Caitlin Marie Doughty (nacida el 19 de agosto de 1984) [3] [1] es una funeraria estadounidense , autora, bloguera , YouTuber y defensora de la aceptación de la muerte y la reforma de las prácticas de la industria funeraria occidental . Es propietaria de Clarity Funerals and Cremation de Los Ángeles, creadora de la serie web Ask a Mortician , fundadora de The Order of the Good Death y autora de tres libros superventas, Smoke Gets in Your Eyes & Other Lessons from the Crematory (2014), From Here to Eternity; Traveling the World to Find the Good Death (2017) y Will My Cat Eat My Eyeballs?: Big Questions from Tiny Mortals About Death (2019).
Doughty creció en Kaneohe , [4] Oahu , Hawaii, donde no estuvo expuesta a la muerte hasta que, a los 8 años, presenció a otra niña caer y morir desde un balcón en un centro comercial. [5] La sacaron rápidamente de la escena del accidente y nunca más se habló de ello. Durante varios años, se obsesionó con los temores de su propia muerte o la de su familia. [6] Doughty dice que podría haberse recuperado mejor del incidente si le hubieran dado la oportunidad de enfrentar la realidad de la muerte de la niña.
Doughty asistió a la St. Andrew's Priory School , una escuela preparatoria universitaria privada para niñas de la Iglesia Episcopal en Honolulu . [7] En la universidad se especializó en historia medieval en la Universidad de Chicago , centrándose en la muerte y la cultura , graduándose en 2006. [1] Estudió los juicios de brujas europeos en el período moderno temprano y dirigió una obra que había escrito basada en las obras de Edgar Allan Poe y el poema de Christina Rossetti " Goblin Market ". [8]
Después de graduarse y mudarse a San Francisco en 2006, a los 22 años, buscó exposición práctica a las prácticas de muerte modernas en funerarias , y después de buscar empleo durante seis meses, fue contratada en el crematorio de Pacific Interment (llamado Westwind Cremation & Burial en su libro) a pesar de su falta de experiencia en la industria funeraria. [5] [8] [9] [10] Pacific Interment podría llamarse "el anti- Forest Lawn ", en referencia a lo que Doughty ve como el gigante funerario corporativo kitsch con aspecto de parque temático en el que se basa gran parte de la práctica funeraria estadounidense moderna. [11] Recogía cadáveres de casas y hospitales en una camioneta, los preparaba para los velatorios , los incineraba y entregaba las cenizas a las familias. [5] [9] Lidiar con la burocracia, como adquirir certificados de defunción u obtener la liberación de un cuerpo del forense , ocupaba gran parte de su trabajo. [9] Su supervisor y sus compañeros de trabajo en Pacific Interment a menudo la ponían a prueba con tareas prácticas, ya que en su primer día de trabajo tuvo que afeitar un cadáver, y Doughty aceptaba cualquier tarea. [10] [11]
Doughty ha dicho que supo casi desde el principio de su trabajo en la industria de la muerte que quería cambiar las actitudes sobre la muerte y encontrar una manera de ofrecer arreglos funerarios alternativos. [9] Después de un año en el crematorio, Doughty asistió al programa de Ciencias Mortuorias del Cypress College y se graduó como funeraria certificada, [5] aunque en California existen caminos para obtener la licencia sin asistir a la escuela mortuoria. [9] Fundó The Order of the Good Death, una asociación de profesionales de la muerte con ideas afines, junto con artistas, escritores y académicos que compartían sus objetivos de reformar las actitudes occidentales sobre la muerte, los funerales y el duelo. [5]
La principal inspiración de Doughty para su trabajo de defensa fue la frecuente ausencia de las familias de los difuntos en el proceso, que atribuyó a la ansiedad por la muerte y la fobia a la muerte occidentales . [5] Quería alentar la aceptación de la muerte y el regreso a prácticas como el memento mori , recordatorios de la propia mortalidad , lo que resulta en un duelo , un duelo y un cierre más saludables después de las muertes inevitables de las personas que nos rodean, así como iniciar un movimiento para ampliar la industria funeraria para ofrecer más opciones funerarias, como el entierro natural , el entierro celestial y la hidrólisis alcalina (cremación líquida). [3] [5] [8] El embalsamamiento comenzó a dominar en los EE. UU. después de la Guerra Civil . Un siglo después, en la década de 1960, los estadounidenses comenzaron a alejarse del embalsamamiento y