Calvert Vaux FAIA ( / vɔːks / ; 20 de diciembre de 1824 - 19 de noviembre de 1895) fue un arquitecto y paisajista anglo-estadounidense . Él y su protegido Frederick Law Olmsted diseñaron parques como Central Park y Prospect Park en la ciudad de Nueva York y el Delaware Park–Front Park System en Buffalo, Nueva York .
Vaux, por su cuenta y en varias asociaciones, diseñó y creó docenas de parques en el noreste de los Estados Unidos , los más famosos en Manhattan , Brooklyn y Buffalo en Nueva York. Introdujo nuevas ideas sobre la importancia de los parques públicos en Estados Unidos durante una época agitada de urbanización . Esta industrialización del paisaje urbano inspiró a Vaux a centrarse en la integración de edificios, puentes y otras formas de arquitectura en sus entornos naturales. Favoreció las líneas naturalistas y curvilíneas en sus diseños.
Además de la arquitectura paisajística, Vaux fue un arquitecto muy solicitado hasta la década de 1870, cuando sus modos de diseño no pudieron soportar el regreso del país a las formas clásicas . Su asociación con Andrew Jackson Downing , una figura importante en horticultura , diseño paisajístico y arquitectura doméstica, lo llevó de Londres a Newburgh, Nueva York , en 1850. Allí, el elogio de Downing al neogótico y la arquitectura italianizante contribuyó al crecimiento personal de Vaux como diseñador de casas y paisajes. Después de la repentina muerte de Downing en 1852, Vaux se quedó con su asistente Frederick Clarke Withers para continuar el legado de Downing. Dejó Newburgh en 1856 para hacer crecer su práctica en la ciudad de Nueva York, donde comenzó, recibió y completó encargos con Olmsted, Withers y Jacob Wrey Mould . Como resultado, el nombre de Vaux fue eclipsado con frecuencia por otros diseñadores, como Olmsted, pero el público estadounidense contemporáneo todavía reconocía su talento.
Nacido en Londres , hijo de un médico , Vaux fue bautizado en la iglesia de St Benet Gracechurch el 9 de febrero de 1825. Se formó como aprendiz con el arquitecto Lewis Nockalls Cottingham , un líder del movimiento neogótico interesado en la arquitectura Tudor. [1] Vaux se formó con Cottingham hasta los veintiséis años, y también se hizo amigo de George Godwin y George Truefitt durante sus estudios. [ cita requerida ]
En 1850, Vaux expuso una serie de paisajes en acuarela que realizó durante su viaje a los Estados Unidos y que llamaron la atención de Andrew Jackson Downing , un destacado arquitecto paisajista de Newburgh, Nueva York . Cuando Alexander Jackson Davis rechazó su oferta de formar una sociedad, Downing viajó a Londres en busca de un nuevo arquitecto que complementara su visión arquitectónica. [2] Creía que la arquitectura debía integrarse visualmente en el paisaje circundante y quería trabajar con alguien que fuera igualmente apasionado. Vaux aceptó la oportunidad y posteriormente se mudó a los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Vaux trabajó con Downing durante dos años y se convirtió en un socio firme. Juntos diseñaron muchos proyectos, como los terrenos de la Casa Blanca y el Instituto Smithsoniano en Washington, DC. El trabajo de Vaux en el Smithsoniano lo inspiró a escribir un artículo en 1852 para The Horticulturalist, del que Downing era editor. En su publicación, argumentó que el gobierno debería reconocer y apoyar las artes. Poco después, Downing murió en un accidente de barco de vapor . [ cita requerida ]
Tras la muerte de Downing, Vaux obtuvo el control de la empresa. Como socio, contrató a Frederick Clarke Withers , que ya trabajaba en la empresa. [3] En dos períodos separados de asociación, interrumpidos por la Guerra Civil, sus proyectos incluyeron varias casas en Newburgh, el Hospital Estatal del Río Hudson y el Palacio de Justicia de Jefferson Market .
En 1856, obtuvo la ciudadanía estadounidense y se identificó con la comunidad artística de la ciudad de Nueva York, "el gremio", uniéndose a la Academia Nacional de Diseño , así como al Century Club .
En 1857, se convirtió en uno de los miembros fundadores del Instituto Americano de Arquitectos .
