El Caballo Blanco de Devizes , oficialmente conocido como Caballo Blanco Milenario de Devizes , es una figura de un caballo en una colina de tiza ubicada en Bank Field, una escarpa en Roundway Hill , en las afueras de la ciudad de Devizes sobre la aldea de Roundway , Wiltshire , Inglaterra; está aproximadamente a ½ milla al norte de Roundway. Fue cortado en 1999 para celebrar el próximo tercer milenio y se basa en el diseño de otra figura de la colina del caballo blanco, que también se conocía como el Caballo Blanco de Devizes o, a veces, El Caballo Snobs, que era muy parecido al caballo actual, ya que También estaba en Roundway Hill, debajo del fuerte de Oliver's Castle . En las condiciones adecuadas todavía se pueden ver huellas del caballo Snobs.
Devizes White Horse es la octava y última figura importante de una colina de caballo blanco tallada en Wiltshire que se ve hoy, y mide 45,7 metros (150 pies) de largo por 45 metros (148 pies) de alto. El caballo, aunque a veces se ve desde un ángulo sesgado cuando se encuentra en carreteras cercanas, se puede ver desde kilómetros de distancia, incluso desde el Castillo de Bratton en Bratton Downs , hogar del Caballo Blanco de Westbury . También es visible desde el Valle de Pewsey , hogar del Pewsey White Horse , donde se pueden ver Devizes White Horse y Alton Barnes White Horse uno frente al otro.
En 1845, los zapateros locales cortaron un caballo blanco en el lado oeste de Roundway Hill , directamente debajo del fuerte de la colina conocido como "Oliver's Castle". Esta era una buena ubicación para una figura de colina, ya que dominaba el valle en una pendiente empinada a unos 600 pies sobre el nivel del mar y podía verse desde muchas millas de distancia. [1] [2] Era conocido localmente como el "Caballo Snobs", la palabra "snobs" deriva de la palabra local para zapatero. Era apropiado cortar la figura de un caballo en una colina, ya que en su fecha de corte en 1845, ya había figuras de colinas de caballos blancos visibles en 1845 en Wiltshire en Westbury , Alton Barnes , Hackpen, Cherhill , cerca de Inkpen , Marlborough y posiblemente en Broad. Town , cuyo caballo tiene un origen desconocido pero probablemente del siglo XIX, y Rockley, cuyo caballo fue "descubierto" en 1945, antes de lo cual había residido bajo la hierba. La mayoría de ellos todavía existen hoy, con las excepciones de Inkpen y Rockley. El caballo de Devizes fue descuidado y se perdió alrededor de 1922, y parece que nunca existieron dimensiones del caballo. [2] Sin embargo, se podía ver una coloración diferente de la hierba.
En 1954, James Smith, el director de la escuela primaria Devizes de la época, estaba paseando en bicicleta y creyó ver la silueta de un caballo en el promontorio de Oliver Cromwell . Sus observaciones fueron comprobadas y efectivamente se podía ver el débil contorno de la cabeza, el cuello y la grupa de un caballo. Éste era el viejo Caballo Snobs. [2] Se dibujó un boceto del diseño del caballo y luego se usó para el diseño del moderno Devizes Millennium White Horse de 1999, excepto que está al revés, ya que el Millennium White Horse mira hacia la derecha (el único caballo blanco en Wiltshire que lo hace). ), mientras que el boceto del Caballo Snobs miraba hacia la izquierda. Los intentos de rehacer la figura en este punto en 1954 no tuvieron éxito, al igual que los intentos anteriores en 1909, 1939 cuando también se informó que se vio el caballo, [2] 1977, 1987 y finalmente 1998 cuando reaparecieron su cabeza y cuello.
