El Caballo Blanco de Alton Barnes es una figura de tiza de un caballo blanco que se encuentra en Milk Hill, a unos 1000 metros al norte del pueblo de Alton, Wiltshire , Inglaterra . El caballo mide aproximadamente 180 pies de alto y 160 pies de largo, y fue tallado en 1812 por encargo del granjero local Robert Pile. [1] Pile encargó al pintor de carteles de posadas John Thorne que diseñara y tallara el caballo, aunque Thorne estafó a Pile al irse con su suma anticipada mientras empleaba al residente local John Harvey para que tallara el caballo en su lugar. Está basado en otra figura de caballo blanco en la colina de Wiltshire, el Caballo Blanco de Cherhill , y es el segundo más grande de los nueve caballos blancos de Wiltshire.
Uno de los caballos blancos más queridos y emblemáticos del condado, sigue siendo una atracción turística y ha recibido mantenimiento de forma regular, con numerosos grupos o individuos que lo han visitado a lo largo de su vida. Más recientemente, el caballo se iluminó con velas cada solsticio de invierno durante más de diez años, así como en un desfile de faroles para celebrar su 200 aniversario en 2012. El caballo también se ha transformado en una cebra el Día de los Inocentes en dos ocasiones.
El Caballo Blanco de Alton Barnes se encuentra en la ladera sur de 35° de Milk Hill , también conocida localmente como "Old Adam", la colina más alta de Wiltshire con un pico de 295 metros de altura. [2] El caballo está situado en la cresta que conecta Milk Hill con Walker's Hill, [3] con vistas a Pewsey Vale ; [4] el terreno es parte de la Reserva Natural de Pewsey Down. [5] La figura es visible a 22 millas, [5] pero se pueden ver vistas particularmente buenas de la carretera desde el puente del canal de Honey Street, [5] la carretera de Alton Priors, [3] y la carretera de Lockeridge que se acerca al propio caballo blanco. [6] Se dice que una de las vistas más lejanas del caballo en un día claro es desde Old Sarum cerca de Salisbury . [5] Se puede llegar al caballo a través de un sendero desde un espacio de estacionamiento cercano y desde la cima de la colina. [5] [6] Se erige una valla alrededor del caballo para evitar daños de animales salvajes y turistas. [5] La figura está cerca de dos castros de la Edad de Hierro , situados en la cima de Milk Hill y la cercana Walker's Hill, [7] y el túmulo alargado de Adam's Grave . [8]
El caballo de tiza mide 166 pies (51 metros) de alto y 160 pies (49 metros) de ancho, [9] y, para evitar el escorzo, es desproporcionadamente alto. [6] Está basado en y se dice que se parece al cercano Caballo Blanco de Cherhill , [6] [10] cortado en 1780, [11] aunque el caballo de Alton Barnes es ligeramente más grande. [10] Es posible que el caballo fuera más grande en el pasado, ya que el reverendo EHM Sladen, midiendo el caballo en 1868 cuando era el titular del pueblo, afirmó que el caballo medía 180 pies de alto y 165 pies de ancho. [10] El autor Paul Newman describe la apariencia del caballo como distintiva, "con su cola cortada y su postura de trote". [10] El poeta y ensayista de la década de 1920 EV Lucas describió al caballo como alguien que tenía "un cuello de cisne y una mirada penetrante". [10] Con el paso de los años, la forma del caballo se ha modificado considerablemente, [6] [7] agrandándose su ojo, afinándose su cuello, mejorando la forma de sus patas y añadiéndosele labios y orejas, [6] [7] a pesar de que en el diseño propuesto originalmente para el caballo solo estaba presente un contorno de orejas. [10]
El Caballo Blanco de Alton Barnes fue tallado en 1812 por instrucciones de un tal Robert Pile o Pyle, inquilino de Manor Farm, en el pueblo de Alton Barnes. [12] [5] [10] Puede que se trate del mismo Robert Pile que talló la versión original del cercano Caballo Blanco de Pewsey en 1785, o quizás de su hijo, dado que el caballo de Alton Barnes fue creado 27 años después. [5] Tras seleccionar la ladera sur de Milk Hill para el caballo, Pile se puso en contacto con un pintor de carteles de posadas , John Thorne, también conocido como Jack el Pintor, [3] para que diseñara y tallara el caballo, y le pagó una suma adelantada de 20 libras. [10] Pile y Thorne acordaron que el caballo blanco sería excavado a una profundidad de 30 centímetros (1 pie) y posteriormente rellenado con escombros de tiza. [5] Thorne proporcionó a Pile un boceto del caballo propuesto, esbozado desde el puente del canal de Honey Street; Se parecía al Caballo Blanco de Cherhill y su pose de caminar, excepto por las orejas que solo estaban delineadas con tiza. [5]
