El río Calcasieu ( / ˈ k æ l k ə ˌ ʃ uː / KAL -kə-shoo ; francés : Rivière Calcasieu ) es un río en la costa del Golfo en el suroeste de Luisiana . [1] Aproximadamente 200 millas (320 km) de largo, [2] drena un área principalmente rural de bosques y pantanos , serpenteando hacia el sur hasta el Golfo de México . El nombre "Calcasieu" proviene (vía francés ) del idioma indio Atakapa katkosh , que significa "águila", y yok , "llorar".
El Calcasieu nace en Vernon Parish , al norte de Leesville , y fluye inicialmente hacia el sureste, pasando por el Bosque Nacional Kisatchie al suroeste de Alexandria . Luego gira hacia el suroeste y pasa por Oakdale y Lake Charles , la ciudad más grande del río. Entra por el extremo norte del lago salobre Calcasieu , un estuario en el Golfo de México aproximadamente a 10 millas (16 km) al suroeste de Lake Charles. El lago, al que los lugareños se refieren como "Gran Lago", está conectado por un canal de 5 millas (8 km) con el golfo en el extremo sur. La parte inferior del río al sur de Lake Charles tiene un paralelo con un canal navegable que conecta con el Canal Intracostero del Golfo .
A principios del siglo XIX, el área de las actuales Luisiana y Texas al oeste del río Calcasieu, que se extendía aproximadamente de norte a sur hasta el Arroyo Hondo en la parroquia de Natchitoches y al este del río Sabine , fue disputada entre Estados Unidos y España . La disputa surgió de diferentes interpretaciones del límite occidental de Luisiana según los términos de la Compra de Luisiana . El área pasó a ser conocida como Terreno Neutral y se convirtió en un refugio para corsarios fuera de la jurisdicción legal de ambas naciones. [3] [4]
Durante la Guerra Civil estadounidense, se produjo un enfrentamiento naval el 6 de mayo de 1864 en el paso de Calcasieu , en el que los confederados capturaron dos cañoneras de la Unión. [5]
Debido a que el río pasa por áreas con refinación intensiva de petróleo y otras industrias, se han encontrado desechos petroquímicos que contaminan el río y el ambiente estuarino a lo largo de la parte baja del río Calcasieu. En 1993, la empresa informó que un derrame en un oleoducto de Condea Vista Chemical Company había filtrado 1.600.000 libras (730 toneladas) de una sustancia química altamente tóxica conocida como dicloruro de etileno . Mother Jones informó que el derrame podría descargar entre 19.000.000 y 47.000.000 de libras (8.600 y 21.300 toneladas), que se habrían extendido por partes del estuario. [ cita necesaria ]
Sasol Ltd compró Condea Vista en 2000 [6] [ enlace muerto ] heredando la controversia. El sitio fue designado "sitio de superfondo" y Sasol ha estado involucrado en batallas legales de largo plazo que han resultado en acuerdos, multas y la limpieza de las áreas afectadas. Un problema es que el producto químico se hunde en el agua y queda cubierto por depósitos de limo. Cualquier limpieza inevitablemente agitaría el producto químico cubierto, causando mayores daños ecológicos . El límite inferior del derrame estimado (19.000.000 de libras (8.600 toneladas)) sería el doble de la producción estadounidense de dicloruro de etileno en 1988, que fue de 9.445.000 toneladas. Se limpiaron 1,6 millones de toneladas. [7] Cualquier construcción podría alterar el suelo contaminado, por lo que tendría que ser monitoreada constantemente. [8] [ verificación fallida ]