El Poitevin ( pronunciación francesa: [pwat(ə)vɛ̃] ) o Poitou es una raza francesa de caballo de tiro . Lleva el nombre de su zona de origen, la antigua provincia de Poitou en el centro-oeste de Francia, ahora parte de la región de Nouvelle-Aquitaine . Se formó en el siglo XVII cuando caballos de origen flamenco u holandés, traídos a la zona por los ingenieros que trabajaban para drenar el Marais Poitevin , se cruzaron con caballos locales. Aunque tiene el tamaño y la conformación de un caballo de tiro, el Poitevin nunca ha sido criado para habilidades de tiro y se ha utilizado poco para el trabajo de tiro . Su principal uso tradicional era la producción de mulas . Se colocaron yeguas poitevinas sobre gatos de la gran raza de burro Baudet du Poitou ; Las mulas poitevinas resultantes tenían demanda para trabajos agrícolas y de otro tipo en muchas partes del mundo, incluidos Rusia y Estados Unidos. [4] : 271 A principios del siglo XX había unas 50.000 yeguas de cría que producían entre 18.000 y 20.000 mulas al año. [5] : 156
El poitevino es una raza en peligro de extinción ; [1] : 44 en 2011 había poco más de 300 animales reproductores, de los cuales unos 40 eran sementales . [2] : 496 Los caballos pueden ser de cualquier color de pelaje sólido , incluido el pardo rayado , un color que no se ve en otros caballos de tiro franceses. El Poitevin es una raza de crecimiento lento con huesos pesados y no es adecuada para la producción de carne .
Los poitevinos tienen su origen en las marismas de Charente y Vendée [6] : 396 en el siglo XVII, cuando caballos de origen flamenco u holandés, traídos a la zona por ingenieros que trabajaban en el drenaje de tierras , se cruzaron con caballos locales.
El 1 de enero de 1599, Enrique IV de Francia nombró a Humphrey Bradley , un ingeniero de drenaje terrestre inglés de Brabante , maître des digues du royaume , o "maestro de diques del Reino", lo que esencialmente le dio el monopolio de todos los trabajos de construcción de diques y recuperación de tierras. a través del país. [7] [8] : 100 Bradley también contó con el apoyo de Maximilien de Béthune, duque de Sully , primer ministro del rey. [7] A principios del siglo XVII contrató el drenaje de partes del Marais de Saintonge , pero no pudo llevar adelante el trabajo hasta después de 1607, cuando se formó la Société générale de desséchement des marais et lacs de France por edicto real. No dirigió él mismo la obra, sino que la confió a dos hermanos, Marc y Jérome de Comans. Trajeron un buen número de trabajadores de los Países Bajos ; Hacia 1610, la zona entre Muron y Tonnay-Charente llegó a ser conocida como el Marais de la Petite-Flandre, el "pantano de la pequeña Flandes". [9] : 81 Se cree que también se trajeron de los Países Bajos varios caballos de trabajo, posiblemente de tipo brabante , flamenco o frisón . [10] El drenaje del Marais Poitevin , las marismas de Poitou, no comenzó antes de 1640, momento en el que se cree que Bradley había muerto. [9] : 82 [7] Los caballos fueron traídos a la zona desde Alemania alrededor de 1685. [9] : 102 El cruce entre estos diversos caballos importados y el stock local de tipo indeterminado condujo al desarrollo del Poitevin, un caballo grande, pesado y Caballo lento bien adaptado a terrenos pantanosos. [11] : 176 [12] : 30 [10] [13]
A finales del siglo XVIII, el gobierno francés intentó imponer un sistema de cruce de caballos poitevinos con caballos normandos y pura sangre más ligeros para crear caballos de caballería . A pesar de los incentivos financieros, [3] los criadores privados protestaron porque sentían que los caballos cruzados resultantes creaban mulas de mala calidad al continuar con la reproducción. Los cambios también afectaron las características de la raza que se había desarrollado para trabajar en su tierra natal pantanosa, [14] : 14–16, incluidos cascos grandes y modales tranquilos. Algunas fuentes sostienen que en ese momento la raza se empleaba para usos agrícolas y madereros. [15] : 123 [12] : 30 Otros afirman que no tiraban de caballos, sino que se utilizaban casi exclusivamente para la producción de mulas. [11] : 176
