William Henry Reed MVO (29 de julio de 1875 - 2 de julio de 1942; su año de nacimiento a menudo se da por error como 1876) fue un violinista , profesor, compositor, director y biógrafo inglés de Edward Elgar . Fue líder de la Orquesta Sinfónica de Londres durante 23 años (1912-1935), pero es más conocido por su larga amistad personal con Elgar (1910-1934) y su libro Elgar As I Knew Him (1936), en el que entra en gran detalle sobre la génesis del Concierto para violín en si menor .
El libro también proporciona una gran cantidad de bocetos de Elgar para su inacabada Tercera Sinfonía , que resultaron invaluables sesenta años después cuando Anthony Payne elaboró y esencialmente completó la obra, aunque Reed escribió que, en su opinión, la sinfonía no podía completarse.
Su nombre aparece de varias formas: William Henry Reed, WH Reed, WH "Billy" Reed, Billy Reed y Willie Reed. Sus amigos lo conocían como Billy.
William Henry Reed nació en Frome , Somerset. Estudió en la Royal Academy of Music de Londres con Émile Sauret , [1] Frederick Corder y otros, [2] graduándose con honores. [3]
Conoció a Edward Elgar en 1902, cuando era violinista en la Orquesta del Queen's Hall . El 17 de enero, Elgar acababa de terminar un ensayo de su música incidental para Grania y Diarmid con la orquesta, cuando Reed se acercó a él, se presentó y le preguntó si daba lecciones de armonía y contrapunto. Elgar dijo: "Mi querido muchacho, no sé nada de esas cosas". [4] No se hicieron amigos personales en ese momento; sin embargo, sus caminos continuaron cruzándose en el curso de su trabajo. Reed fue miembro fundador de la Orquesta Sinfónica de Londres en 1904. [1] Su apariencia física era bastante similar a la del amigo íntimo de Elgar, August Jaeger (el "Nimrod" de las Variaciones Enigma de 1899), y eso puede haber jugado algún papel en que Elgar siempre tuviera algo positivo y alentador que decirle a Reed cada vez que se encontraban. [3]
El 27 de mayo de 1910, [5] Elgar y Reed se encontraron por casualidad en Regent Street , Londres. Elgar dijo que estaba teniendo algunos problemas con la escritura de su Concierto para violín y le preguntó a Reed si podía ayudarlo. Este fue el verdadero comienzo de su gran amistad, que duró hasta la muerte de Elgar en febrero de 1934. Reed tocó los bocetos del concierto en el apartamento de Elgar. También fue el primero en tocar el concierto ante un público, en una presentación semipública en el Festival de los Tres Coros en Gloucester el 4 de septiembre de 1910. [5] [6] El estreno oficial de la obra fue el 10 de noviembre, con el dedicatario Fritz Kreisler como solista.
Elgar fue director principal de la Orquesta Sinfónica de Londres entre 1911 y 1912, y Reed se convirtió en el líder de la orquesta en 1912. [1] En 1914, Elgar dedicó su pieza para cuerdas y órgano, Sospiri , Op. 70, a Reed. [7] [8] El propio Reed ya llevaba algunos años componiendo: su Cuarteto de cuerdas n.º 5 en la menor ganó un segundo premio en el Concurso Cobbett en 1916. [9]
Elgar siguió recurriendo a Reed en busca de asesoramiento sobre problemas técnicos relacionados con el violín, como la Sonata para violín en mi menor , Op. 82 (1918). La sonata fue estrenada en 1919 en el Aeolian Hall de Londres por Reed, con Landon Ronald al piano. [10] Reed también interpretó la segunda pieza, pero los principales intérpretes de la obra fueron Albert Sammons y William Murdoch . Reed también participó en las primeras interpretaciones del Cuarteto de cuerdas en mi menor , Op. 83 y el Quinteto con piano en la menor , Op. 84. [1] [11] Estas tres obras fueron escritas simultáneamente, cuando Elgar vivía en Brinkwells, cerca de Fittleworth en Sussex, y Reed a menudo se quedaba en su casa y caminaba con él durante ese tiempo. [12]
La esposa de Elgar murió en 1920, y en su funeral en la Iglesia Católica Romana de St Wulstan , Little Malvern , Reed formó parte del cuarteto que tocó un movimiento del Cuarteto de cuerdas de Elgar. [13]
