El carite ( Scomberomorus cavalla ) surmayi o pez rey , es una especie migratoria de caballa del océano Atlántico occidental y del golfo de México . Es una especie importante tanto para la industria pesquera comercial como para la recreativa.
El carite real es un pez de tamaño mediano, que normalmente se encuentra entre 5 kg (11 lb) y 14 kg (30 lb), pero se sabe que supera los 40 kg (90 lb). Todo el cuerpo está cubierto de escamas muy pequeñas, apenas visibles y unidas de forma suelta. La primera aleta dorsal (espinosa) es completamente incolora y normalmente está doblada hacia atrás en un surco corporal, al igual que las aletas pélvicas . La línea lateral comienza en lo alto del hombro, se sumerge abruptamente en la mitad del cuerpo y luego continúa como una línea horizontal ondulada hasta la cola. La coloración es oliva en el dorso, desvaneciéndose a plateado con una iridiscencia rosada en los costados, desvaneciéndose a blanco en el vientre. Los peces de menos de 5 kg (11 lb) muestran manchas de color marrón amarillento en los flancos, algo más pequeñas que las manchas del carite atlántico español , Scomberomorus maculatus . Sus dientes afilados son grandes, uniformes, muy espaciados y aplanados de lado a lado. Estos dientes se parecen mucho a los del pez azul , Pomatomus saltatrix .
La caballa real es una especie subtropical de la costa atlántica de las Américas. Es común en la zona costera desde Carolina del Norte hasta Brasil , se encuentra tan al sur como Río de Janeiro y ocasionalmente tan al norte como el Golfo de Maine y se encuentra en la costa occidental de la India, predominantemente en el Mar Arábigo , así como en la costa este de la India , la Bahía de Bengala , Océano Índico . No obstante, una preferencia por temperaturas del agua en el rango de 20 a 29 °C (68 a 84 °F) puede limitar su distribución.
La caballa real se encuentra comúnmente en profundidades de 12 a 45 m (40 a 150 pies), donde se encuentran las principales pesquerías. Las caballas más grandes (que pesan más de 9 kg o 20 lb) suelen encontrarse cerca de la costa, en las desembocaduras de ensenadas y puertos, y ocasionalmente incluso a profundidades de 180 m (590 pies) en el borde de la Corriente del Golfo .
La caballa real migra con los cambios estacionales de temperatura del agua y con los cambios en la disponibilidad de alimentos. Migra a la parte norte de su área de distribución en verano y a la parte sur en invierno, nadando en grandes cardúmenes. Tanto las poblaciones del Atlántico Sur como las del Golfo de México se congregan en una zona de mezcla invernal en una zona del condado de Monroe, Florida, al sur de los Cayos de Florida, entre noviembre y marzo. [3]
Los huevos y el esperma se liberan en el mar y su unión es casual. Dependiendo del tamaño, una hembra puede liberar de 50.000 a varios millones de huevos durante la temporada de desove. Los huevos fertilizados eclosionan en aproximadamente 24 horas. La larva recién nacida mide aproximadamente 2,5 mm (0,098 pulgadas) de largo con un gran saco vitelino. Se sabe poco sobre la caballa real en su primer año de vida. Los peces de un año generalmente alcanzan un peso promedio de 1,4 a 1,8 kg (3,1 a 4,0 libras) y una longitud de horquilla de 60 cm (24 pulgadas). A los siete años, las hembras pesan en promedio 10 kg (22 libras), los machos 5 kg (11 libras). La caballa real puede alcanzar 40 kg (88 libras), pero cualquier más de 7 kg (15 libras) es casi con certeza una hembra.
Las caballas reales son carnívoros voraces y oportunistas. Sus presas dependen de su tamaño. Según la zona y la temporada, prefieren calamares, sábalos y otros peces similares a las sardinas ( Clupeidae ), jureles ( Carangidae ), sables ( Trichiuridae ), corvinas ( Sciaenidae ), roncadores ( Haemulidae ), anchoas rayadas ( Engraulidae ), pejerreyes, caballas de aleta azul, caballas del norte y corredores azules . No atacan a los humanos, pero se defienden de las amenazas percibidas, incluidas las personas que se agitan o se agitan en situaciones de hombre al agua y similares, mordiendo.