Las yeguas poitevinas se cruzaron con burros de Poitou para crear la famosa mula de Poitou , una raza grande y resistente. Como la mayoría de los híbridos de animales , las mulas son estériles y sólo pueden crearse cruzando un burro y un caballo. [16] : 28 La industria de la cría de mulas en Poitou ha existido desde al menos el siglo XVIII, cuando se opuso a ella la administración gubernamental de la ganadería que intentaba criar caballos de caballería para las tropas francesas. A principios del siglo XIX, el gobierno prohibió la cría de mulas a partir de yeguas de más de 120 cm (11,3 h) y amenazó con castrar a todos los burros de la región. [14] : 14-16 En la década de 1860, Eugene Gayot señaló que las pesadas yeguas de las marismas de Poitou producían las mejores mulas, probablemente debido a su pesada estructura ósea. [11] : 178 [17]
Aunque el Poitevin no era la única raza de caballo utilizada para la producción de mulas, la mula Poitou era conocida en todo el mundo. [18] [19] Tuvieron una gran demanda en los Estados Unidos desde finales del siglo XIX hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. [16] : 28 Durante la década de 1920, la producción ganadera comenzó a disminuir. [14] : 2 En la región de Deux-Sèvres , especialmente en el distrito de Melle, cerca de Luçon y Saint-Maixent , la cría de mulas comenzó a concentrarse en ateliers (talleres), que eran relativamente caros para los criadores. [16] : 28 [18]
Los potros y potrancas poitevinos se vendían en las ferias de Marans , Nuaillé , Surgères , Rochefort , Pont-l'Abbé y Saujon . [6] : 396 En 1867, había 50.000 yeguas puras y mestizas. [14] : 18 A principios del siglo XX, había decenas de miles de poitevin en Francia, [15] : 125 , pero el número disminuyó más tarde. [14] : 18 potros poitevinos, que no se utilizaban para la cría de mulas, eran considerados "blandos" y menos valiosos que la principal raza de caballos de tiro del siglo XIX: el percherón . Algunos comerciantes de caballos compraron caballos poitevinos grises jóvenes, los alimentaron abundantemente para hacerlos más grandes y fuertes y luego los vendieron a la edad de cuatro años como percherones. Estos "Percherones" fueron transportados a zonas como Saintonge , Yonne , Nivernais y Gâtinais . [20] : 533
En el siglo XIX, los poitevinos recibieron cierta intromisión de otra sangre: a principios de siglo, se introdujeron algunos sementales percherones en la zona de cría; entre 1860 y 1867 se utilizaron unos diez sementales bourbouriennes ; a mediados de siglo, se hizo un uso más sustancial de los sementales bretones , una práctica apoyada por algunos criadores y criticada por otros. [3] La influencia bretona tendió a hacer la cabeza más cuadrada y las orejas más cortas; [17] : 561 [18] el poitevino perdió peso sin ganar nada más, las piernas se volvieron demasiado largas y delgadas, y el gris se volvió más común como color de pelaje. [17] : 561 En 1860, Eugène Gayot llamó a las yeguas de la raza "pesadas, comunes, blandas y de tamaño mediano". [18] Los criadores eligieron caballos con articulaciones grandes, pelaje grueso y grupa alta , y tenían preferencia por un color de pelaje negro. [6] : 396 [18]
En 1861, existía la preocupación de que el antiguo estilo Poitevin se estuviera extinguiendo y se cuestionaba si la mula Poitou conservaba la calidad que tenía anteriormente. [21] Las grandes yeguas poitevinas se volvieron más raras debido a la gran cantidad de cruces y a la falta de cuidado mostrada hacia la selección de reproductores . [14] : 14-16 Los pura sangre y los cruces de pura sangre, especialmente en las ganaderías de Saint-Maixent y La Roche-sur-Yon , crearon el tipo anglo-poitevino, un mestizo utilizado por el ejército. El continuo drenaje de las marismas también influyó en la raza. [17] Muchos poitevinos en este momento eran en realidad una mezcla de sangre bretona y poitevina de tipo antiguo. Sin embargo, persistió una distinción entre los caballos poitevinos reales y los mestizos, y los granjeros que preferían los primeros conservaron el tipo, que sirvió de base para la creación del libro genealógico de la raza . [14] : 14-16
