Las calaveras de cristal son tallas de piedra dura de cráneos humanos hechas de cuarzo blanco claro o lechoso (también llamado "cristal de roca"), que sus presuntos buscadores afirman que son artefactos mesoamericanos precolombinos ; sin embargo, estas afirmaciones han sido refutadas en todos los especímenes puestos a disposición para estudios científicos. Los resultados de estos estudios demostraron que los examinados fueron fabricados a mediados del siglo XIX o más tarde, casi con certeza en Europa, durante una época en la que abundaba el interés por la cultura antigua. [1] [2] [3] Los cráneos parecen haber sido elaborados en Alemania, muy probablemente en talleres de la ciudad de Idar-Oberstein , que era famosa por elaborar objetos hechos de cuarzo brasileño importado a finales del siglo XIX. [2] [4]
A pesar de algunas afirmaciones presentadas en una variedad de literatura de divulgación, las leyendas de calaveras de cristal con poderes místicos no figuran en las mitologías y relatos espirituales genuinos mesoamericanos u otros nativos americanos . [5] Algunos miembros del movimiento New Age afirman a menudo que los cráneos exhiben fenómenos paranormales y, a menudo, han sido retratados como tales en la ficción . Las calaveras de cristal han sido un tema popular que aparece en numerosas series de televisión , novelas, películas y videojuegos de ciencia ficción .
El comercio de artefactos precolombinos falsos se desarrolló a finales del siglo XIX hasta el punto de que en 1886, el arqueólogo del Smithsonian William Henry Holmes escribió un artículo titulado "El comercio de antigüedades mexicanas espurias" para Science . [6] Aunque los museos habían adquirido calaveras antes, fue Eugène Boban , un marchante de antigüedades que abrió su tienda en París en 1870, quien está más asociado con las colecciones de calaveras de cristal de los museos del siglo XIX. La mayor parte de la colección de Boban, incluidas tres calaveras de cristal, se vendió al etnógrafo Alphonse Pinart , quien donó la colección al Museo Trocadéro , que más tarde se convirtió en el Museo del Hombre .
Se afirma que muchas calaveras de cristal son precolombinas , generalmente atribuidas a las civilizaciones azteca o maya . El arte mesoamericano tiene numerosas representaciones de cráneos, pero ninguno de los cráneos de las colecciones de los museos proviene de excavaciones documentadas. [7] Las investigaciones realizadas sobre varias calaveras de cristal en el Museo Británico en 1967, 1996 y 2004 muestran que las líneas dentadas que marcan los dientes (ya que estos cráneos no tenían mandíbula separada, a diferencia del cráneo de Mitchell-Hedges) fueron talladas usando equipo de joyero ( herramientas rotativas ) desarrolladas en el siglo XIX, haciendo insostenible un origen precolombino. [8]
El tipo de cristal se determinó mediante examen de inclusiones de clorito . [9] Sólo se encuentra en Madagascar y Brasil y, por lo tanto, es inalcanzable o desconocido en la Mesoamérica precolombina. El estudio concluyó que los cráneos fueron elaborados en el siglo XIX en Alemania, muy probablemente en talleres de la ciudad de Idar-Oberstein , famosa por elaborar objetos hechos con cuarzo brasileño importado a finales del siglo XIX. [4]
Se ha establecido que las calaveras de cristal del Museo Británico y del Museo del Hombre de París [10] fueron vendidas originalmente por el comerciante de antigüedades francés Eugène Boban, que trabajó en la Ciudad de México entre 1860 y 1880. [11] El Museo Británico La calavera de cristal transitó por Tiffany & Co. de Nueva York , mientras que la calavera de cristal del Musée de l'Homme fue donada por Alphonse Pinart , un etnógrafo que se la había comprado a Boban.
