El puente del río Calcasieu , oficialmente nombrado puente Louisiana Memorial World War II en junio de 1951 [1] es un puente arqueado en voladizo, conectado mediante remaches con armazón de Warren (tramo principal) [2] ubicado en la Interestatal 10 entre Lake Charles, Luisiana , y Westlake, Luisiana . Fue el único puente importante en Lake Charles, hasta que comenzó la construcción del Lake Charles Loop con el puente alto del río Calcasieu I-210 en 1962, con un tráfico diario anual promedio (2009) de 51.800. El puente tiene una altura libre vertical de 135 pies (41 m). Fue construido bajo la administración del gobernador Earl K. Long e inaugurado en 1952. Tiene herrería decorativa con cañones cruzados integrados en las barandillas. El puente I-10 se construyó originalmente como el puente de la US Hwy 90 y luego se incorporó a la Interestatal 10.
El Departamento de Transporte ha calificado el puente como estructuralmente deficiente, pero el Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana (DOTD) lo declaró seguro . Hay planes para reemplazar el puente y mejorar la salida de Westlake. [3]
La construcción comenzó en 1948, [4] como parte de la Ruta 90 de EE. UU. en Luisiana , y se completó en 1952. El puente se construyó antes del Sistema de Autopistas Interestatales e incluía pasarelas peatonales que están prohibidas en las autopistas interestatales, por lo que el puente también está clasificado como funcionalmente obsoleto . [5] Antes de que se construyera el puente, el tráfico de la US 90 cruzaba el río Calcasieu sobre un puente levadizo ubicado junto al puerto de Lake Charles en Shell Beach Drive, que rodea el lado sur del lago. Los restos del antiguo puente aún se pueden ver al final de Shell Beach Drive junto al puerto.
El puente I-10 ha sido catalogado por el Inventario Nacional de Puentes (NBI) como estructuralmente deficiente con una calificación de 3 y una calificación de suficiencia de 9,9 sobre 100. [6] Luisiana tiene 13 361 puentes, de los cuales 1722 (12,89 %) están catalogados como deficientes estructurales. [7] En marzo de 2017 [8] se informó que la calificación de suficiencia había bajado a 6,6 sobre 100 [9].
La Administración Federal de Carreteras (FHWA) y el Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana (LA DOTD) iniciaron un proyecto propuesto para reemplazar el puente en 1999. En 2002 se completó un estudio de factibilidad para el proyecto con un costo proyectado de $450 millones. [10]
Como indicación de la calificación del puente, un cero significa que un puente está cerrado. La calificación de 1 no se utiliza. La calificación del puente del río Calcasieu ha disminuido significativamente desde 1992 hasta 2010. El informe de 1992 enumeraba la condición del tablero como mala (4 de 9), la condición de la superestructura como regular, con un 5 de 9, una evaluación de estructuralmente deficiente y una calificación de suficiencia de 40,9. En 2010, la condición del tablero fue 4 de 9 (la misma), la condición de la superestructura se calificó como grave (3 de 9), la condición de la subestructura se calificó como grave (3 de 9) y se asignó una calificación de suficiencia de 9,9. Estas calificaciones evidencian una caída drástica en todas las áreas excepto una. La mayoría de los puentes de SD con tráfico pesado tienen una calificación de suficiencia de 50 o más. [11] El puente I-35W sobre el río Mississippi tenía una calificación de suficiencia de 50 en 2005, fue catalogado nuevamente como "estructuralmente deficiente" y con posible necesidad de reemplazo, y tuvo reparaciones en curso que incluyeron superposición, iluminación y barandillas, antes de caer en agosto de 2007. Un factor contribuyente se ha atribuido al peso adicional causado por la construcción.
Debido a la clasificación de baja calidad, el límite de velocidad se ha reducido a 50 mph y los camiones pesados se han limitado al carril derecho del puente. Esto hace que el tráfico de camiones tenga que lidiar con el tráfico de la rampa de incorporación de ambos sentidos, pero en particular con la rampa en dirección este que se incorpora al pie del puente, lo que crea un cuello de botella. Con la altura extrema del puente, la velocidad de los camiones se reduce considerablemente hasta 20 mph, lo que crea un flujo de tráfico congestionado constante a lo largo de todo el puente en ocasiones, lo que agrega una cantidad sustancial de peso al puente.