En 1979, las extrañas condiciones de iluminación y la fina nieve hicieron visible el contorno del cuello y la cabeza del caballo por primera vez desde 1954. [2] La cabeza y el cuello se han visto regularmente desde entonces, incluso en 1998, 2000 y 2005, este último dos tiempos fueron desde la creación del Caballo Blanco Milenario. Cada vez que reaparece alguna parte, parece sugerir que el caballo era pequeño, y aproximadamente la mitad del tamaño del Caballo Blanco Milenario. El motivo de sus reapariciones periódicas se debe a su método de construcción, la zanja , que es, con diferencia, el método más común de construcción de figuras de colinas. La tiza subyacente no estaba cerca de la superficie, por lo que se cavó una zanja y se utilizó tiza de otro sitio para llenarla. La razón por la que este método de construcción ha llevado a que el Caballo Snobs se revele ocasionalmente es porque las zanjas son invasivas en la ladera y permiten ver rastros de la figura incluso cuando la figura ha estado cubierta de maleza durante muchos años. [3]
En 1998, una recién llegada a Devizes, Sarah Padwick, que presumiblemente se inspiró en los otros siete caballos blancos actuales en Wiltshire, envió una carta a un periódico local pidiendo que se cortara un caballo blanco en Roundway Hill para celebrar el milenio. Ella no estaba consciente del muy cercano Snobs Horse. [2] [4] Al periódico le gustó la idea y los planes siguieron su ejemplo. Originalmente, el plan era reconstruir el Snobs Horse en su ubicación original (el intento de 1998 antes mencionado). Este plan no tuvo éxito debido a que el sitio fue declarado Sitio de Especial Interés Científico . [5] Sin embargo, un granjero local, Chris Combe, ofreció su parte de tierra en Roundway Hill como sitio alternativo, siempre que los Comisionados de Crown Estates, propietarios de la tierra, concedieran el permiso. El consejo de turismo del condado de Wiltshire apoyó el proyecto al igual que el consejo parroquial de Roundway, que apoyó la solicitud de planificación presentada al consejo del distrito de Kennet . [5] Esta se convirtió en la nueva ubicación del caballo. El diseño del caballo fue el diseño de James Smith de 1954, excepto que estaba invertido para que el caballo mirara hacia la derecha. El diseño también era un caballo representado en movimiento (los otros caballos blancos de Wiltshire están en posición de pie).
Se creó un comité para supervisar el proyecto, los 'Caballeros del Caballo Blanco Milenario de Devizes', y se invitó al público a unirse. El grupo también se formó para apoyar su mantenimiento futuro. Alan Truscott, de Sarsens Housing, se unió al comité como miembro a cargo de inspeccionar y fijar la figura del caballo en la colina, junto con Keith Saunders de Pearce Civil Engineering, quien se unió para proporcionar la maquinaria y la mano de obra para completar la limpieza de la capa superior del suelo y el relleno de tiza tras el corte del contorno, cuyo corte fue realizado a mano por varios grupos e individuos de la comunidad local. Doscientas personas ayudaron a recortar la figura. [5] Se anticipó que este proyecto promoverá Devizes, su antiguo patrimonio y el atractivo paisaje que lo rodea, además de ser una característica adicional al mapa turístico de la zona.
La excavación del contorno del caballo se realizó durante el fin de semana del 18 y 19 de septiembre de 1999. A las 200 personas que cortaron se les pidió que cavaran un metro de longitud, [6] siendo la longitud total del caballo de aproximadamente 230 m. El 20 de septiembre, el sitio se cerró para que los patrocinadores de Pearce Civil Engineering pudieran desenterrar el cuerpo del caballo durante varios días. También colocaron las rocas utilizadas como ojo y fosa nasal del caballo. Devizes White Horse se completó el 29 de septiembre de 1999.
Devizes White Horse se ha deteriorado ocasionalmente y la principal amenaza para el sitio es el crecimiento de malezas. [7] Un lugareño de Beckhampton , que comparó el estado del caballo Devizes en 2007 con el entonces recientemente limpiado Caballo Blanco de Westbury , fue citado por el Gazette and Herald diciendo: "Qué vergüenza que el orgullo cívico que llevó a este Caballo Blanco creado para celebrar el Milenio no parece haber durado más que los primeros dos años de ese Milenio". [7] Posteriormente, la primera limpieza importante, o fregado del caballo, se produjo durante un período de dos días en abril de 2007, en el que Padwick invitó a voluntarios a unir fuerzas y eliminar las malas hierbas, la hierba y el musgo del caballo. [7]
