El castillo de Bratton (también conocido como Bratton Camp ) es un castro bivallado (dos murallas) construido en la Edad del Hierro en Bratton Down, en el borde occidental de la escarpa de la llanura de Salisbury . El castro comprende dos circuitos de zanja y banco que juntos encierran un área pentagonal de 9,3 hectáreas (23 acres). [1]
El Caballo Blanco de Westbury , una figura de colina documentada por primera vez en 1742, se encuentra en el lado oeste del fuerte de la colina. [1]
Los castros se desarrollaron a finales del Bronce y principios de la Edad del Hierro, aproximadamente a principios del primer milenio antes de Cristo . [2] La razón de su aparición en Gran Bretaña, y su propósito, ha sido un tema de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido sitios militares construidos en respuesta a una invasión de Europa continental, sitios construidos por invasores o una reacción militar a las tensiones sociales causadas por una población en aumento y la consiguiente presión sobre la agricultura. La opinión dominante desde la década de 1960 ha sido que el uso creciente de hierro provocó cambios sociales en Gran Bretaña. Los depósitos de mineral de hierro se ubicaron en lugares diferentes a los de estaño y cobre necesarios para fabricar bronce y, como resultado, los patrones comerciales cambiaron y las antiguas élites perdieron su estatus económico y social. El poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. [3] El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población todavía jugó un papel y ha declarado que "[los fuertes] brindaron posibilidades defensivas para la comunidad en aquellos momentos en que el estrés [de una población en aumento] estalló en una guerra abierta. Pero yo no No los veo como construidos porque había estado de guerra. Serían funcionales como bastiones defensivos cuando hubiera tensiones y sin duda algunos de ellos fueron atacados y destruidos, pero este no fue el único factor, ni siquiera el más significativo. en su construcción". [4]
El lado oeste corto y el lado norte largo ocupan la cresta de pendientes escarpadas empinadas y las zanjas están escalonadas una encima de la otra, las pendientes de las murallas se elevan 5 metros (16 pies) y 6 metros (20 pies) por encima de la base de las zanjas. Las defensas aquí abarcan un ancho total de 30 metros (98 pies). El lado sur del castro y la mitad sur del lado este cruzan Bratton Down y aquí las murallas gemelas tienen aproximadamente la misma altura y 30 metros (98 pies) de ancho. La mitad norte del lado este cruza la cabecera de un valle de reentrada donde la muralla exterior y la zanja han sido destruidas en gran parte por la extracción de canteras o deslizamientos de tierra y la construcción de un camino agrícola. El corto lado noreste se extiende a ambos lados de una cresta estrecha y empinada por la que discurre Port Way. Éste pasa por una posible entrada original, en cuyo punto las dos murallas se han separado para formar un pequeño anexo, cuyo foso exterior, en algunos lugares, ha sido eliminado mediante canteras. En el pasado, también se han realizado canteras en partes del interior del fuerte. [1]
El castro fue uno de los sitios excavados por Jeffery Whittaker antes de 1775, que se cree que fue una de las primeras excavaciones arqueológicas que tuvo lugar en Wiltshire. La excavación estuvo poco documentada, pero se cree que se encontraron monedas romanas y sajonas en las cercanías del fuerte. [1] William Cunnington y Sir Richard Colt Hoare llevaron a cabo excavaciones posteriores : se excavaron y registraron tres túmulos dentro y alrededor del castillo.
Un túmulo largo , dentro del cual se encontraron dos cremaciones primarias sobre una plataforma con un montón de piedras de guijarros y una cuenta de tiza cubierta con 'tierra vegetal', entremezclada con cerámica y huesos de animales a cuatro y cinco pies de profundidad. Cerca de la cima se encontraron tres inhumaciones secundarias. [5]
Una carretilla tipo cuenco que contiene dos urnas de cremación, una colocada dentro de la otra, y un entierro de huesos quemados. La gran urna estaba rota en pedazos; el pequeño, que contiene alrededor de tres pintas, estaba mejor conservado y se encuentra en el Museo del Patrimonio de Wiltshire. Se describe como particular por su forma, teniendo un mango perforado y saliente. [6]
Un pequeño túmulo redondo de menos de un pie de alto, que contenía una cista circular con un esqueleto agachado, pero sin reliquias. El cráneo está en el Museo de Cambridge. [7]
El sitio se encuentra en la referencia de cuadrícula ST90125164 , al suroeste del pueblo y parroquia de Bratton , en el condado de Wiltshire . La colina tiene una cumbre de 225 m (738 pies) AOD . Se puede acceder fácilmente al sitio y a las colinas circundantes mediante un sendero público.