El libro genealógico del caballo poitevino fue creado por la Société Centrale d'Agriculture des Deux-Sèvres el 26 de junio de 1884, [16] : 44 con una sección de caballos y una sección de burros. [22] La primera edición se publicó el 31 de diciembre de 1885, [16] : 44 estableciendo los criterios físicos para la cría y poniendo fin a la práctica de promover los caballos cruzados como de raza pura. También marcó el fin de la intervención gubernamental contra la industria de la cría de mulas, aunque se pagaron bonificaciones para alentar a los agricultores a criar caballos de pura raza. [14] : 14-16 En 1902, se creó un sindicato de cría para promover las mulas de Poitou, pero desapareció por falta de publicidad por parte de los ganaderos. El 6 de agosto de 1912, el gobierno francés emitió un decreto que apoyaba oficialmente la industria de la cría de mulas, respaldado por la compra de mulas por parte del Haras Nationaux y bonificaciones otorgadas a los mejores sementales. [14] : 16, 23
Después de varias revisiones, el libro genealógico se cerró en 1922 después de registrar 424 caballos de fundación . El cierre del libro genealógico provocó una cría y selección adicional de razas puras basadas en la conformación, el color y la capacidad de trabajo. [14] : 14-16 En 1923, se fundó una asociación de criadores de Poitevin, [15] : 125 pero la disminución de la producción ganadera empujó al grupo a reorganizarse en 1937 para obtener más apoyo del gobierno, a través de bonificaciones y subsidios. [14] : 14-16
En la primera mitad del siglo XX, la industria de la cría de mulas colapsó con la llegada de la mecanización. [15] : 125 En 1922, los potros poitevinos se volvieron difíciles de vender, [14] : 18 y la población cayó dramáticamente ya que no había incentivos económicos para la reproducción. La cría continua de mulas hizo que la raza disminuyera más rápido que otras razas de tiro, ya que los caballos de pura raza no se criaban con tanta frecuencia. [12] : 30 En 1945, la selección de razas se orientó hacia la producción de carne , como la única oportunidad económica que quedaba para los agricultores. [14] : 14-16 La conformación de la raza cambió ligeramente para volverse más corta, pero el Poitevin siguió sin ser rentable para la carne de caballo, ya que los criadores prefirieron invertir en manadas de caballos comtos y bretones, que crecían más rápido y tenían mayor rendimiento. [14] : 18
En 1950, sólo quedaban unas 600 yeguas y 50 sementales. La creciente mecanización y la competencia con otros animales perjudicaron a los poitevin, [14] : 18 al igual que la falta de promoción y protección. Entre 1970 y 1990, la población del Poitevin varió entre 250 y 300 animales, con una media de 20 nuevos caballos que ingresaban al libro genealógico cada año. [14] : 19-20 A principios de la década de 1990, la población cayó al nivel más bajo de la historia. [3] [11] : 179 Las fuentes no son claras sobre el número de Poitevins vivos a principios de la década de 1990, pero en 1996 un autor dice que había 64 potros recién registrados y 28 sementales reproductores aprobados, [23] : 390, mientras que otro da un total población de 293 caballos en 1997. [14] : 20
