Caballero, muerte y diablo ( en alemán : Ritter, Tod und Teufel ) es un gran grabado de 1513 del artista alemán Alberto Durero , una de las tres Meisterstiche (grabados maestros) [1] completadas durante un período en el que casi dejó de trabajar en pintura o xilografías para centrarse en grabados. La imagen está impregnada de una compleja iconografía y simbolismo, cuyo significado preciso ha sido discutido durante siglos.
Un caballero impasible con armadura sobre un orgulloso caballo, acompañado por su fiel perro, cabalga a través de un estrecho desfiladero flanqueado por un diablo con cabeza de cabra y la figura de la muerte montada en un caballo pálido . El cadáver en descomposición de la muerte sostiene un reloj de arena , un recordatorio de la brevedad de la vida. El jinete se mueve a través de la escena mirando hacia otro lado de las criaturas que lo acechan y parece casi desdeñoso ante las amenazas, por lo que a menudo se lo ve como un símbolo de coraje; [2] la armadura del caballero, el caballo que se eleva en tamaño sobre las bestias y las hojas de roble son símbolos de la resistencia de la fe, mientras que la difícil situación del caballero puede representar el viaje terrenal de los cristianos hacia el Reino de los Cielos simbolizado por la ciudad en la colina. [3]
Fue ampliamente copiada y ejerció una gran influencia en escritores alemanes posteriores. El filósofo Friedrich Nietzsche hizo referencia a la obra en su obra sobre teoría dramática El nacimiento de la tragedia (1872) para ejemplificar el pesimismo, [4] mientras que más tarde fue idealizada en el siglo XX por los nazis .
Sus otras dos Meisterstiche ( Melencolia I y San Jerónimo en su estudio ) contienen un objeto parecido a una calavera, [5] un perro y un reloj de arena, y los tres son idénticos en tamaño. El grabado tiene una gran influencia del estilo gótico . Muchas de las formas se mezclan entre sí. El contorno del caballo está construido a partir de una serie de curvas entrelazadas, mientras que la barbilla del caballero está tejida en la línea de su casco. Estas dos figuras centrales están rodeadas por una masa enredada de ramas, arneses y pelo, que según el historiador de arte Raymond Stites contrastan con la figura relativamente sólida del caballero y su caballo para establecerlos como una "idea tangible en un mundo de formas cambiantes". [6] El hombre se muestra mirando obstinadamente hacia adelante; no permite que su línea de visión sea interrumpida o distraída por los demonios a su lado. [7]
Según Elizabeth Lunday, la "figura esquelética de la muerte se yergue pálida y fantasmal contra la oscuridad de un peñasco sombrío, mientras el diablo, una criatura con múltiples cuernos parecida a una cabra, se esconde entre las raíces desaliñadas de los árboles". [8] La muerte se muestra con su caballo en el fondo izquierdo y representada sin nariz ni labios en tonos más claros que las otras figuras. [6] Se ve una calavera en el primer plano inferior, directamente en el camino del Caballero, mientras un perro corre entre los dos caballos.
La muerte, el diablo y el paisaje están representados de una manera sombría y septentrional . Los personajes que lo rodean son una amenaza para el caballero, que parece estar protegido por la armadura literal y figurativa de su fe .