el entierro, ya que la cremación se hizo cada vez más popular, de modo que hoy en día se utiliza en casi la mitad de las muertes en áreas urbanas. [9] La cremación se considera una amenaza para la industria funeraria tradicional, pero tiene la reputación de ser la opción más respetuosa con el medio ambiente . [9] Este cambio se puede rastrear hasta el levantamiento de la prohibición de la cremación por parte del Papa Pablo VI en 1963, y a la publicación en el mismo año de The American Way of Death de Jessica Mitford , que documenta los abusos en la industria funeraria y critica el costo excesivo de los funerales. El libro de Mitford, y el movimiento que inició, fue una de las inspiraciones de Doughty, pero Doughty siente que, si bien Mitford tenía el objetivo correcto, la industria funeraria impulsada por las ganancias, Mitford se equivocó al compartir el deseo malsano de la industria y del público de alejarse de la vista y evitar pensar en el cadáver en sí. [12] Doughty busca aprovechar las reformas de Mitford, pero en una dirección que abrace la realidad de la muerte y regrese a las prácticas funerarias y de duelo que incluyen pasar tiempo y tener contacto con el cuerpo muerto. [12]
Doughty aboga por reapropiarse de términos peyorativos como "morboso" y quiere revertir la actitud de que "hablar de la muerte es una desviación". [9] Dice que "la muerte no es una desviación, es en realidad el acto más normal y universal que existe". [9] Trabaja para superar la creencia de que los cadáveres son peligrosos y solo pueden ser manipulados por profesionales capacitados que utilicen equipos técnicos e instalaciones especializadas. [9] Dice que lo más importante que quiere que el público sepa es que el cadáver es una cuasipropiedad legal de la familia y que "usted tiene el poder sobre lo que sucede con ese cuerpo. No permita que nadie, funeraria, hospital, forense, etc., lo presione para tomar una decisión rápida de la que podría arrepentirse. Tómese el tiempo para investigar y comprender sus opciones. La persona muerta seguirá muerta en 24 horas; usted tiene tiempo para tomar la decisión correcta para usted". [13]
Si bien un cuerpo no es una propiedad comercial que pueda transferirse o conservarse a cambio de una deuda, a los efectos del entierro el cuerpo se considera propiedad del pariente más cercano. [14] [15] Los cambios de mayor prioridad que le gustaría ver en la ley estadounidense serían la derogación de las leyes en ocho estados que requieren una funeraria para al menos una parte del proceso, y hacer que la hidrólisis alcalina esté disponible en más de los ocho estados actuales. [3]
Un profesional de la industria funeraria con 40 años de experiencia elogió el objetivo de una mayor participación de la familia en los funerales, pero dijo que era "prácticamente imposible" para muchas familias hoy en día volver a preparar ellos mismos los cuerpos o celebrar velatorios en sus propios hogares, citando los desafíos de mover un cuerpo ellos mismos, o lidiar con un cuerpo que ha sido autopsiado , o, especialmente, el miedo innato al contacto con los muertos, que no creía que "cambiaría nunca". [5] Doughty dice que su "funeral de ensueño es uno en el que la familia está involucrada, lavando y vistiendo el cuerpo y manteniéndolo en casa. Cuando se han tomado el tiempo que necesitan con la persona muerta, transportando a la persona a un cementerio de entierro natural y poniéndolos directamente en la tierra, sin un ataúd o bóveda pesada y sellada. Solo alimento para gusanos". [9]
La entrevistadora de la NPR, Terry Gross, le dijo a Doughty que si pasaba tiempo en casa con el cuerpo de un ser querido en estado natural, temía que su último recuerdo de él fuera como un cadáver, enfriándose y mostrando cambios sutiles que indican la permanencia del final de la vida, las mismas cosas que Doughty dijo que son el objetivo de una participación más cercana en el proceso de muerte. [14] Doughty dijo que nunca ha escuchado arrepentimientos de nadie que lo haya hecho; más bien, dijeron que fue una experiencia positiva en la que se sintieron empoderados y que estaban "devolviendo algo a esta persona que amaban". Por el contrario, Doughty ha escuchado de muchas personas que solo vieron brevemente el cuerpo en un hospital, y luego en un estado artificial, embalsamado, y lamentan no haber tenido más tiempo para llorar cerca del cadáver. [14]