Sin embargo, aunque se suponía que Thorne crearía el caballo él mismo, discretamente empleó a otro hombre, John Harvey, residente de Stanton St Bernard , para que hiciera la limpieza del césped y la excavación, y después de que Harvey hubo realizado su tarea y el contorno del caballo fue claramente visible, Thorne huyó, llevándose consigo su adelanto de £ 20. [10] Según relatos contrastantes, Pile tuvo que pagarle a Harvey una suma similar para terminar el trabajo, [5] o tuvo que completar el caballo él mismo. [10] Thorne fue capturado más tarde y ahorcado por una serie de crímenes. [5] Según Paul Newman, autor de Lost Gods of Albion , el origen bohemio de Thorne y su intención maliciosa cuando se le pidió que cortara el caballo lo han consolidado como una figura única dentro de la historia de las figuras de las colinas: "Aunque no se puede aplaudir a John Thorne por su actitud poco escrupulosa hacia los deberes que había asumido, ha animado los anales del corte de césped al aportar a este arte excéntrico una baja y bohemia frivolidad, agradablemente en desacuerdo con la sólida confiabilidad de los escuderos y los dignatarios locales que tan a menudo se encuentran en las historias de estas figuras". [10]
El Caballo Blanco de Alton Barnes, que ha sido limpiado regularmente desde que fue cortado, ha sido bien cuidado. [3] Según la autora Esther Smith, "a veces, este caballo ha caído en desuso, pero siempre ha tenido la atención suficiente para evitar que desaparezca por completo". [5] Los responsables de limpiar el caballo han cambiado con el tiempo, ya que algunos trabajos a mediados del siglo XIX se pagaban por suscripción, [6] y los Scouts , Guías y organizaciones locales también han limpiado el caballo. [6] En una ocasión en 1866, los limpiadores cavaron un pozo de tiza sobre la cabeza del caballo, presumiblemente para no tener que transportar la tiza desde más lejos. [3] Según Smith, escribiendo en 2004, "esto fue un error ya que el pozo nunca volvió a crecer correctamente y todavía se puede ver con bastante claridad". [5] Durante la Segunda Guerra Mundial , el caballo se ocultó con éxito para esconderlo de la fuerza aérea alemana. [10]
El caballo fue limpiado en 1987 con la ayuda de helicópteros del ejército que ayudaron a llevar tiza fresca. [5] En 2009, el caballo estaba perdiendo su forma y se había amarronado ligeramente, por lo que, con un coste estimado de 21.000 libras, el consejo parroquial de Alton Barnes y el terrateniente Tim Carson le dieron al caballo una restauración completa en septiembre y octubre de 2009, donde un helicóptero transportó 150 toneladas de tiza fresca, extraída en el sur de Wiltshire, al caballo, dándole un pelaje nuevo a tiempo para su bicentenario en 2012. [4] [13] Como explicó el consejero parroquial Steve Hepworth, que trabajó en el proyecto, el helicóptero era necesario ya que los camiones no tenían permitido transportar tiza, porque el caballo se encuentra "en medio de un Sitio de Interés Científico Especial en una reserva natural nacional con protección europea. Natural England controla la gestión de la tierra y, como parte de esa gestión, no hay acceso vehicular". [4]
En julio y agosto de 2019, un grupo de cientos de personas de muchas naciones limpió el caballo, utilizando unas 46 toneladas de tiza prístina traídas en un helicóptero Chinook de la RAF . [14] [15] Dirigido por Rob Sutherland, el trabajo se vio inicialmente obstaculizado por la lluvia torrencial y los fuertes vientos, pero la limpieza se completó con la ayuda de los estudiantes de la escuela local y sus padres. [15]
Una de las figuras de la colina del caballo blanco más conocidas en Wiltshire, el Caballo Blanco de Alton Barnes "sigue siendo un hito destacado visible desde Pewsey Vale ", [16] [17] y ha sido descrito como "muy querido". [8] Aparece en el video musical de 1995 de "Staying Out for the Summer" de la banda británica Dodgy , y en numerosas obras de arte, incluida una de la paisajista Anna Dillon [18] y otra pintada en 1996 por Graham Arnold que se encuentra en el Museo de Wiltshire . [19] En el pueblo vecino de Alton Priors , hay una piedra sarsen con el diseño del Caballo Blanco de Alton Barnes tallado en ella. [3] El caballo blanco es parte de varios recorridos, incluido el recorrido a pie de 90 millas 'Wiltshire's White Horse Trail', [20] más conocido simplemente como White Horse Trail, [21] que visita los ocho caballos blancos canónicos en Wiltshire. [20] [21] El 10 de mayo de 2011, la colina se convirtió en el punto de partida del vuelo en ala delta más largo jamás registrado en el Reino Unido. [22]