En 1992, el Instituto Smithsonian investigó una calavera de cristal proporcionada por una fuente anónima; la fuente afirmó haberlo comprado en la Ciudad de México en 1960 y que era de origen azteca. La investigación concluyó que este cráneo también fue elaborado recientemente. Según el Smithsonian, Boban adquirió sus calaveras de cristal de fuentes en Alemania, alineándose con las conclusiones del Museo Británico. [12]
El Journal of Archaeological Science publicó un estudio detallado realizado por el Museo Británico y el Smithsonian en mayo de 2008. [13] Utilizando microscopía electrónica y cristalografía de rayos X , un equipo de investigadores británicos y estadounidenses descubrió que el cráneo del Museo Británico fue trabajado con un duro Sustancia abrasiva como corindón o diamante , y se le da forma utilizando una herramienta de disco giratorio hecha de algún metal adecuado. El espécimen del Smithsonian había sido trabajado con un abrasivo diferente, a saber, carburo de silicio (carborundo), un compuesto de silicio y carbono que es una sustancia sintética fabricada utilizando técnicas industriales modernas. [14] Dado que la síntesis de carborundo data sólo de la década de 1890 y su mayor disponibilidad hasta el siglo XX, los investigadores concluyeron que "[l]a sugerencia es que se hizo en la década de 1950 o después". [15]
La calavera de cristal del Museo Británico apareció por primera vez en 1881, en la tienda del anticuario de París Eugène Boban . Su origen no consta en su catálogo de la época. Se dice que intentó venderlo al museo nacional de México como un artefacto azteca, pero no tuvo éxito. Más tarde, Boban trasladó su negocio a la ciudad de Nueva York, donde se vendió el cráneo a George H. Sisson . Fue exhibido en la reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en la ciudad de Nueva York en 1887 por George F. Kunz . [16] Fue vendido en una subasta y comprado por Tiffany and Co. , quien luego lo vendió al Museo Británico en 1897. [17] [2] Este cráneo es muy similar al cráneo de Mitchell-Hedges, aunque Es menos detallado y no tiene una mandíbula inferior móvil. [18]
El Museo Británico cataloga la procedencia del cráneo como "probablemente europeo, siglo XIX d. C." [17] y lo describe como "no un auténtico artefacto precolombino". [19] [20] Se ha establecido que este cráneo fue hecho con herramientas modernas y que no es auténtico. [21]
Quizás el cráneo más famoso y enigmático fue supuestamente descubierto en 1924 por Anna Mitchell-Hedges, hija adoptiva del aventurero y popular autor británico FA Mitchell-Hedges . Es el tema de un vídeo documental realizado en 1990, La Calavera de Cristal de Lubaantun . [22] Fue examinado y descrito por investigadores del Smithsonian como "casi una réplica del cráneo del Museo Británico: casi exactamente la misma forma, pero con un modelado más detallado de los ojos y los dientes". [23]
Mitchell-Hedges afirmó que encontró el cráneo enterrado bajo un altar derrumbado dentro de un templo en Lubaantun , en Honduras Británica , ahora Belice . [24] Hasta donde se puede determinar, el propio FA Mitchell-Hedges no hizo mención del supuesto descubrimiento en ninguno de sus escritos sobre Lubaantun. Otros presentes en el momento de la excavación no registraron ni el descubrimiento del cráneo ni la presencia de Anna en la excavación. [25] Ha salido a la luz evidencia reciente que muestra que FA Mitchell-Hedges compró el cráneo en una subasta de Sotheby's en Londres el 15 de octubre de 1943, al marchante de arte londinense Sydney Burney . [26] En diciembre de 1943, FA Mitchell-Hedges reveló su compra del cráneo en una carta a su hermano, afirmando claramente que lo adquirió de Burney. [26] [27]
El cráneo está hecho de un bloque de cuarzo transparente del tamaño de un cráneo humano pequeño, que mide unos 13 cm (5 pulgadas) de alto, 18 cm (7 pulgadas) de largo y 13 cm (5 pulgadas) de ancho. La mandíbula inferior está separada. A principios de la década de 1970 quedó bajo el cuidado temporal del restaurador de arte independiente Frank Dorland, quien afirmó al inspeccionarlo que había sido "tallado" sin tener en cuenta el eje natural del cristal y sin el uso de herramientas metálicas. Dorland informó que no pudo encontrar ninguna marca de rasguño reveladora, excepto rastros de rechinamiento mecánico en los dientes, y especuló que primero fue cincelado en forma tosca, probablemente usando diamantes, y la forma, el esmerilado y el pulido más finos se lograron mediante el uso de arena durante un período de 150 a 300 años. Dijo que podría tener hasta 12.000 años. Aunque a lo largo de los años se han hecho varias afirmaciones sobre las propiedades físicas del cráneo, como una temperatura supuestamente constante de 70 °F (21 °C), Dorland informó que no había diferencia en las propiedades entre este y otros cristales de cuarzo naturales. [28]
