Cochliomyia es un género de la familia Calliphoridae , conocidos como moscas azules , en el orden Diptera . Cochliomyia se conoce comúnmente como mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo , a diferencia de las moscas del gusano barrenador del Viejo Mundo . Cuatro especies pertenecen a este género: C. macellaria , C. hominivorax , C. aldrichi y C. minima . [2] [3] C. hominivorax se conoce como el gusano barrenador primario porque sus larvas producen miasis y se alimentan de tejido vivo. Esta alimentación provoca lesiones profundas en la piel, en forma de bolsas, que pueden ser muy dañinas para el animal huésped. C. macellaria se conoce como gusano barrenador secundario porque sus larvas producen miasis, pero se alimentan únicamente de tejido necrótico . Tanto C. hominivorax como C. macellaria prosperan en áreas tropicales cálidas.
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En general, todos los dípteros tienen tres regiones del cuerpo (cabeza, tórax y abdomen), tres pares de patas, un par de alas anteriores que se utilizan para volar, un par de halteres que son alas traseras modificadas y un par de antenas.
Las moscas del gusano barrenador del Nuevo Mundo comparten muchas características de la mosca doméstica común. Al identificar un espécimen de díptero, es importante notar primero si hay cerdas en el merón o no. Todas las especies de la familia Calliphoridae tienen cerdas en los merones, aristas plumosas y calipteros bien desarrollados . Tanto C. macellaria como C. hominivorax tienen una coloración importante de verde metálico a verde azulado, con setas en la superficie dorsal de la vena del tallo, gena anaranjado, espiráculos anteriores de color blanco pálido , palpos filiformes y tres franjas longitudinales negras (vittae) en el noto del tórax. La especie C. macellaria tiene sétulas pálidas en la placa frontoorbitaria fuera de la fila de cerdas frontales, mientras que C. hominivorax tiene sétulas oscuras en la placa frontoorbitaria fuera de la fila de cerdas frontales. La hembra de C. macellaria tiene una basicosta amarillenta, mientras que la hembra de C. hominivorax tiene una basicosta marrón. C. macellaria mide entre 6 y 9 milímetros ( 1 ⁄ 4 – 11 ⁄ 32 pulgadas) de largo. C. hominivorax mide entre 8 y 10 mm ( 5 ⁄ 16 – 13 ⁄ 32 pulgadas) de largo. [2] [3]
Las larvas de C. macellaria y C. hominivorax tienen cuerpos cilíndricos que se estrechan anteriormente con 10 o más espinas robustas alrededor del área espiracular, peritremas incompletos, un botón indistinto o ausente y bandas de pequeñas espinas en cada segmento. Las larvas de C. hominivorax tienen troncos traqueales claramente pigmentados. Las larvas de C. macellaria no tienen troncos traqueales pigmentados; tienen espinas en forma de V en la protuberancia anal y carecen de esclerito oral. El tercer estadio maduro de las larvas de ambas especies puede alcanzar una longitud de 17 mm ( 21 ⁄ 32 pulgadas). [2] [4]
El ciclo de vida general de Cochliomyia es similar al de cualquier otro díptero en el sentido de que son holometábolos . Los cuatro estadios son huevo, larva, pupa y adulto. Todo este ciclo de vida dura un promedio de 21 días en condiciones óptimas (preferiblemente un ambiente cálido y húmedo) y puede durar hasta tres meses en climas más fríos. Las hembras sólo ponen huevos una vez en la vida y pueden poner de 100 a 400 en una nidada. Las hembras suelen poner sus huevos en el borde de una herida abierta. Las condiciones cálidas y húmedas son la combinación perfecta entre hogar y fuente de alimento. Las áreas nasal, oral o anal de un huésped son especialmente propensas a la oviposición de Cochliomyia .