También en 1857, Vaux publicó Villas and Cottages, que fue un influyente libro de modelos que determinó los estándares de la arquitectura “gótica victoriana”.
Estos escritos en particular revelan su reconocimiento y homenaje a Ruskin y Ralph Waldo Emerson , así como a su ex socio Downing. Estas personas, entre otras, lo influenciaron intelectualmente y en su trayectoria como diseñador.
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En 1857, Vaux contrató a Frederick Law Olmsted , que nunca antes había diseñado un plan de paisaje, para que lo ayudara con el Plan Greensward, que se convertiría en el Central Park de la ciudad de Nueva York . Obtuvieron el encargo a través del Plan Greensward , una excelente presentación que se basó en los talentos de Vaux en el dibujo de paisajes para incluir bocetos del antes y el después del sitio. Juntos, libraron muchas batallas políticas para asegurarse de que su diseño original permaneciera intacto y se llevara a cabo. Todas las características construidas de Central Park fueron de su diseño; Bethesda Terrace es un buen ejemplo.
En 1865, Vaux y Olmsted fundaron Olmsted, Vaux and Co., que luego diseñó Prospect Park y Fort Greene Park en Brooklyn , y Morningside Park en Manhattan . En Chicago , planearon uno de los primeros suburbios para la Riverside Improvement Company en 1868. También se les encargó el diseño de un importante proyecto de parque en Buffalo, Nueva York , que incluía The Parade (ahora Martin Luther King, Jr. Park ), The Park (ahora Delaware Park ) y The Front (ahora simplemente Front Park ).
Vaux diseñó muchas estructuras para embellecer los parques, pero la mayoría de ellas han sido demolidas. Vaux también diseñó un gran parque urbano canadiense en la ciudad de Saint John, Nuevo Brunswick , llamado Rockwood Park . Es uno de los más grandes de su tipo en Canadá.
En 1871, los socios diseñaron los terrenos del Hospital Estatal de Nueva York para Locos en Buffalo y el Hospital Estatal del Río Hudson para Locos en Poughkeepsie .
En 1872, Vaux disolvió la sociedad y formó una sociedad arquitectónica con George K. Radford y Samuel Parsons . Ese mismo año, completó el trabajo en Olana , la casa del artista Frederic Edwin Church , quien colaboró con Vaux en el diseño de la mansión. [4]
Los edificios neoyorquinos más famosos que Vaux diseñó son la Casa Samuel J. Tilden y los edificios góticos ruskinianos originales, ahora prácticamente invisibles desde el exterior, del Museo Americano de Historia Natural y el Museo Metropolitano de Arte . Además de los edificios neoyorquinos, Vaux también fue el arquitecto del Hospital Sheppard y Enoch Pratt en Towson, Maryland .
Menos conocidos son los doce proyectos que Vaux diseñó para la Sociedad de Ayuda a la Infancia en asociación con Radford; la Escuela Industrial del Distrito Catorce (1889), pp. 256-258 Mott Street, frente al cementerio de la antigua catedral de San Patricio , [5] y el Hogar Elizabeth para Niñas (1892), 307 East 12th Street, ambos sobreviven y están declarados monumentos históricos. [6]
La última colaboración entre Vaux y Olmsted fue Downing Park en Newburgh, dedicado a la memoria de Downing. Dividido en dos secciones, un paisaje de ladera y una pradera, los socios manejaron cada una de ellas de manera diferente, conectándolas mediante senderos. Después de la muerte de Vaux, su hijo Downing completó los terrenos, añadiendo un invernadero de su propio diseño. John C. Olmstead completó la parte de su padre, ya que había enfermado gravemente y no podía regresar a Newburgh. [7]
El 19 de noviembre de 1895, Vaux se ahogó accidentalmente en la bahía de Gravesend , en Brooklyn, mientras visitaba a su hijo Downing. Está enterrado en el cementerio Montrepose de Kingston, Nueva York . En 1998, la ciudad de Nueva York le dedicó el parque Calvert Vaux , situado en Gravesend con vistas a la bahía. [8]
En 1854, Vaux se casó con Mary Swan McEntee, hermana de Jervis McEntee , pintor de la Escuela del río Hudson . Tuvieron dos hijos (Calvert y Downing) y dos hijas (Helen y Julia).
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