En 1932, Elgar comenzó a escribir su Tercera Sinfonía en serio, después de un encargo de la BBC en el que participaron Reed y George Bernard Shaw . Había estado meditando sobre esa obra durante algunos años y había anotado varios temas e ideas en diferentes trozos de papel manuscrito. Ahora, se dispuso a reunirlos todos. Él y Reed solían probar ciertos bocetos en violín y piano. Sin embargo, en octubre de 1933, a Elgar le diagnosticaron cáncer y murió en febrero de 1934. Durante ese período de enfermedad, solo pudo anotar unas pocas notas más para la sinfonía y sabía que no podría terminarla. En diciembre de 1933, le dijo a Reed: "No dejes que la retoquen, Billy, ¡quémala!" [14] Pero Reed conservó los bocetos, que sumaban 172 páginas. [15] Después de la muerte de Elgar, George Bernard Shaw animó a Reed a que registrara sus recuerdos de Elgar; El libro Elgar As I Knew Him se publicó en 1936, dos años después de la muerte de Elgar. [7] El libro incluía reproducciones facsímiles de muchas de las 172 páginas de bocetos y también las instrucciones que Elgar le había dado a Reed para tocarlas y su guía sobre dónde encajaba cada boceto en la obra general. [14] Reed también había publicado los bocetos completos en su artículo, "La Tercera Sinfonía de Elgar" en The Listener (23 de agosto de 1935). [15] Estos y otros materiales resultaron más tarde invaluables para Anthony Payne , quien los encontró por primera vez en el libro de Reed en 1972. La primera grabación de la elaboración de Payne de los bocetos de Elgar para la Tercera Sinfonía incluía una discusión de 70 minutos de Payne, incluidos los bocetos que Elgar y Reed habían tocado en violín y piano. El propio violín de Reed se utilizó para esta grabación, con Robert Gibbs tocando el violín y David Owen Norris el piano. [16]
En 1935, se le pidió a Reed que dejara de dirigir la Orquesta Sinfónica de Londres. La orquesta había tenido problemas desde la formación de la Orquesta Sinfónica de la BBC en 1930 y la Orquesta Filarmónica de Londres de Sir Thomas Beecham en 1932, y se consideró necesario renovar la LSO si quería tener una oportunidad de sobrevivir. Reed aceptó, pero pidió que se le permitiera seguir dirigiendo ciertos conciertos (como en los Three Choirs Festivals) con los que tenía una conexión personal. Durante el resto de la programación, su lugar fue ocupado por George Stratton . Como tributo a la posición de Reed en la orquesta y la profesión, se convirtió en el presidente de la orquesta, cargo que ocupó hasta su muerte. [17]
Reed enseñó en el Royal College of Music durante toda su carrera como intérprete y fue nombrado miembro de la universidad. [1] Entre sus estudiantes allí se encontraban George Weldon , [18] Madeleine Dring , [19] Imogen Holst y Jean Johnstone (la futura esposa de William Lloyd Webber y madre de Andrew y Julian Lloyd Webber ). [20]
En 1939, el arzobispo de Canterbury le otorgó el doctorado en música en reconocimiento al papel que había desempeñado en el Festival de los Tres Coros durante más de treinta y cinco años. [21] Ese año escribió más sobre Edward Elgar como parte de la serie "Master Musicians". [2] Este no fue el único honor que recibió Reed; en 1928, el rey Jorge V le había concedido la MVO en los honores de cumpleaños de ese año. [22]
Tras retirarse de la actuación activa, dedicó gran parte de su tiempo a examinar a los estudiantes y a arbitrar concursos. Realizó una gran cantidad de trabajo dirigiendo orquestas y conjuntos amateurs. En 1933 se convirtió en director de los Strolling Players. [2]
Fue durante un viaje a Escocia para examinar y arbitrar para la Junta Asociada de las Escuelas Reales de Música [9] que murió repentinamente, en Dumfries , el 2 de julio de 1942, a los 65 años. Sus cenizas fueron enterradas en la Catedral de Worcester , cerca de la ventana "Gerontius". [13] [18]
En la película La décima musa de Elgar: la vida de un compositor inglés , Reed fue interpretado por Rupert Frazer . [23]
WH Reed también fue compositor por derecho propio y se ganó una reputación cada vez mayor. Algunas de sus obras se estrenaron en los Proms , los Three Choirs Festivals y en Bournemouth , [2] [9] pero su nombre como compositor quedó eclipsado por el de un biógrafo de Elgar, y sus obras desaparecieron del repertorio. Ahora están empezando a interpretarse y grabarse de nuevo. [13] Dutton publicó un CD de su música para violín y piano en 2003. [24] Las grabaciones de los dos cuartetos supervivientes (n.º 4, 1913 y n.º 5, 1915) y de los dos movimientos Légende para cuarteto de cuerdas de 1922-23 se publicaron en 2022. [25]
Entre sus obras se encuentran:
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