El Florida Cracker Horse es una raza de caballos en peligro crítico de extinción [1] del estado de Florida en los Estados Unidos . Es genética y físicamente similar a muchos otros caballos de estilo español, especialmente a los del grupo de caballos coloniales españoles , incluido el caballo Banker de Carolina del Norte y el Carolina Marsh Tacky de Carolina del Sur . [2]
El Florida Cracker es una raza de paso conocida por su agilidad y velocidad. Los españoles trajeron caballos a Florida por primera vez con sus expediciones a principios del siglo XVI; A medida que avanzaba el asentamiento colonial, utilizaron los caballos para pastorear el ganado. Estos caballos se convirtieron en el tipo Florida Cracker que se ve hoy en día y continuaron siendo utilizados por los vaqueros de Florida (conocidos como "crackers") hasta la década de 1930.
En este punto, los Florida Cracker Horses fueron reemplazados por los American Quarter Horses , estos últimos eran necesarios para trabajar con las razas de ganado más grandes traídas a Florida durante el Dust Bowl . Como resultado, la población del caballo galleta de Florida disminuyó precipitadamente. Gracias a los esfuerzos de varias familias privadas y del gobierno de Florida, la raza se salvó de la extinción, pero todavía existe preocupación por su bajo número. Tanto The Livestock Conservancy como Equus Survival Trust consideran que la raza está en peligro de extinción.
El 1 de julio de 2008, la Cámara de Representantes de Florida declaró al Florida Cracker Horse el caballo oficial del estado . [3] El Florida Cracker también está asociado con la tribu Seminole de Florida , un grupo prominente de nativos americanos en el estado, [4] así como con la Nación Chickasaw , una tribu nativa americana que originalmente vivió en Alabama y Mississippi en el sur. Estados Unidos .
El Florida Cracker Horse también es conocido por una variedad de otros nombres y descripciones, incluidos "pony Chickasaw", "pony Seminole", "pony de la pradera", "caballo de Florida", "pony vaca de Florida" y "tripa de hierba". [5] [6] La raza moderna conserva el tamaño de sus ancestros españoles , midiendo de 13,2 a 15 manos (54 a 60 pulgadas, 137 a 152 cm) de alto y pesando de 750 a 1000 libras (340 a 450 kg). Se encuentran principalmente en color castaño , negro y gris , aunque también se ven grullo , pardo y castaño . [5] Ocasionalmente se encuentran colores ruanos y pintos . [7]
Los Florida Crackers tienen perfiles rectos o ligeramente cóncavos, lomos fuertes y grupas inclinadas . Son conocidos por su velocidad y agilidad y destacan en la equitación de senderos y de resistencia , y también se utilizan ampliamente como caballos de ganado. A veces se los ve en deportes de equitación occidentales , como el caballo de trabajo para vacas , el amarre en equipo y el corral en equipo . El Florida Cracker es un caballo de paso , y la asociación de la raza reconoce dos modos de andar , el paso corriendo y el deambular , además del paso normal, el trote, el galope y el galope. [5] Algunos entusiastas de la raza conocen el modo de andar con un solo pie como "coon rack". [8]
La genética fundamental de la raza de caballo es la misma que la de muchas otras desarrolladas a partir de cepas españolas en América del Norte y América del Sur , incluidos el Paso Fino , el Paso Peruano y el Criollo . [6] El caballo Cracker es muy similar en tipo y genética al Carolina Marsh Tacky de Carolina del Sur y al caballo Banker de Carolina del Norte , ambas razas de estilo español del este de los Estados Unidos , pero las pruebas de ADN han demostrado que se trata de razas separadas. . [9]
Los caballos llegaron por primera vez al sureste de América del Norte en 1521, traídos por Ponce de León en su segundo viaje a la región, donde fueron utilizados por oficiales, exploradores y pastores de ganado. Expediciones posteriores trajeron más caballos y ganado a la Florida española . A finales del siglo XVI, los caballos se utilizaban ampliamente en el negocio ganadero local y, a finales del siglo XVII, la industria florecía, especialmente en lo que hoy es el norte de Florida y el sur de Georgia. Los caballos traídos a América del Norte por los españoles y posteriormente criados allí incluían Barbs , Garranos , Jennets españoles , Sorraias , Andaluces y otras razas ibéricas . En general, eran relativamente pequeños y tenían rasgos físicos distintivos de las razas españolas, incluyendo espalda corta, hombros caídos, cola baja y frente ancha. [5]
Los primeros pastores de ganado, apodados Florida crackers y Georgia crackers , utilizaban estos caballos de ascendencia española para arrear ganado (eventualmente conocido como ganado Florida Cracker ). [5] Se decía que los vaqueros recibieron su apodo por el distintivo chasquido de sus látigos, aunque la etimología moderna en realidad remonta el término a una palabra en su mayoría obsoleta para "fanfarrón" o "bocazas". El nombre se transfirió tanto a los caballos que montaban como al ganado que pastoreaban. [7] A través de su uso principal como caballos de ganado , el tipo se convirtió en el caballo Florida Cracker, conocido por su velocidad, resistencia y agilidad. Desde mediados del siglo XVI hasta la década de 1930, este tipo fue el caballo predominante en el sureste de Estados Unidos. [5]
