51°30′12″N 1°51′33″O / 51.5033, -1.8592
El Caballo Blanco de Broad Town es una figura de un caballo blanco en la colina situada en el pueblo de Broad Town , Wiltshire , Inglaterra. Una de las ocho figuras de colina canónicas en Wiltshire que representan un caballo blanco, está tallada en una pendiente de 45° sobre Little Town Farmhouse y es visible a 20 millas. El caballo tiene un tamaño de 80 por 60 pies (24 por 18 m) y está compuesto de tiza fina compactada con bordes bien definidos. Aunque su origen es incierto, según William Plenderleath , que escribió en 1885, fue tallado en 1864 por un William Simmonds, que poseía la granja en ese momento. Simmonds afirmó más tarde que había sido su intención agrandar el caballo gradualmente a lo largo de los años, pero tuvo que renunciar a la granja y, por lo tanto, no tuvo la oportunidad. [1]
El caballo blanco es un icono del pueblo de Broad Town y se lo considera una de las figuras de caballos blancos más animadas de Wiltshire. Además, se lo conoce por ser llamativo, ya que se lo puede ver a muchos kilómetros de distancia, y por ser el "caballo blanco secreto", debido a su ubicación rural, lejos de las carreteras principales. Con el tiempo, el caballo cayó en descuido y su mantenimiento fue un problema frecuente hasta 1991, cuando los habitantes del pueblo formaron la Sociedad de Restauración del Caballo Blanco de Broad Town para limpiar y mantener el caballo con regularidad, algo que han seguido haciendo desde entonces. [2]
El Caballo Blanco de Broad Town está tallado mirando hacia el oeste en una pendiente larga, cubierta de hierba y con un ángulo de 45° (450 metros sobre el nivel del mar) por encima de la granja Little Town Farmhouse, que se encuentra a media milla de la aldea de Broad Town . [3] La colina en la que está tallado el caballo pertenecía a la granja, [4] y está situada en el límite más occidental de la misma escarpa donde está tallado el Caballo Blanco de Uffington , con vistas al extremo más alejado del Valle del Caballo Blanco . [5] El caballo tiene 60 pies (18 metros) de altura y 80 pies (24 metros) de longitud, [6] y está "compuesto de tiza fina compactada ". [3] Es el tercero más pequeño de los ocho caballos blancos canónicos de Wiltshire. [6] El caballo está "cabeza a cabeza" con el Caballo Blanco de Hackpen como el caballo blanco más cercano a Swindon . [7]
El caballo es considerado a menudo la más animada de todas las figuras de caballos blancos en Wiltshire, [7] y ha sido descrito por escritores como un vivaz "caballo al trote". [5] [8] Aunque se ve mejor desde la pista agrícola de Little Town, la B4041 y el propio pueblo de Broad Town, [3] el caballo es visible a unas 20 millas y, al estar cortado en una pendiente de 45°, se puede ver "con gran efecto" desde la línea Great Western Railway a través de Swindon . [9] El escritor Paul Newman describe al caballo como un "hito visible", [9] aunque algunos consideran que el caballo es oscuro, y un escritor se refiere a él como "el caballo blanco secreto, difícil de encontrar y aún más difícil de ver". [10] Barry Leighton, del Swindon Advertiser, afirmó de manera similar: "Broad Town podría haber reivindicado con justicia el título de la más enigmática de nuestras magníficas yeguas, en gran medida porque había que ser rápido para poder echarle un vistazo, revoloteando entre arbustos y árboles a lo largo de la Wootton Bassett a Marlborough B40[4]1". [7]
Visitar el Caballo Blanco de Broad Town puede resultar problemático para los visitantes. Un escritor afirma que, como no hay plazas de aparcamiento designadas para el caballo, lo mejor para los turistas es aparcar sus vehículos en el pueblo y caminar hasta el caballo desde allí. [5] Un sendero que va desde la granja hasta el caballo blanco tiene escalones peligrosos, y la Sociedad de Restauración del Caballo Blanco de Broad Town pide a los visitantes que no los utilicen. [3] La sociedad solo utiliza los escalones para el mantenimiento del caballo y, al tratarse de un terreno privado, no puede aceptar la responsabilidad por accidentes. [3] También es posible llegar al caballo utilizando senderos en la cima de la colina; sin embargo, el aparcamiento vuelve a ser un problema cuando se utiliza esta ruta. [3]