La raza debe su supervivencia a un pequeño grupo de entusiastas que colaboran con el Yeguada Nacional Francés. [12] : 30 Un estudio genético realizado en 1994 reveló un cuello de botella genético a mediados del siglo XX, con toda la población moderna de Poitevins remontándose a un semental, llamado Québec, parido en 1960. Existe un riesgo significativo de endogamia , lo que lleva a Unité Nationale de Sélection et de Promotion de Race para promover un plan de cría controlada en 1998. [12] : 30 Al mismo tiempo, se sugirió el cruce con caballos frisones y belgas para aumentar la diversidad genética utilizando razas morfológica e históricamente similares. [15] : 125 El gobierno francés distribuye bonificaciones a los propietarios de los mejores sementales, un programa más importante para el Poitevin que para otras razas de tiro debido a la importante posibilidad de extinción. [14] : 23
El Poitevin tuvo un ligero aumento en popularidad a principios del siglo XXI, [15] : 125 y podía contar con aproximadamente 100 granjas que perpetuaban la raza. [16] : 28 La asociación tenía alrededor de 300 miembros, así como 83 sementales y 189 yeguas registradas. [15] : 125 Sin embargo, en 2006, el Poitevin todavía se consideraba la raza de caballos francesa más amenazada, con menos de 100 nacimientos por año [12] : 30 y una población ligeramente decreciente. [11] : 180 Casi no se realizan cruces con razas externas para mantener el número de ejemplares de raza pura. [12] : 30 En 2008, se llevó a cabo un segundo estudio genético en colaboración con el Institut national de la recherche agronomique ; este estudio consideró que el Poitevin y otras cuatro razas francesas estaban en peligro de extinción. Sugirió hacer de estas razas una prioridad de conservación para mantener la máxima diversidad genética entre la población de caballos franceses. [24]
El libro genealógico de las mulas poitevinas tiene su sede en Niort, [14] : 23 y la raza es objeto de un plan de cría de conservación, cuyo objetivo es, en última instancia, reactivar la producción de mulas poitevinas. El plan de conservación incluye una infusión experimental de sangre del Boulonnais y es seguido por el 70 por ciento de los criadores. [11] : 180 Una asociación de criadores , la Association nationale des races mulassières du Poitou, está autorizada por el Ministerio de Agricultura francés a gestionar el libro genealógico conjunto del caballo poitevino, del Baudet du Poitou y de la mula poitevina. [25] Hay una exposición anual de razas en Poitou. [15] : 125
La raza poitevina tiene números muy bajos. En 2011 se registraron 71 nuevos potros en el libro genealógico. El mismo año, se cubrieron 227 yeguas , de las cuales 171 se cruzaron con sementales poitevinos. Había 33 sementales registrados y 80 criadores activos. Estas cifras representan una disminución con respecto al año anterior. Durante la última década, el mayor número de potros registrados fue de 113 en 2008, y en los demás años se registraron entre 80 y 90 potros. [13] La mayoría de las granjas de cría están situadas en la zona de Poitou, incluida Vendée (especialmente alrededor de Fontenay-le-Comte y Luçon), Deux-Sèvres (especialmente cerca de Melle), Viena y Civray , y algunas en Charente , cerca de Ruffec . Hay Yeguadas Nacionales ubicadas en Saintes y Vendée. [11] : 176, 180 Hay algunos criadores en Maine-et-Loire . [26] : 124
El Poitevin se puede ver en la Asinerie nationale de la Tillauderie, una granja experimental en Dampierre-sur-Boutonne en Charente-Maritime , [15] : 125 y en el Haras national de Saintes. [27] : 296 Se muestra en la Exposición Agrícola Internacional Anual de París . [15] : 125 Cada año se exportan aproximadamente una docena de caballos, principalmente a Alemania, Suecia y Suiza. Se han exportado algunos sementales; hay un criador en Suecia y otro en Estados Unidos. [3]
El cuerpo del Poitevin es delgado para un caballo pesado y más largo que el de otras razas de tiro francesas. Mide unos 165 cm (16,1 manos ) a la cruz ; [11] : 175 la altura mínima a los cinco años es de 165 cm (16,1 h) para los machos y 160 cm (15,3 h) para las yeguas . [3] Es de crecimiento lento, alcanzando la madurez alrededor de los 6 a 7 años. [28]