Las larvas eclosionan entre 12 y 21 horas después de la puesta de los huevos. Las larvas son de color crema. Las larvas de C. hominivorax se sumergen de cabeza en cualquier fuente de alimento más cercana y excavan más profundamente, comiendo carne viva si está disponible. Esto da como resultado una lesión en forma de bolsillo que causa un dolor intenso al huésped. Las larvas de C. macellaria solo se alimentan del tejido necrótico de una herida. Después de cinco a siete días, las larvas caen y se alejan de la fuente de alimento para convertirse en pupas. Las larvas excavan en la primera capa de la capa superior del suelo, debajo de las hojas o la basura, y comienzan su pupa. La pupa es de color marrón oscuro. Esta etapa puede durar desde siete días en una temperatura cálida hasta dos meses si el clima es mucho más frío. Los adultos emergen y pasan uno o dos días terminando la madurez. Los adultos de C. hominivorax se reproducen sólo una vez en su vida. Los adultos sexualmente maduros se reproducen entre 3 y 4 días después de salir de la pupa. Los machos maduran rápidamente y pasan el tiempo esperando y comiendo la vegetación cercana y el néctar de las flores. Las hembras, sin embargo, son depredadoras y se alimentan de los fluidos de las heridas vivas. Las hembras pueden volar largas distancias para encontrar pareja. Las moscas adultas de esta especie viven entre dos y tres semanas. [5] [6]
El gusano barrenador primario, C. hominivorax , es una especie parásita cuyas larvas son famosas por comer e infestar la carne de organismos vivos, principalmente animales de sangre caliente como el ganado vacuno y otros animales. Sus larvas provocan miasis ("ataque de moscas"), una infestación de gusanos en lesiones u otras heridas y lesiones que pueda tener el animal huésped. El ataque de moscas puede ocurrir debido a procesos agrícolas como marcar, castrar, descornar y seguir a los animales huéspedes. Estos procesos, junto con los cortes con alambre de púas y las picaduras de pulgas, provocan miasis en el animal huésped. Los lugares de infestación también pueden ser los ombligos de los recién nacidos. [7] C. hominivorax tiende a reproducirse sólo en la carne de un huésped vivo. A diferencia de la mayoría de los otros gusanos, estos gusanos atacan y consumen tejido vivo sano junto con tejido en descomposición ( hominivorax se traduce literalmente como "devorador de hombres"). Las larvas son responsables de su nombre común, gusano barrenador, porque poseen pequeñas espinas en cada segmento del cuerpo que se asemejan a las roscas de un tornillo. Después de que las larvas eclosionan, se sumergen en la herida y excavan más profundamente, perpendicularmente a la superficie de la piel, comiendo carne viva, asemejándose nuevamente a un tornillo clavado en un objeto. Luego, las larvas continúan alimentándose de los fluidos de la herida y del tejido del animal. [5]
La técnica del insecto estéril fue propuesta por los científicos Edward F. Knipling y Raymond C. Bushland , y fue rápidamente adoptada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 1958. La técnica se centra en una desventaja reproductiva única que impide que las moscas hembra C. hominivorax se apareen más. de una vez. Los científicos razonaron que si fuera posible esterilizar y liberar clínicamente un gran número de machos a medida que se acercaba el momento de reproducción, los machos fértiles podrían quedar superados en competencia y la mayoría de las moscas hembras pondrían huevos estériles. Para la esterilización se utilizó la irradiación de los machos.