Existen varias causas de congestión vehicular en el puente, entre ellas: un cuello de botella causado por la reducción de tres carriles de tráfico a dos en el corredor más transitado, un tráfico estimado de 55.000 vehículos al día, curvas cerradas en el lado este del puente en Lake Charles con límites de velocidad reducidos, un puente angosto. El puente está catalogado como de 6.617 pies (1 1/4 millas) de longitud con una pendiente terminada de 152,10" de elevación. La pendiente este es del 3,8% (catalogada en 1982 como 3,78% en ambos sentidos) y la pendiente oeste es del 3,8% y 5% a 600' de la cresta. No hay arcenes, no hay vuelta atrás en caso de accidentes y una pasarela elevada expuesta a cada lado que también contribuye a que el puente esté obsoleto. [12]
En junio de 2011, el Departamento de Transporte de Luisiana (DOTD) comenzó un proyecto de reparación de 5,7 millones de dólares (Proyecto estatal n.º: H.006783) [13] en el puente. Las reparaciones estructurales y de seguridad incluyeron el reemplazo de 48 pasadores de vigas, y el trabajo finalizó el 22 de diciembre de 2012. Se utilizaron perchas para la seguridad de los trabajadores y se tomaron precauciones para cumplir con las regulaciones ambientales. Los pasadores de vigas existentes eran de 4 pulgadas (10,2 cm) y se reemplazaron con pasadores de 4,5 pulgadas (11,4 cm). Para facilitar los pasadores más grandes, se utilizaron taladros especiales hechos a medida. Se utilizaron nuevos pernos estructurales A325 de 0,875 pulgadas (2,2 cm) en las conexiones de la placa de pasadores. Patrick Bernier, gerente de proyecto de Topcor Services, LLC, contratista general del proyecto, afirmó: "El puente es seguro, pero es demasiado angosto según los estándares de las carreteras modernas [...] y es demasiado empinado en sus accesos". [14]
El diseñador NE Lant utilizó 5.286 pares de pistolas de hierro fundido decorativas cruzadas colocadas en la barandilla del puente, supuestamente en homenaje a la historia pirata y las leyendas de Jean LaFitte , siendo el nombre que prefería, y entre 50 y 60 pares se dañaron o se determinó que faltaban. Como parte del proyecto, se reemplazarán, junto con las partes dañadas de las barandillas. [15] [16] Las piezas fundidas originales fueron realizadas por John Lester Boone Foundry Works de Lawtell, Luisiana. Las pistolas perdidas/robadas fueron refundidas por una fundición de Alabama a fines de la década de 1980 y nuevamente en la década de 2000 durante las principales revisiones del puente. [17] Un funcionario estatal en Scott, Luisiana, declaró en 1992 a un descendiente de Boone que tanta gente caminaba por las delgadas aceras del puente por la noche para quitar y llevarse a casa las pistolas cruzadas como piezas de la repisa de la chimenea, que los adornos tuvieron que ser reemplazados para evitar que los pasamanos se derrumbaran. [18]
En 2022, el puente del río Calcasieu cumplió 70 años. Con más de 600.000 puentes, la edad media de los puentes en Estados Unidos es de 42 años, y uno de cada nueve está clasificado como deficiente. Luisiana tiene un total de 13.050 puentes, y 1.827 (14%) se consideran deficientes. 1.963 puentes (15%) se consideran funcionalmente obsoletos. [19] [20]
Se había decidido que el puente necesitaba ser reemplazado desde antes de 2002. Hay varias áreas de preocupación, incluida la edad del puente, las bajas calificaciones del puente, las pendientes pronunciadas, la congestión del tráfico, la cantidad de tráfico que se ha estimado en alrededor de 55,000 vehículos al día, el bajo espacio libre de tráfico vertical y la contaminación. Estos factores contribuyentes clasifican al puente como "un puente peligroso" y el séptimo en la nación en necesidad de reemplazo. [21] En 2023, se vetó un plan para el puente de reemplazo debido a los peajes que se proponían. Esto hizo que el proyecto quedara en suspenso [22] hasta 2024, cuando se aprobó un plan que incluiría peajes , con precios especialmente altos para camiones . [23]
Se están considerando cuatro conceptos diferentes para un nuevo puente.
Cuatro alternativas, que utilizan dos de los cuatro conceptos de puente, difieren según se elijan vías de servicio de un solo sentido o de doble sentido. La alternativa 1 muestra una preferencia por el concepto de puente A. La alternativa 2 muestra una preferencia por el concepto de puente C con vías de servicio continuas a lo largo del puente. Todos los perfiles de puente utilizan modelos con una elevación de nivel final de 95', 57,10' más baja que el puente actual, y una altura libre vertical de 73', que es 62' más baja que el puente actual. Todos los modelos de puente muestran una pendiente del 3% en el lado oeste. El lado este sería del 3% para el perfil de puente 1, del 2,25% para el perfil 2 y del 1,65% para el perfil 3. [24]
Existe un movimiento local para preservar el puente existente convirtiéndolo en un puente peatonal después de que se construya el puente de reemplazo. El grupo, Save Our Bridge, cita el estatus icónico del puente en el paisaje urbano de la ciudad, la relevancia cultural en el arte local y el patrimonio arquitectónico como razones para la preservación. La reutilización adaptativa del puente también proporcionará un acceso peatonal clave desde las ciudades de Lake Charles y Westlake, al mismo tiempo que atraerá turistas a la zona, promoviendo el crecimiento económico y la salud y el bienestar de los locales.
