor costo de vida. [30] En consecuencia, las empresas y los residentes corren el riesgo de ser desplazados si el alquiler se vuelve demasiado alto. Junto con la gentrificación, el embellecimiento crea disenso por parte de las organizaciones de desarrollo comunitario de vivienda. Estos grupos solicitan políticas para proteger a los residentes del aumento continuo del alquiler. [31]
33°47′24″N 118°10′08″O / 33.7900, -118.1689
