Israel López Valdés (14 de septiembre de 1918 - 22 de marzo de 2008), más conocido como Cachao ( / kəˈtʃaʊ / kə- CHOW ) , fue un contrabajista y compositor cubano. Cachao es ampliamente conocido como el cocreador del mambo y un maestro de la descarga ( sesiones de improvisación). [2] A lo largo de su carrera también actuó y grabó en una variedad de estilos musicales que van desde la música clásica hasta la salsa . Exiliado en los Estados Unidos desde la década de 1960, solo alcanzó fama internacional después de un resurgimiento de su carrera en la década de 1990.
Nacido en una familia de músicos en La Habana , Cachao y su hermano mayor Orestes fueron la fuerza impulsora detrás de una de las charangas más prolíficas de Cuba , Arcaño y sus Maravillas . Como miembros de las Maravillas, Cachao y Orestes fueron pioneros en una nueva forma de música de salón derivada del danzón , el danzón-mambo , que posteriormente se convirtió en un género internacional, el mambo . En la década de 1950, Cachao se hizo famoso por popularizar sesiones de improvisación conocidas como descargas . Emigró a España en 1962 y se mudó a los Estados Unidos en 1963, comenzando una carrera como músico de sesión y en vivo para una variedad de bandas en Nueva York durante el auge del boogaloo y, más tarde, la salsa .
En la década de 1970, Cachao cayó en el olvido después de mudarse a Las Vegas y luego a Miami , lanzando álbumes esporádicamente como líder. En la década de 1990, fue redescubierto por el actor Andy García , quien lo trajo de vuelta a la vanguardia de la escena musical latina con el lanzamiento de un documental y varios álbumes. Antes de su muerte en 2008, Cachao había ganado una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y varios premios Grammy . Está clasificado en el puesto número 24 en la lista de la revista Bass Player de "Los 100 mejores bajistas de todos los tiempos". [3]
Cachao nació el 14 de septiembre de 1918 en Belén, un barrio de La Habana Vieja , en una familia de músicos, muchos de ellos bajistas, alrededor de 40 o más en su familia extendida. [4] [5] Nació y se crió en la misma casa en la que nació José Martí . [6] [7] Su apodo y nombre artístico Cachao le fue dado por su abuelo Aurelio López, [6] [8] de la palabra española " cachondeo " ( broma ). [7] [9]
Cachao comenzó su carrera musical en 1926, enseñado por su padre, Pedro López, y su hermano mayor, el multiinstrumentista Orestes López , apodado "Macho". [6] Como bongosero de 8 años , se unió a un septeto infantil de son cubano dirigido por Roberto Faz, de 14 años . [6] Un año después, ya en el contrabajo , proporcionó música para películas mudas en el teatro de su barrio, en compañía de un pianista que se convertiría en una verdadera superestrella, el intérprete de cabaret Ignacio Villa, conocido como Bola de Nieve . [10] El trabajo en el cine terminó en 1930 cuando comenzaron a exhibirse películas sonoras en Cuba. [11]
Sus padres se encargaron de que recibiera una formación clásica, primero en casa y luego en un conservatorio. En su temprana adolescencia ya tocaba el contrabajo con la Orquesta Filarmónica de La Habana (de la que Orestes fue miembro fundador), bajo la batuta de directores invitados como Herbert von Karajan , Igor Stravinsky y Heitor Villa-Lobos . [9] Tocó con la orquesta desde 1930 hasta 1960. [4]
El ascenso a la fama de Cachao y Orestes llegó con la charanga Arcaño y sus Maravillas , fundada por el flautista Antonio Arcaño . Como miembros del grupo compusieron literalmente miles de danzones juntos y fueron una gran influencia en la música cubana desde la década de 1930 hasta la de 1950. Introdujeron el nuevo ritmo a fines de la década de 1930, que transformó el danzón al introducir una sección final sincopada abierta a la improvisación de los intérpretes y bailarines. Esta sección, conocida como mambo , recibió su nombre del danzón "Mambo", coescrito por Cachao y Orestes, que, según Cachao, se refería a la palabra para "historia o cuento" utilizada por los kongos y lucumíes en Cuba. [7] [9] En palabras del escritor cubano Guillermo Cabrera Infante , fue la "madre de todos los mambos ". [12] En su vasto repertorio también se encontraban composiciones de otros cantautores como «Isora Club», escrita por su hermana Coralia López , así como arreglos de standards como « Somewhere Over the Rainbow » y canciones de George Gershwin y Jelly Roll Morton . [6] Las Maravillas, o La Radiofónica como se les conocía popularmente, se convirtieron en una sensación radial a mediados de la década de 1940, contando con su propio programa y ampliando su formación a 14 músicos en 1944. [13] La necesidad de escribir constantemente partituras para cada miembro de la banda fue una de las razones por las que Cachao dejó el grupo en 1949. [14] Luego se unió a la orquesta del Teatro Blanquita , cuyos cincuenta miembros tocaban en revistas al estilo Broadway. Las Maravillas continuaron durante otros diez años. [14] Su canto del cisne , lanzado en 1957, fue « Chanchullo », compuesta por el propio Cachao, quien organizó la sesión. La canción se convirtió en un éxito en Estados Unidos como base para " Oye cómo va " de Tito Puente , aunque Puente negó haber copiado la composición de Cachao.