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), ambos beligerantes compraron grandes cantidades de carne de vacuno en Florida y los caballos españoles criados allí eran muy deseados como caballos de montar. [10] Durante este tiempo, también hubo una introducción continua de nueva sangre española de Cuba, ya que se comerciaban caballos entre las dos áreas. [11] Durante el Dust Bowl (1930-1940), gran ganado occidental fue trasladado a Florida, trayendo consigo el parásito gusano barrenador . El ganado con este parásito necesitaba ser tratado con frecuencia, atado y sostenido mientras el jinete estaba a caballo. Los vaqueros descubrieron que los caballos Florida Cracker, criados para trabajar con ganado más pequeño, no podían sostener al ganado occidental. [12] Reemplazaron los caballos más pequeños con American Quarter Horses . Esto resultó en que la raza Florida casi se extinguiera. [5]
La supervivencia de la raza durante el siglo XX se debe a unas pocas familias que continuaron criando el caballo Cracker y mantuvieron vivas distintas líneas de sangre. [11] John Law Ayers fue uno de esos criadores; en 1984, donó su manada de caballos Cracker de pura raza al estado de Florida. Con ellos, el estado inició tres pequeños rebaños en Tallahassee , el Bosque Estatal Withlacoochee y la Reserva Estatal Paynes Prairie . En 1989, sin embargo, estas tres manadas y alrededor de otros 100 caballos propiedad de familias privadas eran todo lo que quedaba de la raza. En 1989 se fundó la Florida Cracker Horse Association y en 1991 se estableció un registro . Después de la creación del registro, se inscribieron inmediatamente 75 caballos designados como " caballos de fundación " y 14 de sus descendientes. Estos caballos procedían principalmente de cuatro líneas de sangre Cracker y fueron designados como de raza pura por expertos en razas; a los caballos con mestizos se les negó la entrada al registro. Hasta 2009, desde la creación del registro se habían registrado alrededor de 900 caballos. [6]
A partir del 1 de julio de 2008, la Cámara de Representantes de Florida declaró al Florida Cracker Horse el caballo oficial del estado. [13] A partir de 2009, hay tres líneas de sangre principales de Cracker, así como algunas líneas más pequeñas. El estado de Florida todavía mantiene dos grupos de caballos de la línea Ayers en Tallahassee y Withlacoochee con fines de reproducción y un grupo de exhibición en Paynes Prairie Preserve. El estado vende anualmente el exceso de caballos de las tres manadas y los criadores individuales también envían caballos a la venta. [6] Livestock Conservancy considera que la raza se encuentra en estado "crítico", como parte de la familia de caballos coloniales españoles , [14] lo que significa que la población mundial estimada de la raza es menos de 2000 y hay menos de 200 registros anualmente. en los Estados Unidos. [15] El Equus Survival Trust también considera que la población es "crítica", lo que significa que hoy en día existen entre 100 y 300 yeguas reproductoras activas . [16] Sin embargo, el número de razas está aumentando lentamente. [6]
El caballo Chickasaw original, criado por la Nación Chickasaw utilizando caballos capturados en la expedición de Hernando de Soto , se extinguió después de ser utilizado para crear el Florida Cracker Horse y tener cierta influencia en el American Quarter Horse . [17] Algunas fuentes todavía usan el nombre Chickasaw para describir las Florida Crackers de hoy. [5] [6]
El caballo Chickasaw fue criado originalmente para la velocidad en distancias cortas, rasgos que se encuentran en sus descendientes Florida Cracker Horse y American Quarter Horse . El típico caballo Chickasaw medía unas 13 manos de altura y se describía como "bajo y fornido, rápido en la acción, pero no corredores de distancia... los mejores caballos utilitarios y todoterreno de su tiempo". [18]
Influyeron en el caballo banquero de Carolina del Norte ; Carolina Marsh Tacky de Carolina del Sur ; y el poni Chincoteague de Virginia .
En la década de 1970, hubo interés en recrear el caballo Chickasaw, utilizando caballos que se parecían mucho a la raza original, [17] pero la asociación de raza ya no existe. La Chickasaw Horse Association Inc. enumeró la conformación del caballo Chickasaw como "una cabeza corta, orejas cortas y finas, ancho entre los ojos, espalda corta, caderas cuadradas en bloque, base baja, cuello corto, pecho ancho, hombros altos y profundos, fuerte". cuartillas cortas y una ligera curvatura en el corvejón". [18]