Gross le preguntó a Doughty si el hecho de que la gente busque y presencie la muerte en vídeos de decapitaciones es comparable a la comodidad con la muerte que ella defiende, y Doughty dijo que no eran en modo alguno similares, uno "una forma de terror psicológico" y el otro "un cadáver en su estado natural". [14] Pero, dijo Doughty, los terroristas saben lo fuerte que es el miedo moderno y la negación de la muerte, y están explotando eso para aumentar la fuerza del terror que causan. [14]
La serie de YouTube de Doughty, Ask a Mortician, comenzó en 2011, [9] explora con humor temas morbosos y a veces tabú sobre la muerte, como la descomposición y la necrofilia . [5] En 2012, después de 12 episodios, Ask a Mortician tenía 434.000 visitas, [8] y en enero de 2022 el canal tenía 258 clips con un total de 215.000.000 de visitas. [16] Doughty utiliza un tono irreverente, poco convencional y surrealista para atraer a la mayor audiencia posible para un tema que, de otro modo, resulta desagradable y deprimente para muchos espectadores potenciales. [5] [9] Doughty dijo: "Me tomo mi trabajo y todo este movimiento increíblemente en serio. Hago [los videos] con sentido del humor, pero es mi vida y para mí es muy importante que se transmita un mensaje positivo sobre la muerte". [8]
Los seguidores de Ask a Mortician le han dicho a Doughty que se sentían avergonzados por querer ver el cadáver de alguien que habían perdido, lo que según Doughty es el resultado de que la industria de la muerte "blanquea la muerte". [8] En cambio, Doughty aboga por pasar tiempo con el cuerpo, no solo horas, sino alrededor de dos días, para aceptar plenamente la muerte. También fomenta los rituales y la participación personal en la preparación del cadáver, incluido lavarlo o vestirlo. [8]
La serie Ask a Mortician , que originalmente se centraba en responder preguntas de los espectadores, ha cambiado su enfoque hacia una serie de documentales breves en los que Doughty habla sobre acontecimientos históricos notables relacionados con la muerte. Estos han variado desde una serie sobre fechorías en funerarias llamada “Cadaver Crimes” hasta historias sobre naufragios famosos como el desastre del SS Eastland .
En septiembre de 2014, WW Norton & Company publicó el primer libro de Doughty, Smoke Gets in Your Eyes & Other Lessons from the Crematory . Se trata de una autobiografía de sus experiencias que sirve como manifiesto de sus objetivos. [5] El libro lleva el nombre de la canción pop del siglo XX " Smoke Gets in Your Eyes ", en referencia tanto al humo literal de la cremación como a las emociones asociadas. [9] Tom Mayer, de WW Norton, superó la oferta de otras siete editoriales por los derechos mundiales de Smoke Gets in Your Eyes en 2012. [17] El libro debutó en el puesto número 14 de The New York Times y en el número 10 de las listas de los libros de tapa dura más vendidos de Los Angeles Times para la semana que finalizó el 5 de octubre de 2014. [18] [19]
La intención de Doughty con el libro era combinar "memorias, ciencia y manifiesto" de una manera entretenida que atrajera a un amplio número de lectores a los temas desagradables de la muerte, la descomposición y el manejo de cadáveres, para desafiar al lector a enfrentar su propia mortalidad. [13] Doughty dice que los lectores le han dicho que ellos mismos están fascinados por las descripciones gráficas de cosas como "la extracción del contenido del estómago" o el "burbujeo" de la grasa humana durante una cremación, pero que "no están seguros de que otras personas puedan manejarlo". [13] Doughty dijo: "Creo que debemos admitir que, como grupo, como humanos, todos nos sentimos atraídos por los detalles sangrientos. Cuando la realidad se nos oculta, la anhelamos". [13]
El Washington Post señaló que, si bien los "encantadoramente ansiosos mecanismos internos de Doughty ocupan una gran parte" del libro, también hay retratos de sus tres excéntricos compañeros de trabajo en Pacific Interment, quienes le enseñan lecciones que lleva consigo después de irse para asistir a la escuela mortuoria. [11] "Lo que mantiene unido a Smoke Gets in Your Eyes ", dijo el Post , es el objetivo general de Doughty de aumentar la conciencia del lector sobre su propia mortalidad y enfrentar su miedo a la muerte, y el uso efectivo del humor en el libro evita que sea demasiado triste o espantoso, a pesar de sus descripciones gráficas. [11] La reseña de Smoke Gets in Your Eyes del Boston Globe dijo que, "Si a veces la voz de Doughty es un poco demasiado alegre ... sus observaciones son sólidas". [20] El Free Lance-Star de Fredericksburg, Virginia, dijo que el libro era fascinante y "cumple con todo su bombo publicitario previo a la publicación, los anuncios de la cubierta y las críticas positivas anticipadas". [12] Natalie Kusz escribió en The New York Times Book Review que "el libro tiene más consecuencias que su potencial de manipulación, [...] es más una crítica cultural que una exposición", utilizando la narrativa personal de Doughty para llevar al público a una nueva relación con la muerte. [21]
