El corcel es el caballo de guerra más conocido de la Edad Media . Llevaba caballeros en batallas, torneos y justas . Fue descrito por fuentes contemporáneas como el Gran Caballo , debido a su importancia.
Si bien era muy apreciado por los caballeros y los hombres de armas , el corcel no era muy común. [1] La mayoría de los caballeros y hombres de armas montados montaban otros caballos de guerra, como corceles y rounceys . [2]
La palabra aparece por primera vez en inglés medio alrededor de 1330, como destrer . [3] Fue tomado prestado al inglés medio del anglo-normando destrer , cuya contraparte en francés antiguo era destrier (de donde deriva la ortografía del inglés moderno ). La palabra también se encuentra en provenzal medieval (como destrier ) y en italiano (como destriere , destriero ). Estas formas derivan del latín vulgar equus dextrarius , que significa "caballo del lado derecho" (de dextra , "mano derecha", la misma raíz que diestro y destreza ). [4] Esto puede referirse a que era conducido por el escudero al lado derecho del caballero, ya que a menudo antes de la batalla el corcel corría sin carga para mantenerlo fresco para la refriega; El caballero montaba otro caballo y montó en su corcel justo antes de enfrentarse al enemigo. Alternativamente, podría describir el paso del caballo (yendo con la derecha). [5]
La palabra corcel no hace referencia a una raza de caballo, sino a un tipo de caballo; los mejores y más fuertes caballos de guerra. Estos caballos eran generalmente sementales , criados y criados desde potrillos específicamente para las necesidades de la guerra. El corcel era específicamente para uso en batalla o torneo ; Para montar diariamente, un caballero usaría un palafrén , y su equipaje sería transportado en un caballo de carga (o caballo de carga ), o posiblemente en carros.
Tenían cuartos traseros poderosos, capaces de enrollarse y detenerse fácilmente, girar, girar o correr hacia adelante rápidamente. También tenían una espalda corta y un lomo bien musculoso, huesos fuertes y un cuello bien arqueado. Según el arte medieval, la cabeza del corcel parece haber tenido un perfil recto o ligeramente convexo, una mandíbula ancha y fuerte y una buena anchura entre los ojos.
El corcel era considerado el más adecuado para la justa ; los corceles parecen haber sido preferidos para otras formas de guerra . [6]
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Muchos estudiosos de renombre han especulado sobre la naturaleza de los corceles y sobre el tamaño que alcanzaban. Aparentemente no eran tipos enormes . [7] Investigaciones recientes realizadas en el Museo de Londres , utilizando fuentes literarias, pictóricas y arqueológicas, sugieren que los caballos de guerra (incluidos los corceles) tenían un promedio de 14 a 15 manos (56 a 60 pulgadas, 142 a 152 cm), y diferían de un caballo de montar. caballo en su fuerza, musculatura y entrenamiento, más que en su tamaño. [8] Un análisis de la armadura de caballo medieval ubicada en la Armería Real indica que el equipo fue usado originalmente por caballos de 15 a 16 manos (60 a 64 pulgadas, 152 a 163 cm), [9] aproximadamente del tamaño y constitución de un moderno. cazador de campo o caballo de montar ordinario. [10]
Las esculturas ecuestres en Italia sugieren un estilo de caballo "español" que hoy se denominaría caballo barroco , como el caballo andaluz , el caballo frisón o incluso una raza pesada pero ágil de sangre caliente como el Draft irlandés . Las estimaciones modernas sitúan la altura de un corcel en no más de 16 manos (64 pulgadas, 163 cm), pero con un físico fuerte y pesado. [11] Aunque el término "Gran Caballo" se usó para describir al corcel, lo que llevó a algunos historiadores a especular que tales animales fueron los precursores de las razas modernas de caballos de tiro , [12] el registro histórico no respalda la imagen del corcel como un caballo de tiro. [13] [11]
La raza de tiro moderna del Percherón puede descender en parte de los corceles, aunque probablemente sea más alta y pesada que el corcel promedio. Otras razas de tiro, como la Shire, afirman tener ascendencia de corcel, aunque las pruebas son menos seguras.
Los intentos modernos de reproducir el tipo destrier suelen implicar cruzar un caballo de montar atlético con un tipo de tiro ligero. Los resultados de tales intentos incluyen cruces como el " español-normando ", un cruce entre el percherón y el andaluz ; [14] y el Warlander , un cruce entre el caballo andaluz y el frisón .
Un buen corcel era muy costoso: en la época de las Cruzadas , un buen corcel valía siete u ocho veces el costo de un caballo común y corriente. En Inglaterra, la suma específica de ochenta libras (en este contexto, una libra equivalía a 240 peniques de plata, lo que equivalía a una libra de plata en peso [15] ) se registró a finales del siglo XIII. [16] [17] [18] Durante las importantes campañas militares del rey Eduardo III a mediados del siglo XIV, el aumento de la demanda de caballos de guerra provocó una considerable inflación de precios: en 1339 William de Bohun, primer conde de Northampton perdió un corcel valorado en cien libras mientras estaba de campaña en Flandes . [19] Las listas de reclutamiento del ejército incluían inventarios detallados de los caballos de los guerreros: menos del 5% de los caballos de guerra estaban clasificados como corceles, propiedad únicamente de una pequeña élite de los caballeros más ricos. [20] Sin embargo, debido a la relativa escasez de corceles y la consiguiente compra y venta poco frecuentes, a menudo no ha sobrevivido información confiable sobre precios para el período. [21]
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