Cache Creek es un arroyo de 140 km (87 millas) de largo [3] en los condados de Lake , Colusa y Yolo , California .
Cache Creek comienza en la desembocadura de Clear Lake . Tiene dos afluentes principales: North Fork (que comienza en el Bosque Nacional Mendocino al norte de Clear Lake y está represado por el embalse de Indian Valley ); y Bear Creek (comenzando en Bear Valley ).
La presa de desvío de Capay, al oeste de Capay , desvía agua para su distribución en todo el condado de Yolo mediante una red de canales . Al final del valle de Capay , cerca de Esparto , Cache Creek corre hacia el este hacia el valle de Sacramento , terminando en una cuenca de sedimentación al este de Woodland , cuyo desbordamiento desemboca en el río Sacramento a través de un canal de control de inundaciones.
Además del uso recreativo de Clear Lake y Indian Valley Reservoir, existen numerosos senderos, parques y campamentos, incluido el punto de acceso a flores silvestres de Bear Valley. Bear Creek y Cache Creek discurren en un pintoresco cañón a lo largo de la ruta estatal 16 en los condados de Colusa y Yolo, incluido el Parque Regional Cache Creek . Cache Creek ofrece rafting en rápidos, tanto en la primavera cuando se inunda como durante el verano utilizando el flujo de agua agrícola . Toda el área al sur de la Ruta 20 y al oeste de la Ruta 16 es una reserva de vida silvestre que alberga dos manadas de Tule Elk .
El nombre del cuerpo de agua proviene de los tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson que escondían sus pieles a lo largo del río Sacramento y afluentes más pequeños, uno de los cuales llegó a conocer como Cache Creek. Uno de sus campamentos, reconocido por los primeros colonos como Campamento Francés, estaba situado en un bosque de robles en la orilla norte de Cache Creek, a una milla (1,6 km) al este de la actual ciudad de Yolo, California . Cache Creek era originalmente conocido por los tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson como Rivière la Cache . [4]
Cache Creek fue bloqueado temporalmente al norte de Rumsey por un deslizamiento de tierra causado por el terremoto de San Francisco de 1906 : Nuestro corresponsal de Rumsey menciona la caída de Cache Creek como resultado de un terremoto el martes por la noche. El agua ha seguido bajando un poco desde esa fecha y en algunos lugares está seca. Tras una investigación realizada por los funcionarios de la Compañía de Agua, se descubrió que un deslizamiento de tierra había represado el arroyo cerca del rancho Leonard en el condado de Lake... [5] Posteriormente, el arroyo se abrió paso, causando graves inundaciones en Rumsey. [6] [7]
Desde 1800 hasta mediados de 1900, el mercurio se extrajo sin regulación ambiental, lo que provocó una afluencia del elemento dentro de Cache Creek. [8] En 2001, la Junta Regional de Control de Calidad del Agua del Valle Central y el Servicio Geológico de EE. UU. confirmaron que Cache Creek contribuía al aumento de los niveles de mercurio en el río Sacramento . [9] Desde entonces, se han promulgado varias regulaciones para monitorear los niveles de mercurio en Cache Creek, y se han realizado múltiples estudios para encontrar el sitio de contaminación. La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California publicó un aviso sobre el consumo de pescado capturado en este arroyo según el nivel de mercurio. [10]
Cache Creek tiene dos afluentes principales: North Fork y Bear Creek . [11]
Cache Creek comienza en el extremo sureste de Clear Lake (del cual es la salida), y fluye hacia el este hasta la presa que ahora controla el nivel de Clear Lake.
North Fork comienza en el condado de Lake en el Bosque Nacional Mendocino al norte de Upper Lake. Fluye hacia el este, donde se une con Bartlett Creek , y luego es represado por el embalse de Indian Valley . Luego fluye hacia el sur a lo largo de New Long Valley Road y gira hacia el este a lo largo de la ruta estatal 20 , que cruza en el área recreativa de Cache Creek .
Cache Creek corre al noreste desde la presa, detrás de Perkins Creek Ridge y sobre The Jams Waterfall antes de unirse a North Fork aproximadamente 2 millas al este del puente sobre la Ruta 20.
Bear Creek comienza en Bear Valley y corre hacia el sur a través de un cañón (uniéndose a Sulphur Creek cerca de Wilbur Springs ) hasta que se encuentra con la Ruta 20. Luego corre hacia el este en paralelo con la Ruta 20 durante unas pocas millas y gira hacia el sur, atravesando nuevamente un cañón siguiendo Ruta estatal 16 en los condados de Colusa y Yolo.