Mientras estaba al cuidado de Dorland, el cráneo llamó la atención del escritor Richard Garvin, que en ese momento trabajaba en una agencia de publicidad donde supervisaba la cuenta publicitaria de Hewlett-Packard . Garvin hizo arreglos para que el cráneo fuera examinado en los laboratorios de cristal de Hewlett-Packard en Santa Clara, California, donde fue sometido a varias pruebas. Los laboratorios sólo determinaron que no se trataba de un compuesto como había supuesto Dorland, sino que estaba formado a partir de un único cristal de cuarzo. [29] La prueba de laboratorio también estableció que la mandíbula inferior había sido formada a partir del mismo cristal en crecimiento zurdo que el resto del cráneo. [30] Hewlett-Packard no realizó ninguna investigación sobre su método de fabricación o datación. [31]
Además de los rastros de rechinamiento mecánico en los dientes observados por Dorland, [32] el arqueólogo maya Norman Hammond informó que los agujeros (que se presume estaban destinados a clavijas de soporte) mostraban signos de haber sido hechos mediante perforación con metal. [33] Anna Mitchell-Hedges rechazó solicitudes posteriores de enviar el cráneo para pruebas científicas adicionales. [34]
La primera referencia publicada sobre el cráneo es la edición de julio de 1936 de la revista antropológica británica Man , donde se describe que estaba en posesión de Sydney Burney, un comerciante de arte de Londres que se decía que lo poseía desde 1933, [35] y de quien la evidencia sugiere que FA Mitchell-Hedges lo compró. [26]
FA Mitchell-Hedges mencionó el cráneo sólo brevemente en la primera edición de su autobiografía, Danger My Ally (1954), sin especificar dónde ni quién lo encontró. [36] Simplemente afirmó que "tiene al menos 3.600 años de antigüedad y según la leyenda fue utilizado por el Sumo Sacerdote de los Maya cuando realizaba ritos esotéricos. Se dice que cuando deseaba la muerte con la ayuda del cráneo , la muerte invariablemente seguía". [37] Todas las ediciones posteriores de Danger My Ally omitieron por completo la mención del cráneo. [34]
En una carta de 1970, Anna también declaró que "los pocos mayas que quedaban le dijeron que el sumo sacerdote usaba el cráneo para desear la muerte". [38] Por esta razón, el artefacto a veces se conoce como "La Calavera de la Perdición". Anna Mitchell-Hedges realizó una gira con el cráneo de 1967 exhibiéndolo en un pago por evento. [39] En algún momento entre 1988 y 1990 realizó una gira con el cráneo. Continuó concediendo entrevistas sobre el artefacto hasta su muerte.
En sus últimos ocho años, Anna Mitchell-Hedges vivió en Chesterton, Indiana , con Bill Homann, con quien se casó en 2002. Murió el 11 de abril de 2007. Desde entonces, el cráneo de Mitchell-Hedges es propiedad de Homann. Sigue creyendo en sus propiedades místicas. [40]
En noviembre de 2007, Homann llevó el cráneo a la oficina de la antropóloga Jane MacLaren Walsh , en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, para su examen. [41] Walsh llevó a cabo un examen detallado del cráneo utilizando luz ultravioleta, un microscopio óptico de alta potencia y tomografía computarizada . Homann llevó el cráneo nuevamente al museo en 2008 para que pudiera ser filmado para un documental de Smithsonian Networks, Legend of the Crystal Skull, y en esta ocasión, Walsh pudo llevarse dos juegos de moldes de silicona de marcas de herramientas de superficie para microscopio electrónico de barrido. (SEM) análisis. Las micrografías SEM revelaron evidencia de que el cristal había sido trabajado con una herramienta rotativa de metal duro de alta velocidad recubierta con un abrasivo duro, como el diamante. La extensa investigación de Walsh sobre artefactos de México y América Central demostró que los artesanos anteriores al contacto tallaban piedra desgastando la superficie con herramientas de piedra o de madera, y en tiempos precolombinos posteriores, herramientas de cobre, en combinación con una variedad de arenas abrasivas o piedra pulverizada. . Estos exámenes llevaron a Walsh a la conclusión de que el cráneo probablemente fue tallado en la década de 1930 y probablemente se basó en el cráneo del Museo Británico que se había exhibido de manera bastante continua desde 1898. [41]
En el documental de National Geographic Channel , "La verdad detrás de las calaveras de cristal", la artista forense Gloria Nusse realizó una reconstrucción facial forense sobre una réplica del cráneo. Según Nusse, el rostro resultante tenía características femeninas y europeas . Como se planteó la hipótesis de que la Calavera de Cristal era una réplica de un cráneo humano real, la conclusión fue que no pudo haber sido creada por los antiguos americanos. [42]