Algunos historiadores del arte creen que está relacionado con las publicaciones del humanista y teólogo holandés Erasmo, Enchiridion militis Christiani ( Manual del soldado cristiano ). [9] El libro de Erasmo se basa en la conocida metáfora bíblica del soldado cristiano [10] : 47 en Efesios 6:13-17 [11] "vestios de toda la armadura de Dios". El grabado se basa en el Salmo 23 : "Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno". [12]
El Caballero, la Muerte y el Diablo está fechado y firmado por el artista; en la parte inferior izquierda de la placa se puede leer "S. (=Salus/en el año de gracia) 1513" . [13]
En general, se cree que la representación es una representación literal, aunque directa, de la fe cristiana del caballero, y también de los ideales del humanismo , con elementos alegóricos. El historiador de arte Erwin Panofsky ha sugerido una influencia directa de Erasmo (futuro amigo de Durero) en cuanto a mirar con firmeza más allá de los enemigos: [14] : 221
Para no desviaros del camino de la virtud porque os parezca áspero y lúgubre, y porque debéis luchar constantemente contra estos tres enemigos: la carne, el Diablo y el mundo,… todos esos fantasmas y espectros que os asaltan como en las mismas gargantas del Hades, debéis considerarlos en vano.…
— Erasmo, Manual del caballero cristiano
En esta interpretación, el perro es un símbolo de fidelidad a Dios. [14] : 221
La obra fue creada mientras Durero estaba al servicio del emperador Maximiliano, pero no fue un encargo y no contiene un mensaje abiertamente político. En cambio, se remonta a un sentido medieval de moralidad y está repleta de imágenes góticas. [6] [15] El grabado tiene similitudes en el estado de ánimo y el tono con uno de los otros grandes grabados de Durero, Melencolia I. El crítico de arte del New York Times, Holland Cotter, señaló que la composición siguió poco después de que la amada madre de Durero hubiera muerto de una muerte dolorosa. [16]
El historiador de arte austríaco del siglo XIX Moritz Thausing sugirió que Durero había creado El caballero, La muerte y El diablo como parte de un ciclo de cuatro obras, cada una diseñada para ilustrar uno de los cuatro temperamentos . Según Thausing, la obra tenía la intención de representar la sangre fría , de ahí la "S" grabada en la obra. [17]
Para la escritora Dorothy Getlein, el caballero parece resignado y sus rasgos faciales están abatidos. Su postura sombría contrasta con el aspecto robusto de su caballo. Si bien su armadura puede protegerlo contra los demonios que lo rodean, la calavera sobre un tocón se sostiene frente al caballo y la caída de arena sostenida por la muerte en el rostro del caballero. Según Getlein, "hay una sensación de obsolescencia en el caballero acompañado por la Muerte y el Diablo". [18]
Una interpretación alternativa fue presentada en 1970 por el escritor Sten Karling, y más tarde por Ursula Meyer , quienes sugirieron que la obra no buscaba glorificar al caballero, sino que representaba a un "caballero ladrón" ( raubritter ). Señalan la supuesta falta de simbolismo cristiano o religioso en la obra y la cola del zorro envuelta en la parte superior de la lanza del caballero: en el simbolismo griego cristiano primitivo [19], el zorro era un símbolo de avaricia, astucia y traición, [20] así como de lujuria y prostitución . [13] Sin embargo, los caballeros eran representados comúnmente en el arte contemporáneo con una cola de zorro atada a la punta de su lanza. Además, la cola de zorro era una forma común de amuleto protector . [21] En esta interpretación, la Muerte y el Diablo son simplemente los compañeros del caballero en su viaje, no presagios. [22]
La obra está considerada como una de las tres Meisterstiche ("grabados maestros" de Durero), junto con San Jerónimo en su estudio (1514) y Melencolia I (1514). [12] En particular, el caballo está hábilmente representado en formas geométricas que recuerdan a Leonardo da Vinci y reflejan el interés renacentista por las ciencias naturales y la anatomía. [13]
La obra fue mencionada por Giorgio Vasari como una de "varias láminas de tal excelencia que nada mejor puede lograrse". [23]
La mayoría de las salas de grabados con una colección importante tienen una copia, y hay muchas impresiones, a menudo tardías y desgastadas, en colecciones privadas. En 2017, una impresión de 1513 en buen estado se vendió por 187.000 dólares estadounidenses. [24]