Un día de 1957, Cachao reunió a un grupo de músicos en las primeras horas de la mañana (de 4 a 9 AM), llenos de energía por tocar en los populares clubes nocturnos de La Habana, para improvisar frente a los micrófonos de un estudio de grabación . [6] Las descargas resultantes , conocidas por los aficionados a la música en todo el mundo como jam sessions cubanas , revolucionaron la música popular afrocubana. Bajo la dirección de Cachao, estos maestros improvisaron libremente a la manera del jazz , pero su vocabulario era la música popular de Cuba. Estas descargas fueron lanzadas en 1957 por el sello Panart bajo el título Cuban Jam Sessions in Miniature , [15] que siguió a las descargas más largas de Julio Gutiérrez ( Cuban Jam Sessions Vol. 1 y 2 ), lanzadas también por Panart. Muchos críticos las han nombrado como uno de los discos cubanos más esenciales de la década de 1950, incluso siendo citadas por el libro 1000 Recordings to Hear Before You Die . Entre 1957 y 1959 grabó muchas más descargas en los estudios Panart. Estas grabaciones fueron editadas en los años siguientes por Kubaney y Maype, y reeditadas por la EGREM . También grabó descargas con la orquesta de Tojo y el All-Stars Cubano de Chico O'Farrill , entre otros conjuntos. Trabajó junto a Peruchín , Tata Güines y Alejandro "El Negro" Vivar.
En 1958, en pleno auge de la Revolución cubana , la esposa de Cachao abandonó Cuba rumbo a Nueva Jersey , y en 1962, tres años después del régimen comunista de Fidel Castro , Cachao cruzó el Atlántico en un barco junto con otros 13 músicos. [7] [11] Después de 21 días, llegaron a las Islas Canarias. Cachao se instaló en Madrid , donde se unió a Ernesto Duarte como miembro de su orquesta, Orquesta Sabor Cubano. [7] [11] En Madrid, Cachao también actuó con otros artistas como Pérez Prado . [7] [9] Un año después, en 1963, Cachao se reunió con su esposa en Nueva York , donde tocó con Charlie Palmieri , José Fajardo , Tito Rodríguez , Tito Puente y Machito , entre otros. [7] Cachao fue uno de los bajistas más solicitados en Nueva York, junto con Alfonso "El Panameño" Joseph y Bobby "Big Daddy" Rodríguez. Joseph y Cachao se sustituyeron entre sí durante un lapso de cinco años, actuando en clubes nocturnos y lugares como el Palladium Ballroom, el Roseland, el Birdland, Havana San Juan y Havana Madrid. Mientras Cachao actuaba con la orquesta de Machito en Nueva York, Joseph grababa y actuaba con el conguero cubano Cándido Camero . Cuando Joseph dejó la banda de Cándido para trabajar con Charlie Rodríguez y Johnny Pacheco , fue Cachao quien ocupó su lugar en la banda de Cándido.