El más grande de los tres cráneos vendidos por Eugène Boban a Alphonse Pinart (a veces llamado Cráneo de París), de unos 10 cm (4 pulgadas) de alto, tiene un agujero perforado verticalmente en su centro. [43] Forma parte de una colección del Museo del Quai Branly y fue sometido a pruebas científicas realizadas entre 2007 y 2008 por el Centre de recherche et de restauration des musées de France (Centro de Investigación y Restauración de la Museos en Francia, o C2RMF). Después de una serie de análisis realizados durante tres meses, los ingenieros del C2RMF concluyeron que "ciertamente no es precolombino, presenta rastros de pulido y abrasión por herramientas modernas". [44] [ cita completa necesaria ] Las pruebas con aceleradores de partículas también revelaron rastros de agua ocluidos que databan del siglo XIX, y el Quai Branly emitió una declaración de que las pruebas "parecen indicar que se hicieron a finales del siglo XIX". [45] [ cita completa necesaria ]
En 2009, los investigadores del C2RMF publicaron los resultados de investigaciones adicionales para determinar cuándo se talló el cráneo de París. El análisis de microscopía electrónica de barrido (SEM) indicó el uso de máquinas herramienta lapidarias en su tallado. Los resultados de una nueva técnica de datación conocida como datación por hidratación de cuarzo (QHD) demostraron que el cráneo de París había sido tallado más tarde que un artefacto de espécimen de cuarzo de referencia, que se sabe que fue cortado en 1740. Los investigadores concluyen que los resultados de SEM y QHD se combinaron con La procedencia conocida del cráneo indica que fue tallado en el siglo XVIII o XIX. [46]
El "Cráneo Smithsonian", número de catálogo A562841-0 en las colecciones del Departamento de Antropología del Museo Nacional de Historia Natural , fue enviado por correo a la Institución Smithsonian de forma anónima en 1992, y su donante afirmó que era un objeto azteca y fue supuestamente de la colección de Porfirio Díaz . Es el más grande de los cráneos, con un peso de 31 libras (14 kg) y una altura de 15 pulgadas (38 cm). Fue tallado con carborundo, un abrasivo moderno. Se ha exhibido como una falsificación moderna en el Museo Nacional de Historia Natural. [47]
Algunas personas creen en la afirmación paranormal de que las calaveras de cristal pueden producir una variedad de milagros. Anna Mitchell-Hedges afirmó que el cráneo que supuestamente descubrió podía causar visiones y curar el cáncer , que una vez usó sus propiedades mágicas para matar a un hombre y que, en otro caso, vio en él una premonición del asesinato de John F. Kennedy . [48]
En la obra de 1931 La zapatilla de raso de Paul Claudel , el rey Felipe II de España utiliza "una calavera hecha de una sola pieza de cristal de roca", iluminada por "un rayo del sol poniente", para ver la derrota de la Armada Española. en su ataque al Reino de Inglaterra . [49]
Las afirmaciones sobre los poderes curativos y sobrenaturales de las calaveras de cristal no han tenido apoyo en la comunidad científica, que no ha encontrado evidencia de ningún fenómeno inusual asociado con las calaveras ni ningún motivo para realizar más investigaciones, aparte de la confirmación de su procedencia y método de fabricación. . [50]
Otra especulación novedosa e históricamente infundada vincula la leyenda de las calaveras de cristal con la finalización del anterior ciclo b'ak'tun del calendario maya el 21 de diciembre de 2012, afirmando que la reunión de las trece calaveras místicas evitará una catástrofe supuestamente predicho o implícito por el final de este calendario (ver fenómeno de 2012 ). Una emisión de esta afirmación apareció (entre una variedad de otras realizadas) en El misterio de las calaveras de cristal , [51] un programa de 2008 producido para Sci Fi Channel en mayo y mostrado en Discovery Channel Canadá en junio. Entre los entrevistados se encontraban Richard Hoagland , quien intentó vincular los cráneos y los mayas con la vida en Marte, y David Hatcher Childress , defensor de las civilizaciones atlantes perdidas y las afirmaciones antigravedad.
El autor Drunvalo Melchizedek también hace referencia a las calaveras de cristal en su libro Serpiente de luz . [52] Escribe que se encontró con descendientes indígenas mayas en posesión de calaveras de cristal en ceremonias en templos en Yucatán, que, según él, contenían almas de antiguos mayas que habían entrado en las calaveras para esperar el momento en que su antiguo conocimiento volviera a ser válido. requerido.
De manera similar, se descartan las supuestas asociaciones y orígenes de la mitología de las calaveras de cristal en la tradición espiritual de los nativos americanos, tal como lo proponen escritores neochamánicos como Jamie Sams. [53] En cambio, como señala Philip Jenkins , la mitología de las calaveras de cristal se remonta a las "leyendas barrocas" inicialmente difundidas por FA Mitchell-Hedges, y luego retomadas:
En la década de 1970, las calaveras de cristal habían entrado en la mitología de la Nueva Era como potentes reliquias de la antigua Atlántida, e incluso adquirieron un número canónico: había exactamente trece calaveras.
Nada de esto tendría nada que ver con los asuntos de los indios norteamericanos, si los cráneos no hubieran atraído la atención de algunos de los escritores más activos de la Nueva Era. [54]