En septiembre de 2008, el caballo volvió a ser apenas visible. [8] El Comité del Caballo Blanco del Milenio de Devizes comenzó a buscar fondos para fregar el caballo. Estos planes de limpieza se pasaron luego al Grupo de Servicio Comunitario del Servicio de Libertad Condicional, quien posteriormente limpió a fondo el caballo, una tarea que desde entonces han repetido regularmente. [8] En agosto de 2014, un escritor del Wiltshire Times se quejó de la condición actual del caballo, lamentándose de la superficie de tiza muy crecida y de cómo el caballo parecía "gris y con manchas desde la distancia. Por lo general, en el seco verano "La tiza tiene un aspecto bonito y blanco", además de señalar que "el camino de grava que conduce a la puerta de movilidad estaba tan cubierto de maleza que ni una rueda ni un cochecito podían pasar hasta el asiento en el campo". El escritor esperaba que el Consejo Parroquial de Roundway "considerara algún mantenimiento urgente". [9]
Los lugareños apodan cariñosamente a Devizes White Horse "Chalkie". [10] Poco después de la finalización de Devizes White Horse, se incluyó junto con los otros siete caballos blancos canónicos de Wiltshire en el recorrido a pie de 90 millas 'Wiltshire's White Horse Trail', [11] más conocido simplemente como White Horse Trail, [12] que visita los ocho caballos blancos canónicos en Wiltshire. [11] [2] La gira fue establecida en 2000 por la junta de turismo de Wiltshire. [13] Padwick elogió el sendero y escribió que "mucha gente está interesada en realizar actividades recreativas como esta y caminar en menor y mayor grado". [13] Desde 2006, Devizes White Horse ha sido el punto de partida de un evento benéfico anual conocido como White Horse Challenge, donde los participantes recorren la caminata completa de 52 millas alrededor de los ocho caballos blancos canónicos de Wiltshire para recaudar fondos para Wiltshire Air Ambulance . [14]
El caballo aparecía en el centro del logotipo del Consejo Parroquial de Roundway, quienes se sentían incómodos con que se confundiera a Roundway con "un simple adyacente a Devizes", y lanzaron el logotipo de Roundway en 2011 para ayudar a distinguir el asentamiento de Devizes. [15] El consejo parroquial de Roundway se fusionó con el ayuntamiento de Devizes en 2017, aunque el último presidente de Roundway, Chris Callow, habló con orgullo de los logros del consejo parroquial de Roundway, incluida la ayuda con el corte de Devizes White Horse. [16] Peter Greed, que diseñó el caballo del milenio, murió después de un largo período de enfermedad en noviembre de 2008 a la edad de 73 años, [17] y se conmemora con una placa en la puerta de entrada a Bank Field.
Para celebrar aún más el milenio, se enterró una cápsula del tiempo debajo del caballo el 31 de diciembre de 1999, con la ayuda de Pearce Civil Engineering, y el caballo fue iluminado esa misma noche desde el anochecer hasta el amanecer del 1 de enero de 2000. La cápsula del tiempo, donada conjuntamente por Wessex Water , estaba lleno de rarezas de interés local, mientras que la iluminación del caballo se podía ver desde kilómetros de distancia. [18] El caballo se iluminó nuevamente el 30 de junio de 2012 cuando, como parte del Festival Internacional de las Artes de Ageas Salisbury , tanto el Devizes White Horse como el cercano Alton Barnes White Horse fueron iluminados por desfiles de faroles. [19] Se colocaron más de 300 linternas alrededor del caballo de Devizes y se encendió de 22:00 a 00:00 horas. [20]
El 10 de octubre de 2009, para celebrar el décimo aniversario del caballo, los lugareños subieron al caballo, incluido el alcalde de Devizes , para formar una figura humana de "10". Una avioneta de GS Aviation sobrevoló la figura "10" para tomarle una fotografía aérea. [8] Para celebrar el cumpleaños número 13 del caballo en otoño de 2012, los residentes locales Thelma y Colin Edwards decidieron organizar un picnic en la colina, invitando a miembros de la comunidad local y otras personas que participaron en el corte del caballo. La ceremonia fue organizada por Sarah Padwick y Kelvin Nash, el alcalde de Devizes, y también involucró a niños que trajeron flores para crear una guirnalda para el cuello del caballo blanco. [10] Un grupo de exploradores en Devizes celebró el Día de San Jorge en 2017 arreglando y desmalezando el caballo blanco. [21]
Para celebrar su décimo aniversario en 2012, la escuela Nursteed de Devizes inauguró en sus terrenos una pequeña réplica del Caballo del Milenio. [22] Este caballo fue construido durante un período de meses por voluntarios, incluidos personal y estudiantes, y es una décima parte del tamaño del original. [22] Inicialmente se colocó un pequeño número 10 en el caballo, asemejándose a la figura humana "10" que los voluntarios formaron en el caballo blanco milenario original en 2009 para celebrar su décimo cumpleaños.
Las millas son distancias por carretera desde una carretera cerca de Roundway Hill Covert.
