Henry Tifft Gage (25 de diciembre de 1852 – 28 de agosto de 1924) fue un abogado, político y diplomático estadounidense. Gage, republicano , fue elegido para un solo mandato como el vigésimo gobernador de California entre 1899 y 1903. Gage también fue el embajador de Estados Unidos en Portugal durante varios meses en 1910.
Gage nació el día de Navidad de 1852 en Ginebra, Nueva York . Tras mudarse con su familia a East Saginaw, Michigan , pasó su adolescencia allí , estudiando derecho con su padre abogado. En 1873, a la edad de 21 años, Gage fue admitido en el Colegio de Abogados de Michigan, trabajando para el bufete de abogados de su padre en East Saginaw durante más de un año. Más de un año después, Gage se trasladó a California y se instaló en Los Ángeles . Entre 1874 y 1877, Gage fue un exitoso comerciante de ovejas , vendiendo ovejas a varias granjas del condado de Los Ángeles . [1] En 1877, Gage volvió a la abogacía y abrió su propio bufete. Con un gran éxito en los tribunales, su práctica rápidamente comenzó a atraer a varios clientes corporativos destacados en el sur de California , incluido el Southern Pacific Railroad , que disfrutaría de una relación de décadas con Gage. Tres años más tarde, Gage se casó con Francesca V. Rains, bisnieta de una familia de California . [2] Los Gage se establecieron en Bell Gardens, en la casa de la familia de su esposa.
Gage se presentó como candidato republicano y fue elegido fiscal de la ciudad de Los Ángeles en 1881, lo que dio inicio a un lento ascenso dentro de las filas del partido. En la Convención Nacional Republicana de 1888 en Chicago , Gage fue elegido delegado general durante los procedimientos. En un discurso ante la convención, Gage apoyó la moción de nominar a Levi P. Morton como candidato del partido para la vicepresidencia . [3]
En 1891, el presidente Benjamin Harrison nombró a Gage como fiscal federal para procesar a la tripulación del vapor chileno Itata debido al Incidente de Itata . El gobierno federal de los EE. UU. acusó a la tripulación de ayudar a sabiendas a una compra ilegal de armas. Su cargamento consistía en armas compradas para las fuerzas insurgentes del Congreso Nacional que luchaban en la Guerra Civil chilena de 1891 contra el presidente José Manuel Balmaceda . Tras revisar el caso del gobierno federal, Gage retiró todos los cargos contra la tripulación del Itata , alegando que el gobierno había confundido la compra de armas con una compra ilegal. [1]
En 1898, Gage se había convertido en un destacado abogado corporativo dentro de los círculos empresariales de Los Ángeles, así como en un exitoso propietario de bienes raíces, en particular la mina de oro Red Rover en Acton , en el valle de Santa Clarita . En la convención republicana estatal de ese año, Gage fue elegido en la primera ronda de votación como el candidato del partido para la gobernación. Su nominación fue orquestada en gran medida por el Ferrocarril del Pacífico Sur , que había trabajado con Gage desde la década de 1870 y lo veía como un defensor de sus intereses.
En las elecciones para gobernador de California de 1898 , Gage derrotó a su rival demócrata , el representante estadounidense James G. Maguire, por un 6,7 %. [4] Otros candidatos menores en la elección incluyeron a Job Harriman del Partido Laborista Socialista de América y al prohibicionista JE McComas, ex senador estatal .