Después de una década en Nueva York, Cachao se mudó a Las Vegas , donde tocó en la banda de Pupi Campo en los casinos y como pianista en un piano bar . [7] En 1977, Cachao grabó con los bateristas Louis Bellson y Walfredo de los Reyes el álbum experimental Ecué , donde tocó el piano en la canción principal. Lo más significativo es que fue llevado nuevamente al estudio de grabación por el musicólogo René López para grabar dos álbumes como líder ( Cachao y su Descarga 77 y Dos ), su primero en 15 años. Estos LP constituyeron una especie de "redescubrimiento" de Cachao para la incipiente escena de la salsa en Nueva York. En 1978, Cachao se mudó a Miami , [16] donde tocó en eventos como bautizos, comuniones , quinceañeras y bodas. A pesar de su perfil más bajo, Cachao grabó varios discos con el pianista Paquito Hechevarría para el sello discográfico Tania, incluido uno como líder en 1986, Maestro de Maestros: Cachao y su Descarga '86 .
En 1989, el actor Andy García contactó a Cachao en el Festival de Jazz de San Francisco , donde tocaba con John Santos y Carlos Santana . [17] García le preguntó si estaría interesado en que se hiciera un concierto homenaje y una película documental en su honor, lo que Cachao aceptó con orgullo. [7] [11] El concierto tuvo lugar en Miami el 31 de julio de 1992 y fue la pieza central del rodaje de cuatro días en 16 mm que dio como resultado Cachao... como su ritmo no hay dos , la película de García, estrenada al año siguiente. [18] [19] El éxito del concierto y la película impulsó la grabación de dos nuevos álbumes, Master Sessions Vol. 1 (1994) y Vol. 2 (1995), así como giras internacionales. [2] Esto condujo a un segundo "redescubrimiento" de Cachao, así como a numerosos elogios, incluidos varios premios Grammy y del Salón de la Fama.
Como líder, Cachao grabó dos álbumes más con gran éxito de crítica, Cuba linda (2000) y Ahora sí (2004). En 2000, grabó con Bebo Valdés para la película de concierto de Fernando Trueba Calle 54 y para el álbum El arte del sabor . Hizo sus últimas grabaciones de estudio como sideman de Gloria Estefan en 90 Millas (2007). [20] Su último concierto tuvo lugar en Miami en septiembre de 2007 y fue lanzado como un álbum en vivo póstumo, The Last Mambo , por Sony Music en 2011. En febrero de 2008, Cachao firmó un contrato con Penguin Books para escribir un libro sobre su vida, [11] que nunca se materializó debido a su fallecimiento un mes después. En ese momento, Cachao se estaba preparando para grabar otro álbum [11] y tenía ocho conciertos en Europa programados para 2008. [21]
Cachao murió en la mañana del 22 de marzo de 2008, en Coral Gables , Florida , a la edad de 89 años . [20] Murió por complicaciones derivadas de una insuficiencia renal . El 26 y 27 de marzo, se celebró un funeral público con ataúd abierto , dirigido por Alberto Cutié , en la iglesia católica St. Michael the Archangel en Miami . [21] [22] El 27 de marzo, fue enterrado en Vista Memorial Gardens en Miami Lakes . [21] [23]
Cachao era parte de una gran familia musical que en un momento tuvo "35 bajistas" a lo largo de varias generaciones, aunque muchos también tocaban otros instrumentos. [7] [11] El hermano mayor de Cachao, Orestes, tocaba 12 instrumentos, incluidos el bajo, el violonchelo, el arpa y el piano, y el propio Cachao tocaba el bajo, el piano, los bongós, el tres y la trompeta. [7] [11] Su hermana Coralia también era bajista y directora de banda, pero quizás es mejor conocida como compositora por su danzón "Isora Club", un estándar del género. El hijo de Orestes, Orlando, fue apodado Cachaíto en honor a su tío Cachao. También fue un bajista prolífico y uno de los pilares del famoso grupo Buena Vista Social Club , llamado así por uno de los danzones de Cachao, " Social Club Buenavista ". En 2001, Cachaíto grabó su único álbum como líder, presentando dos canciones compuestas por Cachao.