La caballa real es una de las especies de pesca deportiva más buscadas en toda su área de distribución, desde Carolina del Norte hasta Texas. Conocida en todo el mundo de la pesca deportiva por sus vertiginosas carreras, la caballa real iguala en velocidad a su pariente lejano, el wahoo. Se captura principalmente al curricán, utilizando diversos peces carnada vivos y muertos, cucharas, jigs y otros señuelos artificiales. El equipo comercial consiste en redes de enmalle que se desplazan por el agua. También se capturan comercialmente al curricán con grandes planeadores, aparejos pesados y señuelos similares a los que utilizan los pescadores deportivos. Por lo general, cuando se utiliza cebo vivo, se atan dos anzuelos a un líder de metal resistente. El primero puede ser triple o simple y se engancha a través de la nariz y/o la boca del cebo vivo. El segundo anzuelo (anzuelo triple) se coloca a través de la parte superior del lomo del pez o se deja que se balancee libremente. Esto se debe hacer porque la caballa real suele morder la sección de la cola de un pez carnada. Cuando se pescan al curricán con este método, es importante asegurarse de que los peces carnada naden correctamente. Los aparejos típicos incluyen un carrete convencional o giratorio capaz de contener 340 m (370 yd) de monofilamento de prueba de 13 kg (29 lb) y una caña de 2 m (6 pies 7 pulgadas) y 13 kg (29 lb). [4]
Varias organizaciones han tenido éxito en la promoción de eventos de torneos para esta especie debido a su popularidad como pez deportivo. Las más notables son la Southern Kingfish Association (SKA) y la gira FLW Outdoors. Estos eventos se cubren en varias publicaciones al aire libre, tanto impresas como en línea.
A partir de 2005, la caballa real se comercializa principalmente fresca. Se puede vender en filetes, bistecs o entera. Su carne cruda es grisácea, debido a su alto contenido de grasa. La mejor manera de prepararla es asándola a la parrilla, friéndola, horneándola o, especialmente en el caso de la caballa "ahumadora" de gran tamaño, ahumándola.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos , la caballa real es uno de los cuatro pescados, junto con el pez espada , el tiburón y el blanquillo , que los niños y las mujeres embarazadas deben evitar debido a los altos niveles de metilmercurio que se encuentran en estos pescados y el consiguiente riesgo de intoxicación por mercurio . [5]
La caballa real pequeña es similar en apariencia a la caballa española del Atlántico , Scomberomorus maculatus , y a la caballa cero , Scomberomorus regalis ; las tres especies son similares en forma y coloración. Se pueden distinguir de la siguiente manera:
La línea lateral de la carite atlántica y del carite californiano desciende gradualmente desde el borde superior de la branquia hasta la cola. En cambio, la del carite real desciende abruptamente a mitad del cuerpo (véase la ilustración).
La primera aleta dorsal (espinosa) de la caballa atlántica y del carite californiano tiene una mancha negra prominente. La caballa real no la tiene. Como las tres especies normalmente mantienen la primera aleta dorsal plegada hacia atrás en un surco corporal, esta diferencia no es evidente de inmediato.
Las caballas del Atlántico tienen manchas amarillas prominentes en los flancos en todos los tamaños. Además de estas manchas, los ceros tienen una o más rayas amarillas a lo largo de la línea central. Las caballas reales jóvenes tienen manchas similares, pero un poco más pequeñas; estas se desvanecen en los ejemplares que pesan más de 5 kg (10 lb), pero aún pueden verse como manchas verdes ligeramente más oscuras hacia la espalda desde algunos ángulos de visión.
En todo el mundo, muchos peces de estas tres especies son bastante similares entre sí. En la costa de México, la caballa española del Atlántico puede confundirse con la caballa española de Serra , Scomberomorus brasiliensis .
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