Debido a que la industria agrícola estaba perdiendo millones de dólares anualmente debido al tratamiento y la pérdida de animales atacados por moscas, esta solución fue rápidamente aprobada para realizar pruebas. Se aplicó por primera vez a gran escala en Florida en la década de 1950, debido tanto a la gravedad del problema allí como a la geografía única del estado que imita a una isla, lo que permitió un relativo aislamiento de la población de C. hominivorax de Florida . La erradicación de la población primaria de gusano barrenador de Florida se completó en 1959. El programa se aplicó luego en todo el sur de los Estados Unidos y finalmente se adoptó en gran parte de México en 1972 y en partes de América Central y del Sur. El gusano barrenador primario fue completamente erradicado del sur de los Estados Unidos en 1966 y de México en 1991. Sin embargo, el ganado allí sigue siendo vulnerable y siguen vigentes leyes estrictas sobre la inspección de animales y la notificación de infestaciones sospechosas. [8]
En octubre de 2016 se informó por primera vez de una nueva infestación de gusano barrenador en los Cayos de Florida , que se produjo principalmente en la población clave de ciervos, junto con cinco infestaciones confirmadas en animales domésticos. En respuesta, el USDA liberó más de 80 millones de moscas estériles desde 25 sitios de liberación terrestre en doce islas y la ciudad de Marathon. [9]
La primera infestación documentada de miasis por C. hominivorax fuera de América , y hasta la fecha la mayor, se produjo en el norte de África entre 1989 y 1991. El brote se remonta a un rebaño de ovejas en la región de Trípoli, Libia, que comenzó a sufrir ataques de gusano barrenador en julio. 1989; Durante los meses siguientes, la miasis se propagó rápidamente, infectando numerosos rebaños en un área de 25.000 km2 . Finalmente, la región infestada se extendió desde la costa mediterránea hasta el desierto del Sahara, amenazando a los más de 2,7 millones de animales susceptibles a C. hominivorax que habitaban la zona. Se documentaron más de 14.000 casos de miasis a gran escala debidas a la especie C. hominivorax . Los métodos de control tradicionales que utilizaban la evaluación veterinaria y el tratamiento de animales individuales fueron insuficientes para contener el brote ampliamente disperso, por lo que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura lanzó un programa basado en la técnica de los insectos estériles. [10] En México se produjeron alrededor de 1,26 mil millones de moscas estériles, que se enviaron al área infestada y se liberaron para que se aparearan con sus contrapartes silvestres. En cuestión de meses, la población de C. hominivorax colapsó; en abril de 1991, el programa había logrado erradicar C. hominivorax en el hemisferio oriental. Este esfuerzo, que costó menos de 100 millones de dólares, fue uno de los programas internacionales de sanidad animal más eficientes y exitosos en la historia de la ONU. [5] [11]
El brote en el norte de África proporcionó pruebas de la eficacia de la técnica masculina estéril y condujo a numerosas mejoras en su implementación; después de 1991, entró en uso en partes de América Central y del Sur. Sin embargo, la inaccesibilidad de algunas zonas donde habita la mosca, las diferencias de idioma y la necesidad de una vigilancia constante han frenado la erradicación de esta especie.
Actualmente se están realizando investigaciones para desarrollar un cebo de olor sintético que sustituya el uso de animales heridos como cebo para las hembras de C. hominivorax . Este método utilizado anteriormente ha caído en desgracia. El cebo sintético está formulado para imitar el fluido natural de las heridas de los animales. Las moscas hembras se sienten atraídas por las heridas de los animales para obtener una comida proteica y ovipositar. El cebo sintético podría usarse en estaciones de investigación que monitorean la presencia de moscas en regiones donde están erradicadas y para ayudar a disminuir las poblaciones de gusanos barrenadores en regiones infestadas. [12]