La cabeza es larga y fuerte, [29] con un perfil convexo [15] : 125 y orejas largas y gruesas. [28] El cuello es largo y los hombros inclinados. El pecho es ancho y profundo, la cruz prominente, la espalda larga y ancha [29] y los cuartos traseros fuertes. Las piernas están bien desarrolladas y poderosas, [28] con articulaciones grandes. [29] El Poitevin tiene pezuñas grandes, una ventaja en ambientes húmedos, como adaptación a los pantanos alternativamente duros y anegados en los que se desarrolló. [13] La parte inferior de las piernas está bien emplumada , [11] : 178 y la melena y la cola son largas y gruesas. [11] : 177 [28] El poitevino es manso, tranquilo [28] y robusto. [15] : 125 Históricamente, la raza ha sido conocida por su movimiento lento y su desinterés al tirar, aunque puede producir una potencia significativa si es necesario. [14] : 17 La raza disfruta del contacto humano y muestra inteligencia, aunque también puede ser testaruda. El esfuerzo prolongado es su punto débil, ya que a los poitevinos a veces les falta resistencia. [28]
El Poitevin puede ser de cualquier color sólido , con un mínimo de manchas blancas ; Los caballos de varios colores no se pueden registrar. [3] La amplia gama de colores del pelaje puede ser en parte el resultado de las muchas razas que influyeron en él: el negro y el marrón foca (francés: noir pangaré ) pueden derivar de caballos flamencos y frisones , el castaño roano probablemente se heredó de la raza Brabante , mientras que el castaño y el castaño ruano pueden resultar de la influencia bretona; El gris y el castaño también son comunes. [11] : 178 [28] Inusualmente, el Poitevin también puede ser pardo rayado , de color tostado con melena y cola negras y marcas primitivas ; esto puede derivar de los caballos españoles en la ascendencia de los caballos flamencos traídos a Poitou en el siglo XVII. [11] : 178 Ningún otro caballo de tiro francés muestra este color. [28]
Aunque el Poitevin tiene el tamaño y la conformación de un caballo de tiro, nunca ha sido criado para habilidades de tiro y se ha utilizado poco para el trabajo de tiro . [11] : 176 Desde el siglo XVII hasta aproximadamente la época de la Primera Guerra Mundial , su uso principal fue la producción de mulas . Se colocaron yeguas poitevinas sobre gatos de la gran raza de burro Baudet du Poitou . Las mulas poitevinas resultantes gozaron de gran prestigio y, desde finales del siglo XIX, tuvieron demanda para trabajos agrícolas y de otro tipo en muchas partes del mundo, incluidos Rusia y Estados Unidos. [4] : 271 [16] : 28 A principios del siglo XX había unas 50.000 yeguas de cría que producían entre 18.000 y 20.000 mulas por año. [5] : 156
Como los potros no tenían ningún papel en la producción de mulas, muchos se vendían cuando tenían dos años, a veces en la feria de verano de Vendée y en la feria de invierno de Saint-Maixent, o a los comerciantes de caballos de Berry , Beauce , Perche y Midi. ; en estas áreas, se utilizaron para la agricultura. En París, se utilizaban para tirar de ómnibus , mientras que el ejército francés los utilizaba para tirar de artillería. [17] : 561
En el siglo XXI todavía hay demanda de mulas poitevinas, pero según el plan de recuperación de la raza, se da preferencia al apareamiento de yeguas con sementales poitevinos hasta que el número se recupere. [11] : 179 [3]
El Poitevin puede ser montado o conducido con arnés, tanto en competición como por placer; [13] [15] : 124 [3] es adecuado para equinoterapia . [30] Ocasionalmente se ha utilizado para trabajos agrícolas ligeros en viñedos , [30] en películas, [31] : 252 como montura para monitores forestales (en Melun ), [28] aprovechado para trabajos urbanos (en Poitier y Niort) , [3] y para la recogida de residuos (en la isla de Ré ). [32] : 15 Puede utilizarse para la gestión de la vegetación : en 1994, el consejo departamental de Ille-et-Vilaine compró un rebaño para el mantenimiento de las marismas de la zona. [3]