Desde 2001 hasta 2012, el caballo blanco fue iluminado anualmente cada solsticio de invierno por el Grupo de Estudio de Círculos de Cultivos de Wiltshire, generalmente el día real del solsticio (21 de diciembre), excepto en 2003, cuando no fue iluminado en absoluto. [23] Esto fue logrado por un pequeño grupo de personas que colocaron velas de té en frascos y las organizaron alrededor del contorno del caballo blanco. [23] Por ejemplo, se utilizaron más de 400 velas y frascos en 2009. [24] Melanie Gambrill, una de las organizadoras de los eventos, dijo que "debe ser asombroso ver al caballo iluminado desde la distancia, a medida que la iluminación avanza hasta la cabeza del caballo, a lo largo de la cola hasta que está completamente brillante". [24] En 2001, los frascos se colocaron de lado para brindar protección contra el viento y la lluvia, y el efecto fue descrito como "dramático" ya que el caballo continuó iluminado hasta altas horas de la noche a pesar de que el viento apagó algunas de las luces. [23] En 2009, el caballo estaba cubierto de nieve cuando fue iluminado, lo que produjo un efecto "bastante espectacular". [24]
El 30 de junio de 2012, en una instalación de arte temporal de Dave Chadwick y el grupo de arte pa-BOOM, con sede en Yorkshire, [25] el caballo blanco fue iluminado en un desfile de linternas para celebrar el 200 aniversario del caballo, y también como parte del Festival Internacional de Artes Ageas Salisbury ; el cercano Caballo Blanco de Devizes también fue iluminado en un desfile de linternas al mismo tiempo. [26] Maria Bota, la organizadora del evento, dijo: "Vine al condado hace cuatro años y descubrí estos caballos blancos esparcidos por el paisaje, a menudo en hermosos entornos. Lo que queremos hacer es poner un poco de luz sobre ellos y permitir que la gente los descubra y descubra el paisaje en el que están ubicados". [26] Aproximadamente 100 espectadores vieron desde Mark Hill cómo el caballo era iluminado de varias formas diferentes, "primero su cuerpo en patrones arremolinados de brillantes luces blancas, y luego su contorno en el cálido resplandor de la llama amarilla", antes de terminar en un espectáculo de fuegos artificiales. [25]
En el Día de los Inocentes de 2003 y 2014, el caballo fue transformado temporalmente en una cebra por bromistas, [27] lo que en el último caso se logró colocando rayas negras, hechas de láminas de plástico, en el caballo y dándole a la figura una nariz negra. [27] Mucha gente tomó fotos de la transformación de cebra de 2014 antes de que los bromistas regresaran a la colina esa noche y quitaran los añadidos, a diferencia de 2003, cuando los bromistas dejaron al terrateniente Tim Carson para que quitara los añadidos. [27] El caballo fue vandalizado en marzo de 2008 cuando los bromistas le añadieron un pene al caballo, lo que, aunque divirtió a los automovilistas que pasaban, preocupó al terrateniente Tim Carson, que revisa el caballo y no estaba seguro de si el daño sería permanente. [28] Un periódico local describió el vandalismo como convertir al caballo "en un semental", y describió al caballo como "habiendo ganado una 'extremidad' extra". [28]
En octubre de 2019, el grupo activista contra el cambio climático Extinction Rebellion creó una pieza de "arte flash" colocando un símbolo de extinción hecho con camisetas viejas en el caballo. Los críticos sintieron que el truco era "irrespetuoso" con el caballo, y el líder del Consejo de Wiltshire, Philip Whitehead, lo criticó en Twitter , mientras que otros lo defendieron y hablaron de su naturaleza temporal. El grupo dijo que tenía la intención de eliminar el símbolo sin dejar rastro antes del amanecer, diciendo en una publicación de Facebook : "Seamos claros, esto no fue de ninguna manera un acto ilegal. No vandalizamos ni desfiguramos lo que es un hermoso monumento de tiza en el suelo de nuestra comunidad local. Nosotros también amamos al Caballo Blanco, y es por ese amor que elegimos hacerlo". [29]
51°22′21″N 1°50′53″O / 51.37256, -1.84792