Gage fue investido como el vigésimo gobernador de California el 4 de enero de 1899. En su discurso inaugural, Gage habló extensamente sobre política exterior, viendo con buenos ojos los recientes resultados de la guerra hispanoamericana y su efecto en la economía de California . "La adquisición pacífica de las islas hawaianas , que extendería nuestro imperio más allá de nuestra costa del Pacífico , debería ser seguida como una necesidad política por la anexión de las Filipinas ", afirmó Gage. "El centro del comercio debe trasladarse hacia el oeste. California , situada favorablemente, cosechará, entre otras ventajas, los frutos del comercio con estos nuevos territorios, desarrollando nuestros variados y crecientes recursos, creando una marina mercante occidental para el transporte de nuestras importaciones y exportaciones, y atrayendo a nuestros mercados a las naciones del mundo". [5]
En uno de sus primeros actos, la administración de Gage reabrió la Imprenta Estatal, que había sido cerrada por el gobernador James Budd para recortar los gastos gubernamentales. [5]
Desde el comienzo de su administración, Gage fue muy partidista, principalmente debido a las frecuentes acusaciones de republicanos reformistas y demócratas por igual que acusaban a Gage de ser un peón de la Southern Pacific . Cuando un periódico publicó una caricatura política que retrataba al magnate ferroviario Collis Potter Huntington llevando al gobernador con una correa, Gage se enfureció tanto por la acusación que impuso un proyecto de ley de censura en la Legislatura del Estado de California , restringiendo la prensa siempre que el contenido editorial involucrara política o políticos. [6]
El 3 de enero de 1900, Gage celebró una sesión legislativa para discutir formas de mejorar el puerto de San Francisco en un intento de aumentar el comercio con Asia. También quería traer de vuelta el Servicio Estatal de Cuarentena que había sido eliminado recientemente. El Servicio Federal de Hospitales Marinos en Angel Island era responsable de la inspección de todos los barcos entrantes y de evitar que todas las enfermedades extranjeras entraran en California. [7] La reintroducción del Servicio Estatal de Cuarentena proporcionaría a Gage una mayor supervisión y capacidad para minimizar las amenazas de cuarentena. Sin embargo, la sesión se aplazó antes de que pudiera tomarse cualquier acción sobre la solicitud. A partir de 1900, la administración de Gage fue a menudo inestable. Ese año, el barco Australia ancló en el puerto de San Francisco , trayendo sin saberlo a la ciudad ratas portadoras de la tercera pandemia de peste bubónica . [8] La enfermedad pronto se instaló en los abarrotados barrios del gueto del barrio chino de la ciudad . Los rumores sobre la presencia de la plaga abundaban en la ciudad, y rápidamente llamaron la atención de las autoridades del Servicio Hospitalario Marino federal , incluido el jefe del Servicio Hospitalario Marino en San Francisco, Joseph J. Kinyoun . [9] [10] [11]
Aliado con poderosos intereses comerciales de la ciudad y del ferrocarril, Gage negó públicamente la existencia de cualquier brote de peste en la ciudad, temiendo que cualquier palabra sobre la presencia de la plaga dañaría profundamente la economía de la ciudad y del estado. Periódicos que apoyaban la idea, como el San Francisco Call , el San Francisco Chronicle y el San Francisco Bulletin , se hicieron eco de las negaciones de Gage, comenzando lo que se convertiría en una intensa campaña de difamación contra Joseph Kinyoun, director de la Estación de Cuarentena de San Francisco. En respuesta a la refutación del estado de la existencia de la plaga, el Cirujano General de los EE. UU. Walter Wyman recomendó al Secretario del Tesoro federal Lyman J. Gage (sin relación con el Gobernador) que interviniera. El Secretario Gage estuvo de acuerdo y creó una comisión médica de tres hombres para investigar médicamente la ciudad. La comisión descubrió de manera concluyente que la peste bubónica estaba presente.
Al igual que Kinyoun, las conclusiones de la comisión del Tesoro fueron nuevamente denunciadas de inmediato por el gobernador Gage, quien creía que la creciente presencia del gobierno federal en el asunto era una grave intrusión en lo que él reconocía como una preocupación estatal. En su represalia, Gage negó a la comisión federal el uso de los laboratorios de la Universidad de California en Berkeley para estudiar más a fondo el brote. [12] El Boletín también atacaría a la comisión federal, tildándola de "trío joven e inexperto".
El enfrentamiento entre Gage y las autoridades federales se intensificó. El cirujano general Wyman ordenó a Kinyoun que pusiera a Chinatown bajo cuarentena , además de bloquear a todos los asiáticos orientales de entrar en las fronteras estatales. Al escuchar el anuncio de Kinyoun, Gage envió telegramas y difundió la información a los funcionarios electos de California, líderes de partidos e incluso delegados de la Convención Nacional. Los animó a hablar con el presidente sobre la cancelación de la cuarentena y la destitución de Kinyoun de sus funciones. [7] Este evento, junto con la ayuda de los periódicos de San Francisco, desencadenó la campaña para eliminar y desacreditar a Kinyoun. Los residentes chinos, apoyados por Gage y las empresas locales, lucharon contra la cuarentena a través de numerosas batallas judiciales federales, alegando que el Servicio del Hospital Marino estaba violando sus derechos bajo la Decimocuarta Enmienda y, en el proceso, iniciaron demandas contra Kinyoun. [12] En estos procedimientos judiciales, los residentes insistieron en que Gage tenía razón en sus negaciones del brote de peste. Los tribunales inicialmente estuvieron de acuerdo en que los residentes de Chinatown tenían razón en que la cuarentena violaba sus derechos civiles, pero la mayoría de estas demandas fueron finalmente desestimadas en fechas posteriores.
