Caballero de la comarca ( latín : milites comitatus ) [1] era el título formal de un miembro del parlamento (MP) que representaba una circunscripción de condado en la Cámara de los Comunes británica , desde sus orígenes en el Parlamento medieval de Inglaterra hasta la redistribución de escaños. La Ley de 1885 puso fin a la práctica de que cada condado (o condado ) formara una única circunscripción . Los títulos correspondientes para otros diputados eran burgués en un distrito electoral (o ciudadano si el distrito tenía estatus de ciudad ) y barón en un distrito electoral de Cinque Ports . Los caballeros de la comarca tenían más prestigio que los burgueses, y los burgueses en funciones a menudo se presentaban a las elecciones de la comarca con la esperanza de aumentar su posición en el Parlamento.
El nombre "caballero de la comarca" originalmente implicaba que el representante tenía que ser un caballero , y el auto de elección se refería a un caballero con cinturón hasta el siglo XIX; [1] pero en el siglo XIV los hombres que no eran caballeros eran comúnmente elegidos. [2] Una ley de Enrique VI ( 23 Hen. 6. c. 14) estipulaba que los elegibles para la elección eran caballeros y " escuderos y caballeros notables que tuvieran propiedades suficientes para ser caballeros, y de ninguna manera del grado de yeoman ". ". [3]
De modo que los Caballeros de los Condados para el Parlamento que se elijan en lo sucesivo, serán Caballeros notables de los mismos Condados para los cuales [así] serán elegidos, o en caso contrario tales Escuderos notables, Caballeros [de nacimiento] de los mismos Condados, cuantos puedan ser Caballeros; y ningún Hombre puede ser un Caballero que esté en el Grado de Yeoman o menos.
— Ley de Elecciones Parlamentarias 1444 ( 23 Hen. 6. c. 14)
Desde el Parlamento de Simon de Montfort en 1265, cada condado envió dos caballeros, y el número fue estándar hasta 1826, cuando Yorkshire ganó dos caballeros adicionales después de la privación de derechos del distrito de Grampound . Según la Ley de Representación del Pueblo de 1832, los condados con poblaciones más grandes enviaron más caballeros que los más pequeños. La Ley de Redistribución de Asientos de 1885 dividió cada condado de varios asientos en múltiples divisiones de un solo asiento. Este cambio, junto con la estandarización concomitante del sufragio , significa que los distritos electorales del condado y de la ciudad ahora difieren sólo ligeramente en cuanto a los gastos electorales y su tipo de escrutador .
El término "caballero de la comarca" se ha utilizado más recientemente de manera irónica para los diputados de alto rango del Partido Conservador que representan distritos rurales en Inglaterra y Gales . [4]
El precursor del sistema parlamentario inglés fue un Magnum Concilium o gran consejo, una cámara de asesoramiento al rey formada por pares , eclesiásticos y caballeros de la comarca (y el rey convocaba a dos de ellos de cada condado). En 1264, este consejo evolucionó para incluir representantes de los burgos (burgueses), requiriendo que todos los miembros fueran elegidos ( Parlamento de Montfort ). El parlamento obtuvo poderes legislativos en 1295 (el Parlamento Modelo ). En el siglo siguiente, en 1341, Eduardo III dividió el Parlamento en su actual estructura bicameral, que incluye la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores . En 1376 optó por nombrar a Sir Peter de la Mare para que transmitiera a los Lores las quejas sobre los elevados impuestos, las exigencias de contabilidad de los gastos reales y las críticas a la gestión militar por parte del rey. Aunque de la Mare fue encarcelado por sus acciones, muchos reconocieron el valor de una única voz representativa para los Comunes. En consecuencia, se creó el cargo de Presidente de la Cámara de los Comunes . [5] [6] Mare fue liberado poco después de la muerte de Eduardo III y volvió a ser presidente de la Cámara en 1377.
Antes de 1430, el derecho al voto (electorado) para las elecciones de caballeros de la comarca no estaba restringido a los propietarios libres de cuarenta chelines . Al discutir el sufragio original del condado, el historiador Charles Seymour sugirió: "Es probable que todos los habitantes libres votaran y que la calificación parlamentaria fuera, como la que obligaba a asistir al tribunal del condado , simplemente una 'resiancia' o calificación de residencia". Continúa explicando por qué el Parlamento decidió legislar sobre el sufragio condal. "La Ley de 1430", dijo, "después de declarar que las elecciones habían estado abarrotadas por muchas personas de baja condición y que de ello se había producido confusión, promulgó en consecuencia que el sufragio debería limitarse a personas calificadas por un dominio absoluto de 40 chelines". [7]
El Parlamento de Inglaterra legisló el nuevo sufragio uniforme del condado, en la Ley de Electores de los Caballeros de los Condados de 1429 ( 8 Hen. 6. c. 7). Se incluyó como un considerando en la Ley de Electores de Caballeros de la Comarca de 1432 ( 10 Hen. 6. c. 2), que modificó y volvió a promulgar la ley de 1430 para dejar en claro que el residente de un condado tenía que tener cuarenta años. -chelín de propiedad absoluta en ese condado para poder ser votante allí.
Con el tiempo, las autoridades comenzaron a considerar un gran número de propiedades diferentes como propiedades de cuarenta chelines . Posteriormente desapareció el requisito de residencia.
Hasta la Ley de Representación del Pueblo de 1832 , cada condado continuó enviando dos caballeros (aparte de Yorkshire , cuyo número de caballeros aumentó a cuatro en 1826). La forma en que se elegían estos caballeros variaba de un condado a otro y evolucionaba con el tiempo. La Ley de 1832 aumentó a seis el número de caballeros enviados por algunos condados poblados.
El término quedó obsoleto debido a la destrucción final de los condados mencionados en la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 y la estructura ampliada del electorado en la Ley de Reforma de 1884 (la Tercera Gran Ley de Reforma) y en la Ley de Representación del Pueblo de 1918 . El término desapareció rápidamente durante el siglo XX en referencia a los miembros del Parlamento que representan distritos electorales del condado ; porque ya no representaban a todo un condado.
El término aparece ocasionalmente como periodés para describir a miembros del Parlamento de edad avanzada, generalmente cualquier diputado conservador con un largo servicio que posee el título de caballero . [4]