El origen del Broad Town White Horse es incierto, aunque hay múltiples historias sobre su origen. [5] La historia más común, que se originó del reverendo Plenderleath, que escribió en 1885, [4] es que el caballo fue cortado en 1864 por William Simmonds, quien en ese momento era dueño de la tierra y de Littletown Farm, de cuya tierra el caballo era parte. [9] Según esta historia, el caballo originalmente medía 86 pies de largo y 61 pies de alto, pero este tamaño no estaba destinado a ser las proporciones finales del caballo, ya que Simmonds tenía la intención de "agrandarlo por grados" cada vez que fregaba al caballo, de modo que cada vez que fregaba y mantenía el caballo, el tamaño del caballo crecería hasta que "asumiera un aspecto realmente impresionante". [9] Su intención era hacer esto aumentando el tamaño del contorno del caballo y, según la escritora Esther Smith, autora de White Horses of Wiltshire & Uffington , "esta no habría sido una forma muy efectiva de agrandar el caballo; el cuello, por ejemplo, no se podía alargar sin mover la cabeza". [5] Sin embargo, Simmonds finalmente no conservó la tierra de cultivo el tiempo suficiente para ver cómo el tamaño del caballo crecía a un tamaño particularmente diferente. [9] "Nos hemos ahorrado la visión de una figura muy distorsionada con un cuello corto y patas gruesas", escribió Smith. [5]
Sin embargo, en 1919, el conservador del Museo Imperial de la Guerra afirmó en un periódico local que visitó el caballo cuando era un colegial en 1863, cuando él y un amigo pasaron cuatro o cinco horas en la colina fregando al caballo, y agregó que un pariente anciano le dijo que el caballo había estado en la colina durante al menos cincuenta años. [9] Es posible que confundiera el caballo de Broad Town con otro caballo, [5] pero si su relato es exacto, entonces Simmonds "simplemente habría sido un renovador en lugar de un innovador". [9] Una historia más vaga del origen del caballo es que fue cortado en 1896 por un Sr. Hussey, Horsey o Horsley, aunque Smith admite que en realidad se trató de un caso de volver a cortar el caballo después de un período de abandono. [5] Según otro relato, el diseño del caballo "sugiere una antigüedad mayor" que 1864, aunque también sugiere que podría haber sido tallado en 1865 para celebrar el nacimiento del Príncipe Jorge (más tarde Jorge V ), dado que "las campanas de las iglesias sonaban en todo el país y se disparaban salvas en 1865". [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el caballo fue camuflado con éxito para evitar la atención de la fuerza aérea alemana; esto se logró con recortes de setos que se cubrieron con césped y tierra. [5] Cuando el caballo fue descubierto en 1945, su condición no era buena, y durante toda su vida, se supo que el caballo creció tanto que era casi invisible, [3] [5] y, de hecho, un libro de la década de 1980 sobre los caballos blancos de Wiltshire había descrito al caballo como "ahora invisible". [7] Después de una evaluación del pueblo a principios de 1991, más del 90% de los habitantes de Broad Town mostraron su disposición a apoyar la restauración y limpieza del caballo blanco. [2] Como resultado, se formó la Sociedad de Restauración del Caballo Blanco de Broad Town y, con el dinero que se le dio a la sociedad a través de subvenciones comunitarias y fondos recaudados por los habitantes del pueblo, [3] el pueblo colocó más de 180 toneladas de tiza sobre el caballo, que luego fue encalado, devolviéndole su "buen carácter alegre y juguetón". [7] Debido a la pendiente de la colina, se instalaron estacas de metal para mantener la tiza en su lugar. [2] La restauración del caballo atrajo una amplia cobertura local tanto de la prensa como de la televisión. [2]
La sociedad, formada por varios habitantes de la zona, sigue restaurando y limpiando periódicamente el caballo y, en palabras del Dr. Mark Hows, "tiene la intención de asegurarse de que el caballo esté bien cuidado para que siga siendo un punto de referencia local muy conocido". [3] El caballo se poda y se desmaleza dos veces al año para garantizar que se conserve el contorno y la forma de la figura. [12] Una limpieza reciente del caballo tuvo lugar el 14 y 15 de junio de 2014, dirigida por Bob Clarke, un arqueólogo local. [12] La limpieza incluyó más de una tonelada de cal en polvo utilizada para restaurar la apariencia blanca del caballo; la lluvia convierte el polvo de cal en una costra dura que "le da al caballo un año más de vida". [12]
El caballo sirve como un icono para el pueblo, y Leighton ha descrito al caballo como alguien que ha servido "durante más de un siglo como un emblema o logotipo deslumbrante para el pueblo de abajo". [7] El caballo aparece en el logotipo de la escuela primaria del pueblo, [2] y fue cosido en un mantel de altar para la escuela. [13] En 2015, la artista de vida salvaje Joanna May donó su pintura de una liebre junto al caballo blanco a una subasta benéfica de Devizes ; dijo que "Wiltshire es amado por ser el área del Caballo Blanco y también porque la liebre es sinónimo de él". [14] El caballo blanco es parte de varios recorridos, incluido el recorrido a pie de 90 millas 'Wiltshire's White Horse Trail', [15] más conocido simplemente como White Horse Trail, [16] que visita los ocho caballos blancos canónicos en Wiltshire. [15] [16] El recorrido fue establecido en 2000 por la junta de turismo de Wiltshire. [17]