Entre 1901 y 1902, el brote de peste siguió empeorando. El 8 de enero de 1901, Gage presionó para permitir que los miembros de la junta de salud estatal delegaran las unidades de salud locales en un intento de monitorear y controlar los casos relacionados con la peste. [7] En un discurso de 1901 ante ambas cámaras de la Legislatura del Estado de California , Gage acusó a las autoridades federales, particularmente a Kinyoun, de inyectar peste bubónica en cadáveres . [13] En respuesta a lo que dijo que era un alarmismo masivo por parte del Servicio del Hospital Marino, Gage impulsó un proyecto de ley de censura a través de la legislatura para amordazar cualquier informe de los medios de comunicación sobre la infección de peste. La legislación fracasó, sin embargo, las leyes para amordazar los informes entre la comunidad médica lograron aprobarse y fueron firmadas como ley por el gobernador. Además, se asignaron $100,000 a una campaña pública dirigida por Gage para negar la existencia de la peste. Sin embargo, en privado, Gage envió una comisión especial a Washington , compuesta por abogados de Southern Pacific , periódicos y navieros para negociar un acuerdo con el Servicio Hospitalario Marino, por el cual el gobierno federal retiraría a Kinyoun de San Francisco con la promesa de que el estado cooperaría en secreto con el Servicio Hospitalario Marino para acabar con el brote de peste. [13]
Las cooperaciones secretas incluyeron medidas preventivas como la inspección, el aislamiento y la desinfección. Gage y el alcalde Phelan proporcionaron fondos para inspeccionar y desinfectar Chinatown de cualquier signo de la plaga. [7] Sin embargo, para el público, esto se comercializó como una campaña de limpieza que estaba renovando y eliminando la suciedad de la ciudad. A pesar del acuerdo secreto que permitía la eliminación de Kinyoun, Gage se retractó de su promesa de ayudar a las autoridades federales y continuó obstruyendo sus esfuerzos de estudio y cuarentena. Un informe emitido por la Junta Estatal de Salud el 16 de septiembre de 1901 reforzó las afirmaciones de Gage, negando el brote de la plaga. [14]
Mientras Gage libraba su creciente batalla con el gobierno federal, la agitación laboral comenzaba a extenderse a lo largo de la costa de San Francisco. En julio de 1901, los miembros de la Hermandad Internacional de Camioneros se declararon en huelga , en protesta por las recientes órdenes de transportar equipaje para una empresa de carga no sindicalizada . A la huelga de los Camioneros se unieron rápidamente marineros , estibadores y bomberos simpatizantes pertenecientes a la Federación del Frente de la Ciudad. Entre 10.000 y 16.000 hombres se unieron a la huelga. [15]
Los empresarios se sintieron rápidamente frustrados con los huelguistas y pidieron al alcalde de San Francisco, James D. Phelan , que solicitara a Gage que enviara a la milicia estatal para aplastar la huelga. Phelan se negó, aunque en septiembre comenzaron a estallar episodios de violencia entre los huelguistas y los agentes del Departamento de Policía de San Francisco .
Gage se preocupó cada vez más de que la violencia en la zona portuaria de San Francisco se estaba escapando al control de la ciudad. En una ocasión, para asegurarse de que la violencia no aumentaba, Gage se disfrazó de huelguista y caminó entre los estibadores para observar personalmente las condiciones. [6] En octubre, Gage negoció un acuerdo con los empleadores y los Teamsters, aunque los términos del acuerdo nunca se hicieron públicos. Gage fue el primer gobernador de California en negociar el fin de una huelga laboral.