Cachao estuvo casado con Ester Buenaventura desde 1946 hasta su muerte en mayo de 2005. [17] Les sobrevivió su única hija, María Elena. [22]
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En 1994, Cachao fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Latina de Billboard . [24] Recibió una Beca Nacional de Patrimonio de 1995 otorgada por el Fondo Nacional para las Artes , que es el honor más alto en las artes populares y tradicionales en los Estados Unidos. [25] En 1999, Cachao fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de la Música Latina . [26] También recibió un Premio a la Trayectoria un año después. [27] En 2003, Cachao recibió la estrella número 2219 en el Paseo de la Fama de Hollywood . [17] El 11 de junio de 2006, fue honrado por Union City, Nueva Jersey, con una estrella en el Paseo de la Fama en el Parque Celia Cruz de Union City . [28] El 7 de noviembre de 2006, Cachao recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music durante la Celebración de la Cultura Latina de Berklee. [29] Al momento de su muerte, la Universidad de New Haven también había decidido otorgarle un Doctorado Honoris Causa a Cachao. [21]
Cachao ha ganado varios premios Grammy tanto por su propio trabajo como por sus contribuciones en álbumes de estrellas de la música latina, incluida Gloria Estefan . En 1994, ganó un Grammy por Master Sessions Volume 1. En 2003, ganó un Grammy Latino por Mejor Álbum Latino Tropical Tradicional junto con Bebo Valdés y Carlos "Patato" Valdés por El arte del sabor . Cachao ganó otro Grammy en 2005 por su álbum ¡Ahora Sí!. En 2012, su álbum póstumo en vivo The Last Mambo ganó el Premio Grammy en la categoría de Mejor Álbum Latino Tropical .
Cachao ha recibido numerosos homenajes en forma de conciertos dedicados, composiciones y grabaciones de otros músicos. El primer concierto homenaje notable a Cachao fue organizado por el musicólogo René López y celebrado en el Avery Fisher Hall de la ciudad de Nueva York en 1976. [6] [30] Aunque el evento reunió a muchos de los principales exponentes de la música afrocubana en el país, recibió poca atención de la prensa. [6] [30]
En 1987 se celebró un concierto homenaje en el auditorio del Hunter College de la ciudad de Nueva York en honor a Cachao. El conjunto fue dirigido por el pianista Charlie Palmieri y contó con Alfredo "Chocolate" Armenteros , Orlando "Puntilla" Ríos , Pupi Legarreta, Tito Puente , además del propio Cachao. [31]
En 1993, el supergrupo de salsa puertorriqueño Descarga Boricua grabó el tema "Homenaje a Cachao" para el álbum ¡Esta sí va!, mientras que el pianista Hilario Durán grabó una pieza diferente con el mismo nombre para su álbum de 2001 Havana Remembered . Bebo Valdés compuso y grabó la pieza "Cachao, creador del mambo" en 2004, y volvió a grabar un segmento de la canción para la película Chico & Rita en 2010.
En noviembre de 2005, se realizó un homenaje a Cachao durante la 6.ª Entrega Anual de los Premios Grammy Latinos . Fue presentado por Andy García y contó con la participación de Bebo Valdés , Generoso Jiménez , Arturo Sandoval , Johnny Pacheco y el propio Cachao. [32]
En febrero de 2008, Paquito D'Rivera estrenó Conversaciones con Cachao , suite sinfónica dedicada al Cachao, durante el Festival de Música de Canarias . La orquesta fue dirigida por Pablo Zinger . [33]
Un mes después de la muerte de Cachao, se estrenó un segundo documental de Andy García; Cachao: Uno más se estrenó en abril de 2008 en el Festival Internacional de Cine de San Francisco . [34] La inspiración para Cachao: Uno más , realizada por el DOC Film Institute de la Universidad Estatal de San Francisco , provino en gran parte de un concierto que Cachao dio en el Bimbo's 365 Club en San Francisco en 2005. El estreno de la película fue seguido por un concierto homenaje con la John Santos Band en el Yoshi's Jazz Club SF.
Después de la muerte de Cachao, su banda de acompañamiento continuó actuando como Cachao's Mambo All-Stars y grabaron un álbum en su honor, Como siempre . [35]
El 15 de marzo de 2019 se celebró en Miami un concierto titulado Mambo: 100 Years of the Master - Cachao , 100 años después del nacimiento de Cachao. En él participaron, entre otros, Cándido Camero, de 97 años, y Juanito Márquez, de 89 años. Este último arregló algunas de las canciones que Cachao se disponía a grabar en 2008 al momento de su fallecimiento, que se interpretaron por primera vez 11 años después en el concierto. [36] [37]