Cincuenta años después del grabado de Durero, el grabador de 15 años Jan Wierix realizó un exitoso grabado de copia. [25]
John Tenniel hizo dos veces ilustraciones basadas en El caballero, la muerte y el diablo : " Alicia y el caballero blanco ", el frontispicio de A través del espejo de Lewis Carroll , [26] y una caricatura política llamada "El caballero y su compañero", publicada en la edición del 5 de abril de 1887 de Punch , en la que el caballero se utiliza para representar a Otto von Bismarck , mientras que el diablo representa al socialismo , y para la que Tenniel proporcionó el subtítulo "(Sugerido por el famoso cuadro de Alberto [sic] Durero)". [27]
En 1870, Friedrich Nietzsche regaló una copia del grabado a Richard Wagner . La obra era significativa para Nietzsche como representación de un "futuro valiente" [28] y su tema central como un "símbolo de nuestra existencia". [29] Como tal, le dio una copia a su hermana en vísperas de su emigración a Paraguay . [28] Después de la Primera Guerra Mundial , los escritores Thomas Mann y Ernst Bertram describieron la obra como cercana a lo que Nietzsche podía enseñar sobre el destino de Alemania; la encarnación del Renacimiento y las enseñanzas de Martín Lutero , y como lo describió Gary Shapiro, creían que fue "invocada para intensificar el sentido de determinación resuelta en ausencia de toda esperanza". [30] Aunque Durero no conoció a Lutero, sus escritos indican que lo admiraba mucho, y el grabado bien pudo haber sido pensado como un homenaje a él. [31]
Durero fue idealizado a partir de los años 1920 por los ideólogos dentro del partido nazi como "el más alemán de los artistas alemanes". En un mitin nazi de 1927, el filósofo, teórico e ideólogo nazi, y más tarde criminal de guerra convicto Alfred Rosenberg comparó a las tropas de asalto reunidas con el guerrero de Caballero, muerte y diablo , exclamando que "en todo lo que hagáis, recordad que para los nacionalsocialistas sólo cuenta una cosa: gritar al mundo: ¡Y aunque el mundo esté lleno de demonios, debemos ganar de todos modos!" [32] En 1933, el alcalde de Núremberg le regaló a Hitler una impresión original de Caballero, muerte y diablo [ 33] y describió a Hitler como el "caballero sin miedo ni culpa, que como Führer del nuevo Reich alemán , una vez más llevó y multiplicó la fama de la antigua ciudad imperial de Núremberg al mundo entero". [34]
En 1968 la editorial argentina Galerna publicó un volumen en su serie de libros Variaciones sobre un tema , cuyo tema era el grabado de Durero. [35] Entre los autores a los que se les pidió que escribieran estaba el escritor y poeta argentino Jorge Luis Borges , quien escribió un poema titulado «Ritter, Tod, und Teufel (I)». Borges escribió más tarde otro poema llamado «Ritter, Tod und Teufel (II)», publicado por Atlántida . [36] En el primer poema elogia el coraje del caballero , escribiendo: «Siendo / valiente, teutón , seguramente serás / digno del Diablo y la Muerte». [37] En el segundo compara su propio estado con el caballero, escribiendo: «Soy yo y no el Caballero a quien el anciano de cara blanca, cabeza coronada de serpientes retorcidas, exhorta». [38]
Otro autor que escribió Variaciones sobre un tema fue Marco Denevi , en su relato Un perro en el grabado de Durero "El caballero, la muerte y el diablo" . En él, Denevi no intenta decir quién es el caballero ni de qué guerra específica regresa, porque
todas las guerras son fragmentos de una sola guerra, todas las guerras forman la guerra sin nombre, simplemente la guerra, la Guerra, de modo que aunque el caballero regresa de viajar por un fragmento de la guerra, es como si hubiera viajado por todas las guerras y toda la guerra. [35]
Denevi señala la presencia del perro, el diablo y la muerte, escribiendo que
El perro ha olido en la armadura del caballero el hedor de la Muerte y del Infierno, porque el perro ya sabe lo que el caballero no sabe, sabe que en la ingle del caballero una pústula ha empezado a destilar los jugos de la Peste, y que la Muerte y el Diablo esperan al caballero al pie de la colina para llevárselo con ellos. [35]
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