Mientras tanto, Cache Creek corta hacia el sureste entre Cache Creek Ridge (en su orilla norte) y Little Blue Ridge (orilla sur), uniéndose a Bear Creek en la Ruta 16 cerca del cruce de los condados de Lake, Colusa y Yolo. El Cache Creek combinado continúa en el cañón hasta que emerge al norte de Rumsey en Capay Valley .
La presa de desvío de Capay, al oeste de Capay , desvía agua para su distribución por todo el condado de Yolo utilizando una red de canales de 175 millas (280 km) .
Al final del valle de Capay, cerca de Esparto Cache Creek, corre hacia el este hacia el valle de Sacramento y termina en una cuenca de sedimentación al este de Woodland . [12] Si el río Sacramento no está inundado, entonces cualquier desbordamiento corre hacia el Canal de Tule , continúa como Prospect Slough y finalmente ingresa al río Sacramento en Cache Slough . Si el Sacramento está inundado, entonces el desbordamiento de la cuenca de sedimentación es arrastrado hacia el sistema de control de inundaciones Yolo Bypass y Sacramento Bypass , emergiendo directamente en Cache Slough .
Los derechos de agua y la protección contra inundaciones han estado en disputa entre los condados de Yolo y Lake desde finales del siglo XIX.
El Distrito de Conservación de Agua y Control de Inundaciones del Condado de Yolo ("Yolo") tiene "un derecho de prioridad de 1855 para desviar el flujo natural de Cache Creek, y un derecho de prioridad de 1912 para almacenar aguas en Clear Lake hasta una elevación de 7,56 pies de Rumsey Gauge para su posterior liberación y beneficio". usar." Varios decretos intentan garantizar un equilibrio entre las necesidades de los dos condados, aunque las condiciones de marea alta pueden provocar desacuerdos temporales. Según el Decreto Solano, Yolo actualmente posee derechos de apropiación de hasta 150.000 acres-pie (190.000.000 m 3 ) por año de Clear Lake y toda el agua de la presa de Indian Valley. [13]
La presa Cache Creek en la bifurcación sur de Cache Creek, cinco millas (8 km) río abajo de Clear Lake , se construyó para aumentar la capacidad de Clear Lake y regular el flujo de salida de los usuarios aguas abajo del agua de Cache Creek. Posteriormente, la presa fue modificada para incluir una central hidroeléctrica de 3 MW . El arroyo tiene una capacidad relativamente pequeña, menos de una cuarta parte de la cantidad que la presa puede liberar. Hay un saliente rocoso a una milla y media río abajo de Clear Lake, llamado Grigsby Riffle, cerca del puente en la ruta estatal 53 . Esta repisa restringe la cantidad de agua que puede fluir en ese punto. La capacidad limitada del arroyo significa que se necesita mucho tiempo para drenar el exceso de flujo del lago Clear, lo que aumenta la posibilidad de inundaciones alrededor del lago. El cuello de botella se considera un respaldo para evitar inundaciones río abajo y los Decretos Gopcevic y Bemmerly prohíben al condado de Yolo aumentar la capacidad del canal.
La presa de Indian Valley en North Fork de Cache Creek forma el embalse de Indian Valley . El objetivo principal de la presa es almacenar agua para riego , pero se construyó una planta hidroeléctrica de 3,3 MW para aprovechar la caída del agua.
