La temporada de 1970 de los Chicago Cubs fue la 99.ª temporada de la franquicia, la 95.ª en la Liga Nacional y la 55.ª en el Wrigley Field . Los Cubs terminaron segundos en la División Este de la Liga Nacional con un récord de 84-78 por cinco juegos, que fue el margen más estrecho por juego que los Cubs terminaron entre 1945 y 1984.
Con el canje de Gamble, quien era el jardinero central titular a fines de 1969, y Selma, quien era el cuarto abridor en la rotación de lanzadores abridores, el mánager Leo Durocher tuvo que tomar decisiones sobre quién jugaría en el centro, quién jugaría en la derecha (la posición natural de Callison, pero los Cachorros ya tenían un jardinero derecho en Jim Hickman ) y quién sería el cuarto lanzador abridor. Durocher decidió convertir al novato Joe Decker en el cuarto abridor, hacer jugar a Callison en la derecha y mover a Hickman al centro. Debido a que Hickman era un jugador mayor y más lento, Durocher decidió reemplazarlo al final de los juegos con un jardinero central más rápido y más joven, Cleo James .
El receptor Randy Hundley se lesionó en los entrenamientos de primavera, por lo que los Cachorros hicieron un intercambio sorprendente al adquirir al veterano receptor JC Martin de los Mets de Nueva York , los mayores rivales de los Cachorros.
Hundley sólo se perdió el partido de apertura de temporada, pero volvió a la alineación cuando el equipo regresó a Wrigley Field el 14 de abril. Sin embargo, el 21 de abril sufrió una lesión aún más grave en una jugada en el plato. Hundley terminaría recibiendo sólo 73 juegos para los Cubs. Este fue un duro golpe para la temporada de los Cubs, ya que Durocher dijo que Hundley "significaba al menos diez juegos en la clasificación". [2]
Los Cachorros tuvieron un gran abril, con un récord de 12-3 el 27 de abril, un comienzo tan bueno que ningún equipo de los Cachorros podría igualar hasta 2020. [3] El equipo terminó el mes en primer lugar por 2+1 ⁄ 2 juegos.
Sin embargo, los fanáticos ruidosos que arrojaban basura al campo y saltaban sobre él provocaron que los Cachorros hicieran cambios poco comunes a mitad de temporada en las dimensiones del estadio colocando una canasta de alambre alrededor de la parte superior de los muros del campo exterior para mantener la basura y los fanáticos fuera del campo, y colocando triángulos de concreto en la parte superior de los muros del campo exterior para que la gente no pudiera caminar sobre ellos. [4]
El momento más destacado de mayo fue el jonrón número 500 del futuro primera base miembro del Salón de la Fama, Ernie Banks , el 12 de mayo. Con Hundley fuera y Martin siendo un bateador por debajo del promedio, los Cachorros adquirieron al receptor Jack Hiatt ese mismo día.
El 29 de mayo, los Cachorros hicieron otro intercambio que terminó perjudicando al equipo cuando cambiaron al lanzador de relevo Ted Abernathy a los Cardenales de San Luis por el jugador de cuadro Phil Gagliano . Abernathy iría a los Reales de Kansas City y se convertiría en uno de los mejores lanzadores de relevo de la Liga Americana en 1970 y 1971. [5] Gagliano batearía .150 para los Cachorros y sería intercambiado antes de que terminara la temporada.
Los Cachorros terminaron mayo en primer lugar con dos juegos de ventaja sobre los Mets.
Una racha de 12 derrotas consecutivas, que incluyó cinco derrotas consecutivas ante los Mets de Nueva York en Wrigley Field , sacó a los Cubs del primer lugar. Ese mes también estalló una controversia en la que el mánager Durocher ocultaba información a los medios y a los jugadores, solo para revelarla en su programa de radio vespertino en WIND-AM . Debido a la distracción que causaba el programa, Durocher lo abandonó para concentrarse en la gestión. [6]
Ante el declive del cerrador del bullpen de los Cubs , Phil Regan , los Cubs adquirieron el 23 de junio al lanzador de relevo Roberto Rodríguez . También el 23 de junio, con Decker habiendo ganado solo un juego, los Cubs adquirieron al lanzador abridor Milt Pappas para que fuera su cuarto abridor. Pappas era otro jugador que había tenido reputación de ser un jugador problemático con otros clubes. [7]
El equipo terminó el mes en tercer lugar, 3+1 ⁄ 2 juegos atrás.
Necesitando un relevista zurdo, los Cachorros adquirieron a Juan Pizarro , otro jugador con reputación de juerguista. [8] Hundley finalmente se reincorporó al equipo. El 29 de julio, los Cachorros hicieron su movimiento más importante del año, adquiriendo a Joe Pepitone de los Astros de Houston . Pepitone fue abridor el resto del camino, generalmente en el jardín central, con Hickman moviéndose a la primera base con Banks en el banco, o al jardín derecho con Callison en el banco. Pepitone se volvió muy popular entre los fanáticos. Los Cachorros a fin de mes permanecieron en tercer lugar, tres juegos por detrás.
En agosto se desarrolló una rara carrera por el banderín entre tres equipos: los Cubs, los Mets y los Pittsburgh Pirates . Una gira estelar de los Cubs por la Costa Oeste, que terminó con tres victorias contra los San Diego Padres , terminó el mes con los Cubs en segundo lugar, solo un juego detrás de los Pirates.
En septiembre, los tres equipos se enfrentaron en una reñida y clásica carrera por el título. La gerencia de los Cubs abrió sus billeteras en un intento total por ganar, adquiriendo a los lanzadores de relevo Bob Miller y Hoyt Wilhelm y al jardinero y ex dos veces campeón de bateo de la Liga Nacional Tommy Davis .
El 3 de septiembre, el jardinero Billy Williams no jugó después de haber jugado en 1,117 juegos consecutivos, entonces un récord de la Liga Nacional .
En un enfrentamiento crucial entre los Cachorros y los Piratas el 13 de septiembre, los Cachorros perdían 2-1 con dos outs en la novena entrada. Una derrota los habría dejado tres juegos atrás y fuera de la carrera, pero el jardinero central de los Piratas, Matty Alou, dejó caer una pelota elevada que habría terminado el juego, y los Cachorros terminaron recuperándose para ganar.
Pero en una temporada en la que los Cachorros estuvieron por debajo de .500 como visitantes, una gira de 14 juegos que terminó la temporada resultó en suficientes derrotas para que los Cachorros terminaran en segundo lugar, cinco juegos detrás de los Piratas. Los Cachorros tuvieron un récord de solo 14-14 en el mes y 4-6 en sus últimos diez juegos. En la gira, el tercera base Ron Santo jugó a pesar de haber recibido varias amenazas de muerte. [9]
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
CAMPEONES DE LA LIGA: Quincy