Si bien el puente ya no es apto para el tráfico interestatal, es posible convertirlo en un puente peatonal sin una inversión económica significativa. La iniciativa Save Our Bridge está promoviendo la financiación de un estudio de ingeniería para determinar la viabilidad de su conservación y el uso peatonal, además de proporcionar un diseño conceptual.
Después de que una primera ronda de negociaciones en noviembre de 2023 fracasara, se elaboró un nuevo plan. El Secretario del Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana, Eric Kalivoda (La DOTD), envió cartas tanto a Patrick McMath del Senado de Luisiana como a Mark Write de la Cámara de Representantes de Luisiana , ambos presidentes de sus respectivos Comités de Transporte, Carreteras y Obras Públicas del Senado [25] y la Cámara [26] . [27] Las cartas están de acuerdo con el Estatuto Revisado de Luisiana 48:250.4(A)(2). Las cartas (y los correos electrónicos) solicitaban la aprobación para firmar un contrato de asociación público-privada (P3), con Calcasieu Bridge Partners para el reemplazo del puente de la Interestatal 10, sobre el río Calcasieu en la parroquia de Calcasieu. Las solicitudes fueron aprobadas por el Comité de Transporte Conjunto de la legislatura de Luisiana, que aprobó una asociación público-privada (P3) para construir el puente. Aunque al principio se resistieron, aparentemente el público y los grupos interesados estuvieron de acuerdo con la propuesta. [28] El contrato aprobado es para un puente sobre el río Calcasieu de $2.1 mil millones y una carretera de apoyo desde la intersección este de la I-210/I-10 hasta la intersección oeste de la I-10/I-210. [29] La propuesta entre el DOTD y Calcasieu Bridge Partners (CBP) fue aprobada y se firmó un contrato para incluir un puente y un corredor de peaje de 5,5 millas. [30]
La construcción del proyecto de la autopista y el puente de peaje está programada para durar siete años y los peajes, 70 años. El gobernador Jeff Landry firmó después de haber reducido el peaje. Landry afirmó que la reducción del peaje que aceptó eliminaría cualquier responsabilidad financiera del estado y ofrecería un peaje reducido a los residentes de la zona de cinco parroquias conectadas: el peaje será de 0,25 dólares. [31] Hay algunos informes contradictorios. El 15% de las ganancias de los peajes irían al área de Lake Charles o se dividirían entre las cinco parroquias.
Muchos querían conservar el puente antiguo por razones históricas. El puente reúne los requisitos para ser incluido en la lista del NHRP, pero los planes prevén que se derribe cuando se termine la construcción. [32]
La cantidad asegurada hasta el momento:
Los socios del proyecto, según I-10 Calcasieu Mobility Partners, [33] son CINTRA, una empresa de infraestructura de transporte con sede en Austin, Texas . [34] y otros en una larga lista de socios. [35]
Se ha autorizado un aviso para proceder con el superproyecto de 2.300 millones de dólares. El 15 por ciento de los beneficios netos de los ingresos por peajes se utilizará para acortar el período de peaje previsto de 50 años o para financiar proyectos futuros en el área de cinco parroquias. La financiación estatal y federal cubrirá 1.200 millones de dólares del coste total del proyecto. Los costes restantes se cubrirán con los ingresos por peajes. [36]
El nuevo puente se denominó "Alternativa 5G" y se eligió el Proyecto Estatal Número H.003931, que se incluyó en la hoja informativa del DOTD del 2 de diciembre de 2020. [37]
El consorcio Calcasieu Bridge Partners está formado por una empresa conjunta de Plenary Americas US Holdings, Inc., Sacyr Infrastructure USA LLC y Acciona Concesiones SL [38]
Se estudiaron las preocupaciones por la vida silvestre. Se observaron casos de una pareja de águilas calvas y nidos , pelícanos blancos americanos , martín pescador , pájaro carpintero velloso , pájaro carpintero norteño , cardenal norteño , eslizón pardo chico , tortuga de orejas rojas , ardillas grises , armadillos de nueve bandas y cerdos salvajes . Aunque los riesgos se consideran bajos, se incluyen medidas de mitigación [39]
30°14′14″N 93°14′45″O / 30.2371, -93.2458