El Craterocephalus amniculus es una especie de pez de la familia Atherinidae endémica de Australia . El nombre de la especie , amniculus, proviene del latín y significa "arroyo o riachuelo pequeño " , en referencia al hábitat donde se encuentran estos peces. [2]
Se ha registrado que Craterocephalus amniculus es vulnerable a convertirse en una especie en peligro de extinción debido a su distribución restringida, pero las amenazas y la información sobre este registro no han sido verificadas ni documentadas. [1]
El pez cabeza dura del río Darling es un pez pequeño, comprimido lateralmente, que tiene un cuerpo delgado y alargado. Los ojos grandes son de color plateado y tiene labios estrechos con pocos dientes en la boca. La espalda es de un color dorado oscuro, mientras que la parte inferior es de un dorado plateado. Hay una franja plateada oscura que recorre la longitud de los flancos. [3] Alcanzan una longitud máxima de 55 milímetros (2,2 pulgadas). Esta especie tiene dos aletas dorsales pequeñas que tienen bases cortas y la segunda está ubicada directamente sobre la aleta anal . La aleta caudal está bifurcada y las aletas pectorales están ubicadas en lo alto del cuerpo, mientras que la aleta anal tiene de 5 a 8 radios. Tiene escamas pequeñas que rara vez se superponen y hay un recuento de 37 a 38 a lo largo del medio lateral con un recuento transversal de 14 a 18 escamas. Normalmente no hay escamas en la parte superior de la cabeza, aunque a veces pueden estar presentes pequeñas y circulares. [4] La boca es protráctil pero su abertura está restringida por un ligamento situado aproximadamente a un tercio de la distancia a lo largo de la boca. [5]
El pez cabeza dura del río Darling se encuentra en la sección norte de la cuenca Murray-Darling , donde habita los afluentes superiores del río Darling en el área fronteriza entre Queensland y Nueva Gales del Sur . Dentro de la cuenca Murray-Darlin, esta especie ha sido registrada en los ríos Condamine , Peel , Namoi , Macintyre y Cockburn y en los arroyos Boiling Down y Warialda. Esta es una distribución disjunta y la presencia de peces cabeza dura sin motear parece excluir a esta especie. Donde se encuentra, se informa que es relativamente común. [4] En la cuenca del río Hunter, el pez cabeza dura del río Darling se encuentra entre 50 y 330 metros (160 y 1080 pies). [5]
El pez cabeza dura del río Darling se encuentra en ríos y arroyos de corriente lenta, clara y poco profunda o entre la vegetación acuática en los márgenes de estas aguas. También se encuentra en corrientes más rápidas, como las que se encuentran donde desemboca una poza más profunda. Su ciclo de vida es casi desconocido, pero se han recolectado pequeños ejemplares juveniles en septiembre. Se ha informado de que se encuentra en solitario o en cardúmenes que pueden estar formados por más de cincuenta peces. En el río Macintyre, el desove parece tener lugar de septiembre a febrero. [4] Lo que se sabe es que forman parejas para desovar y, después del apareamiento, las hembras ponen los huevos entre la vegetación acuática. [5]
La reproducción y el desove se producen a mediados del verano. [6]
Son omnívoros y la mayor parte de su dieta consiste en algas y larvas de insectos, pero se ha registrado que esta especie consume gasterópodos, pequeños crustáceos, gusanos y huevos de peces. [5]
La especie Hardyhead del río Darling está amenazada por la degradación del hábitat asociada con la agricultura y los factores dañinos incluyen la erosión del suelo, el desmonte de tierras, la limpieza de la vegetación de las riberas, la erosión de las riberas causada por el ganado, la gestión de inundaciones y la extracción de agua. También está amenazada por especies de peces introducidas, como el pez mosquito ( Gambusia holbrooki ), el pez dorado , la carpa común y la trucha arcoíris , esta última a menudo repoblada. [5]
El sagitario del río Darling había sido identificado erróneamente anteriormente como Craterocephalus eyresii y no fue descrito hasta 1990, cuando Lucy Crowley y Walter Ivantsoff publicaron una descripción de esta especie de una localidad tipo del río Cockburn, Nemingha , Nueva Gales del Sur. [7] Las poblaciones de sagitario similares en la cuenca del río Hunter han sido asignadas provisionalmente a esta especie, pero es posible que, tras una investigación más profunda, resulten ser una especie diferente. [8]