El gusano barrenador secundario, C. macellaria , es una mosca carnívora cuyas larvas consumen únicamente tejido necrótico, ya sea de carroña o de un huésped animal o humano (miasis). Esta importante distinción entre C. macellaria y C. hominivorax no se entendió durante gran parte de la historia médica; La miasis de humanos y animales fue considerada universalmente desastrosa. Sin embargo, a medida que progresó la comprensión médica del proceso de descomposición del tejido e infección, comenzó a observarse que las heridas con tipos específicos de infestación de gusanos en realidad tenían una menor gravedad y duración de la infección. Esto progresó hasta el punto en que las larvas de C. macellaria se utilizaron en algunos casos como gusanos quirúrgicos. Sin embargo, la connotación negativa que rodea a la palabra “gusano barrenador” ha persistido, y a menudo se culpa a los gusanos barrenadores secundarios, en gran medida inofensivos, de ataques miiasíticos de los que en realidad son responsables los gusanos barrenadores primarios. Esto no debe interpretarse en el sentido de que C. macellaria no sea un ávido consumidor de carne; Se encuentra habitualmente entre los primeros colonizadores de carroña y, en los casos forenses, tiene desde hace mucho tiempo la costumbre de consumir literalmente pruebas. Los gusanos barrenadores secundarios son especialmente abundantes en cadáveres y carroña en áreas cálidas y con luz solar directa. Afortunadamente, con la reciente aparición de evidencia molecular, los gusanos de C. macellaria extraídos de un cuerpo y hervidos hasta su esterilidad ahora pueden proporcionar información vital sobre una víctima y determinar un intervalo post mortem . Los entomólogos forenses pueden utilizar varios métodos de extracción para probar la composición del canal alimentario de las larvas y determinar si las víctimas tenían drogas o sustancias que alteran la mente en sus sistemas antes de ser asesinadas. Sin embargo, es importante que los entomólogos forenses determinen si el gusano barrenador del Viejo Mundo, Chrysomya rufifacies , está presente en las masas de gusanos del cuerpo, porque C. rufifacies suele ir después de C. macellaria en la sucesión de colonización de un cuerpo y C. rufifacies las larvas de segundo y tercer estadio son facultativamente depredadoras. Esto podría dar como resultado un intervalo post mortem de unos pocos días como máximo si C. rufifacies se aprovechara de todas las larvas de C. macellaria . [6] [13] [14]
Los gusanos barrenadores secundarios tienen el estereotipo de cuerpo verde metálico del género y las larvas son extremadamente similares a las de C. hominivorax . La forma más eficaz de diferenciarlos es observar la ausencia en C. macellaria de los tubos traqueales pigmentados distintivos, así como la presencia de un patrón de espinas en forma de V en la protuberancia anal y la falta de un esclerito oral. [2]
La interacción entre humanos y C. macellaria fuera de la miasis secundaria accidental ha sido en gran medida anodina, con la notable excepción de su uso temprano en la terapia quirúrgica con gusanos . Sin embargo, dado el estigma médico que rodea a la mosca del gusano barrenador y la leve posibilidad de que incluso C. macellaria infeste secundariamente el tejido más allá del grado deseado de uso médico, actualmente ha perdido el favor de la comunidad médica, que prefiere la predecible Lucilia sericata. . No obstante, C. macellaria ha sido y sigue siendo una preocupación para los agricultores, veterinarios y funcionarios de salud pública. [15] [16]
Los gusanos barrenadores primarios son parásitos primarios obligados en la etapa larvaria y, como resultado, son capaces, a diferencia de los gusanos barrenadores secundarios, de inicializar la penetración de la barrera cutánea para crear una herida de entrada. A pesar de esto, se los ve más comúnmente como colonizadores de heridas previamente existentes y, con frecuencia, nacen de huevos puestos en el perímetro de una herida. Una vez que comienza la infestación, comienza a salir de la herida una secreción de color marrón oscuro o marrón rojizo, a veces acompañada de un olor desagradable a medida que la carne comienza a descomponerse. Esta suele ser la primera señal, tanto en las víctimas humanas como en el ganado, de que algo anda mal y, a menudo, inicia la consulta con un profesional. A medida que aumenta la infestación, la víctima comienza a experimentar una irritación cada vez mayor de los tejidos y, en el caso de los animales domésticos, se puede observar que se vuelve retraída, apática y anoréxica. [5] [17]