La presa de desvío de Capay, al oeste de Capay , desvía agua para su distribución por todo el condado de Yolo utilizando una red de canales de 175 millas (280 km) . Por ejemplo, se bombea agua al canal Winters, que corre hacia el sur y termina en un embalse cerca de Winters. Esto desemboca en Willows Canal, que corre hacia el este por millas a lo largo de Putah Creek , cuyo agua es utilizada principalmente por el condado de Solano . [14] La presa de hormigón de 474 pies de largo y 15 pies de alto se construyó en 1914. En 1994, su plataforma se elevó con una vejiga inflable de 5 pies de alto (la "más larga del mundo"), que se puede subir o bajar en 30 minutos. Se sometió a reparaciones sustanciales a partir de 2009. [15] [16]
Desde principios de 1800 hasta gran parte de 1900, la extracción de mercurio elemental, también conocido como mercurio , fue muy popular en la cuenca superior de Cache Creek, dadas sus propiedades de recuperación de oro. [17] En el pico de producción de mercurio, se extrajeron más de 6 millones de libras (2,7 millones de kg) de mercurio, creando grandes cavernas mineras en toda California. [18] A lo largo de este período, se habían establecido pocas o ninguna reglamentación ambiental, lo que provocó que el mercurio, en forma de desechos mineros provenientes de retortas , se infiltrara en los sistemas de agua y llegara a Cache Creek. A través de un proceso conocido como bioacumulación , la integración del mercurio en el arroyo provocó un aumento de los niveles del elemento en los organismos dentro del arroyo. [17] Si se consume, la acumulación de altos niveles de mercurio en los organismos, en particular en el pescado, puede provocar daños en el sistema nervioso de los fetos y de los niños pequeños. [19]
Los estudios de calidad del agua realizados por la Junta Regional de Control de Calidad del Agua del Valle Central y el Servicio Geológico de EE. UU. entre 1994 y 2001 confirmaron que Cache Creek es una fuente importante que contribuye a los picos del nivel de mercurio en el río Sacramento. [9] Desde entonces, se han realizado múltiples estudios para identificar las minas que todavía liberan mercurio y el curso que ha recorrido el elemento para medir el alcance del problema. [17] [18] [20] [21] En 2004, la Agencia de Protección Ambiental de California publicó un informe de su personal que reconocía el aumento continuo de mercurio en Cache Creek y determinó que el 12 por ciento de la fuente eran antiguas minas de mercurio ubicadas cerca de las principales afluentes como: North Fork Cache Creek, salida de Clear Lake , Bear Creek , Harley Gulch y Davis Creek. [21] Informes como este llevaron a la implementación de protocolos para monitorear los niveles de mercurio dentro de Cache Creek y advertir al público sobre posibles problemas de salud derivados del consumo de pescado. En 2017, el Departamento de Ciencias y Políticas Ambientales de UC Davis, en consulta con el Comité Asesor Técnico de Cache Creek del Condado de Yolo, propuso revisiones a los protocolos existentes. [20] La propuesta de revisión pedía un monitoreo anual de los pozos húmedos fuera del canal durante cinco años, dado que pueden explicar fuentes adicionales de mercurio dentro del arroyo. Así como un monitoreo de estos pozos cada dos años durante 10 años una vez finalizado el proceso de recuperación.
Una gran parte del arroyo dentro del condado de Lake está designado Área de Vida Silvestre por el estado de California y la Oficina federal de Administración de Tierras , en la que los vehículos están prohibidos pero se permiten caminatas, campamentos primitivos y caza. North Fork y Bear Creek albergan cada uno una población creciente del raro alce tule , además de poblaciones invernales de águilas calvas . La agreste zona tiende a asegurar su aislamiento de la actividad humana. En 2006, el Congreso de los Estados Unidos designó 27.245 acres (110 km 2 ) del área como Cache Creek Wilderness, protegida a nivel federal . Cache Creek Conservancy [22] ha restaurado un área de reserva natural de Cache Creek de 130 acres aguas abajo de la cuenca.
La navegación en aguas bravas en Cache Creek incluye kayak , rafting, piragüismo y tubing, que son populares en el verano y utilizan el agua liberada de las presas para la agricultura río abajo. [23] [24]
Nominalmente un afluente del río Sacramento , Cache Creek ahora solo llega a él durante años extremadamente húmedos debido a la represa y la desviación del agua del arroyo. La degradación del canal causada por plantas invasoras , como Arundo donax y Tamarix spp., así como la minería de grava , no han dejado un hábitat adecuado para el desove del salmón Chinook y la trucha arcoíris , incluso si hay suficiente agua. En consecuencia, ya no hay especies de peces anádromos en Cache Creek.
Cache Creek se añadió al Sistema de Ríos Salvajes y Escénicos de California en octubre de 2005 [25] , que protege 31 millas (50 km) del río de la construcción de nuevas presas o desvíos. La asambleísta Lois Wolk presentó la AB 1328 en 2005, que recibió apoyo y oposición. En 2002, el Distrito de Agua del Condado de Yolo, la agencia que había construido la presa Indian Valley y la presa actual en Cache Creek, estaba considerando la construcción de una nueva presa en Cache Creek. [26]
Daños causados en el depósito de Rumsey causados por el terremoto de 1906 y la inundación resultante. El terremoto creó un deslizamiento de rocas que bloqueó el arroyo Cache. Las inundaciones resultantes arrasaron el depósito de Rumsey. En la imagen se ven varios edificios dañados.
Los árboles han sido derribados y arrastrados río abajo por las inundaciones.
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