Desde que escribió el libro, Doughty comenzó a trabajar para lanzar Undertaking LA, un servicio funerario alternativo a las opciones funerarias convencionales. [5] Comenzó como una serie de seminarios destinados a educar al público sobre sus opciones de muerte según la ley de California. [13] A partir de 2014, el servicio consistía en "dos funerarios con licencia que le decían al público: '¡No nos necesitan!'", en lugar de abogar por funerales hechos por uno mismo . [9]
El segundo libro de Doughty, From Here to Eternity: Traveling the World to Find the Good Death (De aquí a la eternidad: viajando por el mundo para encontrar la buena muerte) , ilustrado por Landis Blair , se publicó en octubre de 2017. Narra los viajes de Doughty para ver de primera mano las costumbres funerarias en México, Indonesia, Japón, España y Bolivia, así como en su casa en los EE. UU., en una pira funeraria al aire libre y una granja de cadáveres . En la introducción del libro, Doughty dijo que los estadounidenses con demasiada frecuencia gastan más de lo necesario en funerales por cosas que realmente no quieren o necesitan, y tienen un proceso de duelo menos saludable debido a una cultura de evitar las conversaciones sobre la muerte, evitando el tema como tabú. Dijo que la industria funeraria del establishment se beneficia de la ignorancia del público sobre las opciones y los derechos que tienen sobre cómo manejar la muerte, sin tener incentivos para corregir la percepción de que entregar el cuerpo a una funeraria para un funeral tradicional es la mejor o la única opción. El objetivo del libro es cambiar esa cultura al "ser testigo de primera mano de cómo se maneja la muerte en otras culturas" con la esperanza de poder "demostrar que no hay una única manera prescrita de 'hacer' o entender la muerte". [22] El libro alcanzó el puesto número 7 en la lista de los libros más vendidos del Los Angeles Times y el número 9 en la lista del New York Times . [23] [24] [25] [26] [27]
El tercer libro de Doughty, Will My Cat Eat My Eyeballs?: Big Questions from Tiny Mortals About Death (¿Mi gato se comerá mis ojos?: Grandes preguntas de pequeños mortales sobre la muerte) , responde a 35 preguntas formuladas por niños. El libro se originó a partir de la observación de Doughty de que la mayoría de los adultos con los que se relacionaba no habían recibido una educación adecuada sobre la muerte. [28]
Un extracto, leído por Doughty, aparecerá en el nuevo podcast Storybound de Lit Hub /Podglomerate , acompañado de una banda sonora original de la cantautora Stephanie Strange. [29] [30]
Doughty es el fundador de "The Order of the Good Death", una comunidad inclusiva de profesionales de la industria funeraria, académicos y artistas que abogan por y hacen posible una sociedad más informada sobre la muerte. [5] "The Order of the Good Death" se presenta al público como un sitio web que comparte artículos e información de figuras prominentes en la industria de la muerte que hacen que las personas estén más informadas sobre la conclusión inevitable de la propia vida. [31] En años anteriores, el público tenía un compromiso con el cementerio como un lugar comunitario, que la gente ya no tiene. [31] The Order of the Good Death es la forma de Doughty de crear una comunidad mientras enseña a las personas a aceptar la muerte. [31] El trabajo de Doughty tiene un fuerte enfoque en las formas de "hacer de la muerte una parte de la vida de uno". [31] "Si Doughty y la revolución del cuidado de la muerte de la Orden tienen éxito, los estadounidenses se sentirán más cómodos contemplando la mortalidad y la muerte , preparándose así para ello, considerando seriamente alternativas como el entierro verde , el compostaje y el uso de crematorios que tengan políticas de compensación de carbono ". [32]