Una vez que comienza el proceso de diagnóstico clínico y se reconoce la miasis, las larvas son bastante fáciles de identificar. La estructura general de su cuerpo se asemeja a la forma de tornillo en espiral en la que se basa su nombre común, una forma bastante inusual entre las larvas parásitas. El extremo craneal de las larvas tiene dos ganchos muy curvados, generalmente de color oscuro, y se observan patrones de espiráculos distintivos en el extremo caudal. Las características más identificativas, y la forma más fácil de diferenciar entre C. hominivorax y C. macellaria , son los prominentes tubos traqueales oscurecidos que son visibles en el último tercio del cuerpo larvario del primero y, a menudo, son visibles tanto con un microscopio como con un microscopio. a simple vista. [5] [17]
El tratamiento de la víctima puede llevar mucho tiempo y, debido a la alta incidencia de infecciones secundarias, frustrar, pero con un tratamiento decisivo, a menudo se logra un resultado sorprendentemente positivo en todos los casos, excepto en los peores. El primer paso obvio es la eliminación manual de los gusanos, generalmente utilizando pinzas o fórceps para agarrar la larva por el extremo posterior a medida que emergen los espiráculos para permitir la respiración. Una vez que se han eliminado todas las larvas, se aplica un frotis con antibióticos tópicos, a menudo acompañado de un antibiótico oral. Es posible que sea necesario desbridar el tejido necrótico, lo que puede ser un proceso doloroso. Un apósito suelto es esencial para permitir el drenaje continuo de líquido de la herida. [5] [17]
Como ocurre con muchas cosas, la prevención es la mejor cura. Cualquier herida abierta, incluso una tan pequeña como una ampolla, es un sitio potencial de infestación y debe tratarse en consecuencia con pesticidas aprobados. En las épocas del año en las que el ganado es más vulnerable (castración, parto, etc.), se deben realizar inspecciones diarias siempre que sea posible. Las infestaciones detectadas tempranamente son bastante tratables, pero las muertes pueden resultar, y de hecho lo hacen, de una infestación avanzada, particularmente en ovejas y terneros recién nacidos. [5] [17]
Los gusanos barrenadores secundarios aparecen sólo alrededor de una herida existente (en este caso, la herida se define como la que incluye el área abierta del cordón umbilical del ganado recién nacido), por lo que se practica la miasis facultativa. Se sienten más atraídos por las heridas infectadas debido al fuerte olor de la secreción de la herida, pero incluso una pequeña ampolla o abrasión puede servir como sitio de infestación. También se puede inducir a las moscas a poner sus huevos en el cabello o la lana que estén muy enmarañados y manchados con cualquier fluido corporal. [6] [17]
Al igual que con C. hominivorax , el primer signo de una infestación suele ser la superficie irritada de la herida, lo que produce muchos de los mismos síntomas. Las larvas pueden ser diagnosticadas e identificadas por un profesional capacitado basándose en el tamaño, la forma (nuevamente siguiendo la forma de tornillo en espiral) y, en última instancia, en el patrón de espiráculo. Estas larvas carecen de los tubos traqueales pigmentados distintivos que caracterizan a C. hominivorax . [6] [17]
Como el gusano barrenador secundario no tiene la característica biológica de reproducirse una sola vez durante toda su vida como lo hace C. hominivorax , actualmente no existen métodos de control generalizados más allá de la fumigación habitual con pesticidas que se realiza para el control general de las moscas. Sin embargo, debido a su asociación con miasis facultativa, su impacto en el ganado en los Estados Unidos no es tan grave. También puede estar asociado con la infestación humana en instalaciones médicas mal administradas y en áreas afectadas por la pobreza, por lo que la vigilancia es esencial. [17]
Ambas especies prosperan en zonas tropicales cálidas y húmedas. C. macellaria es la especie más común de las dos en América del Norte, distribuida por el norte de América del Sur, América Central, las islas del Caribe, Estados Unidos y el sur de Canadá.
C. hominivorax se distribuyó por el norte de Sudamérica, Centroamérica, las islas del Caribe y Estados Unidos antes del uso de la técnica del insecto estéril , después de lo cual fue eliminado de Estados Unidos y México. Sin embargo, los países fronterizos de Centroamérica representan un desafío para mantener la especie eliminada ya que estos países aún tienen poblaciones de esta mosca. Muchos de estos países continúan implementando programas de eliminación. [2] [3]