Los problemas de Gage con la peste bubónica continuaron empeorando. A pesar de las continuas negaciones de los periódicos con sede en San Francisco, los informes contradictorios del Sacramento Bee y la Associated Press sobre la propagación de la plaga habían hecho que el brote se conociera públicamente en todo Estados Unidos . Los gobiernos estatales de Colorado , Texas y Luisiana aprobaron cuarentenas en California, argumentando que, dado que el estado se había negado a admitir una crisis de salud dentro de sus fronteras, los estados que recibían carga ferroviaria o marítima desde los puertos de escala de California tenían el deber de protegerse. [13] Las amenazas de una cuarentena nacional aumentaron.
A medida que se acercaban las elecciones de 1902 , los partidarios de Southern Pacific veían cada vez más a Gage, un hombre que había representado sus intereses desde sus días como abogado en Los Ángeles , como una vergüenza para los republicanos del estado . Esto perjudicó a Gage, cuyos aliados eran en su mayoría intereses comerciales. [13] Sin embargo, en lugar de poner fin a las acusaciones del brote, los estudios e informes contradictorios de los funcionarios federales y los medios de comunicación continuaron contradiciendo las afirmaciones de Gage. A su vez, las poderosas compañías navieras y ferroviarias dentro del estado y en todo el país se enfrentaron a cuarentenas y boicots económicos de otros estados.
En la convención republicana estatal de ese año, la facción republicana del ferrocarril rechazó la nominación de Gage para el cargo de gobernador. En su lugar, el ex alcalde de Oakland George Pardee , un médico formado en Alemania, recibió la nominación. La nominación de Pardee fue en gran medida un compromiso entre el ferrocarril y las facciones reformistas de mentalidad progresista en aumento del partido.
En su último discurso ante la Legislatura del Estado de California a principios de enero de 1903, Gage continuó negando públicamente el brote, culpando al gobierno federal, en particular a Joseph Kinyoun, al Servicio del Hospital Marino y a la Junta de Salud de San Francisco, por dañar la economía del estado. [16]
En mi primer mensaje bienal, del 7 de enero de 1901, me referí, con cierta extensión, al tema de ciertos informes falsos y exagerados sobre la supuesta existencia de peste bubónica en San Francisco, que, por el interés, la ignorancia o la imprudencia de unas cuantas personas, se publicaron indiscriminadamente en el año 1900, y luego continuaron de manera intermitente.
La falsedad de los informes se ha demostrado con frecuencia, pero, lamentablemente, debido a los esfuerzos y acciones mal diseñados del Dr. JJ Kinyoun , quien se hizo pasar por representante del Servicio Hospitalario de la Marina de los Estados Unidos en San Francisco, y de los miembros de la Junta de Salud de San Francisco , se produjo mucho daño a los diversos intereses comerciales, industriales y productivos del Estado, perjudicando por igual a los trabajadores, comerciantes, agricultores y fruticultores.— Gobernador Henry T. Gage, Diarios del Senado y la Asamblea de California , 35.ª sesión, vol. 1, 1903
Tras abandonar Sacramento , Gage regresó a Los Ángeles para reanudar su práctica legal. En 1909, el presidente William Howard Taft nombró a Gage como ministro de los Estados Unidos en Portugal . Gage sirvió en Lisboa durante poco más de cinco meses hasta noviembre de 1910. La inestabilidad política en Portugal, debido a la Revolución de 1910 que depuso al rey Manuel II , así como el deterioro de la salud de su esposa, obligaron a Gage a presentar su dimisión al Departamento de Estado de los Estados Unidos y al presidente Taft. Regresó a California poco después.
Gage murió en Los Ángeles el 28 de agosto de 1924, a la edad de 71 años.
A pesar de que los historiadores caracterizan su administración como inestable e incompetente, un legado duradero del mandato de Gage fue su aprobación de la creación de la Universidad Politécnica Estatal de California en 1901.
En 1902, Gage nombró a Ulysses S. Webb como fiscal general de California . Webb se convirtió en uno de los fiscales generales más exitosos en la historia de California y en el que más tiempo estuvo en el cargo (37 años, hasta su jubilación en 1939).
La Avenida Gage en Los Ángeles recibió su nombre en honor al exgobernador el 28 de octubre de 1929. La escuela secundaria Henry T. Gage, ubicada en la Avenida Gage, también lleva su nombre.
La mansión Henry Gage es un monumento histórico de California (n.º 984), que recibió su designación el 26 de mayo de 1989. Ubicada en Bell Gardens , la mansión Gage, construida en 1795, es la casa más antigua que aún se conserva en el condado de Los Ángeles . [2]
