Joseph Knight (7 de octubre de 1778 - 20 de julio de 1855), jardinero de George Hibbert , fue una de las primeras personas en Inglaterra en propagar con éxito las Proteaceae . Se le recuerda como el autor nominal de una publicación que provocó una de las mayores controversias de la botánica inglesa del siglo XIX.
Nacido en Brindle, Lancashire , se convirtió en el jardinero jefe de George Hibbert, que era un entusiasta botánico aficionado. Hibbert quedó atrapado en la locura por el cultivo de Proteaceae y, como resultado, Knight se volvió adepto a su cultivo y propagación. Con el tiempo se propuso escribir un libro sobre su cultivo, que se publicaría en 1809 con el título Sobre el cultivo de las plantas pertenecientes al orden natural de las Proteeae . A pesar del título, este libro contenía sólo 13 páginas relacionadas con técnicas de cultivo, pero más de 100 páginas de revisión taxonómica. Aunque no se atribuye explícitamente, se sabe que esta revisión de 100 páginas fue aportada por Richard Salisbury . En él, Salisbury publicó por primera vez muchos nombres de plantas que había memorizado a partir de la lectura que Robert Brown hizo de su Sobre las Proteáceas de Jussieu ante la Linnean Society de Londres en el primer trimestre de 1809, que se publicó posteriormente en marzo de 1810. Knight y Así, Salisbury se adelantó a Brown en la impresión y reclamó prioridad para los nombres de los que Brown había sido autor. Como resultado, Salisbury fue acusado de plagio , excluido de los círculos botánicos y sus publicaciones fueron en gran medida ignoradas durante su vida. Aunque casi todos los nombres genéricos de Salisbury han sido anulados, muchos de sus nombres específicos han sido restablecidos; Dado que el autor nominal fue Knight, no Salisbury, ahora se considera a Knight el autor de muchas especies de Proteaceae.
Cuando Hibbert se jubiló alrededor de 1829, Hibbert le pasó su colección de plantas vivas a Knight y lo ayudó a montar un vivero en Kings Road en Chelsea. Inicialmente se comercializó bajo el nombre de Royal Exotic Nursery , y más tarde, después de asociarse con Thomas Aloysius Perry, quien se casó con la sobrina de Knight, como Knight & Perry . Este vivero fue un gran éxito y eventualmente se vendería y se convertiría en uno de los famosos viveros Veitch .
En 1820, Knight se casó con Mary Lorymer. En 1831, donó dinero a su antigua parroquia de Lancashire, Brindle St Joseph's, para que construyera una nueva escuela. Este edificio todavía se utiliza como Salón Parroquial. Algún tiempo después de la muerte de su esposa en 1845, Knight construyó una mansión, Bitham House , en Avon Dassett , y se retiró allí con su sobrina y Perry. Poco antes de su muerte, construyó una iglesia católica de San José en Avon Dassett. Fue consagrado el 3 de julio de 1855, sólo diecisiete días antes de la muerte de Knight el 20 de julio de 1855.